時間暫時回到半個月前。

天未亮，伴著院中的公雞咕咕兩聲，夏原吉已經如往常一樣，從床榻上起身。

簡單洗漱之後，便往屋外小院走去。

這小院，並非他的小院，乃是一樸實人家，將院中一間屋舍租賃給他，隻因他願意教他們的孩兒認字，便將租金折了又折，不止如此，還時常為他留飯。

夏原吉感謝主人家，因素來起得早，便會在出門之前，為主人家打掃庭院，整理雞舍，也都是些隨手的事情。

等到掩了院門，他獨自走在行人稀疏的街道上。

他住的，離皇城遠。

自是舍不得雇車馬轎子，便每日早起些，多走走，正好在這路上，可以學而時習，溫書回顧。

當中書舍人的時候，夏原吉一貫的回顧目錄，是經義書籍。

但自從朝廷下發了術數書後————說來也巧，這時候，夏原吉也從中書舍人，升為戶部主事———夏原吉的每日書籍，便變成了術數解題。

出門時先看兩道題目。

走在路上的時候，開始細細思量解決辦法，思到了，便輕輕一擊掌。

一般沒拍三五下，皇城便遙在望了。

隻是幾日時間，夏原吉已經喜歡上了術數書，覺得每日早晨，能這麼做出兩三題來，便如清晨-瓢潑於臉上的涼水，整個思緒，都清清爽爽、乾乾淨淨。

正自開心間，斜刺裡突然插出一輛馬車。

道路明明寬得很，這馬車正中央不走，偏偏往夏原吉所走的邊角擠，擠得夏原吉不得不停下避讓。

這一避讓，便看見了馬車前懸的燈籠上的字。

“茹”。

這姓氏委實獨特，不用多想，便是現任兵部試尚書了。

正好，此時馬車也停了，夏原吉拱手行禮："下官見過茹尚書。"

那車簾，被一隻手掀了起來。

燈籠幽幽的光，隻籠罩在馬車外邊，卻似透不過那掀開的車簾，照入其中。

夏原吉所能見倒的，便也隻有那隻掀了簾子的手。

這也不過一瞬，下一瞬，那手縮了回去，車簾重重打在馬車壁上，好大一聲響！

>響聲中，還似傳來了一道同樣沉重的冷哼。

夏原吉：“？”

他站在原地，不明所以，隻見那馬車，複又被馬車夫抖了抖韁繩，馬兒得得，車輪軲轆，冷冷往前去了。

這是怎麼了？

我何時得罪了茹尚書？

正自困惑之間，有人自後頭拍了下夏原吉的肩膀："維喆！"

夏原吉回頭，見來者不是彆人，正是與自己同為戶部主事的同僚姚原禮。這位同僚索性豪放，拍了夏原吉的肩膀後，便將手中熱騰騰的包子遞出去。

“早飯還沒吃吧？吃這個吧！”

夏原吉也不客氣，道了聲謝，便將包子接過，袖入袖中，等進入官署吃。

說來，進了戶部之後，便有了許多新的同僚，又適逢陛下發下術數書，戶部的同僚們時常聚在一起討論術數題，說得多了、久了，難免吃吃喝喝，大家便將家中帶來的食物分享。

夏原吉自然隨俗。

隻是他吃得簡單，不過粗糧饅頭而已。

大家接了他的食物，也是客氣道謝，但這位姚原禮，接了直接入口，自自然然。

由是，兩人的關係便逐漸好了起來。

姚原禮：“今日又是走路來的？維吉你住得那麼遠，天天走路，吃得消嗎？怎麼不和同僚一起，包輛馬車往返？”

一人坐馬車，自是貴的。

但幾位住得近的同僚，一同包下一輛馬車，其實費用倒是還好，不至於形成負擔。

夏原吉隻是微微一笑。

之前他的中書舍人，為從七品，月俸七石；現在是正六品，月俸十石。這些俸祿，大手大腳，自是多少也打不住；但若隻顧生活所需，倒也綽綽有餘。

隻是他無家底，老母還在汨羅，想要儘快將老母接來南京奉養，便得多勤儉、多積攢。

姚原禮見夏原吉不答，也不糾纏，轉而神神秘秘一笑，湊近了說：

“維吉知道他為何如此嗎？”

說著，下巴往前抬了抬，顯然，說的不是彆人，正是剛剛離開的茹瑺。

夏原吉誠實地搖搖頭。

“維喆要有大氣運了！”

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“消息是從宮內傳出來的……”說到這裡，姚原禮看看夏原吉，這位原本的中書舍人，按說，應該是消息最靈通之輩，隻是這些日子裡大家輪番打探親近，也親近不出一絲宮中的事情，簡直像是蚌殼精轉世。

“說是茹尚書，下回是進不去太子靈堂了！”

這太子靈堂有故事，如今已經是朝中公開的秘密了。

呈然並不知道，裡頭的故事，究竟是個什麼樣的故事。但卻都統一地認為——現在，唯有能進太子靈堂的官員，才是陛下真正看重的官員！

且那靈堂之內的故事，必是寶貝！

否則，豈會每回自靈堂內出來，皇帝便拍拍腦袋，想出了新的來折磨他們的花樣？

“如夫人這幾日來，所言所行，大家都看得明白，就是討好老爺去的。”

顯然，茹瑺變成了如夫人，老朱，變成了老爺。

“沒想到，討好到最後，竹籃打水一場空。真是苦恨年年壓金線，為他人做嫁衣裳。”姚原禮笑嘻嘻說，"如今見著了嫁衣真正的主人，還不得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子嗎？據說那消息從宮內傳出來被如夫人知道後，如夫人當場便害了病……”

夏原吉覺得這傳言不儘不實，稍稍打斷："茹尚書來上朝了。"

姚原禮用“你不懂”的眼神，睥睨了夏原吉下：”他若稱病不來上朝，豈非所有人都知道他受了這等奇恥大辱？依我來看，如夫人便是病得下不了榻，也得強撐一口氣，讓人把他抬過來！-->>