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太陽落山，風也漸漸涼了。

陳娘子站在酒坊櫃前，點起蠟燭，時不時朝外麵張望。

裴宣怎麼還不回來？

都去了快半個時辰了，今日要送的地方也不多。

小廝也覺著不太對勁，放下手裡的抹布，對陳娘子說：“我去前麵看看。”

“好。”

小廝順著進城的路往前跑了一段，不遠處的城門，始終沒有驢車的影子。

他找了個路過的鄰居，請他去酒坊裡帶個話，讓陳娘子守好酒坊，自己去柳府告訴柳岸。

柳岸已然吃完晚飯，正在挑燈夜讀，為殿試做最後的準備。

小廝著急忙慌地跑進來：“公子，裴公子不見了。”

“什麼？”柳岸猛地轉過頭，丟開書冊，“不見了？你仔細說說。”

“裴公子每日傍晚進城送酒，沒有兩盞茶功夫就回來了，但是今日，都半個時辰了，他還沒回來。”

“還沒回來？”柳岸霍然起身，“他去哪些地方送酒？”

小廝拿出陳娘子抄錄的另一份訂貨單子。

柳岸瞧了一眼，便丟給他：“去前院清點侍從，一家一家去找。”

“是。”

小廝剛要領命下去，柳岸忽然看見什麼，把他手裡的單子給搶回來。

柳岸定睛一看，果然，敬王府。

柳岸鬆了口氣，是敬王的話，也就不用擔心什麼了。

敬王的手段他都清楚，不過是纏著裴宣說兩句話，或是硬要他留下吃晚飯。

裴宣如今已有功名在身，諒敬王也不敢做過分的事情。

“走，點幾個人，去敬王府。”

柳岸大步朝外走去，小廝點了幾個侍從，一行人還沒走出府門，柳家家主、柳岸的父親就拄著拐杖，健步如飛地從走廊上過來。

“岸兒，這麼晚了，你點人要去哪裡？”

“去敬王府。”

柳家主瞧了一眼小廝，知道他是柳岸派到裴宣身邊的，一目了然：“可是那個酒坊的裴宣出事了？”

“對。”柳岸點頭，“我帶人過去看看，把他弄回來。”

“你……”柳家主握著拐杖，狠狠地在地上頓了兩下，“明日就是殿試，你為了個酒坊的學生，夜闖敬王府，你瘋了不成？！”

柳岸正色道：“沒有那麼厲害。那敬王總是纏著裴宣說話，今日大概也是被敬王留下來吃飯了。隻是他母親擔心，這才求到我麵前。”

“裴宣臉皮薄，人又傻，家中並無權勢，所以不敢回絕敬王。我去敬王府接裴宣回來，與我而言，不過是舉手之勞，半盞茶工夫便回來了。”

“夫子入宮之前，曾經叮囑我照看好幾個師弟，我身為兄長，豈能眼見裴宣受難？爹你也說了，明日就是殿試，我怎麼能……”

柳家主一臉恨鐵不成鋼：“你懂什麼？！這事情真要有你說的這麼簡單就好了，那敬王哪裡是你看見的那樣，他……”

他沒有把話說完，但柳岸馬上就察覺到了不對勁。

“爹你這是什麼意思？”

柳家主沒有再跟他解釋，大手一揮：“來人，把公子送回房裡！盯著他，讓他溫書，他若是不想看書，就讓他洗洗睡！誰都不準放他出來，明日殿試我親自壓送他去！”

四個侍從迅速上前，分彆抓住柳岸的手腳，毫不費力。

柳岸清瘦，幾乎沒怎麼掙紮，就被扛起來了。

“爹？你把話說清楚，究竟是什麼意思？為什麼……”柳岸掙脫不開，朝外麵喊道，“小張，去找夫子！進宮去找夫子！”

其他同窗，家世比他的高的，幾乎沒有。

隻能去找夫子了。

小廝有些遲疑，瞧了一眼柳家主。

柳家主歎了口氣，擺擺手：“去去去，你去，不許說是我柳家派你去的。”

“是！”小廝應了一聲，跑出府門，飛快地朝皇宮的方向跑去。

他來到宮門前，抬頭看著巍峨高聳的宮殿，守門的侍衛眼神不善地看著他。

他不免心中生怯，往後退了半步。

忽然這時，他看見一個有些熟悉的身影從宮門前經過。

小廝連忙大喊：“公公！公公！我是祝夫子的小廝！我有人命關天的大事求見祝夫子！公公！人命關天！”

他跟著柳岸去學官府的時候，見過楊公公。

後來他跟著裴宣，前幾日放榜，也見過他，隻是不知道他姓什麼。

守門的侍衛想要製止他，可是楊公公已經聽見他的叫喊，帶著一行小太監，朝這邊走來。

“什麼事？怎的在宮門前大喊大叫？”

這時，祝青臣正和老學官們一起，用完了晚飯，擦擦嘴角，準備去藏書閣，商議一下殿試題目。

殿試比春試更加嚴苛，分為策論與對答兩部分。

策論仍舊是寫文章，隻有一道題目，限時一個時辰。

對答則是與皇帝對答。

因為隻有一道題目，所以他們一般在殿試前一天晚上，才臨時出題。

這樣可以有效避免泄題。

藏書閣門前陳設著書案，案上放著紙張，有宮人看守。

每個學官進出宮殿，都要在此處簽名留檔，到外麵出恭都要先簽名。

祝青臣一邊啃著宴席上沒吃完的豆沙小饅頭，一邊排在隊伍最後麵，等著簽字。

前麵的老學官回過頭：“小祝，你還吃？把你手指上的豆沙擦擦，等會兒弄臟了紙，我們都得重新簽。”

祝青臣抿了抿自己的指尖：“我會小心的。”

“真是的。”老學官歎了口氣，“整天在吃。”

“不知道怎麼回事，我今天總有些緊張-->>