出了皇城之後，我沒有直接回宅子。路上, 我去了一趟大市, 找了一件賣成衣的鋪子, 按公子和我自己的身形各挑了幾身厚薄不一的衣裳。待置辦妥當了, 這才返回宅中。翻牆進到院子裡，幸好公子還沒回來。我忙卸掉假須，將衣裳都脫下，然後做賊一般, 將所有物什原樣放回青玄的房裡。才出來, 就聽到外頭傳來些動靜, 沒多久，公子和青玄出現在院門外。“回來了？”他們後麵照例沒有跟著彆人, 我笑眯眯迎上前去。看到我, 公子的目光定了定，變得溫和。“等了許久？”他問。“也不曾。”我說, “方才我估摸著你們該回來了，便出來看看, 果然遇見了。”說罷，我看著他, “那邊如何？”“還能如何。”公子道, “我等明日便可啟程。”我心中一喜。“你怎一頭是汗, 還將頭發梳成男子模樣。”青玄在旁邊插嘴道。我說：“我方才去大市買衣裳，不打扮成男子模樣怎好出門？”“你去了大市？”公子訝然，“不是說在附近看看就好。”我說：“附近挑不到好的, 我便往大市去了。”公子沒有多說，讓青玄去告知府中的仆人，準備明日的車馬。而後，他抬手，替我理了理額邊散發，莞爾：“進去吧。”說罷，拉著我往屋內而去。榻上，昨日我翻出來的那些衣服還在。秦王半途來到，不僅打擾了我和公子的好事，還打擾了我疊衣服。導致直到現在，這些衣服還堆在榻上，亂糟糟地像小山一般。公子原本想坐下，看著這些衣服，露出無奈之色。不過他沒有轉而去彆處，徑自將榻上的衣服堆扒到一旁，接著，他坐下，竟拿起一件衣服繼續疊了起來。“站著做甚，”他見我在一旁看著，道：“不快些，明日出門前也收拾不完。”疊衣服疊衣服……我應一聲，他旁邊坐下，心中卻想著昨夜和他疊衣服玩鬨起來的事，不由地似揣著兔子一般。但疊了幾件，我發現公子已經全然學會了我教他的方法，並無昨日那樣懵懂笨拙之態。麵上一陣熱起。我昨日是當真十分認真地在教，還納悶他又不是傻瓜，怎會那麼簡單的事也學不來？想不到，這也是個狐狸……腹誹著，我心中又不由一動。他嘴上說什麼守禮，仿佛柳下惠一般，可心裡明明也總想著做些不正經的事，說不定也沒比我好到哪裡去。這麼想著，我不由後悔萬分。昨日，我或許真的就差那麼一把勁……“在想何事？”公子的聲音忽而在旁邊響起。我抬眼，他看著我，似笑非笑。假正經。“無事。”我一臉人畜無害。“霓生，”公子道，“你可教我多做些這家務之事。”“為何？”我問。他神色頗是遐想：“將來你我到了鄉下，我閒暇之餘，便可做做這些。”我覺得有些好笑，看著他：“隱士閒暇燕居，或寫字看書，或吟詩作賦，哪裡有做家務的？”公子不以為然：“寫字看書吟詩作賦，我在雒陽難道做不得？若歸隱也總做這些，還歸隱做甚？你也說過那些人名為歸隱，實則為出仕積累人望，用心不純。我既要歸隱，便是真歸隱，必不與那等俗人同流。”我看著他，莞爾：“好啊。”心底飄飄然，又開始幻想。等到那時，他就再不能裝什麼禮不禮的。我就可以天天跟他疊衣服，從天黑疊到天亮……咳咳……有公子幫忙，榻上很快便收拾齊整。他將新買的衣裳拿去給仆人漿洗，用過午膳之後，又與我收拾路上要用的各色物什。從前，這些都是我做的。無論去何處，都是我來將所有的用物準備好，公子從不需操心。看著我將那些日用之物分門彆類擺出來，公子露出詫異之色：“要收拾這麼多？”我說：“那是自然。雒陽和北海之間，來回須得一兩個月，路上隻有你我二人，到了鄉野之中，許多用物就算想買也無處可買，自當先備好才是。”公子了然，坐在一旁好奇地看了一會之後，跟著我四處張羅，還自作主張地拿著這個那個，問我是不是要帶上。“霓生，”收拾了一會，他忽而道，“你從前可覺得我甚難伺候？”現在也挺難的。我心想。“怎會？”我微笑，說著，指指不遠處，“那架子上的巾帕拿來，路上可用。”公子應一聲，去將巾帕取下。我看著他的身影，瞬間，有了些肖想。將來我和他遠離雒陽浪跡天涯，就算不要仆人伺候，似乎也不是什麼大事。我們可以尋一處安靜的鄉野，搭一間海鹽那樣的小屋，隻有我和他住在裡麵，做什麼都在一起……正當我想入非非之時，青玄走了進來。“公子，”他稟報道，“子泉公子來了。”我和公子皆訝然。“哦？”公子正待再說，忽而聽到外麵傳來桓瓖的聲音，“……為何要在前堂等候？我倒要看看元初在做甚。”屋內的人皆一驚。公子看向我。不待他說話，我已經起身，快步走向內室。那裡有一扇窗，通到院子裡。我將窗推開，從窗台跳到屋後。腳才落地，我聽到桓瓖已經走進了屋裡，說話的聲音一貫玩世不恭，帶著不滿：“我要來給你送行，你倒好，連內院也不讓進。”公子聲音平靜：“我正收拾物什，室中淩亂，不好待客罷了。”“你何時竟學會跟我客氣起來。”桓瓖不以為然，“都收拾好了？”“快了。”公子道，“還差些。”“怎要你親自收拾？”桓瓖似乎將四周環顧了一番，“青玄呢？”“我的物什我自會收拾，何須經他人之手。”說罷，他大約怕桓瓖留在室中看出更多端倪，吩咐青玄備茶，引他到書房去坐。我聽著他們說話，也跟著挪動腳步，順著牆，悄無聲息地走到書房外麵。“怎突然要去北海？”待得二人坐下來，隻聽桓瓖道，“這般匆忙，若非我方才去見伯父，還不知此事。”公子道：“也不算匆忙。雒陽反正無事可做，那邊我還未去看過，散散心也好。”“散心？”桓瓖有些意味深長，“此二字從你口中出來倒是新鮮。你每每出遠門，不是赴任便是征伐，可從未聽你說說過要散心。”“凡事總有頭一遭。”公子淡淡道，將話岔開，“營中今日無事麼？你去見我父親做甚。”“伯父那邊的都是正事，比營中那些雞毛蒜皮可要緊多了。”桓瓖道。公子訝然：“哦？”“怎麼，你未聽說麼？”桓瓖問。公子不解：“聽說何事？”“便是譙郡之事。”桓瓖說著，壓低聲音，“伯父讓我過去一趟，從部曲中挑選堪用之人，訓練私兵。”我訝然。公子亦驚詫不已。“他要養私兵？”他問，“為何？”“還能為何。”桓瓖笑一聲，歎口氣，“你看如今這世道，先帝駕崩之後，沈氏便什麼都不剩了，何況桓氏？雖周氏和東平王那匹夫暫時將我等留著，可難保日後不生事。桓氏上下數百口人，總要想些自保之法。”我了然。心想桓肅和大長公主倒是想得遠，雖不知他們在朝中有何打算，退路倒是謀劃好了。“他們不曾告知我。”公子冷冷道。“他們不曾告知你的多了。我現在告知你，你也莫教他們知曉，我是不忍你一無所知才來透了風。”桓瓖道，“元初，你也該想想他們為何瞞著你。你不喜歡這些爭鬥，總想著遠離，家中也成全了你。可有時你也該為家中想想。日後，隻怕桓氏處境會愈發艱難，周氏、宗室還有那些豪族世家，哪個不是虎視眈眈。”“虎視眈眈何物？”公子道，“府中的那些財貨麼？子泉，你何不想想，桓氏自文皇帝以來，算得順風順水享儘榮華，可從來貪欲無減，所求到底為何？先帝雖與桓氏親近，可繼位之後，何意反而有意疏遠？乃是因為他知曉，這世間最高的便是禦座，桓氏再往上便要夠到了。人心不知饜足，到頭來便要為貪欲反噬，史上這等事莫非還少？唯一自保之法，乃在於知足，可桓氏之中，誰人又做到了？”桓瓖道：“你又來執拗。知足知足，說得輕鬆，可如何算知足？他們算計來算計去，還不是為了我等後輩的前程。你看看彆家那些子弟，就算如你一般能文能武，可有人二十出頭就當上侍中？無桓氏在後，你何以得今日之誌？”我聽著，不禁捏一把汗，擔心這兩人要打起來。公子最討厭彆人說他靠家裡，桓瓖這口無遮攔的，什麼不能說便說什麼。不料，公子似乎並未發怒，隻淡淡道：“那麼我將這官職辭了，可算得還了這大恩？”桓瓖：“……”少頃，他“哼”一聲，道：“我不與你置氣。”二人正說著話，忽而青玄又進來稟報，說沈衝來了。這並不出乎我的意料。公子去北海的事，沒有打算瞞著誰，沈衝自然很快就會得到消息，前來送行。但他進來的時候，似乎有急事，頗為匆忙。“元初，子泉。”他招呼也沒有打，聲音嚴肅，“你二人可聽到了消息？西北出了大事。”公子和桓瓖皆詫異。“何事？”公子問。“鮮卑進犯河西，已經打到武威城下了。”我愣了愣，心中一動。——不過不久之後，當另有轉機，望元初抓緊才是。秦王昨夜說過的那些話，驀地浮現在了耳邊。