公子此番回頭，一切從簡。他隻挑了兩個身手好的隨從跟在身邊, 加上我和桓瓖, 一共五人。眾人一路疾馳, 甚少停歇。有公子在旁邊, 我的心情輕鬆了許多。不過最高興的，當屬桓瓖。啟程之後，一路上，他嘀嘀咕咕地跟公子說著話, 一會說起公子的兩個兄長最近又給他添的小侄子侄女, 有趣得緊；一會說起家中長輩多想念他, 如何惦記他。“伯父上個月得了風寒，日日咳嗽不止, 聽得教人心悸。”隻聽桓瓖道, “大長公主要寫信給你，教你回來看看, 可伯父堅決不許，說你在涼州已是事務纏身, 切莫再拿這些小事來教你憂心。”說罷，他嘖嘖搖頭, “你莫看伯父平日不苟言笑, 其實他心裡總牽掛著你。”我瞥了瞥公子。他望著前方, 無所表示。“我聽聞上個月，他去了譙郡一趟察看私兵操練進展，逗留了二十多日。”少頃, 他淡淡道，“如此說來，這病好得甚快。”桓瓖一愣，即刻道：“我記錯了，是前個月。”公子看他一眼。“我可從不騙你。”桓瓖說罷，又說起家中彆的瑣事。我聽著，忍不住摸了摸耳朵，覺得它要聽這一路的絮絮叨叨，當真辛苦。其實，我並不同意和桓瓖一起上路。先前公子打算回桓府借錢，那麼在桓瓖麵前便無所謂隱瞞不隱瞞，自可與他一道同行。但現在，公子找桓府借錢之事暫時擱置下來，那麼公子回雒陽仍須保密，為此，我還給他的臉貼上了假須。至於桓瓖，也當然不向他透露行蹤為好，應當在中途放他離開，不與他同行。但公子對此全然無所謂。“不必擔心他，”他說，“讓他知曉也無妨，我自有計議。”我先前才答應他要對他全然信賴，看他這般把握十足的樣子，我也隻好不多問，由他應對。“都督。”這時，旁邊的侍衛忽而道，“都督看前方，有人設了關卡！”眾人皆看去，隻見前方一處岔路口上，有好些士卒設了拒馬等物，查看過往行人。“怎會有關卡？”另一個侍衛皺眉道，“昨日我等路過時還不見有。”公子看向我。我說：“這關卡既是臨時設下，恐怕與聖上和太後出逃不無關係。”桓瓖卻皺眉：“此處離雒陽有百裡，竟這麼快將關卡設到了此處？”“東平王非等閒之輩。”公子道，“且他身邊還有個張彌之，東平王左右逢源，得今日高位，此人功不可沒。”說著，他忽然拉住韁繩，讓眾人停下來。“霓生，”他說，“將子泉那些易容之物除去。”我知道他的打算。桓瓖是左衛將軍，且喜歡到處露臉，京城禁衛無論將官士卒，很少人不認得他。如今這形勢，回雒陽的路上隻怕關卡不少，桓瓖的這張臉才是最好的通行符令。“除去自是容易。”我看了看天色，還早，道，“不過須得做事。”公子和桓瓖皆露出訝色。“做事？”桓瓖問，“何事？”路邊有一片桑林，這般時節，葉子早落光了，禿禿一片隻剩枝乾。我讓公子和那兩個侍從在路邊等著，帶著桓瓖走到桑林之中。“你要做甚？”桓瓖不解。“自是幫公子恢複原貌。”我說著，將隨身的包袱打開，從裡麵拿出酒囊和巾帕。桓瓖對這易容之事仍然頗有興趣，在旁邊看著。而當我掏出三炷香、一隻酒碗和一張空白符紙的時候，他愣住。“這是做甚？”他問。“自是酬神。”我說著，麵北朝南，將那三炷香擺在一處小土堆上。“酬神做甚？”“自是敬告上天，這臉用完了，請鬼神歸位，將臉歸還那瞿連。”桓瓖：“……”“甚鬼神？甚歸還？”他疑惑地看著我。我看著他，陰惻惻一笑：“公子果然以為，這臉這般逼真，真是憑人力所為？”桓瓖看著我，少頃，哼一聲：“不是你是誰，少與我裝神弄鬼。那夜我仔細看過了瞿連，他那臉仍好好長在頭上，用得甚歸還？”我無所謂：“公子不信就算了，不過這神還是要拜的，否則我就算本事再大，這臉也除不下來。”桓瓖狐疑地看著我，沒有出聲。我將香點著，又將酒碗盛滿，恭恭敬敬地放在香前，跪下。回頭，桓瓖還站著，見我看他，隻得也跟著跪下。“公子隨我念禱文，萬不可念錯。”我說罷，端正地拱起手，向著天上一字一句道，“皇天在上，後土為證。”桓瓖遲疑片刻，似終於下定決心，不情不願地跪下，跟著我行禮念叨：“皇天在上，後土為證。”“桓瓖桓子泉，仰惟聖神，維甘露元年十二月戊戌朔借瞿連瞿伯開一魂二魄附麵改容，今未敢貪戀，功成歸還。立誓無犯天機，若有泄露，必名敗身死，神人共討……”桓瓖：“……”“不是酬神？”他瞪著我，低聲道，“怎還要立誓？”我瞥他一眼：“公子可想好了，若不立誓，就算公子硬將易容之物除去，那瞿連的一魂二魄也仍會附在公子麵上。”“覆在麵上又如何？”“也不如何，不過會長成他的模樣罷了。”桓瓖：“……”他麵色陰晴不定，少頃，看向前方，似咬著牙一般，將我方才說的話複述一遍。我滿意地聽著，待他說完，繼續道：“茲捧香持酒，恭敬致祭，仰惟鑒歆，永綏遠祚，伏惟尚饗！”說罷，我恭恭敬敬地拜了三下，然後將那酒碗中的酒在香前灑下。“雲霓生。”桓瓖黑著臉，“你先前可不曾說這毒誓之事。”我說：“雲氏之術，向來離不開鬼神，公子又不是不知。不過是立個誓罷了，大丈夫闖蕩天地，還怕立誓麼？”說罷，我瞅瞅他，“莫非公子本打算將這天機泄露給彆人知曉？”桓瓖目光變了變，不屑道：“甚泄露不泄露，這般雞鳴狗盜之術我才看不上。”我笑笑：“我也這般想。”接著，我將酒碗再滿上，端起來飲一口，往符紙上噴去。隻見那符紙即刻顯露出字跡來，彎彎道道畫了滿張。“這寫的甚？”桓瓖忍不住問道。“自是鬼神賜下的靈符，這字跡顯露了，便是事成了，稍後我可為公子卸妝。”說罷，我將符紙點燃，將灰燼都收到那碗酒水裡。我端起來，讓桓瓖站好，閉上眼睛。桓瓖看著那臟兮兮的酒水，露出嫌惡之色：“你要將它來給我拭麵？”我說：“公子最好莫嫌棄，再遲些，瞿連的臉便長牢了。”他即刻閉上了眼睛。見桓瓖換了個容貌從桑林裡走出來，那兩個侍從都露出驚奇之色。“怎去了這麼久？”公子問我。我說：“秘術麼，自然要久些。”桓瓖卻急不可耐地問他：“這臉可是我原來模樣？”公子不解，狐疑地將他看了看，道：“不是你是誰？”桓瓖似鬆了口氣，看看我，翻個白眼，上了馬。眾人再度前行，未幾，眼見就要到了關卡麵前。隻見那邊鬨哄哄的，士卒正攔著過往的旅人為難，阻斷了道路。過往人等，無論平民或是貴胄，都被攔下來查驗，一看即知架勢非同小可。“你可曾帶了通行符令？”公子問桓瓖。“誰作奸犯科之時還帶那些。”桓瓖麵無表情，“先前瞿連的符令倒是在我身上，不過敢不敢用另說，雲霓生已經都扔到河裡了。”我無辜地眨眨眼。公子皺眉，道：“那我等要過關，還須得準備一番問對。”桓瓖冷笑：“用得甚準備。”說罷，他二話不說拍馬上前。早有兩個士卒看到了他，即刻上前阻攔，桓瓖勒馬，舉著鞭子便是一頓抽。“我也敢攔，爾等瞎了眼！”他怒罵道。那兩個士卒定睛看去，神色驟變。“將軍！”他們忙慌慌張張地收起兵器，行禮，“拜見將軍……”這時，領頭的行長也匆匆走過來，將那兩個士卒喝退。“將軍！”他點頭哈腰地向桓瓖賠罪：“將軍息怒！他們方才忙昏了，不曾看清將軍尊顏！將軍息怒……”桓瓖得了他一番奉承，麵色稍緩下來。“光天化日，爾等不在營中操練，在此處做甚？”他仍騎在馬上，麵色不悅地問道。行長道：“今日天還未亮，北軍中候便已發令各營，說京中要捉拿謀反要犯，令我等拿著畫像封鎖雒陽方圓百裡的各處要道，搜查鄉邑。我等接了令，便被派到了此處。”說罷，他看著桓瓖，有些訕訕：“營中的司馬他們都去找了將軍，可將軍不在……”桓瓖“哼”一聲，道：“我昨日便告假出京辦事，自是不在。”那行長連聲稱是。我看著他們說話，心中明白過來。怪不得桓瓖一點也不顧忌，他是北軍的左衛將軍，這處關卡的士卒就是他帳下的人。桓瓖又擺著官威將他們訓斥幾句，正要領著我們離去，卻聽公子向那行長道：“你方才說，雒陽方圓百裡都封鎖了？”