雖然是半夜三更，但慎思宮中的大火, 顯然將許多人都驚了起來。犬吠聲遠遠近近, 我們回到彆院門口的時候, 旁邊的許多人家都有了動靜, 不少人家都點起了燈，且街道上還出現了綽約的人影，似乎是走出來打探城牆裡麵到底出了什麼事。幸好夜色仍濃，公子他們三人裡麵都穿著玄衣, 在暗渠中脫掉了那身容易引人注意的侍衛衣服, 潛回彆院的時候, 並沒有被人發覺。進了院子之後，桓瓖沒有跟著他們去堂上, 沉著臉, 徑自回了房中。進門的時候，他一腳把門踹開, “砰”一聲響，嚇人一跳。未幾, 院門外忽而有仆人叩門，道：“公子, 公子可醒了？”桓瓖那般怒氣衝衝的模樣, 應當不會有心情去應付, 且他和沈衝臉上都帶了傷，要是被仆人看見，恐怕會讓人起疑。公子對我低聲道：“霓生, 你去應答，莫讓他們進來。”我頷首，走到院門上，道：“幾位公子都喝醉了，方才回房時不慎出了響動，何事？”仆人道：“慎思宮那邊起了火，今夜似是出了大事，周圍的人家都醒了，小人來稟報公子。”我說：“知曉了，幾位公子皆不許打擾，待得他們酒醒些，我自當告知。”那仆人應了，未幾，不再有動靜。我回到堂上，隻見公子正查看著沈衝的傷勢。我也過去看，隻見沈衝的臉倒是不像桓瓖那樣揍得難看，隻是方才也吃了拳頭，一邊臉上有青紫，嘴角腫了起來。“覺得如何？”公子問他。沈衝淡淡道：“不如何，不痛。”他麵色沉重，似乎仍未從方才的情緒中擺脫出來。這裡沒有彆的仆人，隻有我來給他們清理。我去院子的井裡打了水，端到堂上，正要到沈衝麵前給他擦拭，公子忽而道：“我來。”他說罷，徑自將水盆從我的手中接過去。“你去看看子泉。”他說，“若那邊有何事，便來告知我。”我應下，往堂外而去。桓瓖的所作所為，其實我並不覺得意外。與公子和沈衝不同，他從來不在乎什麼正道不正道，在遮胡關時便可看出，他是一個很能看得清自身利益的人，也知道自己所求為何。不過，這並不意味著他是一個不擇手段的人。便如方才，他說出了太子妃和皇太孫假死之計以及長公主的後續打算之後，我一直擔心他會直接地將我參與了長公主那些陰謀的事說出來。雖然他不至於知道我做了什麼，但是隻要說出來，無疑便能讓公子和沈衝的怒氣分攤到我的身上，或許也更能將他們說服。然而他並沒有。他的屋子裡麵黑漆漆的，似乎連燈也不曾點。我走到房門前，叩了叩。“誰？”桓瓖的聲音**，似壓抑著怒氣。“我。”我答道。桓瓖沒有說話，我等了片刻，推門進去。“誰許你進來。”黑暗中，他冷冷道。“公子也未說不許。”我說。桓瓖沒有出聲。我也不點燈，在黑暗中與他對坐。“公子還在氣惱表公子麼？”我說，“表公子是救了你。”桓瓖冷笑一聲。“雲霓生。”他諷刺道，“你是思春思多了，便來給他做說客？”我不以為忤：“公子覺得我說得不對？那麼可說說何處不對。”“我方才說得還不夠多？”桓瓖反問。我說：“公子所言諸多好處，關鍵其實不過在於一事。那便是聖上將要病愈，可對？”桓瓖沒有說話。“公子可曾想過，若聖上仍然不治，後果如何？”黑暗中，桓瓖的影子似動了動，片刻，火石光閃起，他將榻旁的燈點亮。我眯了眯眼睛。“什麼不治？”桓瓖用他那雙黑了一邊眼眶的眼睛看著我，“你說清楚。”我說：“公子可知聖上那治病的藥從何而來？”“自是蔡太醫所配。”“那麼蔡太醫的藥方從何而來？”桓瓖啞然。我就知道長公主不曾告訴他，於是，將蔡氏這藥的來由一一告訴了他。桓瓖聽了，神色詫異。“那又如何？”他神色隨即如常，“能治便是藥。”我搖頭：“此藥在許多人身上試過，起初亦有效用，但人身體各異，受不受得此毒亦不可一概而論。如那些試藥的人身上所見，大多亦有一時之效，但不久之後，因身體無法抵禦毒性，不久便會死去。”桓瓖聞言，麵色一變。“此言當真？”他問。“我怎敢騙公子？”我說，“公子若是不信，可去問長公主。”桓瓖看著我，目光不定，好一會，低低咒罵了一聲。隨後，他的神色卻有些興奮，意味深長地看著我：“霓生，我就知道這其中定然有你！”他的神色配上那隻黑眼眶，甚為滑稽，我忍俊不禁。“子泉公子既如此看重我，便該聽我一言。”我正色道，“此事表公子既然選在那暗渠中過問，便是他不打算與公子追究。公子便是有理，也不可再往下做，否則如表公子所言，天下陷於大亂，隻怕亦非公子所願。”桓瓖神色猶疑：“可若是聖上病好了呢？”我說：“無論聖上病好還是並不好，公子將皇太孫留住，天下也不過是有了一個年少且毫無靠山的儲君。於桓氏和沈氏而言，要對付皇太孫也仍有許多機會，豈不比拿天下大亂之險去賭更好？公子若不以為然，可想那荀氏與龐氏，他們注定落敗，乃是因為他們皆豪賭之徒。他們以闔族性命為賭注，不是大獲全勝便是闔族身首異處，故而不得不行事暴戾，毀壞根基而不自知。公子想那史上如他們一般瘋狂的人，便是王莽那般登了帝位，可有全屍留下？”桓瓖不語。“如此，你不該隻勸我。”過了會，他忽而道。我不解：“公子何意？”桓瓖看著我：“你也該勸勸他們。”說著，停了停，“尤其是元初。”“我家公子？”我問，“為何？”“他想做純臣。”桓瓖道，“便是身居高位，他也總想著他的天下。有朝一日，他若遇上與逸之一樣的事，他會比逸之還要執拗。”我默然。我知道他此言不虛。公子就算是想做肱股重臣，也是為治天下的抱負而做的。“這天下就算不亂，桓氏和沈氏也總有一日會問鼎權位。”桓瓖道，“無論他如何想皆無法撇開，他須得早日想明白才是。”我看著桓瓖，不置可否。“還有一事。”我說，“今夜之事，以及太子妃和皇太孫之事，公子不可告知長公主，亦不可告知其他任何人。”桓瓖一愣，隨即擺出不以為然之色。“若我說了呢？”他說。“若公子說了，我日後便不再為公子出謀劃策。”桓瓖：“……”正當他神色不定之時，門上傳來響動。我和他皆噤聲，看去，卻見是公子走了進來。“如何？”他走到近前，看了看桓瓖的樣子，又看看我，“未曾給他清理？”桓瓖“嘁”一聲，大咧咧地靠在憑幾上，頂著半邊黑眼眶把頭一撇，“那點功夫耐得我何，不必清理。”公子不理會他，對我道：“霓生，去取些水來。”我一眼應下，去院子裡打水。待得回來，公子親自將巾帕濕了，給他擦拭傷口。桓瓖果真不是什麼講內涵的人，碰得一點疼就叫，還罵人。最後，公子終於不耐煩了，將水盆丟給他，讓他睡下的時候自己敷上。“霓生，隨我回去。”公子淡淡道，“他死不了。”說罷，朝外麵走去。我訕然，再看向桓瓖，隻見他雖一臉不服氣，卻還是乖乖地自己拿起濕巾帕敷在眼眶上。將另一隻眼睛看著我，似乎還在想著我方才說的話。“霓生。”公子的聲音從門邊傳來，我跟上前去，隨他離開。回到堂上的時候，沈衝已經不在了。公子走過去，從案上拿起一本書，翻了起來。若說我佩服公子什麼地方，那就是他真喜歡看書，就算這麼一個看上去什麼也沒有的舊宅子，他也能翻出書來看。“公子不去歇息？”我問。“還不累。”公子說。怎會不累……我正要說話，忽然，聞到一股香味。看去，卻見公子旁邊的案上擺著一隻碗，走近前去看，是滿滿的一碗肉穈粥。公子看我一眼，道：“站著做甚？吃吧。”我一愣。“這是給我的？”我問。“不是給你那是給誰？”公子道，“你申時用膳，奔波了許久，早該餓了。”我詫異地看著他，心中不由地一暖。“公子特地讓人做的？”我臉上微微發熱，瞅著他，一邊坐下一邊問道。其實我想問，公子特地讓人為我做的？“我見夜色已深，便讓仆人做些來，可我和逸之都不餓，便留給了你。”他說著，似乎不想與我多費口舌，繼續拿起書來翻，淡淡道：“快吃，送來已有片刻，再不吃便要涼了。”就做了一碗，還說是為幾個人準備的……我心裡嘀咕著，也不推辭，應聲坐下來。那粥頗為濃稠，肉穈也甚足。我用湯匙舀起，吹吹熱氣，吃了一口。如公子所言，我奔波整夜，肚皮早已餓得貼起。濃稠的粥米入口，倍覺香濃。吃了幾口之後，我瞅向公子，忽而見他也看著我，不知是在看粥，還是在看我的吃相。我知道自己方才吃得有些狼吞虎咽，忙斯文坐起來，假意客氣道：“公子真不吃麼？不若再去讓仆人做些……”公子說：“我不餓。”他這麼說，我自然也不好客氣，繼續吃了起來。“你方才與子泉談過？”過了會，他問。“嗯。”我一邊吃著一邊說。“他如何說？”“他不會再對太子妃和皇太孫動手。”公子眉間微微鬆開。“你怎說動了他？”他有些好奇之色。“也並未如何說動，隻是聖上身體可否康複尚未明確，子泉公子是懂得變通之人，不會一意孤行。”公子知道我的意思，片刻，頷首。“不過子泉公子所言，並非全無道理。”我看著他，“長公主和淮陰侯的打算，公子當是清楚，總有一日，此事還會再起。到得那時，隻怕公子和表公子亦不可再兩端猶豫。”公子看著我，片刻，淡淡一笑。“我不曾猶豫過。”他說，“霓生，我曾與你說過，史雲‘王侯將相寧有種乎’。世事一向如此，隻不過眾人總愛假裝看不到罷了。”我有些訝異，問道：“公子是說，將來兩邊紛爭，公子未必會再選皇太孫？”“兩邊？”公子搖頭，意味深長，“隻怕到了下次，不會隻有兩邊。霓生，我隻想做對的事。”“何謂為對？”我問。“裨益於天下，便是對。”公子道。我知道他一向如此，隻不過從前與他交談，從未深及於此。我忽而想，桓瓖自詡不為迂腐束縛，隻怕在眼界上而言，公子比他更不受束縛。正說著話，忽然，遠處傳來雞鳴的聲音。我這才恍然發覺，這一夜過得如此之快，又過得如此之長。公子也聽到了雞鳴聲，望著堂外，臉上浮起一抹淡淡的苦笑。“霓生，”他忽而道，“現下仍醒著的人，恐怕不止你我。因得我等今夜做下的事，將來的日子，必也有許多人不得入眠。”我知道他的意思，點了點頭。“天明之後，公子仍要去官署麼？”我問。“去。”公子道，“散騎省乃中樞之地，越是要緊之時，越不可離開。”我了然。“太子妃和皇太孫那邊，打算如何處置？”我問。“待得天亮，城門開了，便帶太子妃和皇太孫出雒陽。”公子道，“逸之說，範少傅在四十裡外有一處田莊，地處偏僻，太子妃和皇太孫可在田莊中隱姓埋名住上些日子，待得朝中局勢安穩，再商後事。”我想了想，這般乃是妥當。如今，慎思宮的消息應當已經傳到了皇後的耳朵裡，因得我先前說的那血光之災，她或許不會太吃驚。但皇太孫的罪名還未定下，便遭遇橫死，不會有人懷疑這是皇後下的手。這也是我決定提早救人的原因，如此可火上澆油，也可讓所有人措手不及，以便渾水摸魚。就算皇後心生疑慮，她遠在明秀宮，無論是派遣人馬來查清狀況，還是來回傳遞消息，都須得忙碌一陣，在混亂時及早離開雒陽，的確是最好的選擇。而這樣的時候，不會有人去關心沈衝這樣一個剛被撤了職的太子冼馬，或者公子這樣一個看上去事不關己的新任通直散騎侍郎的動向。那屋子裡的火藥我放得很足，沒有人可以把火救下，那兩具屍首我也特地拖到了內室之中，待得火滅了以後，定然已是焦炭。就算皇後能懷疑出來太子妃和皇太孫被人救走，她也無法洗清弑君的罪名，且梁王不會給她清查的機會就會動手。心裡想著，我繼續埋頭吃粥，待得最後一口給我刮得乾淨，我小聲地打了個飽嗝，心滿意足。公子的書似乎也看完了，他起身，道：“快天亮了，你莫再多耽擱，去歇息吧。”我應下，道：“隻怕公子歇息不得許久，便要去朝中。”公子道：“無妨，反正這般日子以後不會少，早些適應也好。”我不由地笑笑。公子就是這樣，越到緊張之時越是鎮定，比許多平時看著威風，遇到急事時就魂不守舍的貴胄要強上許多。“霓生。”他正要往外麵走去，忽而回頭，“待得這些事都過去，你將細由都告知我，好麼？”我愣住。看著他，隻見那麵上神色如常，沒有試探，也沒有猜測。我當然知道他說的是什麼。自從定下慎思宮救人之計，我除了沒有在他麵前展露那些潛行打鬥偷雞摸狗的本事，彆的並沒有刻意隱瞞。因為我知道，這大概是我最後一次幫他，而那些神神叨叨的話，在他麵前早已全無效用。他猜到了我許多事，特彆是方才，桓瓖說什麼讓太子妃和皇太孫假死不過是長公主計策中的一環，而當初議定計策之時，讓他們假死的主意，是我出的。但凡有點腦子的人，一定會懷疑起其中的聯係。可他並沒有像從前那樣，因為我有所隱瞞而發脾氣，也沒有像一個主人對奴婢那樣，令我立刻完完全全地告訴他。當然，或許是因為他知道就算他這麼做，我十成十也會用一通胡說八道敷衍過去。但我仍能感覺得到，他與從前的不一樣，以至於讓我有一瞬的愣怔，想像從前那樣裝傻，話到了嘴邊卻出不來。“霓生？”許是見我一時沒有聲音，公子低低道。我輕聲道：“嗯。公子快起睡吧。”公子注視著我，少頃，轉身而去。許是因為吃飽了熱食，身上暖和，我回到房中，才躺下，便覺得困意重重而來。等我被叫醒的時候，外麵已經天亮了。叫醒我的人是公子。大約是為了不引人注目，他穿上了一身常服。看上去是他自己穿的，因為穿得馬馬虎虎，連衣擺都不曾扯平。“快起來，”公子道，“城門不久便要開了。”我應了聲，一邊揉著眼睛一邊坐起來。抬眼，忽而見公子注視著我，目光有些玩味。“逸之已經在等著了，莫耽擱。”他沒有多言，不緊不慢道，轉身走了出去。待得我將衣裳穿好，簡單地洗漱了，走到堂上，公子和沈衝已經等候在了那裡，正低聲交談。沈衝的嘴唇已經不像先前那樣腫得厲害，但仍有痕跡，那臉上的神色也依然有些沉重，想來昨夜和桓瓖衝突的事，在他心頭不那麼容易過去。這是當然的。沈衝這樣的人，總有太多情懷。如同前番倒太子時遇到的兩難抉擇，他甚至被救醒來也一度鬱鬱寡歡。而桓瓖則不一樣，從他昨夜被我開導之後的神色來看，若不是因得那是深夜，他大約早已找個什麼地方風流快活去了。仆人已經將早膳呈上，他們麵前的食器已經空了，而一張案上擺著另一份，顯然是我的。“子泉公子呢？”我問。“他一早就去了宮中。”公子催促，“還有要事，趕緊用膳。”我應著，一邊在案前坐下，一邊向沈衝問道：“那邊相約何時何地碰麵？”沈衝道：“卯時二刻，就在那宅前。到了城門，正好開啟，可以出城。”我頷首，道：“車馬如何安排？”沈衝道：“我昨日已吩咐仆人今晨卯時來接，為免人多眼雜，你二人可與我共乘。那馬車甚為寬敞，可坐得下。”我問：“車夫也是表公子府中的人？”沈衝頷首：“那車夫是我身邊多年的忠仆，可信得過。”我頷首，卻道：“表公子、公子以及範少傅，可不必急於出城，先回府更衣，坐上平日入朝時一般的車駕，帶上仆從，大大方方出城。太子妃和皇太孫的車駕，由我來做車夫，先行一步帶他二人出城。”沈衝和公子皆是訝然。“為何？”公子問。“公子和表公子，皆雒陽聞名之人。範太傅亦為官多年，難保無人知曉長相。”我說，“今日非初一十五，亦非節慶，又是清晨，公子不去上朝，卻與表公子身著常服，同車往城外去，若被有心人問起緣由，不知公子如何解釋？”公子露出猶豫之色，未幾，看向沈衝。沈衝亦是無言。這我絲毫不覺得奇怪。這般細微的小節，從來沒有做過偷雞摸狗的人，是全然不會想到的。“故而公子等三人越是有要事，越是不可以反常之舉引他人注意。”我說。沈衝微微頷首，道：“可我等即便儀仗俱全，清早往城外而去，亦免不得被人過問，又如何作答。”我笑了笑：“這豈非簡單。公子乃通直散騎侍郎，表公子乃東宮太子冼馬，而範太傅亦是皇太孫舊臣。如今慎思宮之事，在雒陽應當已是傳得沸沸揚揚，三位驚怒之下，出城去明秀宮找皇後討說法，又何怪隻有？且表公子前日在東宮差點被拘捕，亦早有不少人知曉，麵上帶些傷痕，更可取信於人。”沈衝神色了然，看了看公子，道：“此言甚是有理。”公子沒有答話，卻看著我，露出疑色：“你何時又學會了駕車？”我一臉理所當然之色：“公子忘了？我曾跟隨祖父出門遊玩，祖父教過我。”公子不以為然：“那是你幼時之事，就算會也早忘了。”我說：“那可不見得，我幾乎每日都要隨公子乘馬車，光是看也能看會。”公子露出一副怪異之色，我頗有興趣地等著，按公子平日與我鬥嘴的路子，他大概會乖乖落到圈套裡，說“既如此，我每日也乘馬車，我怎不曾看會”，這樣，我就可以謙恭地笑笑，說“公子高才奴婢不如”，然後，公子回過味來，大約會被我堵得瞪起眼睛……但這一次，公子並沒有。他嘴唇動了動，似乎要說話，目光卻倏而定了定。“如此說來，我亦可駕車。”他隨即道。我心裡一陣失落，總誆騙自家公子，果然會有報應。“可皇太孫與太子妃亦有不少人見過，你帶她二人出城，亦可能被人查驗。”沈衝道。我說：“此事表公子不必操心，我自有辦法。”沈衝露出不定之色，正要再說，公子忽而道：“逸之，霓生既然篤定，此事可放心交與她，由她去辦。”說罷，又看向我：“如你所言，我等分頭二位，到了城外，又如何碰麵？”我說：“城外雒水往東十裡，有一處河灘，去年公子和表公子到雒水踏青時曾去過，不知二位可還記得？”公子和沈衝皆頷首。“自是記得。”沈衝道。“桓府和沈府在城外皆有彆院，公子三人挑選一處，放下車駕，換上常服，另挑選一輛樸素馬車。到那時，須得範少傅來馭車，到那河灘與我等見麵。”沈衝沉吟，看了看公子。公子亦有些琢磨之色，片刻，道：“此計甚善。”沈衝深吸一口氣，亦頷首，看著我，露出微笑。“霓生，”他感慨道，“這兩日之事，功勞全在於你，若無你，我等隻怕無計可施。”我忙道：“不過綿薄之力，何足掛齒。此事還須謹慎，表公子切不可掉以輕心。”沈衝道：“我知曉。”我笑了笑，再看向公子，目光堪堪遇上。他看著我，神色平靜。近來，我對他這般注視甚為敏感，好像一隻被發覺了藏身之處的貓，無奈地躲避那個千方百計要捉住自己尾巴的頑童。我忙移開目光，繼續用早膳，似無所覺。