安妮根本沒有說什麼，她隻是默然地打開了門，史特朗走了出去，木蘭花和安妮跟在後麵，出了酒店，一輛極豪華的黑色房車，就駛到了酒店的大門前。他們三個人，一起登上了那輛房車，車子向前疾駛，威尼斯主要的街道全是水道，可以行駛汽車的街道都相當狹窄。汽車一直向前駛著，一小時之後已經來到了郊區，接著，便駛進了一條兩旁全是大樹的大路，又過了二十分鐘，才轉進了一條支路。這時，已經可以看到一座古堡式的，極其雄偉的建築，就在前麵不遠處了。車子在兩扇大鐵門前，略停了一停繼續前駛。木蘭花和安妮所看到的是一座大得出奇的花園，花園中的草地和樹。修剪得極整齊，像是那不是真的草，真的樹一樣。在一幅草地的中心，有一個大噴泉，那大噴泉出的水柱，足有五十呎高，大噴泉兩旁，還有許多小噴泉圍繞著。陽光映在噴泉之上，映出一道絢麗多彩的彩虹來，襯著後麵雄偉的古堡，真像是童話中的境界一樣。車子繞過了噴泉，在古堡前停了下來。古堡的兩扇高大厚實的古銅門，慢慢打開，四個穿著鮮紅製服的仆役，一字排開，走了出來，車子停下，史特朗立時拉開車門。當木蘭花和安妮兩人步出車門之際，在古堡的頂上，突然傳來了一陣長號聲，她們抬頭看去，在陽光下，足有十來支長號在閃閃生光，也由製服鮮明的號手吹奏著。木蘭花看了一下，道：“安妮，你看，歡迎儀式。倒像是很隆重呢！”史特朗忙道：“是的，這是但尼克公爵對貴賓最隆重的歡迎儀式，但尼克公爵的祖上，歡迎英國公主。也不過用十二名號手。”一聽到“但尼克公爵”這個名字，木蘭花陡地吸了一口氣，她的神色，也變了一變，安妮立時覺察到了這一點。木蘭花：“噢，原來要見我的是他！”“是的。”史特朗陪著她們上石階。木蘭花笑道：“你倒未曾說錯，他的確是非常重要的人物！”“是啊！”史特朗點著頭，“像我，在組織內的地位，也已不算低了，但是一年之中，也難得有機會見到他一次！”安妮低肆問道：“道個什麼公爵，是全黨的領袖？”“不是，”木蘭花也低聲回答，“沒有人知道最高領袖是誰，但這位公爵，是最高決策的三巨頭之一，確是極重要的人物！”他們一麵說著，一麵已走進了寬敞之極的大廳，大廳上豪華美麗得令人有氣也喘不過來的感覺，而最惹人注目的是大廳正中，那一組高約十五呎，線條優美之極的石雕像，看來絕不是出於近代的藝術家之手！他們走進大廳之後不久，兩名穿著管家製服的男子，走了過來，向木蘭花和安妮，鞠躬為禮，然後道：“教授，公爵在書房中。”他們一說完，立時轉身向前走去，他們經過的地方，全都鋪著猩紅色的。厚厚的地毯，然後，他們來到了兩幅大門之前。大門上浮雕著許多人像，看來好像全是但丁“神曲”中的圖畫，但是木蘭花還未及細細欣賞，門已經向兩旁，移了開來。木蘭花看到，門內是一間小型全是書架的書房，在書房的正中，一張巨大的書桌之後，正有一個三十左右的年輕人，微笑著站了起來。那年輕人可以說是標準的拉丁美男子！他站起來之後，約有六呎高，天生的黑色鬈發，明亮的眼珠和挺直的鼻子，他的臉上，帶著十分親切的微笑，而他所穿的，則是一件鮮黃色的運動衫！木蘭花和安妮兩人，一看到了那年輕人，都不禁陡地一呆，一時之間，她們心中同時自己問自己：這是誰？如何會在這裡的？但那年輕人已走了出來，笑看，道：“歡迎，歡迎來到我的堡中！”史特朗也踏前一步，道：“公爵，能見到你，真是榮幸。公爵，這位是木蘭花小姐，這位是安妮小姐。”木蘭花微微吸了一口氣，眼前這年輕人，就是但尼克公爵！這真是她未曾料得到的事，她以為公爵一定是一個古怪陰森的老頭子，怎知卻是一個有著如此明朗英俊和體育家般體格的年輕人，而他。就是在黑手黨中，有著極高地位的人！但尼克公爵伸出手來，和木蘭花握著手，又和安妮握著手。他一直笑著，道：“請坐，兩位肯來，我真是很高興，請坐！”木蘭花和安妮，在柔軟的真皮沙發上坐了下來，史特朗仍然站著，但尼克公爵也根本不去理睬他，他拉過一張椅子，坐在木蘭花的對麵，開門見山地道：“蘭花小姐，真對不起，我看過了全部的資料，我們的人，竟然用那種下等的方法來欺騙你！”“如果你在表示抱歉，那麼，”木蘭花微笑著，“最好的補救方法，就是將那東西還給我。不然，你的手段也未見得高明。”但尼克公爵笑著，道：“我佩服你的勇氣，小姐，我真的佩服你的勇氣，我自然不會淺薄到來誇耀自己的武力，但是可允許我列舉一些事實？”木蘭花攤了攤手，道：“措詞雖然不同，實際卻是一樣，你說罷！”但尼克公爵忽然呆了一下，像是因為木蘭花的話，令得他感到不好意思，是以他未曾再說下去，他來回踱了幾步，才道：“蘭花小姐，我想，你來到的時候，也沒有準備你一見到我們，就可以順利地將你要的東西取回去吧？”“是的，但不論你們出甚麼手段，我都有應付的方法，不然，我就不會前來了。”木蘭花鎮定地回答著，直視但尼克公爵。但尼克公爵又來回踱了幾步，忽然笑道：“如果我就那樣，將這東西還給你，蘭花小姐，你也該知道我們組織是不會那樣做的，這表示我們的組織太沒有力量了，但如果，蘭花小姐，你們兩位能夠通過一個小小的難題的話，那麼就——”“那麼就怎樣？”木蘭花立時問。“那麼，我就以我的人格作擔保。將那東西還給兩位，並且送兩位出古堡。”但尼克公爵站住了身子，十分鄭重地說。木蘭花注視著他，道：“你的人格——”“小姐。我不嫌你侮辱我，”公爵立時搶著說，“但是我可以告訴你，在組織中，我以說一不二而著名。”木蘭花心中在迅速地轉著念頭。但是在未曾明白對方要自己通過的是甚麼難題之前，她也是難以預測到對方真正心意的。她點了點頭，道：“好，甚麼難題？”“在後花園中，有一座迷陣，那是用無數根四公呎高的木柱建成的，麵積是一萬平方公呎，兩位進去之後，如果能走出來，就贏了。”“如果走不出來呢？”“七天之後，我會帶你們出來。”木蘭花吃了一驚，七天！那也就是說，這座迷陣，可以將人困住七天之久！她正在想著，安妮已經道，“七天，我們早餓死了！”“迷陣中有食物，也有睡覺的場所，但你們切勿試圖爬越木柱之上，因為木柱之上是通有強烈電流的鐵絲網，絕不能越過的”但尼克公爵在講完之後，略停了一停，才問道：“怎麼樣？是不是接受挑戰？”木蘭花迅速地想著，一個一萬平方公呎的迷陣，並不算太大，然而但尼克將它當作鄭重的安排，那一定有它的獨特之處。木蘭花自小就喜歡解一切難題，她對於迷宮、迷陣這一類的遊戲，更有獨特的智識，牠更寫過一本書：是專論迷宮和迷陣，以及解破的方法的。因之，就算不是為了可以得回寶貝，她也一定會接受那項挑戰的，她考慮了半分鐘，才道：“陣中可有其他的埋伏？”“絕沒有！”但尼克公爵斬釘截鐵地回答，“如果有的話，那麼，就失去了迷陣遊戲的意義，而變得隻是一個普通陷阱了！我要附帶說明的是，這是迷陣，建立於十六世紀，建成之後，還沒有人能夠未得堡主人的帶領，而可以自己走出來的。”木蘭花微笑看，道：“好，我願意試試！”但尼克笑道：“好，我知道你是一定不會畏縮的！”他說著，已向外走了出去，木蘭花和安妮兩人。一起跟在他的後麵。不一會兒，就來到了古堡後麵的花園中，而一到花園，就看到了那迷陣。那迷陣看來，就像是一座完全由木柱豎立而成，其大無比的平台，木柱十分密，幾乎是一根捱著一根，看不出任何空隙來。每一根木柱都有四公呎高，在木柱之上，則是一層鐵絲網，鐵絲網的網孔隻有拳頭大小，絕不能供一個人進出的，公爵帶著她們，來到了迷陣的入口處，可以看到一條隻有一公呎寬的通道，他道：“兩位必須在對麵走出來，在七天之內，你們就贏了！”木蘭花問道：“休息的地方和食物——”“你們隨時可以見到的，請！”木蘭花和安妮兩人，毫不猶豫地向內走了進去，那時正是陽光燦爛的下午。可是一走進了迷陣之中，卻令人感到十分陰暗。通道一直隻有一公呎闊，兩旁全是一根排著一根，一點空隙也沒有的木柱，木蘭花和安妮，迅速走到了第一個轉彎處。木蘭花停了下來，道：“做一個記號，寫個‘一’字。”安妮取出了一柄鋒銳的小刀來，在木柱上劃上了個“一”字，她們繼續向前走去，又走出了十來步，前麵一共有兩個岔口。木蘭花道：“再劃記號，如果我們走錯了路，退回來，再走另一條路，那是走出任何人工的迷陣最妥當的辦法了。”安妮又用小刀，在木柱上劃了一個“二”字，和一個“三”字，她們向劃著“二”字的通道走過去，一路都劃著記號。不一會兒，她們就來到了一個較為寬闊的所在，那裡有一張十分舒服的藤製長椅，而且還有很多罐頭食物，木蘭花和安妮坐了下來，休息著，喝了一些罐頭飲料，才又繼續向前走去。那迷陣的整個麵積是一萬平方公呎，也就是說，是一百公呎見方。那並不是一個太大的麵積，照木蘭花那樣的方法走去，應該不到幾個小時，就可以走出迷陣的了，可是一直到天色黑了下來，她們仍然在迷陣中。她們每到一個岔路口，便劃下記號來，一個岔路走不通，就退回來再走第二個岔路，然而在第二個岔路中，又會遇到彆的岔路。木蘭花知道她和安妮，隻不過是在一百公呎見方的範圍內打轉，可是就是轉不出來，現在，她根本不知道她們已在何處了。在天黑之前，木蘭花和安妮，曾三次回到那張藤椅和在罐頭食物的地方，可知她們在迷陣中走了幾小時，一點也沒有進展！當她們最後回到藤椅處的時候，連續不斷步行了幾小時的木蘭花。也覺得有些疲倦了，她在藤椅上坐了下來。安妮呆了一呆，也坐在木蘭花的身邊。天色已十分黑，她們在白天也走不出去，晚上更是不可能走出去的了，她們唯一辦法，就是好好地睡一覺，等待明天來努力。所以，木蘭花在一坐下之後，就閉上眼睛。安妮雖然也很疲倦了，可是她一點睡意也沒有，她看了看木蘭花好幾次想說話，都忍住了。最後，她實在忍不住，才道：“蘭花姐，為甚麼我們走來走去，一直是在老地方99csw.！”木蘭花過了好久，才道：“我也不明白。”安妮道：“我們經過的每一個地方。都做下了記號。我們不應該會走回頭路，為甚麼會回到老地方來，我真是想不透。”木蘭花又過了好久，才道：“我也一樣想不透，但現在想也想不出名堂來。還是好好地睡一覺，明天再來繼續努力的好！”那張藤椅十分寬，她們兩人可以一起躺下來。她們躺了下來之後，可以透過鐵絲網的格子，看到天上的星星，好在天氣相當熱，露宿也不要緊。安妮在看到了天上的星星之後，忽然說了一句十分孩子氣的話，道：“保佑不要下雨才好，如果下雨，那我們可就糟糕得很了！”木蘭花不禁給她的話，逗得笑了起來。那一晚，木蘭花好像睡得很好，但安妮可以說根本沒有睡著過，一直到天亮，她才因為實在疲倦。才沉沉地睡了過去。木蘭花醒來時，看她睡得那麼沉，倒也不忍心叫醒她，等到安妮醒過來，已經是上午十一時了，但是木蘭花卻也沒有浪費那幾小時。在那幾小時之中，她苦苦思索看，她知道在那迷陣之中，一定有者甚麼巧妙的布置，令得她在不知不覺中走回原地來。而如果她能夠突破這種布置的話，那她就一定可以走出這個迷陣了！安妮一醒來，吃了些罐頭食物，她們又開始向前走去。向前走去的窄路，她們已經走過三次了：這一次，她們走得更小心，照著記號，小心地向前走著，一到轉彎的地方，根據所做的記號轉著彎，但是在半小時之後，她們又回到了原來的地方。安妮歎了一聲，木蘭花道：“彆氣餒，我們走另一條通道！”這一次，好像有了新的發展。她們今走了大半小時之後，並沒有來到原來的地方，而是到了一個新的，她們未曾做過記號的岔路口。安妮心中大是高興，發出了一聲歡呼。但是木蘭花一點也不覺得高興。她雖然是來到了一個新的地方，這表示有些進展。但是木蘭花卻不知道自己是何以會忽然回到原來的地方，忽然又有了新發現的。她之所以能夠來到一個新地方，可以說是偶然的。而想走出一個布置嚴密，設計精巧的迷陣。單憑偶然的因素，而不是識破了其中的訣竅的話，成功的機會，可以說微乎其微！木蘭花呆立了片刻，道：“好，我們還是照原來的辦法。一麵做記號，一麵向前走去！”她們繼續向前去，不一會兒，又發現了另一處休息的所在，那地方，也是一張藤椅，和另一批食物，她們停下來，吃了一些東西。但是當她們又開始前進的時候，昨天的事，又開始重演了，她們整個下午，都是在兜圈子，一直到了天黑，她們又回到那第二處休息的地方！儘管安妮知道木蘭花一定不讚成，但是她還是長長地歎了一聲，坐了下來，道：“蘭花姐，為甚麼呢？為甚麼我們做的記號，一點用也沒有？”木蘭花發著呆，安妮講得對，為甚麼她們做的記號，一點用處也沒有？一個個記號，清清楚楚，她們不可能走重覆的路。但是何以偏偏她們老是在兜圈子？木蘭花並沒有回答安妮的問題，因為她自己也揭不開這個謎。天已黑了，她們自然不能繼續走。又在藤椅上躺了下來。木蘭花和安妮都直到半夜才睡著，而陽光照進了迷陣來的時候，她們才醒，當她們醒過來時，已是在迷陣中的第三天了。她們又向前走著，這一次，在回到了原來的地方一次之後，她們又發現了一個新的，木柱上未曾有過記號的岔路口！這一天，連安妮也不感到興奮了！因為她也料到了事情的發展，必然仍是那樣：向前走了，她們會發現另一處休息的所在，然後，直到天黑，她們一直兜圈子！木蘭花的眉心打看結，她望看那岔路口，足足呆了有半分鐘之久，才突然沉聲道：“安妮，我們往回走！”安妮呆了一呆，往回走，那豈不是更回到老地方去了？但是她知道木蘭花那樣說，一定是有她的用意的，是以她連忙轉身，和木蘭花往回走去。她們才轉了一個彎，眼前看到的情形，就令安妮憤怒得緊揮了拳頭，漲紅了臉，而木蘭花卻長長地舒了一口氣，因為她明白她們何以被困在迷陣中了！她們看到，岔路口的木柱，有一根正在向下沉去，當那根木柱完全沉沒之後不久，木柱又向上升來，一點聲息也沒有。看來，每一根木柱全是一樣的。但是木蘭花和安妮兩人卻可以看到不同點，因為那根沉下去的木柱上刻著“十七”，而升起來的木柱上，卻刻著“十八”。也就是說，在那迷陣之下，有著複雜之極的裝置，可以令木柱任意調換，在那樣的情形下，木蘭花和安妮所做的記號，反倒愚弄了她們自己！她們以為在走一條新的路，但由於木柱的位置已被調換過，她們走的仍是老路，所以會一再回到一處固定的地方來。而每一天，也都讓她們發現一處新的地方，當然，但尼克公爵是早已算好了，在他的安排下，木蘭花和安妮，七天之內，是出不了迷陣的。因為任何人在迷陣中，發現了新的通道，總是急急向前去，但木蘭花在悟到了其間一定有不對頭的地方，偏偏走了回頭路。而一走回頭路，她就發現了木柱頂換的秘密！在發現了這個秘密之後，再要走出那迷陣，當然不是甚麼難事了，安妮用小刀，削下許多木片來。她改用木片放在地上做記號，而根本不將記號刻在木柱上。當天的黃昏時分，木蘭花和安妮，就出了迷陣！在但尼克公爵的書房中，但尼克公爵滿麵笑容，歡迎著木蘭花和安妮，他連聲道：“兩位真了不起。兩位實際上隻用了四十八小時！”安妮冷笑道：“我們還睡了兩夜。”木蘭花道：“依照你說一不二的諾言，你應該將那東西還給我們了！”“自然是，我已派人去取了，兩位請去休息一下，有專人服侍兩位，然後。我們共進晚餐，在進食中，那東西一定可以送來了。”但尼克公爵倒真是“說一不二”，在幾個美麗的女侍，服侍木蘭花和安妮，痛痛快快地洗了一個澡和休息一下之後，她們和公爵一起進餐。才吃到龍蝦，史特朗教授就來了。史特朗捧著一隻木盒，放在木蘭花之前，木蘭花打開盒蓋來，盒中放置的，正是穆秀珍蜜月歸來帶給她的那引起軒然大波的東西。木蘭花拿起來：仔細地審視著。那不是膺品，真正是她的那一件。刹那之間，木蘭花的心中充滿了疑惑，何以對方肯將那東西還給她了？那似乎是不可能的一件事，但那東西又確然在她的手中！然而當她回到了酒店中時。她這種疑惑更甚了，她本來還以為但尼克公爵仍會出甚麼花樣，但現在看來，已沒有花樣可出了！安妮的心中，自然也充滿了同樣的疑問！她望著木蘭花，木蘭花和她，一起坐在露台上，一直靜默了好久，木蘭花才打了一個嗬欠，道：“安妮。打一個長途電話給高翔。”“說些甚麼？”“說我們已取回了東西，明天就回來了。”“蘭花姐，事情就這樣完了嗎？”木蘭花呆了幾秒鐘，才慢慢地道：“我們已取回了那東西，怎麼能說事情不完呢？”安妮還想問什麼，但是未曾說出口來，她向著電話走去，而木蘭花則望著下麵，來來往往，綴著彩燈的船隻。威尼斯是美麗的，威尼斯之夜更美麗！(全文完)