利氏的族長利平已經年過六旬，老態龍鐘，他雖然還兼著三老之職，但早就不關心官場中事，心思隻在如何讓宗族繼續發展延續上。
昨夜族人利鹹前來稟報，說縣令、縣尉有關於某個本鄉子弟遲遲不從學室畢業，欲逃避兵役的事，需要利平親去縣中商議。
“竟還有這種事？”
利平在本鄉德高望重，鄉嗇夫找他有事，都得親自登門拜訪的，但縣令和縣尉有請，至少要給點麵子，於是老人家不情不願地在兒子陪同下，乘安車往縣城方向而去，利鹹自告奮勇為其駕車，利平一路上，也與這個族中最有出席的子弟嘮著話……
“利鹹，汝子利倉幾歲了？”
“五歲了。”
利平點了點頭：”此子我看著就聰慧，與你少時一樣……你身在縣城，不常歸家，不如就讓他經常到大宗這邊來，多與他族兄們相處，也順便學學識字。”
“有勞族長費心了。”利鹹雖未回頭，手卻握緊了駕車的轡（pèi）。
他們離開鄉邑，抵達熟悉的湖陽亭時，這兒已經有一隊弓弩材官在等待，正是屯長小陶和他的手下們。
見利氏的車馬過來，小陶便衝這些精挑細選的屬下們點了點頭，默不作聲地圍了過來，像是保護一般，護翼在車的兩側。
“縣尉也真是，老夫又不是外鄉人，來趟縣城還要如此禮遇。”
利平雖有些奇怪，但隻當做是縣裡給自己的優待，也未當回事。
他望著路過的湖陽亭開始感慨往事，說當年還真沒看出來，黑夫能有如此能耐，從一個小亭長一直做到了官大夫，雖然職秩才兩百石，還是佐吏，可卻比縣裡一個曹的主官地位高多了。
“可惜啊，那樁姻親終究沒談成。”
老人家有些惋惜，去年臘月被黑夫拒絕此事後，他生了一個月悶氣。待得知黑夫被郡尉舉薦為郡吏，才有些後悔，再想讓利鹹幫自己家和黑夫之弟結親，才得知雲夢鄉的閻氏早已捷足先登了……
“黑夫一家，或許會成為在鄖氏、利氏之下的本縣第三家豪長！我家縱然不能與之為友，至少不是敵人。”族長隻能如此安慰自己。
就這麼緩緩而行，到午後時，抵達縣城前最後一個亭舍已遙遙在望，沉默許久的利鹹才突然開口，那可怕的話語如同一柄劍般，刺入了老人家的心中！
“族長，你與楚國鬥氏有書信往來的事，敗泄了……”
利平還以為是自己年紀大聽錯了，錯愕地看著前方的利鹹。
“你……你說什麼？”
利鹹道：“鬥然已經說出了一切，族長先前在信中向鬥然泄露的事，差點讓黑夫身份暴露，讓陽詐降失敗，讓郡尉李由遇險。如今郡守遇刺，江陵大索刺客、內間，此事已被郡中徹查，郡吏不日便要來緝拿，縣令、縣尉今日請族長前去，並不是為了什麼逃兵役的學室弟子，而是要詢問此事！”
老族長驚得幾乎沒坐穩，好一會才回味過來，這時候再看左右護翼的兵卒，哪裡是保護啊！分明是手持弓矢押送他，送他去受審！而利鹹，更是奉命來誆騙他的！
“利鹹！”
待回過神後，利平便指著這個最有出息的子弟罵道：“老夫之前怎麼沒看出來，你竟生了一顆禽獸之心！”
“族長低聲些吧。”
利鹹依然穩穩駕著車，歎息道：“我若真是禽獸之心，就不會告訴族長這些了，之所以告訴你，便是想儘最後一份力，挽救族長的兒孫們。族長可知道，做內間和通諸侯，是何罪？”
利平好歹做過鄉三老，也是懂秦律的，《賊律》中有言，謀反和為敵國做內間，除了本人腰斬外，其父母、妻子兒女以及兄弟姊妹，不論年齡大小，一律處死。至於通諸侯罪，則本人棄市，父母、妻子兒女以及兄弟姊妹黥為城旦舂！
以目前的形勢看，他或許能洗刷內間的罪名，但“通諸侯”是逃不開的，利平已經能看到自己和家人的下場了。
利平瞧著周圍押送他的縣卒，還有前方蒙在鼓裡的長子，知道今天是決計逃不掉了，有些頹唐地問道：“你打算如何救？”
“父母、妻子兒女以及兄弟姊妹中，若有人提前向官府告發罪行，便能免受連坐懲罰。”
“族長，若是想要你的兒孫免咎，待會在十裡亭下車如廁時，就囑咐他們進到縣城中後，搶先告發你吧！”
利鹹停下了馬車，第一次回過頭，直視利平絕望的雙眼，作揖道：
“這也算利鹹，報答族長從小到大的教誨之恩了！”
……
一個時辰後，安陸縣官寺內，上演了戲劇性的一幕。
就在利平和他的長子步入堂上，縣令、縣丞、右尉、左尉對視一眼，準備發難之際，利平的兒子卻突然拜倒在地，當場說要告發其父，與楚國鬥氏有書信往來！
“此事本就是我先發覺，狀告利鹹的……”
利平的長子眼睛通紅，雖然心如滴血，但之前在廁中，父親隻差給他跪下了，不得已將那些利鹹教他的台詞背了出來……
縣右尉鄭收意味深長地看了默不作聲的利鹹一眼，“若先告吏，皆除坐者罪”這裡麵有蹊蹺啊……不過既然利平順利自投羅網，他也沒說什麼。
“逆子！”
利平似乎沒來到有這麼一出，顫抖地舉起手中鳩杖，對準兒子重重打下去，一邊打，還一邊老淚縱橫。
他回想起，數十年前，秦國攻占安陸時，奉若敖氏之命抵抗秦人的幾個利氏子弟受傷歸家，卻被當時的族長，也就是利平的祖父綁了起來。
祖父親自割下其頭顱送予秦軍，以表投誠之心。
當時還才不到10歲的利平看著那些血淋淋的人頭，驚呆了。
祖父事後歎著氣對他說，像他們這些地方氏族、豪長，是存是滅，關係到數百上千條性命，早就不是一個人的忠誠，或者幾個人榮辱了。
“看到那壁虎了麼？”
他依然記得，祖父指著在昏暗的牆垣上爬行的壁虎，突然伸手過去，捉住了壁虎的尾巴！壁虎受驚，在灑下一泡酸臭的汙物後，又猛地掙斷了尾巴，飛快向前爬行，鑽入牆壁縫隙不見了蹤影……
“那些被斬首的族人，便是這壁虎的尾。”
祖父用被弄臟的手，拿起還在不斷掙紮的尾巴給利平看：“隻有犧牲眾人，才能讓宗族延續。”
在幾百年的發展曆程中，各個家族都學會了“壁虎斷尾”的招數，當宗族受到威脅時，便犧牲一部分族人。
但利平卻沒料到，有這麼一天，竟輪到他做了被掙斷的尾……
他在被吏員們拉開後，又看向四位縣官，憤然下拜道：“律令有言，子告父母，婦告威公，奴婢告主、主父母妻子，乃非公室告，勿聽而棄告者市，還望諸君將我這逆子棄市！我沒有這樣的兒子！”
這時候，冷眼旁觀許久的縣左尉鄖滿出言了：“利君號稱嫻熟律令，卻老邁到忘了後麵的條律了，律令亦言，以城邑亭鄣反，降諸侯、內間、通諸侯等罪，不在此例！”
……
看著眼前的鬨劇，安陸縣左尉鄖滿不免有些好笑。
一山不容二虎，他與利氏雖然沒有大的衝突，但素來不和，今日能看到這一向以鼻孔對他的老朽有這般眾叛親離的下場，鄖滿心中還是受用的。
“看來今日來官寺，也不算一無所獲。”
他還記得，中午接到通知，請他來官寺時，多疑的侄兒鄖雄攔住了去路，苦勸道：“還望叔父再好好想想，此事頗為蹊蹺，利鹹乃是黑夫心腹，突然狀告己家族長所圖何事，那利氏怎麼突然就有了通諸侯之罪？莫非是與鬥然往來之事被發覺了？那樣的話，或許也會牽連到我家！叔父不可貿然前去啊！”
鄖雄清楚得很，他們家也不乾淨，在秦楚開戰前沒少與楚國往來，以皮革羽毛換取南郡所缺的金錫。但這幾年隨著兩國為敵，已經收斂了許多，在聽聞若敖氏的鬥然被俘虜後，更是半步不敢越矩。
不過，因為鬥然是被秘密送到南郡來的，審案時也隻有寥寥幾人知道，所以鄖滿還以為，鬥然如今依然被羈押在南陽郡呢。
於是他不以為然地說道：“鬥然已被俘大半年，若是事泄，早就有監禦史帶著郡卒找上門來了，如今隻是利平被其家人告發，狗咬狗而已。利氏好歹是一地鄉豪，此事已經驚動了縣令、縣丞，如今三位長吏要一同審訊利平，喚我前去，我豈能缺席？”
帶著這種心態，鄖滿坐到了官寺中，昔日老對手，今為階下囚，這感覺讓他十分舒爽。
但這種感覺轉瞬即逝，接下來，便是兔死狐悲。
雖然嘴上對侄兒說勿要擔憂，自己家不會有事，但鄖滿心中還是十分擔心遭到黑夫的報複。
他現如今無比後悔，當初為何會結下這麼個仇家，而且還未能將其一巴掌拍死，如今這廝的後台靠山，竟比他們家還硬了。
“好在是利氏先出了事，至少能吸引郡上的注意……”
就在鄖滿以為隨著利平被緝捕，今日的事已經結束時，縣右尉鄭收在尉史利鹹耳語幾句後，卻突然起身，阻止眾人離開，並宣布了一件事。
“還有一事未曾稟報縣令、縣丞，郡上已知此事，還派遣了一位公大夫前來徹查此案，如今已至城外。”
此言一出，縣令、縣丞十分意外，而鄖滿更是麵色大變。
且慢，從郡府到安陸，起碼要走十天，那郡上來的公大夫怎麼就到城外了？
如此說來，此案本就是先在郡上查出來的？
這時候他才恍然發現，不知從何時起，官寺廳堂外麵，已有一隊縣卒持弓弩站在門側，目光沒有盯著利平，而是盯著他！那個黑夫的親信利鹹，也似笑非笑地看著自己。
鄖滿感到大事不妙，額頭冒出了汗，但還不等他借口如廁離開，外麵便響起了一陣腳步聲。
是縣右尉所說的”公大夫”到了！
眼看脫身不及，鄖滿隻能拚命思索，來的公大夫可能是誰，他家人脈頗廣，官大夫以上者都有些關係。
這時候，來者已抵達廳堂門楣處，卻見前簇後擁，來的人還真不少！而走在最前麵的，赫然是一位頭戴雙板長冠的黑麵秦吏，隻是頷下的黑纓已換成了黃纓……
鄖滿目眥欲裂，那秦吏不是黑夫，還能有誰！？他何時成了公大夫的！
黑夫一手扶劍，一手則高高舉著郡上發給他的公務簡牘，登堂入室，堂上包括縣令在內的眾人皆起身朝他行禮，因為黑夫身負郡命！
“奉郡守、郡尉之命！”
黑夫打量堂中眾人，都是熟悉的老麵孔，除了鄖滿外，都對他作揖聽令。
“據獄曹、賊曹徹查，鄖滿、利平疑有裡通外國之罪，與楚國胡公鬥然有僭越人臣之交，左兵曹史黑夫奉命緝拿二人，入江陵受審！”
言罷，他看向不拜不揖，全程麵如死灰的鄖滿，笑道：“鄖君，勿要發呆了，這便將你的官印、冠、官服統統交出，隨我走一趟罷！”
（第二章在晚上）