碼頭邊，十多艘帆船排成一線，桅杆頂端和交錯的麻繩已經被雪花裹成了一條條潔白的銀線，難民們從船艙裡魚貫而出，湧向碼頭前的空地。

這已不是邊陲鎮第一次接收來自灰堡各地的難民，整個過程都顯得井然有序。四道鐵欄杆將人群分割成細長的兩列，既可以控製人流，還能避免踩踏。欄杆兩側是握著短棍巡視的警察，有推擠和妄圖翻越欄杆者都會挨上一棍。有懲罰自然也有獎勵——為了安撫曆經艱苦到達此地的人們，穿過欄杆通道的難民都能得到一碗熱氣騰騰的稀粥。不管如何，先填飽肚子能有效降低難民對陌生領地的恐慌和不適。

這一次，除了警察、第一軍和市政廳官員外，夜鶯跟希爾維也參與了檢查，為的就是找出那些提費科在人群中安插的嗑藥者。在魔力之眼的審視下，無論是藥丸還是雪粉都無處隱藏。

“感謝你為西境做的這一切，”羅蘭收回視線，對身旁的瑪格麗說道，“如果不是你的船隊，這些人恐怕得在其他城市的貧民窟裡度過寒冬了。”

“難得殿下用如此迫切的語氣向我求助，我自然要全力以赴，”她笑了笑，“不過許多船員都不願意在大雪天出航，所以隻能湊到這麼十三艘船隻。”

“總比一艘都沒有要好，”羅蘭吐出口白氣。自從得知還有大批難民滯留在銀光城、赤水城和柳葉鎮後，他便向瑪格麗商會寄去了求援信，希望對方能夠征集一支船隊，幫助自己運送難民。

雖然十三條船少是少了點，不過多跑兩趟總能把人運回來——按照一艘帆船搭在一百人，往返一次需要兩周時間計算，三千名滯留人口差不多要花去一個半月。第一軍小隊攜帶的金龍無法支撐到那個時候，所以這一趟返程還得運載糧食和抗寒衣物。羅蘭不希望有難民抱著希翼上船，卻最終無法抵達目的地。

托閃電的福，瑪格麗最終將運輸費用定在了平日的兩倍上。換作彆的商人，肯定認為這是一樁愚蠢的買賣——光是運費就超過了貨物自身的價值，平均每兩人一枚金龍的運費，按照現在的市場價格，可以買到好幾名身強力壯的優質奴隸了。瑪格麗也曾向他提出過疑問，不過羅蘭仍堅持要將這批人帶回西境。

從跟隨使者團踏上帆船的那一刻起，他們就已算得上是西境的領民，自己有責任為他們提供庇護。而且在羅蘭眼裡，這些難民的價值遠不是奴隸所能比擬，經過教育培訓和再就業後，他們在新崗位上創造出的財富將不可估量。

……

回到城堡會客廳，羅蘭吩咐廚房為瑪格麗盛上一份用於驅寒的濃湯，“喝下這個，手腳會暖和很多。”

“多謝您的好意，”女商人舀起一勺聞了聞，“裡麵似乎有白酒？”

“的確，”他笑道，（本章未完，請翻頁）

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