我愣了愣，麵上一燙。抬眼看向公子, 隻見他看著我, 神色自然, 雙目清澄, 仿佛他問出的不過是個極其單純的問題。我猶豫了一下，覺得既然他這般思無邪的正經模樣，我也不好似個時時惦記著占便宜的女流氓。雖然他前不久已經跟我表明了心意，但該有的矜持還須有。於是, 我也擺出仿佛十分單純的神色, 半試探半認真道：“客舍裡還有一處院子空著, 就在不遠，公子若不嫌棄, 我讓人收拾收拾便可住。”公子沉吟, 搖頭：“不必。”我的心幾乎停了一下。隻聽公子道：“這客舍之中人來人往，難免眼雜。你既然日後還要在此處隱姓埋名, 便不可太引人注目。今日之事，必已引人議論, 為免節外生枝，不若讓柏隆另尋一個住處, 我宿到彆處。”我愣住。再看向公子, 隻見他並無玩笑之色。沒想到, 他真的是在考慮宿在何處的事，且乃是出於大計，為我設身處地所想, 心思細密。我著實有些慚愧。因為他說得著實不錯，而這些，本該是由我去想。但我隻顧著亂想些不三不四的……心底歎口氣，我果然是個女流氓。讓柏隆去尋彆的住處，這確實是個不錯的主意，不過那樣被外人看在眼裡，難免又要引起對公子的諸多猜測，且我與柏隆不熟，並不想讓他插手我和公子的事。我想了想，道：“也不必縣長出麵，我除了這萬安館，還有一個去處，不過屋舍比萬安館粗陋許多。”“哦？”公子道，“那有何妨，是何處？”我笑笑：“公子可住過海邊？”時值午後，天色還不算晚。與公子商定之後，我即刻準備起來。要做的事並不多。海邊的屋宅那邊備有我的衣裳和日常用物，我不必收拾，主要是公子的。我將柏隆送來的衣裳挑了幾身，疊好用包袱裝了，便算收拾妥當。轉頭再回內室裡，卻見公子已經穿戴好。他不僅將我方才給他挑的一身新衣穿上，腰帶玉佩等物什也都佩好了，且衣褶也拉扯得勻稱，我轉著他看了看，竟沒有須得我再動手的地方。我驚詫不已。要知道在從前，公子要是自己動手，有時連腰帶都會係反，沒有哪次不是又要我親手給他擺弄許久。“公子如今都是自己更衣？”我問。“嗯。”公子道。“為何？”公子一臉理所當然：“不過更衣而已，何須假他人之手？”我：“……”“公子離開桓府之後，身邊何人伺候？”我又問。“青玄。”我就知道是他。再看看公子的頭發，應該也是他自己梳起來的，不過手藝實在讓人難以恭維。“公子平日也是自己梳頭？”我又好奇問道。“青玄替我梳。”公子說罷，又道，“他能做好這一樣已經不錯了。”我忍俊不禁，拉著公子在鏡前坐下，將他的頭發拆開，給他重新束起。他的頭發仍是從前那樣，烏黑而光滑，隻是並不細幼，頗有韌性，要想自己梳好並不是太容易。不過當我將它們握在手中，許多往事倏而湧現起來，心中不禁生出些感慨。雖然與公子分彆了三年，但此事我仍然可上手即來。正當我熟稔地將他的頭發梳好束起，公子忽而道：“那牆上這般空，怎不掛上些字畫？”我抬眼，隻見他說的是不遠處的那片白牆。“原本想掛的，可海鹽太小，買不到好看的。”我說。公子在鏡中看著我：“我贈你的那些字呢？裱起來不是正好？”我說：“不好。”“為何？”“掛在牆上落灰蟲蛀的，公子的那些字貴得很，豈非浪費。”公子：“……”“這麼說，你都收起來了？”他似乎頗有興趣，追問道。我看著鏡子裡，他那微微泛著光的雙眸，忽而有些不自在。就像自己平日裡深藏著見不得人的小心思突然被人窺見，從而生出些做賊心虛的感覺。“嗯。”我含糊地答道。“在何處？”“就在櫃中。”“何處櫃中？”我無奈，隻得指了指不遠處書案旁的那隻小櫃：“那裡。”公子看去，未幾，站起身來走過去。他將那小櫃看了看：“怎還有鎖？”當然是防著小鶯或者什麼人一時好奇來染指我的禁臠……“當然要鎖起來。”我理直氣壯，“這客舍中人來人往，若有識貨的賊人來偷竊怎麼辦？”公子看著我，唇角彎了彎。“鑰匙在何處？”他溫聲問道。這模樣是要看定了，我隻得將鑰匙拿出來，遞給他。公子接過去，將鎖打開。那些手書仍放在錦筒之中，一隻一隻，整整齊齊地堆在裡麵。公子看上去頗為興致盎然，抽出一隻，打開來看。“這不是個廢稿？”他看著那張手書，訝道，“那時我覺得不好，不是讓你拿去燒了？”我汗顏。“公子覺得不好罷了，我覺得甚好。”我從他手上將那張紙取走，重新卷好裝回去，“我那時是怕公子改來改去又覺得這稿好，故而留了下來。”公子沒搭話，又抽出另外一隻。看著上麵的字跡，他想了想，又道：“這不是我好幾年前為尚書令陳肇的雅會所寫的賦？”我訕訕：“陳肇不是還未到雅會就倒了麼，這賦落款上有名有姓，自然也就作廢了。”說罷，我又將那賦拿走，重新裝好。公子再拿起一隻錦筒的時候，我瞥一眼，隻覺呼吸凝滯了一下。那是那篇蒹葭。公子將錦筒打開，待得看到上麵的字，目光亦定住。片刻，他看向我。我隻覺耳根燒灼，忙道：“這可不是我偷偷留下的。”公子雙眸深深：“我以為它被母親的那些人搜走了。”就算這些手書被搜到了彆的地方，我也會拿回來。我說：“那時公子讓我去收拾衣櫃，我便去了。看到這詩，便全都收了起來。”公子微笑，未幾，目光又落在了錦筒上。這錦筒因為時常被我拿出來，看上去比彆的老舊。那張紙也是，雖然我每次看都小心翼翼，但日久天長，難免有些磨舊的痕跡。我赧然，唯恐公子發覺我每天都在想著他這樣的事，將那手書和錦筒也拿回來，一邊重新裝好一邊說：“天色不早，我等還要到鄉間去，須快快動身才是。”公子看著我，唇角深深彎起：“好。”我要去海邊的事，先前已經吩咐下去。我和公子走到馬廄裡的時候，阿冉已經將馬車備好了。小鶯替我將包袱放到車上，猶豫地問我：“夫人，真的不用我跟著去？”這是公子決定的。他說我們總會談些不能被彆人聽到的話，若將小鶯帶了去，難免要避諱，乃是不便。我覺得這話甚是有理，便同意了。我說：“近來館中忙碌，人手匱乏。我不在之時，你可幫幫阿香他們。”小鶯應一聲，未幾，她看到公子走過來，紅著臉閃到一邊。公子看了看馬車，忽而道：“那叫阿冉的仆人也一道去？”我聽出了這話裡的意思，詫異不已。“他要駕車。”我說，“且那處屋舍中沒有仆人，若不將阿冉也帶上，便連打柴燒火的人也沒有了。”“有你和我還不可麼？”公子道，“我來駕車便是。”我：“……”公子卻一臉自信，不等我多說，徑自朝阿冉走過去，對他說了兩句話。阿冉愣在當下，看向我，一臉不知所措。隻剩下我和公子，荒郊野地，孤男寡女……我此時的心中已如波浪般翻滾，麵上隱隱發燙。但我仍擺出鎮定又無奈的神色，對阿冉道：“阿冉，便如主公的意思，你留下便是。”阿冉應下，仍看著我和公子，滿麵狐疑。待我將周圍人都打發了知乎，公子拿起馬鞭。看著他坐到車前，我過去，將鞭子從他手中拿過來。看著公子詫異的臉，我說：“公子不熟道路，且街上最是人多眼雜，公子駕車更是惹人矚目，還是坐到車裡去吧。”車馬轔轔出了萬安館，我挑著較為僻靜的道路，繞開人多的地方，出了城。夕陽已經化作金橘的顏色，墮墮地掛在西邊，似乎將要沒入群山之中。在城外的路上走了一段，行人漸漸稀少。往海邊方向的路並不熱鬨，沒多久，路上便隻剩下車馬行走的聲音。“霓生，”公子的聲音從車中傳出來，“外麵人少了麼？”“無人了。”我說。身後的車幃被掀開，公子鑽了出來。我說：“公子出來做甚？”公子說：“我想與你一起。”這話聽得十分順耳，我心中不由地甜了一下，往旁邊挪了挪，讓他坐好。馬車不寬敞，平日隻容車夫坐下的地方，如今要坐兩個人，有些擁擠。我和公子隻得挨著坐在一起，身側相貼。公子全然沒有不適之色，坐好之後，自然地將我手中的鞭子接過去，另一手操縱起韁繩來。我看著他馭車的架勢甚為熟稔，快慢有度，平穩順遂，全然不是三年前他頭一次當馭者時的模樣。“公子練過馭車？”我忍不住問道。“練過幾次。”公子淡淡道。我知道他練的定然不止幾次，這般手藝，若沒有下些功夫是定然練不出來的。正當我猜測著，公子忽而放下了鞭子，空出手來，一把攬在我的腰上。我不禁大窘，熱氣翻起。這時，迎麵走來一輛馬車，看到上麵的人投來曖昧的目光，我忙想將公子的手拉下。“做甚？”公子不滿道。我說：“此處雖是鄉間僻野，卻可遇到不少人，被看到不好。”“有甚不好？”“自是怕公子惹人注目太多。”“無妨。”公子不以為然，“我連癆病都得過了，還有甚可怕。”我：“……”方才是誰說唯恐太引人注目，不肯住在萬安館的……再看向他，隻見那臉上似染著些許夕陽的紅光，溫煦灼人，卻帶著一絲得意的笑。作者有話要說：這章的副標題應該叫霓生的還債之旅……