夜色深深，寒風挾裹著露水的味道, 格外冷冽。離開承露宮之後, 沒有人說話, 車馬皆飛馳起來, 嘈雜聲將宮道附近樹上的夜梟驚得飛起。確保無人跟來，桓瓖又加了兩鞭，徑自引著馬車轉入一條岔道，往那片園子而去。四周沒有燈火, 隻有天上淡淡的月色, 隻堪堪能認出道路和四周鬼魅般崔嵬的宮苑樹木影子。馬匹夜間目力甚好, 眾人沿著原路，不久就鑽到了那園子裡。停住之後, 我即下車, 掀開車幃。皇帝扶著謝太後出來，往四下裡望了望。我將那兩隻包袱拿出來, 交給二人：“這是侍衛衣冠，二位快快換上。”這事從前做過一次, 二人沒有異議，各自接了, 到馬車後去更衣。沈衝和桓瓖抽出刀, 在外麵警戒。皇帝很快便將衣服換好了, 謝太後身上的衣裙一層套一層，卻是麻煩些。我過去幫了一把，又將她頭發拆下來, 束成男子模樣。而後，我拿出假須，將二人的臉裝扮一番。皇帝滿麵短須，眉毛粗濃，仿佛一個三四十的中年人；而謝太後則貼上了山羊胡子，斯文些，也已全然看不出原來麵目。待得做好之後，我將馬車藏到樹叢裡，又將那三匹馬牽出來，與皇帝和謝太後各分一匹。我原本擔心這兩人平日出入乘車輦，不會騎馬，尤其是謝太後。上馬時，我正要上前去攙扶，不料，二人上馬的模樣卻是順暢，全無生疏之感。“我與聖上都學過騎馬，不必擔心。”大約是察覺到我驚訝，謝太後道。我了然，又看向皇帝，隻見他正調整著韁繩，毫無生疏之感。雖然皇帝三年前就自請退出了儲君之位，改封了東萊王，但看來他並不全然放心。事情也果然如他所料，世道變幻，他又被推到了這風口浪尖的位置上，可謂造化弄人。時辰緊急，眾人不多旁話，各自上了馬，仍有桓瓖領頭，我和沈衝將皇帝和太後護在中間，按先前商議的路線往大夏門而去。桓瓖和沈衝挑中的路線，雖是遠了些，但好處是可避開各宮出動的守衛，以免生出諸多枝節。承露宮那邊的動靜甚大，奔出好長一段，仍然能望見衝天的火光，約摸幾裡內都可望見，嘈雜的聲音也遠遠還能聽到一些。眾人一路無言，隻快馬加鞭，約摸一刻之後，大夏門上高聳的城樓身影已經出現在月光下。城將到城門之時，桓瓖沒有慢下，反而又催馬，似十萬火急一般，直衝上前。這般深夜，城門也落了鑰，平日裡值守的軍士也就寥寥幾人。但大約是因得被承露宮的大火，守門的將官被驚了起來，燭燎的光照中，人影綽綽。“緊跟著，莫慌。”桓瓖轉頭對我們交代道，而後，仍舊氣勢洶洶撞上前去。守城的將官見狀，忙帶人出來阻攔。桓瓖到了跟前才勒馬停下，用馬鞭指著將官大罵道：“爾等瞎了狗眼！”那將官這才看清了桓瓖，吃一驚，忙上前行禮：“將軍……”“我要出城！開門！”將官道：“可現下還未天亮，吳司馬……”桓瓖唾一口，暴怒道：“吳憲算個□□！一個城門司馬也敢拿到我麵前耀武揚威！今夜有逆賊謀反，故意在承露宮縱火，我奉東平王之命出門追捕主謀！若誤了事，莫說是你，便是那吳憲也要人頭落地！”那將官聞言，不敢違拗，忙令眾人開啟城門。我看著城門在麵前緩緩開啟，緊繃的心漸漸放鬆下來。再瞥向皇帝和謝太後，二人神色鎮定，隻將眼睛定定地望著城門。待城門終於打開，士卒們讓向兩旁，桓瓖叱一聲，引著眾人往宮城外奔去。此番出城殊為順利，直到奔跑出一段之後，皇帝和謝太後似乎仍不敢相信，回頭張望。如今已經算得脫身，說話無妨。我笑起來，對桓瓖道：“公子好手段，方才那一番訓斥，連我等都吃了一驚，險些疑心這是真瞿連。”桓瓖亦笑：“不這般豈可唬得住他們。”說罷，他歎一聲，“也幸虧瞿連平日裡仗勢橫行，否則我等不可這般順利。”“說的是。”我答應著，看了看沈衝。他也看著我，夜裡，辯不清麵上情緒。按先前約定，謝浚在大夏門外五裡處的草廬裡與我等接應。雖然已經從皇宮出來，但眾人仍舊沒有放慢，又是一路疾馳，往那草廬而去。可才走出兩三裡，前方突然出現些綽綽的人影，近前些，卻見那些人迅速圍攏過來，攔在路上，月光下，隻見他們手裡都拿著兵器，明晃晃的。再往身後看，隻見後麵也堵著好些人，竟是已經進了包圍之中，進退不得。桓瓖即令停下。“這是秦王的人？”沈衝驚疑不定，看向我。我拉著韁繩，沒有說話。因為沒必要。隻見那些人之中走出來一人，向桓瓖行禮，看麵容，竟是桓府的侍衛長林勳。月光下，隻見皇帝和謝太後皆露出疑惑之色，沈衝則麵色一變。“公子。”林勳道，“我等在此等候多時。”桓瓖頷首：“人都到了？”“到了。”林勳說，“現下便可啟程。”“這是怎麼回事？”沈衝即刻上前，對桓瓖道，“啟程去何處？□□的人呢？”“啟程去譙郡。”桓瓖道，沒有看沈衝，隻轉向皇帝和太後行了個禮，“聖上，太後，滎陽大長公主在譙郡為聖上和太後備下了行宮，請二聖暫移駕譙郡。”皇帝和謝太後看著桓瓖，神色皆震驚。我看了看周圍的人，數了一下，大約二十人。不多，但半途下黑手這樣的事，人馬本來就是貴精不貴多。他們沒有點火把照明，顯然是因為此地離大夏門和謝浚人馬等候的地方都不遠，他們埋伏在此，就是不想引人注意，將皇帝和謝太後從秦王手裡劫走。“桓瓖！”沈衝大怒，“你竟敢挾持聖駕！”“此乃迎駕，並非劫持。”桓瓖答道，“聖上、太後明鑒，上穀郡路途遙遠且天氣苦寒，不宜駐蹕。相較之下，譙郡路途不遠，且豫州、兗州、徐州、青州兵馬皆效忠聖上，可護衛聖上和太後周全。”沈衝正要開口，我將他拉住。“是麼。”我說，“如此說來，豫州都督高陽王、青徐都督義陽王，都已歸附大長公主和桓氏？”桓瓖看我一眼，道：“高陽王、義陽王皆效忠聖上，亦許諾聖駕到了豫州，必出兵誓死護衛。”我笑了笑，道：“公子好計策，將我等皆蒙在了鼓裡。”桓瓖亦是一笑，毫無愧色。“我不曾騙你。”他不緊不慢道，“霓生，你來找我時，便該想到我不會向家中隱瞞。”說罷，他向皇帝道：“聖上，大長公主乃宗親，桓氏和王氏皆名臣輩出之家，見聖上落於危難，豈可袖手。還望聖上審時度勢，早做聖斷。”這話冠冕堂皇，但也已經把事情點明。桓氏、王氏和大長公主，已決意要與秦王分庭抗禮。在這眾人威脅之下，皇帝是想去也要去，不想去也要去。說話時，已經有人過來，將我和沈衝幾人的佩刀下了。沈衝也鎮定下來，看著桓瓖，冷冷道：“那麼我和霓生，你打算如何處置？”“說處置著實言重了。”桓瓖道，“逸之，雒陽城中已不安穩，如今你們出來，正好一道往譙郡去。”沈衝麵色沉沉。桓瓖也不多言，讓眾人上馬啟程。沈衝和皇帝以及太後被挾裹著，皆看向我，神色不定。我沒有理會，隻看著桓瓖，打馬上前。他身旁的人想阻攔我，我淡笑：“公子連我兵器都收了，還不敢連聽我說兩句話麼？”桓瓖讓那人讓開，我到了他跟前，注視著他。“這是大長公主的意思？”我問。“正是。”桓瓖看著我，聲音緩和了些，“霓生，大長公主已經在譙郡等著，她甚想見你。”我不置可否，道：“有一事，我須告知公子知曉。”桓瓖道：“何事？”“方才公子說的，全然不錯。”我說，“我確想到了公子不會對家中隱瞞。”桓瓖露出訝色。不待他反應，我已經飛身上前，一下將他摜倒，摔落馬下。周圍即刻亂作一團，卻不是因為我對桓瓖出手，而是四周突然傳來馬蹄聲。幸好趕到了。心裡鬆一口氣。我並不想取桓瓖性命，撲落他時未下狠手，隻鎖住他的要害之處，教他動彈不得。“公子最好莫動。”我將尺素抵在他的脖子上，在他耳邊道，“傷了便不好了。”桓瓖定住，果然一動不動。而在我動手的時候，那些人馬已經到了近前，將林勳和手下都圍堵在了中間。“林勳！”我將桓瓖架起來，喝道，“教他們將兵器都放下！否自桓公子的性命你看著辦！”林勳瞪著我，神色不定。我將尺素又緊貼桓瓖脖子兩分。“放下！”桓瓖急道。林勳隻得讓眾人放下了兵器，與此同時，圍上來人將這些人的刀都收了。林勳及一乾手下隻得乾站著，無人敢動彈。淡淡的月色下，隻見為首領兵之人一臉絡腮短須，下了馬，上前向皇帝和謝太後一禮，聲音明亮：“吾乃秦王帳下司馬，奉命來為聖上太後護駕！”