朱英抹著額上的汗，道：“是的，那東西，是很久以前，一個漁民在捕魚時網到的，據說當時一共有三塊，是連在一起的，但根本沒有人注意那是什麼，隻不過因為當時那一網，網到了不少大魚，所以才被認為那東西可以帶來好運，才留下來的，另外兩塊，早已不知到什麼地方去了，這一塊，也一直到多年之後，才有一個考古專家發現，它上麵的花紋文字，是愛琴文化時期的特徵。”朱英一口氣講到這裡，舔了舔唇。一個警官在沙漏水缸中，倒了一杯水給他。朱英接過杯子來，一口氣將水喝完，才又道：“那已是很多年以後的事了，那東西已到了發現者兒子手中了，考古家想出錢買，但是那漁船船長不肯。後來，總部中的專家知道了這件事，總部九九藏書中有一個專門部門，是研究各種寶藏的。”“我知道，”木蘭花回答，“說下去。”“經過好幾個專家的研究，認為那東西，是一塊石頭，被當時的人，鑿成長方形，當作磚頭使用，作堆疊城牆的用處的。”高翔沉聲道：“就是那個陸沉了的城市？”“他們認為是那樣。”“哼，”安妮說：“那也沒有用處，這磚頭上又沒有刻著地圖，文字也不會指出那個陸沉了的城市所在的地點，有什麼用？”朱英道：“這其中的情形，我也不是很詳細，我隻知道如果有那塊磚頭在手，通過科學儀器的檢查，就可以確定它在海水浸蝕的年份，它被海水腐蝕的情形。從而斷定海流的方向，海水的溫度，海中生物生長的情形，那就可以，可以——”朱英略頓了一頓，木蘭花己打斷了他的話頭，道：“那就可以確定這座消失了的古城所在的正確位置了，對不對？”朱英連連點頭，道：“是！是！。”木蘭花雙眉緊蹙，道：“現在，那東西已在黑手黨的總部，專門研究古物的部門手中了？”“應該是。”“那部門在什麼地方？”木蘭花立即問。自朱英額上沁出來的汗更加大滴，他連連抹著汗，四麵看看，直到他看出自己完全處在劣勢之中，不說簡直不行，他才道：“在義大利威尼斯。”“威尼斯的什麼地方？。”“我不知道，那我不知道了。”朱英急忙說著，“威尼斯！我隻知道這一點，這個部門極其秘密，我的地位還未曾高到可以知道那兒的詳情！”高翔和木蘭花互望了一眼，木蘭花微微點了點頭，高翔道：“好了，朱英。你暫時在拘留所中休息一會兒，你可以和你的律師聯絡。”“高主任，”朱英忙道：“我剛才在這裡所講的一切，請你，請你——”不等他講完，高翔已經道：“你放心，我們自然不會將你的話傳出去的，我想，你的罪也不會太重，你不必過份緊張！”高翔揮了揮手，那兩個警官將朱英帶了出去。朱英離開了之後，房間中靜了下來。過了好久，安妮才道：“真想不到秀珍姐帶回來的那東西。看來那麼不起眼，原來關係竟那麼重大，蘭花姐。我們怎麼樣？”木蘭花像是早已想定主意了，是以安妮一問，她幾乎未作任何考慮，就立時回答道：“我們？我們自然是到威尼斯去。”“對！”高翔立時說道，“待我將工作交待一下——”木蘭花笑了起來，道：“高翔，你是警方的高級人員，隻為了一個市民失去了一件東西，你便可以放下職務去遠行麼？”高翔呆了一呆，道：“可是那市民是你啊！”“我和其他的市民，在享受警方的服務上，不應該有任何的分彆，高翔，那是我的事，我和安妮兩個人去就可以了！”高翔沒有再說什麼，他心中自然不同意木蘭花和安妮兩個人去，而不要他去，但是他也知道，木蘭花既然決定了，那就是決定了！木蘭花又道：“我們明天就動身。”高翔歎了一聲，道：“可是，你一點線索也沒有！”木蘭花笑了起來，道：“看來我已受黑手黨的注意，隻要我一到威尼斯，不必我去找人家，人家就會來找我們的了。”高翔握住了木蘭花的手，叮嚀道：“你可要小心！”木蘭花微笑著，道：“自然，我會小心。”高翔仍然不放心，他又道：“蘭花，剛才朱英講得對，到義大利，不比在本市，黑手黨的勢力十分龐大，連義大利的警方也不敢惹他們。”木蘭花點看頭，道：“我知道，可是你也應該知道我的性格，越是困難的，看來幾乎是不可能的事，我就越有興趣！”安妮也忙叫道：“我也是！”高翔望了望木蘭花，又望了望安妮。歎了一聲，道：“你們兩個人！”安妮笑了起來，道：“高翔哥哥，你彆說我們，你自己還不是一樣？”高翔呆了一呆，安妮的話，倒是說進了他心坎之中的，是以他也沒有什麼話可說。木蘭花道：“明天你不必來送我們，我會通知秀珍的，你彆對秀珍說我們到歐洲去作什麼，我會找一個藉口，不然，她一定要跟著來的。”高翔皺看眉，道：“那不怎麼好吧。”木蘭花似笑非笑地望看高翔，道：“你讓我照我自己的意思去行事，好不好？”高翔張了大口，想說什麼又沒有說出來。木蘭花忙道：“高翔，我不是怪你！”“我知道！”高翔隻好那樣回答。木蘭花和安妮，向門口走去，高翔望著她們的背影。木蘭花的背影，看來是如此苗條美麗，而安妮則十分纖細瘦弱。她們兩個人，看來實在一點也沒有什麼特彆之處，可是她們兩個人，卻有勇氣去和勢力龐大到遍布全世界的黑手黨挑戰！當她們走出了他的辦公室之際。高翔又不禁長歎了一聲，他在辦公桌前坐了下來，想了一想。便立即吩咐秘書，準備和國際警方通話。高翔自己不能和木蘭花一道去，他覺得至少也應該儘一些力，通知國際警方，儘量幫助木蘭花，對事情總是有好處的！早上的陽光極度明媚，當巨型的噴射機發出震撼人心的吼叫聲，漸漸飛高時，陽光似乎更加明媚，在白雲上反射出奪目的光芒來。木蘭花和安妮一起在機艙中，她們的位置靠在一起，她們是搭乘飛機的頭等客位，頭等客位的搭客並不多。空中侍應生熱烈的服務，使安妮覺得有點不自在。這時，飛機已起飛了，安妮總算靜了下來，她按鈕使窗簾拉上，閉上了眼睛，看來她像是在休息，其實她心中可緊張得很。飛機剛起飛，離義大利還遠得很，但是安妮的心中已經夠緊張的了。她還是第一次單獨和木蘭花在一起，去做那樣的大事！而且，在到了目的地後，她們所要麵對的敵人，是舉世皆知的黑手黨，黑手黨絕不同於普通的犯罪組織，安妮的心中實是遏不住緊張。木蘭花也閉著眼，她正在欣賞耳機中播送出來的美妙的身曆聲音樂，根本完全不去想此行的任務，她隻是輕鬆地休息著。在上機之前，她才在機場上和穆秀珍通了一個電話。穆秀珍己知道了黑手黨東方支部被破獲的事，木蘭花並沒有和她多說什麼。木蘭花隻是說，要帶著安妮到歐洲去走一走，看看是不是可以找到一所合適安妮就讀的學校。木蘭花可以說絕未曾在穆秀珍前說過謊話，但是她這時瞞著穆秀珍，卻完全是善意的，那是由於她對穆秀珍的愛護和關懷！飛機越飛越高，已經越過了好幾層雲，安妮也拿起了耳機，優美的音樂令得她也感到鎮定了不少，漸漸地。她也睡著了。木蘭花和安妮是先到達羅馬，然後再轉搭飛機到威尼斯的。當她們到達這個舉世聞名的水城時：正是天色薄暮時分。木蘭花挽看安妮，一起走出機場，她們才一出機場，安妮便已經低聲道：“蘭花姐，你看到沒有，有人在跟蹤我們！”木蘭花也看到了，木蘭花是在走出機場大廈時，在機場大廈玻璃門的反影中看到的，跟在她們後麵的，是兩個看來樣子十分普通的年輕人。安妮講了之後，木蘭花便點了點頭，她們的腳步，一邊慢了下來，而那兩個跟蹤者，反倒向前走了過來，他們來到了木蘭花和安妮的身邊，其中一個將一份證件，遞到了木蘭花的身前，道：“我們是國際警方的人員。”木蘭花笑了一下，道：“什麼意思？當我們是毒梟還是什麼？”那兩位警官也笑了起來，道：“當然不是，貴市警方通知我們，說兩位要來，我想，我們有責任……幫助兩位的行動。”木蘭花皺了皺眉，道：“多謝你們，我想，我們也不需要什麼幫助，我來，隻不過是為了取回一件原來屬於我的東西而已。”那兩位警官麵上頗有訝異之色，道：“就是這樣？”“是的，就是那樣。”木蘭花回答著。兩個警官道：“那就很對不起，打擾了你。蘭花小姐，如果你有任何需要幫助之處，請你打這個電話，我們立時可以達到的。”講話的那警官，拿出了一張卡片，給了木蘭花，卡片上麵，是印著一個電話號碼，木蘭花看了一看，就將卡片送給了警官。“我已記住了這個號碼，”木蘭花說：“謝謝你。”那兩個替官向後退去，木蘭花和安妮走向前，來到了出租汽車站，當她們向司機說出了她們準備下榻的酒店名稱之後，司機便和她們滔滔不絕，講起話來。義大利人以熱情著名，義大利的出租車司機，則以喜歡和顧客講話著名，安妮的義大利語說得很流利，她們交談得十分起勁。車到了酒店，她們進了華麗的酒店套房，從露台上向下看去，可以看到構成威尼斯美妙景色的河水，夜色已經降臨，綴著各種彩燈的船，在水上緩緩蕩漾，伴隨著六弦琴的聲音和歌聲，真是美妙到了極點。她們下榻的酒店，是威尼斯最豪華的一家，木蘭花因為希望她們的行蹤，特彆受人注意，是以才在這家酒店下榻的。她們略微休息了一會兒，就盛裝到餐廳裡去進晚餐，那餐廳大約可以容納五百人，可是當木蘭花一走進去，五百人的目光，便一起集中在木蘭花的身上。木蘭花穿著充滿了東方色彩的衣服，她的美麗、高貴、雍容、大方，令所有的人，不論男女老幼看到了她，都會不由自主地，發出一下讚歎聲來！木蘭花和安妮在一張圓桌前坐了下來，拉著小提琴的樂師，立時來到了她們的桌旁，另外有一位彬彬有禮的中年人，也走了過去，道：“我是威尼斯日報的記者，請問公主，是從東方哪一個國家來的？”那位記者先生，竟連問都不問，就將木蘭花當成了是什麼國家的公主！木蘭花笑道：“我不是公主，隻是平民，我叫木蘭花。”“木蘭花？”那記者皺起了眉，“我好像聽到過這個名字。這名字和法國的巴黎好像有聯係，小姐，你可曾到過巴黎？”“到過。”木蘭花說：“在巴黎，我曾和世界最龐大的暗殺組織作過對！”那記者突然叫了起來，他的叫聲是如此突然，令餐廳中的人，都向他望了過來，那記者忙道：“是了，你就是女黑俠木蘭花！”木蘭花當日在巴黎和暗殺黨作戰，那是轟動歐洲的大新聞，那記者一經提醒自然記得，他興致勃勃，道：“請問小姐來威尼斯作什麼？”“我來取回本來屬於我的一件東西。”“那是什麼？”這位記者立時開始采訪。“對不起，我不想說。”“蘭花小姐，你的英勇事跡一直令人懷念，我可以替你拍一張照，再將今天的訪問，發表在我們的報紙之上。”“可以。”那記者又問了很多問題，替木蘭花和安妮拍了照，又有很多人過來向木蘭花問好，以致她們的晚餐，足足花費了六小時之久！當晚，她們渡過了平靜的一晚。第二天早上，木蘭花打開報紙，就看到她和安妮的照片，被刊登在十分主要的地位，還有一篇很長的特寫文章，題目是：“美麗的東方超人，她來威尼斯是要取回一件東西”。副題是：“誰奪走了她的東西，還是快交出來吧，她是無敵的。”木蘭花看了一看，放下了報紙，道：“安妮，我們用完早餐。便去遊覽一下威尼斯風光，然後，我想一定有客人來找我們了。”“一定會有？”安妮仍不免疑惑。“一定，”木蘭花回答得十分肯定，“黑手黨總部一定已接到了東方支部被摧毀的報告，而我們的訪問，又被登了出來，除非黑手黨全是一群傻瓜，不然他們就非來找我們不可！”安妮打電話，吩咐侍者將早餐送進房間來，她們用完了早餐，走出酒店。走了不到十幾碼，就從石級到了一艘船上。船立時蕩了開去，她們坐在船上，繞著水道，足足遊玩了幾小時，直到中午，才回到了酒店，才一進酒店大堂，一個侍者就過來，道：“有你的信，小姐！”木蘭花和那侍者一起走到大堂的櫃台前，一封信已到了她的手上。木蘭花立即拆了開來，信上隻寫看兩句話：“小姐，下午兩時，敝人將來造訪。”信末的署名是：史特朗教授。木蘭花笑了一笑，安妮低聲問道：“蘭花姐，這個史特朗教授，就是黑手黨的人？”木蘭花道：“我想是，我們用完午餐，還可以休息一會。”她們走進了鼇廳，受著殷勤的招待，她們也根本像是沒有什麼要緊的事情一樣，到了兩點正，她們的房門，就向起了敲門聲。安妮控製著拐杖，滑了過去。將門打開。在門外，站著一個衣著十分整齊的中年紳士。那中年紳士提著一隻公事包，門一開，他就微微鞠一躬，道：“我是史特朗教授。”木蘭花道：“請進來。”史特朝教授走了進來，安妮將門關上，她就站在門旁，那樣，如果來人有什麼異動，安妮也足可以控製著整個局麵。史特朗教授來到了木蘭花身前，木蘭花伸出手來，和他握了一握，然後教授坐了下來，木蘭花道：“教授，你為什麼而來？”史特朗教授笑了笑，道：“蘭花小姐，關於你威尼斯之行的目的，是不是可以略微改變？我想，這對雙方都是有利的。”木蘭花站了起來，對方這一句話，已證明他的身份了！木蘭花是在等她自己所料，果然不錯。她到了威尼斯，再一給宣傳，黑手黨方麵。果然派出人來找她了，這個人，就是史特朗教授！但是木蘭花卻仍然笑著，道：“我不明白你在說些什麼，我到這裡來，有我的目的，那是我個人的事，與彆人什麼相乾？”史特朗教授笑了起來，他笑得十分奸滑，道：“蘭花小姐，我們不必再打啞謎了，我，是屬於黑手黨的，你是想和我們來作對的，可是？”木蘭花的語氣，平淡得出奇，她道：“我猜你料錯了。我從來不同任何人作對，我被人騙去了一樣東西，現在我要取回來，如此而已！”史特朗教授的語氣，咄咄逼人，他道：“可是，那東西部在我們手中，蘭花小姐，你不和我們作對，怎能夠取得回來？”木蘭花笑得十分有趣，她幾乎不必思索，便道：“教授，我想你犯了一個邏輯上因果倒置的錯誤，而是你們和我作對！”史特瑚教授呆了半晌，看來。他在來這裡之前，是未曾想到木蘭花的語鋒是如此之尖銳，和口才是如此敏捷的，他在呆了半晌之後，才道：“那麼，沒有折衷的辦法。譬如說，我們雙方，可以提供一個數字。與你交換那件東西？”木蘭花像是很有興趣地聽看，然後，她才道：“你們用什麼來和我交換呢？是整個威尼斯。還是整個羅馬，或是整個米蘭？”木蘭花接著說出了義大利三座名城的名字，史特朗教授的麵色，在突然之際，變得非常難看。木蘭花那樣說，自然是有作用的。她的作用便是在暗示史特朗教授，她已經知道那東西和古代的一個城市有關，已完全知道了那東西實際上的價值！而史特朗教授麵上變色，也證明他明白了木蘭花的暗示！史特朗教授沉吟了片刻，才道：“蘭花小姐，既然是那樣的話，請允許我打一個電話，我要和我的上峰聯絡一下，才能決定。”木蘭花毫不在乎地道：“隨便！”史特朗來到了電話前，撥動著號碼盤，等了沒有多久，便聽得他講起話來，他所講的話，木蘭花連一個字也聽不懂。而從那種話的音節聽來，和朱英在紅雲大廈，黑手黨支部中發布命令的語言一樣，由此可以證明那是他們獨特的一種語言。一個犯罪組織，竟完善到了有他們組織中自己的語言，這個組織之龐大，也是可想而知的了。木蘭花雖然外表上極其鎮定，但是事態發展下去，曾有什麼樣的結果。她實在一點把握也沒有！史特朗大約講了三分鐘，才放下了電話。他轉過身來，用十分嚴肅的神情，道：“蘭花小姐，我們組織中。一位十分重要的人物，想邀請你去和他會一會麵。”木蘭花揚了揚眉：“他是誰？”“我不能泄露他的身份，但相信我，他極其重要。”木蘭花打了一個嗬欠，懶洋洋地道：“好我可以和他會麵，我們如何見麵？”史特朗道：“請你現在就跟我走。”木蘭花道：“我，和我妹妹，我們不分開！”“歡迎，兩位小姐自然在一起。”木蘭花站了起來，道：“安妮，我們走吧！”安妮用一種十分疑惑的眼光，望定了木蘭花，因為她覺得木蘭花不應該接受這項邀請，因為那無異是自己送入虎口之中！她隻向木蘭花望了一眼，木蘭花已完全明白了她的意思，木蘭花隻是向她笑了一笑，木蘭花那充滿了信心的微笑，等於是在告訴安妮，不要緊的，我自有安排！