“老夫人。”紅綃關切的聲音在耳畔響起。

沈玉華穩了穩心神，勉強扯出一個笑：“無礙，隻是忘了一件很重要的事。”

回到暮雲苑，沈玉華將自己關在書房，提筆洋洋灑灑寫了一封信，交給紅綃，讓她儘快送到周伯手裡。

莫河住在葉府的事，沈玉華隻是叮囑了霍瑩華一番便沒再過問。

從這幾次接觸的種種來看，莫河對葉府暫時並無惡意，紅綃查不出他跟葉府有何淵源，便隻能作罷。

夜幕降臨，莫河回到了安排給他的廂房。

一個黑衣人隨後憑空出現在屋內，單膝跪下稟告：“屬下已經查探，葉府內並沒有異常，不過這宅子周圍潛藏的暗衛，近五十人，侍衛兩百多人，但武功一般，並未發現能一己之力擊殺兩百多人的人。”

“老夫人身邊的人呢？”莫河坐在桌前，手指輕輕敲擊著桌麵，眼中閃爍著莫測的光芒。

“那老夫人身邊都是丫鬟婆子，院子裡的暗衛也不過普通暗衛。”

莫河剛要開口說話，就在此時，一陣輕微的腳步聲引起了他的注意，黑衣人聞聲瞬間消失在房間。

他警覺地轉身，隻見一個小丫鬟端著茶盤走了進來。

“大人，老夫人吩咐給您送些安神茶來。”小丫鬟恭敬地說道。

莫河眯起眼睛，接過茶盞。

他嘴角勾起，少年的眼眸中如同暗夜的星辰，吸引著彆人無法收回視線：“聽說老夫人身邊有一侍衛，武功高強，你可知是哪位？”

小丫鬟一愣，隨即慌亂地回答：“這…小婢不知…”

莫河微微一笑：“無妨，你下去吧。”

等小丫鬟離開後，莫河輕輕抿了一口茶，黑衣人再次出現，喚道：“主子。”

莫河放下茶杯，臉上的表情似笑非笑，過了好一會兒才開口：“罷了，查不到就查不到吧，日後總是會知道的。”

另一邊，小丫鬟小心翼翼的將莫河問的話告訴了紅綃。

紅綃點頭，讓她退下，走進屋，沈玉華已經聽到了，一臉沉思了好一會兒，才疑惑的詢問：“這莫河到底是什麼路子？”

紅綃搖頭，她也不知，所有關於莫河的消息在他離京後就消失得乾淨。

就像是，這人憑空消失了一般。

沈玉華想了許久也想不出頭緒，索性早早得洗漱睡下了。

後麵兩天，莫河早出晚歸，紅綃說那個黑衣人撤出去了，沈玉華便懶得再他身上費心思了，每日在屋裡烤著火，翻看著不知名得遊記打發時間。

這一次莫河沒有在渝州城久待，按照難民數量將賑災糧和棉衣交給代知府後便匆匆往下一個州府而去。

臨走前都沒有跟葉家人告辭，隻是讓侍衛傳了話。

轉眼間，便到了臘月中旬，葉陽嘉的十五歲生辰禮這日。

沈玉華覺得雖然按照規矩孝期不能辦及笄禮，但也不能真的什麼都沒有，畢竟這一日對每個姑娘來說都是大日子。

頭一日便安排好了幾日府上眾人一起用膳，為嘉姐兒慶賀一番。

沈玉華坐在主位上，臉上帶著溫柔的笑意。

她看著葉陽嘉，眼中滿是慈愛：“陽嘉，今日後，你便是大姑娘了，祖母希望你事事順意，平安無憂。”說著從宋嬤嬤手裡接過一個木盒子遞給她。

葉陽嘉站在一旁，穿著一身素雅的衣裙，頭上挽著簡單的發髻，顯得端莊大方。

她微微低頭，眼眶忍不住濕潤：“多謝祖母。”

霍瑩華看著快到自己鼻子的女兒，心裡五味雜陳，走到她身後，將一根釵子戴在她頭上：“陽嘉，及笄禮都要母親為女兒挽起頭發，今日母親不能為你挽發，但發釵是母親幾年前便為你準備好的，願你心如明鏡，不為世俗所染。”

葉陽嘉微微一笑，眼中閃過一絲溫暖：“多謝母親。”

秦淑華站在一旁，溫和地說道：“陽嘉，這是我為你準備的禮物，希望你喜歡。”

說完，她遞上一個精致的盒子，裡麵是一對玉鐲，溫潤如水，透著一股溫暖的氣息。

葉陽嘉接過禮物，感激地說道：“多謝二叔母。”

嶽千雁則笑得一臉燦爛：“陽嘉，這是我為你挑選的香囊，希望你每天都能聞到這股香氣，心情愉快。”

葉陽嘉接過香囊，輕輕嗅了嗅，臉上露出歡喜的笑容：“多謝三叔母。”

葉思源站在一旁，默默地遞上一個小盒子，裡麵是一支精致的毛筆。

他低聲說道：“陽嘉，這是我為你準備的禮物，希望你能喜歡。”

葉陽嘉接過毛筆，微笑著說道：“多謝三哥。”

一家人圍坐在一起，吃著簡單的飯菜，氣氛溫馨而融洽。

晚上，沈玉華回到房間，紅綃替她卸下發飾，輕聲說道：“老夫人，今日很高興。”

沈玉華微微一笑：“是啊，嘉姐兒是個好孩子，心裡總是忍不住盼望著她以後萬事順遂。”

紅綃點點頭：“有老夫人給她撐腰，二姑娘肯定會的。”

沈玉華輕輕拍了拍紅綃的手：“你也去休息吧，今天辛苦你了。”

紅綃福了福身，輕聲退了出去。

臘月末，渝州城內家家戶戶都在忙碌著籌備除夕節日所需的物品，街道上人聲鼎沸，仿佛一派繁榮景象。

儘管許多難民依然住在保暖屋中，但他們的臉上依舊洋溢著對節日的期待與歡喜。

相比之下，葉家卻顯得格外平靜，沈玉華每日都在暮雲苑中閉門不出，仿佛與外界的喧囂隔絕。

宋嬤嬤推門而入，手中捧著一盤熱茶，恭敬地放在桌上。

“老夫人，天氣寒冷，您多喝些熱茶暖身。”宋嬤嬤輕聲說道。

沈玉華點了點頭，端起茶杯輕抿一口，溫熱的茶水驅散了些許寒意。

她抬頭看向窗外，眉頭微蹙，似乎在思索著什麼。

“宋嬤嬤，祭祀之物準備得如何了？”沈玉華忽然開口詢問。

宋嬤嬤微微一躬身，答道：“老夫人放心，已經準備妥當，一切都按照您的吩咐安排好了。”

沈玉華點了點頭，正欲再說些什麼，忽然聽到門外傳來急促的腳步聲。

片刻後，葉思源推門而入，臉上帶著幾分焦急。

“祖母，甄夏不見了！”葉思源聲音中帶著明顯的緊張。

沈玉華聞言，眉頭微皺，目光轉向葉思源：“何時不見的？”

葉思源深吸一口氣，努力平複心情：“昨晚我還見他在院子裡幫我弄地，可今早一早就不見了蹤影。我找了全府上下，都沒有他的蹤影。”