沈玉華伸手一拍桌子，聲音隻有威懾和冷冽：“你以為老身會空穴來風就問你的罪嗎？看在你是嘉姐兒身邊伺候的老人，我才給你一個坦白從寬的機會，莫要不識好歹。”
荷葉低著頭，嚇得支支吾吾：“老夫人恕罪，奴婢也勸過小姐，可小姐聽說那蘇公子家境貧寒，便讓奴婢送了一些布料補品。”
“可有送女兒家的私物？”
荷葉一驚，猛地磕頭：“老夫人，那東西都是奴婢親自去采買的，沒有一樣是小姐房中的物品，請老夫人明察。”
沈玉華眼中閃過一絲了然，輕聲道：“你下去吧，記住，今日問你的事不要告訴旁人。”
“是，老夫人。”荷葉退了出去。
沈玉華轉向宋嬤嬤：“你去查查這個蘇文卿的底細。”
宋嬤嬤正要應聲而去，又聽到她開口：“算了，明日我們就要回京，與此人也不會再有糾葛，不必再多生事端。”
說完站起身，踱步到窗前。宋嬤嬤見狀，輕聲問道：“老夫人，可是有什麼不妥？”
沈玉華淡淡道：“無妨，隻是這嘉姐兒旁的都好，可就是見的事少了些，以後怕是要受不少苦。”
宋嬤嬤寬慰道：“老夫人不必太過憂心，二小姐在京城一眾貴女中也是翹楚，未來有老夫人撐腰，一定能順遂一生的。”
沈玉華轉身，目光深邃：“靠彆人不如靠自己，況且，我又能幫她撐多久，終究得她自己強大。”
宋嬤嬤也隻能歎息一聲，為她倒上一杯熱茶。
與此同時，城中的慶雲客棧中，莫河一覺剛醒，就見侍衛匆匆進來稟報：“公子，收到消息，太子在城外巡視時遇刺，受了重傷。”
莫河慵懶地靠在床頭，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？看來那幾位快坐不住了。”
侍衛小心翼翼地問：“公子，我們要不要采取行動？”
莫河擺擺手，語氣輕鬆：“不必動作，看戲就是，他們幾兄弟可都不是省油的燈。”
他坐起身，眼裡閃過一抹柔和，有些鄭重，“去安排一下，在京城南城的院子置辦好女子用具，我要帶母親回京城。”
侍衛看出他心情很好，恭敬地應道：“是，公子。屬下這就去安排。”
待侍衛退下，莫河走到窗前，望著遠處的天際，喃喃自語：“母親，那個男人害你至此，我也該收點利息了。”
次日清晨，沈府門口車馬齊備。
沈玉華帶著葉陽嘉站在台階上，與三位兄長辭行。
大哥沈建德上前，臉上滿是不舍，語重心長道：“玉華，京城局勢複雜，你一定要多加小心。若有什麼需要，儘管告訴大哥。”
沈玉華微笑道：“大哥放心，我自有分寸。”
二哥沈建義向來寡言，隻是輕聲說了一句：“好好的。”，眼底藏著深深的關切。
三哥沈建禮也開口：“妹妹，保重。”
身後站著的一眾沈家晚輩也行禮讓她一路平安，葉陽嘉在跟沈家姐妹們辭彆。
沈玉華點頭應下，轉身對葉陽嘉說：“陽嘉，我們該走了。”
葉陽嘉恭敬地向三位舅祖父行禮，隨後跟著沈玉華登上馬車。
馬車緩緩駛出沈府，向京城方向行去。
車廂內，葉陽嘉小聲問道：“祖母，我們這次回京，不走水路了嗎？”
沈玉華輕點了葉陽嘉的額頭，溫和道：“你過來時就有些不適應船上，此次回去也沒有那麼著急，陸路要方便些。”
葉陽嘉抿嘴一笑：“都是孫女的不是，讓祖母受累了。”
馬車繼續向前，沿途風景如畫。
京城皇宮，禦書房內。
弘淵皇帝正襟危坐，眉頭緊鎖。太子遇刺的消息如同一記重錘，擊碎了他苦心經營的平靜表象。
他環視四周，目光在幾位皇子身上逡巡，最後落在了太醫身上。
“太子如今情況如何？”弘淵皇帝沉聲問道。
太醫跪伏在地，聲音顫抖：“回稟陛下，太子殿下傷勢嚴重，至今仍未蘇醒。”
弘淵皇帝猛地拍案而起，怒喝道：“查！給朕徹查！朕倒要看看，是誰膽大包天，敢對太子下此毒手！”
大殿內鴉雀無聲，眾人噤若寒蟬。
弘淵皇帝目光如炬，掃視眾人：“刺殺一國儲君，我倒要看看是誰的手伸得這麼長，都退下吧。”
眾人齊齊應聲，告退離開。
另一邊，葉府書房內。
葉陽澤正專注地翻閱著一本書，忽聽門外傳來敲門聲。
“進來。”他頭也不抬地說道。
一名侍衛推門而入，恭敬地遞上一張請帖：“少爺，謝世子送來請帖，邀您去明月樓品茶。”
葉陽澤接過請帖，略一沉吟，道：“備好馬車，我這就去。”
侍衛應聲退下。
葉陽澤將請帖放在一旁，他與謝世子雖是同窗，卻並非知己。
這突如其來的邀約，恐怕彆有用意。
馬車一路平穩到達明月樓。
葉陽澤剛踏入包廂，就見謝世子笑臉相迎：“葉兄，可算是盼到你了！”
葉陽澤微微一笑，正要開口，忽見一道熟悉的身影。
三皇子夏永年正悠然自得地坐在主位上，手執茶盞，唇角微勾。
“葉公子，彆來無恙啊。”夏永年慢條斯理地開口，語氣中帶著幾分戲謔。
葉陽澤神色不變，恭敬行禮：“見過三皇子殿下。”
夏永年擺擺手：“不必多禮，坐吧。”
葉陽澤謹慎地坐下，目光在謝世子和夏永年之間遊移。
謝世子似乎察覺到了氣氛的微妙，連忙打圓場：“來來來，嘗嘗這新進的龍井，可是難得的好茶。”
夏永年輕抿一口，忽然問道：“葉公子，聽說令弟已經收到密旨就要啟程回京了，你可知此次父皇的用意？”
葉陽澤心中一凜，麵上卻不動聲色：“家弟不過是一介臣子，既是陛下的旨意，隻需遵從便是。”
夏永年意味深長地笑了笑：“那葉大公子可要好好想想了，是看著手足沒了命還是找個盟友，葉大公子是聰明人，應不必本殿下細說才是。”
葉陽澤握緊茶盞，沉聲道：“殿下此言差矣。家弟為國儘忠，生死有命。”
夏永年眼中寒光一閃：“葉公子，本王勸你還是識趣些為好，莫要不識好歹。”
葉陽澤猛地站起身，冷冷地看著夏永年：“多謝殿下提醒。葉某告辭。”
說罷，轉身大步離去，留下夏永年和謝世子麵麵相覷。
夏永年輕笑一聲：“有意思，這葉家的小子，倒是有幾分膽色。”
謝世子欲言又止，最終隻是歎了口氣。
他父親已經跟三皇子達成同盟，他也隻能為三皇子做事，此事後，怕是再也無法同以前一樣跟葉陽澤玩樂說笑了。