說罷, 我問公子：“以你所見，你以為我當如何？”公子道：“我仍以為，一旦秦王與曹先生水火不容, 你便不可插手其中，這也是你祖父的意思。”我癟癟嘴角，道：“我知道。我隻是覺得，曹叔和曹麟畢竟與我情分不一般，他們在想何事，我總該問清楚。”公子全無意外之色，問：“你打算何時動身？”我說：“過幾日。”“我與你去。”他說。我就知道他會這麼說, 心中雖高興，卻搖頭：“你不必去。”“為何？”我說：“議和之事，其實隻有我可與曹叔說得上話, 你去了無益。”“我去了無益, 便不可去麼？”公子反問。我忙道：“也不是……”說著, 我看著他，“你來雒陽, 除了那些地圖, 便是為了明光道之事？”“正是。”公子道, “秦王拿下雒陽之後，中原的強敵就剩下了濟北王和明光道, 我料想你定然不會坐視不理。你若要與我商議應對之策，必不可以書信相告，唯有我過來。”我聽得這話, 心中美滋滋的，不由地抱住他：“我就知道。”他的身上很溫暖，寬闊結實的懷抱裡，衣裳上滿是我熟悉的味道。公子擁著我，吻了吻我的臉頰，少頃，忽而道；“我父母這些日子可曾為難你？”“不曾。”我說。公子看我：“當真？”“自是當真。”我說，“我與他們也不曾見過幾麵。”公子了然。我想起他方才與秦王議事，問：“今日宴後，秦王將你召到他書房，商議何事？”“有好些事。”公子道，“聞得最多的事揚州的錢糧，其次便是長沙王等南方諸侯動向。”我頷首，道：“不曾問聖上？”“也問了。”公子道，“不過不曾問還都之事，隻問了聖上和太後身體。”“你如何回答？”我問。“我說聖上安好，隻是太後不服南方水土，數度臥病，聖上時常親自在榻前照料。”這話乃頗有深意。既然謝太後臥病，則不可長途顛簸，皇帝是孝子，要服侍太後，自然也隻好暫時留在揚州。秦王那般渾身心眼的人，豈會聽不出這番話的意思。大約他也是看出來公子不打算太早把皇帝交給他，故而乾脆不提了。“秦王多疑，”我說，“他恐怕會猜測你來雒陽彆有所圖。”“就算我不來雒陽，隻怕他也要這般想。”公子道，“桓氏當下在雒陽可謂重拾聲威，加上沈氏，今日的場麵你也看到了。”這話頗有些無奈，我笑了笑。“大長公主一向如此。”我說，“你知曉她脾性。”公子不置可否，沉默了一會，道：“霓生，我擔心她和桓氏做得太過，反受其害。”——“大長公主是他生母，靖國公是他生父。這二人若以死相逼，元初可還會踐諾？”秦王的話倏而在我心頭浮起。片刻，我安慰道：“這你不必操心太過，大長公主畢竟是秦王親姊，且我見秦王對大長公主和桓氏甚為倚重，大長公主若可將濟北王勸降，必又是一個大功。”公子搖頭。“霓生，”他說，“你以為，我母親和桓氏若挾天子令諸侯，或者桓氏登基稱帝，這天下會如何？”我怔了怔，看著他：“你是說，你不看好大長公主和桓氏掌權？”“正是。”公子道，“他們就算能鬥贏秦王，也並無治世之能。”這話桓肅要是聽到，應當會怒得當場與公子斷了父子關係。若大長公主聽到，則應當會更怨恨我帶壞了她的寶貝兒子。他的性情就是如此，凡事關天下，他總是會冷靜地剖析，隻論對錯，不論情分。這是桓瓖和大長公主等人覺得他不可理喻的地方，以至於總在幻想從我下手，讓公子改變。從前，我也時常覺得他太過天真，擔心他總有一日要被這世間教訓。但公子卻一直秉持著，從不退讓。久而久之，連我也開始覺得這或許就是我喜歡他的原因之一，在這濁世中如此與眾不同，足以讓許多所謂的名士相形見絀。“還有，”公子繼續又道，“依你所見，我母親和桓氏，加上沈氏，以及一眾世家諸侯，可與秦王的兵馬抗衡麼？”這倒是個可如實回答的，我說：“恐怕不能。元初，大長公主和你父親皆非愚人，這點不會不知。”公子苦笑：“但願如此。”正說著話，門上傳來兩聲輕叩。“主公，”這是公子的隨身護衛長裘保的聲音，“北軍那邊來問，主公明日何時過去？”公子道：“午時可到。”裘保應一聲，隨後離開了。我訝然：“你明日要去北軍營中？”“正是。”公子道，“今日秦王與我議事時，提到了北軍，說北軍乃王師，但聖上在揚州，他們留在雒陽戍衛，難免軍心浮動。秦王讓我到北軍一趟，安撫人心。”我聽得這話，更覺得詫異。北軍是王師，王霄等人又是公子舊部，若我是秦王，定然巴不得公子離他們越遠越好，以免兩相勾結，給自己添亂。而現在，他竟然讓公子到北軍去安撫人心，無異與是在給公子固威。秦王做事如此反常，實教我疑惑。“你可是疑心秦王在試探我？”公子問。我點點頭，片刻，又搖搖頭。“這般試探，不但愚蠢，且全無好處。”我說，“秦王不至於無聊至此。”“我也這般以為。”公子道，“不過我也許久不曾見王霄龔遠他們，既遲早要一見，奉命行事反倒可避嫌。”這話也有道理。我頷首。公子幾日又是趕路又是應酬，已頗是疲憊。浴房中已經備好了熱湯，公子沐浴一番回來，身上披著長衣，剛洗淨的烏發垂下，頗有幾分仙風道骨的味道。我看著他，忽而想起了秦王的那本謫仙傳。其實每每念到這書的時候，我心裡猜測那位闖天鬥地的星君是何模樣時，總會想起公子。當然，謝天謝地，因得有我在，公子不必似那位星君一般倒黴，被貶斥之時，連豬欄裡的豬也不肯分他一口食物……“你在想什麼？”正當我神遊時，公子看著我，忽而問道。我笑了笑，道：“我在想一本書。”“書？”公子訝然。我反正閒來無事，於是拿來一塊巾帕，讓公子在鏡前坐下，一邊給他擦拭濕漉漉的頭發，一邊給他說起那本書。公子聽我大概說完，亦笑。“倒是一本奇書。”他在鏡子裡看著我，“你方才說，是秦王的？”“正是。”我說。“他總讓你念給他聽？”我有些後悔自己在他麵前總是什麼都藏不住，他問什麼我就答什麼，方才一下說漏了嘴。我怕他多想，忙補充道：“這都是他病時的事，他甚是固執，非要看書，我怕他勞累耽誤病情，便隻好自己念給他聽。”公子微微頷首，若有所思。我在心裡又罵了一遍秦王，將手上的活計加快做完，道：“元初，你的頭發快乾了，還是早些歇息吧。”公子抬眼，微微一笑：“好。”歇息的時候，他仍像從前一樣，與我同榻，各自裹著被子。燈熄滅之後，我和他隔著被子挨著，聽著旁邊傳來綿長而沉穩的呼吸聲，隻覺做夢。不過興許是我太興奮，我閉著眼睛，過了好一會，也全然不見睡意。睜開眼，朝公子看去。黑暗中，他的輪廓隱約可見，側著身，如同一座山。正當我定定看著他，卻聽他低低道：“你睡不著麼？”原來他也不曾睡著。我應一聲：“嗯。”公子伸出手來，在我的臉上摸了摸，有將手指在我的發間摩挲。我笑笑，頗是享受。“你在想什麼？”“沒什麼。”我說，“我在想你方才的那些地圖。”“哦？”“元初，”我說，“將來你我就算要走遍天下，也須得先從一個方向開始。你喜歡哪邊？”他輕笑了一聲，夜色中，低得撩人。“須看你的意思，”他說，“你喜歡山，還是喜歡海？”我想了想，道：“山我見過許多，海卻不曾看夠。”“那便先走海路。”公子道，“我們可先去東海看看。”我笑笑：“嗯。”“霓生，”過了一會，公子又道，“你許久不曾講故事了，講一個如何？”我訝然。講故事是當年還在桓府時，他養成的癖好，我們重逢之後，他再沒有讓我講過。“你想聽？”我問。“突然想起來罷了。”我說：“你不是總嫌棄我說的都是怪力亂神，驚悚奇案？”公子道：“我許久不聽了，聽一聽也好。”我來了興致：“你想聽哪種？”“便說個奇案吧。”我想了想，於是說起了一個貪財好色的豪強想謀佃戶的錢財和婦人，反被佃戶夫婦設計丟了性命，最後佃戶還得了一筆錢財遠走他鄉的奇案。此事頗為喜樂，公子被逗得發笑。“如此說來，這豪強心狠手辣，也是活該。”“正是。”我說，“也虧得佃戶聰明，全身而退。”“還有麼？”他問。我訝然：“你還不困？”“不困。”我想了想，道：“那我再說一個妖怪故事，是我許久以前聽來了的。”公子道：“好。”他說著，又將身體貼了貼，手臂環在我的被子外麵。我於是說了一個龍女化人的故事。說的是一個龍女厭倦了水底龍宮的日子，化作凡人，到人間遊曆，卻不打不相識，遇到家族老對頭西海龍君的故事。這個故事講的都是些小兒女的情愛，當年我在桓府與人閒時說來，青玄等男仆很是不屑，都說無聊，惠風等婢女卻喜歡得緊，總讓我編多些，讓她們聽得過癮。“……龍女見到柳樹精給的畫像，這才回過神來，她那日見到的男子，竟與她有幾分糾葛！”我說道，“你猜是誰？”公子沒有答話。我停住，仔細看他，隻見他一動不動，呼吸深長而平緩，已經睡著了。還說要聽……我腹誹著，卻並不生氣，沒再打擾他。少頃，又唯恐他受涼，扯起被子，想將他的手臂蓋住。才扯起一點，公子動了動，喃喃道：“霓生……”我忙道：“我給你蓋被子……”話沒說完，公子的手臂又將我摟緊。“睡吧……”他低低道，片刻，再沒了聲音。那臂彎堅實有力，我隻得不再動作，少頃，應一聲，閉上眼睛。