沈玉華打量著眼前的年輕人,淡淡地問:“聽聞蘇公子此次奪得榜首，老身先道聲恭喜，不知蘇公子今日登門有何要事?”

蘇文卿拱手行了一禮,鄭重地說:“在下此次登門拜訪，是因文淵先生對我叮囑過，來京城後，要替他看望老夫人，隻是來京城後一直在準備準備會試，今日才來拜訪，還請老夫人見諒。”

沈玉華在腦海裡仔細翻找了一番，才記起他口中的文淵先生是她的二哥沈建義，伸手示意他坐下，丫鬟也奉上了熱茶。

待丫鬟退下，沈玉華才出聲：“你是我二哥的學生？”

蘇文卿微微搖頭：“先生對我有知遇之恩，我這些年深受先生幫助指導，在我心中他本就是我的老師，但我身份卑微，拜入先生門下隻會讓先生操心勞神，待我科考取得不錯的名次，再拜入先生門下，才算不辱沒先生盛名。”

看他眼中沒有閃躲飄虛，應該說的是實話，這話倒是讓沈玉華高看了幾分。

沈家門下學子眾多，如今沈家嫡係三兄弟中隻有二哥還在書院做夫子，若是拜入二哥門下，以沈家的底蘊人脈，就算科舉考試成績不理想，也會有一個錦繡前程。

“你是個有誌向的，若是二哥知道你現在成了榜首，想來也會替你感到欣喜，過幾日就是殿試，希望你能取得一個好成績。”沈玉華淡笑著稱讚了幾句。

蘇文卿道了謝，端起茶盞喝了一口，眼神有些躊躇，似乎在糾結該不該說。

沈玉華沒有開口，靜靜的注視著這個年輕人，等待他的下文。

似乎是想到了什麼，蘇文卿還是開口：“老夫人，在下今日前來還有一事，我當初受老夫人寬宏大量，後又幾次因老夫人之故得貴府小姐相幫之情，特此感謝，他日若有需要在下之處，在下定不推辭。”

說完，也沒有等沈玉華回應，起身就告辭。

沈玉華點頭應了，讓宋嬤嬤送他出府。

宋嬤嬤回來時就見沈玉華盯著茶盞出神，便出聲詢問：“老夫人，剛剛蘇公子那話是何意？”

“他是擔心嘉姐兒名聲受累，特意走這一遭就是告訴彆人，他隻是跟我這個老婆子有舊，所以跟嘉姐兒認識，防止他日有人說嘉姐兒跟一個陌生男子牽扯不清。”沈玉華心裡歎氣，能為嘉姐兒如此考慮，想來他心中怕也是對嘉姐兒生了情愫。

宋嬤嬤也歎了口氣：“如此倒是個極為守規矩的好孩子，長得也俊秀端方，學識也好，是個好郎婿的人選。”

沈玉華苦笑：“反而是這孩子樣樣都好，倒是讓我這個惡祖母不好當了。”

宋嬤嬤看出她眼中的苦澀，上前輕輕給她按肩，柔聲寬慰：“若不是時局所迫，老夫人您又何須如此費儘心思籌謀，二小姐它日會明白的。”

沈玉華輕拍了她的手，心裡思忖著有沒有兩全之策，可除非葉家不再成為皇家的眼中釘肉中刺，否則嘉姐兒的婚事就成了皇權利用的籌碼，蘇文卿根基淺，無法抵抗皇子們的拉攏，對他和葉家來說，都是禍非福。

唯一最好的辦法就是讓嘉姐兒選一個根基深厚，不參與皇權黨爭的人家，既能保她餘生富庶安穩，又將她從葉家摘出去，以後就算葉家有什麼萬一，她也不會受到牽連。

“老夫人不必太過煩憂，二小姐這個年紀哪裡懂得什麼感情，不過是見到一個青年俊秀有些好奇罷了，也許過些時日，二小姐就將他拋之腦後了。”

沈玉華點頭，心中也隻能這般希望。

殿試當日，葉府四更天就燈火通明。

葉修齊身著嶄新的青衫，在一眾人的陪伴下到了府門口。

葉元忠拍了拍他的肩膀，語重心長道：“記住，殿試重在應對，切莫慌亂。”

葉修齊鄭重點頭：“祖父放心，孫兒定不辱家門，取得個好名次。”

目送葉修齊坐上馬車離去，葉元忠長舒一口氣。

霍瑩華走來，笑道：“大伯彆擔心，修齊定能取得好成績。”

葉元忠微笑：“但願如此。對了，聽說侄媳婦你正在準備春獵的行李，子明和陽澤都會去嗎？”

霍瑩華笑著回道：“陽澤是侯爺，必須同行，子明奉命隨禦前侍衛，護衛此行安全，母親和我帶著兩個姐兒也一同去，聽說此次皇後娘娘和湯貴妃也要隨行，想來此次去的夫人小姐也不會少。”

葉元忠點頭稱讚：“那這次春獵想來定很熱鬨，看著陽澤和子明都有出息，我想弟弟也會欣慰了。”

另一邊，沈玉華正和宋嬤嬤整理庫房。

葉安寧和葉陽嘉興衝衝跑來。

葉安寧眼睛亮晶晶的：“祖母，今日殿試前三名要遊街呢！我和二姐姐想去看，您能不能陪我們一同去？”

“你這鬼靈精是打什麼算盤？”沈玉華睨了她一眼。

葉安寧癟嘴撒嬌：“祖母這是什麼話，我可是祖母的貼心小棉襖。”

沈玉華眼中閃過一絲興味：“也罷，索性也不費多大功夫，那就一同去吧。”

三人來到花園，見秦淑華和嶽千雁正在亭子裡閒聊。

嶽千雁眼尖，起身走近笑著招呼：“老夫人這是要帶兩位姑娘出門？”

沈玉華點頭：“是啊，準備去看狀元郎遊街。你們要不要一起？”

秦淑華溫和一笑：“那敢情好，難得老夫人興致這麼高。”

嶽千雁也連忙點頭：“我也去！”

見幾人都要去，隻缺霍瑩華，沈玉華便對宋嬤嬤吩咐道：“去請大夫人，就說也不急於一時，我們一起去瞧瞧熱鬨。”

不多時，霍瑩華匆匆趕來，睨了葉陽嘉這個漏風的小棉襖一眼，“還是母親心疼我，哪像這個我生的，絲毫沒記得她還有個母親在操勞。”

葉陽嘉上前挽著她的手臂，親昵的回她：“母親，女兒不是故意的，我知道錯了，一會兒我給您買禮物賠罪。”

幾人笑著打趣，一行人出了府門上了馬車。

街上早已人頭攢動，葉安寧掀開車窗往外張望：“好多人，也不知道狀元郎長什麼模樣。”

葉陽嘉笑道：“狀元不清楚，但曆年來探花郎都是最好看，想來今日也是。”

沈玉華輕咳一聲，葉安寧收回目光，對上沈玉華沉靜的眼眸，訕笑著將車窗放下。

馬車的速度越來越慢，到後麵直接停下，就聽見車夫的聲音傳來：“老夫人，人太多，路被堵住了。”