一號又道：“思想儀受到了嚴重的損毀之後，反倒發現了本來絕不可能發現的一項功能——它能反擊其它思想儀的探索功能。”我迅速地消化一號的話，他的話不難明白。本來，他們每人對思想儀都珍而重之，保管唯恐不及，怎會讓它有絲毫損壞，所以那項功能，便隱藏著未被發現。在一次意外之中，它損壞了，這項“反擊”的功能，才顯示了出來。也就是說，擁有損壞的思想儀的人，可以抗拒其它思想儀對他的探索，使其它的思想儀喪失了主要的作用！我問了一句：“A部件和B部件都有這功能？”一號道：“是。”事情更明白了，正由於如此，狄可找不到一、二、三號，一、二、三號找不到四號，狄可也找不到四號！一時之間，我隻覺得事情滑稽之至，簡直是無可比擬的黑色喜劇！試想一想：一個星體上的高級生物，在文明發展到了高峰之後，出現了“思想儀”這樣的發明，使他們的生活，起了天翻地覆的變化。這種儀器，使得能操作它的人，成了絕對的特權階層，不懂操作它的人，絕沒有反抗的餘地。這其間，曾有過什麼樣的鬥爭，也可想而知。而忽然之間，一個意外，發現了思想儀同樣也具有保護作用，可以使個人秘密不為其它思想儀偵知！那從表麵上來看，是一種倒退——退到了沒有思想儀的時代，但是，在久已沒有個人秘密的生活方式下，忽然發現個人秘密竟然又可以保存，那該是一種什麼樣的心情呢？失蹤的四號，似乎已以行動回答了這個問題：他寧願享受個人秘密，不想歸隊。想到這裡，我忍不住問：“你們三個，還在一起，也是無可奈何的事吧？”我的問題，並沒有得到回答，顯然說中了他們的心事。我的估計是：當年有了意外，四個人分開了，一個人（四號）落了單，又發現有能力使他的同伴找不到他，於是，他就躲起來了，徹底享受一個人的樂趣。其餘三個人，由於沒有分開，所以仍然在一起，由於無法交待何以少了一個人，也由於知道了“思想儀”具有抵抗的功能，所以他們也成了遊離分子。不過，關鍵還是在四號身上。如果四號出現，二十九組複合，整“組”的和個人的決定如何，就有可能大不相同。我想到這裡，已聽到了三號的聲音：“你終於明白我們的情形了。”我已經想好了說話，我道：“四號享受個人生活的樂趣那麼久了，我想，就算我腦中的密碼還有效，他也不會與我聯絡。”一號的聲音有點遲疑：“請你試一試！”我不禁有點啼笑皆非，因為我再也沒有想到，和陰間主人溝通，他們竟會提出和狄可相同的要求。試一試，自然沒有問題，我也答應得很爽快，同時聲明：“我絕不是提條件，但是我想弄清楚一些事。”三號也爽快：“請問。”我道：“當年的意外是怎麼的一回事？”三號歎了一聲：“我們沒有犯錯誤，隻是恰好遇上一股產生在地球和太陽之間的大磁暴，使我們的飛行受了影響。宇宙船在進入地球的大氣層之後，距地麵約一千公尺處解體。”我沒有出聲，那自然是可怕之極的意外，若不是他們的生命形式是“不會死”的，自然早已死亡。三號又道：“在解體的過程中，思想儀嚴重損毀。我們三個自一著陸地，就收集思想儀的部件，同時找尋四號。”他略頓了一頓：“四號一直沒有出現，但我們知道他也在從事和我們同樣的活動——搜尋解體了的思想儀的部件，結果，他找到了四分之一，我們找到了四分之三。”我十分疑惑：“你們怎知道四號也在搜尋思想儀的散落零件？”三號道：“零件散落的範圍極廣，有的甚至在一千公裡之外。解體的地點，是在中國的關中平原上空，散落的對象，在地球上，地球人自然不知道那是什麼，但若被人發現了，偶然也可以發現它們特異的功能，於是這些東西，都成了人間的寶物。我們知悉什麼地方發現了寶物，等我們找到那地方時，往往已被人捷足先登，所以我們知道四號也在做同樣的事。”我呆了半晌，思想儀的部件，成了“寶物”，我是早已知道的了，如“鬼竹”、“許願寶鏡”等等，都是思想儀的零件。此際令我發怔的是，究竟有多少傳說中的“寶物”，是當年解體的思想儀的零件呢？若是曆史傳說中的各種寶物，原來都是從思想儀上來的，這不能不算是一大發現。我首先想到的是和明太祖以及沈萬山有關的“聚寶盆”——我有一段經曆，就和這件寶物有關。我吸了一口氣道：“有一件很著名的寶物，叫‘聚寶盆’，不知是不是思想儀的零件？”一二三號齊聲問：“怎麼樣的，有什麼功能？”我把聚寶盆的功能說了說，至於樣子是怎麼樣的，我沒有見過，隻好想當然，說是一隻盆那樣。一二三號又同時發出低呼聲：“是，是，一個很有用的部件，能複製金屬——叫四號拿去了。”我搖頭：“不，叫中國的一個皇帝毀壞了，據說碎片埋在南京城牆下，有兩塊碎片曾出現過。”三號十分高興：“有碎片，我們就能還原，隻要真是埋在南京城牆下，我們很容易找得到，謝謝你，再找到部件的機會已經不多了，你提供的消息真好。”想不到我隨便一問，會有這樣的結果，那零件要是能複原，倒真是一件美談了——我早就假設過，聚寶盆是“太陽能金屬立體複製儀”，如今便證明正確。多年前的一種假設，能夠得到確鑿的證實，這令人感到欣喜。然後，我提出了關鍵性的一個問題：“如果——我是說如果，四號歸了隊，你們打算怎樣？”這個問題，一定令他們感到很為難，所以連一向回答爽快的三號，也不是立刻就有回答。過了一會，才聽到了他的聲音：“到時候再商量。”我歎了一聲：“請恕我直言，你們的潛意識之中，都有享受‘獨處’的願望，並不希望過著一切思想都透明的生活。”三號無力地反駁：“不對，毫無秘密的生活，正是我們一貫的生活方式。”我毫不留情：“那麼，四號若是歸了隊，你們全組，也都應該歸隊，還商量甚麼！”又是好一陣子的沉默，我忍不住問：“狄可一再保證，說你們若是出現，不會受到什麼處罰，隻是需要說明這段時間做了什麼——他的話實在嗎？”一號歎了一聲：“實在——在我們之間，不存在處罰這個問題，問題是我們如果回去，必然會把思想儀在某種情形下，可以抗拒思想收集的功能這個秘密帶回去。而這個秘密一傳播開去，我們之間的生活方式，就會起天翻地覆的變化。”聽了一號的這一番話，我對整件事的了解，又加深了一層。他們和狄可，都是屬於懂得操作思想儀的人，在他們的社會中，是絕對的特權分子。但如果一旦被所有人知道，原來利用思想儀，可以抗拒思想被收集，那麼，他們的特權就消失了。用地球上的情況來譬喻，等於是老虎沒有了爪牙，特權分子失去了權力。那對特權分子來說，糟糕之至。看來，一二三號偉大到了寧願自己做遊魂，也不願這個秘密擴散，所以才要商量。我隨即又想到，四號呢？四號的想法，顯然和他們不同，四號一直躲藏著，當然不是為了保守這個秘密，而是一直在享受著個人生活的樂趣。四號始終是關鍵人物，對於這樣一個勇於突破整個星體生活方式的人物，我真的想和他有所聯絡。我由衷地道：“我一定儘力與他聯絡。”三號道：“謝謝你——當年，我們得知了‘鬼竹’的消息，但被他捷足先登了。”三號的話，又引起了我許多聯想。‘鬼竹’是思想儀的一部分，早年，這“寶物”由我的一位堂叔，不知通過甚麼途徑得到，並送給了我武術的啟蒙師父王天兵。王師父是一個極怪的怪人，他是傷心人彆有懷抱，來曆古怪之至（他的來曆和我與他之間的關係，都記述在《少年衛斯理》故事之中）。四號知道了“鬼竹”的下落，但是一時之間，找不到王師父，於是和我有了溝通，想通過我找王師父。我也未能和王師父有任何接觸。“鬼竹”終於到了四號手中，可知四號後來，通過彆的方法，找到了王師父。“鬼竹”在四號的手中，這個事實，又關係著原振俠醫生的下落，因為原振俠所思念的三個女性，她們的頭像，通過“鬼竹”而顯示在一張薄紙上。由此可以推論，原振俠曾和四號有過接觸。這就使找更想和四號聯絡了。我在想的事，很是複雜，我聽到三號在問：“原振俠是你的好朋友？”他當然是“捕捉”到了我的思想之後，才有此問的。我的回答是：“他是很多人的朋友。”三號再次說的話，令我感到極度的興奮，他道：“四號曾和他有過接觸。”我深吸了一口氣：“何時？何地？”三號過了一會才回答：“我無法告訴你——我無法使你明白。”我歎了一聲：“多方向的時間、空間？”三號道：“是。”我追問：“如果我把他的情形約略告訴你，你能不能使我明白？”三號的聲音很為難：“且試一試。”我就把原振俠在宇宙中迷失的情形，簡略地說了一遍。三號道：“你想知道甚麼？”我問：“他現在在哪裡？”三號道：“我們不知道，四號或許知道，如果他在和原振俠接觸時，曾在他腦中植入密碼的話。”三號的話，雖然有敦促我要更努力去找四號的暗示，但是單為了弄清楚原振俠的情形，我也非努力和四號取得聯絡不可。我用力握了一下拳，揮動了一下，以示決心。然後我還問：“四號和原振俠的溝通，是在他迷失之前，還是之後？”在我來想，這個問題雖然重要，但是卻十分簡單，隻要回答“之前”或是“之後”就可以了。而問題的重要性是，如果那是在迷失之後發生的事，那麼，原振俠就並沒有如我們和瑪仙想象那樣的迷失，而是他還在進行活動，隻不過是在不同的時空之中而已。我提出了這個問題之後，有好一會聽不到回答，我催他們：“這問題很難回答嗎？”一號的聲音傳來，他居然道：“是，應該說很難回答得讓你明白。”我先是呆了一呆，但立即明白他的意思了。還是“單向式時間”和“多向式時間”的問題。所謂，“之前”或“之後”，都是單向式時間中才有的事。而原振俠如果進入了多向式時間，就根本無所謂“之前”或“之後”了，究竟是什麼情形，不是我這個“夏蟲”所能聽明白的。我順口問了一句：“原振俠和四號在一起，一定是在多向式的時空中麼？”三號道：“當然，不然他何以能使用四號的顯像儀，把他思念的人現出來？”我心中一動：“那麼我呢？我現在和你們溝通，是不是也進入了多向式的時空？”三號語氣平淡：“你現在的情形不同，你隻是通過了儀器的幫助，和我們取得了聯絡。”我失聲道：“什麼？我以為和上次一樣，我已經進入了陰間，難道上次我也沒有進入陰間，隻是通過儀器，看到了一些情形？”三號有點無可奈何：“可以說是這樣。”我不禁大是氣餒——我一直以為自己曾有“陰間來回”的經曆，原來不是那麼一回事，打個譬喻，我隻像是在電視畫麵上看到了陰間，並不是真正到過陰間。我大聲問：“那麼，我現在在哪裡？”我得到的回答是：“一個特彆安排的空間，可以和我們溝通。”我用力搖著頭：“把我帶到真正的陰間去。”三號道：“不能——那必須使你的靈魂離體，那不是一件有趣的事。”我堅持：“我有過不止一次靈魂離體的經驗。”三號道：“那就夠了，何必再冒一次險。就算你的思想跑到了陰間，情形也和現在一樣。”我早就有“隻有靈魂才能進入陰間”的概念，也知道他們確有能力令靈魂進入陰間，像陰間使者，使用一些儀器，就可以達到這個目的。當年陰差就曾放出“催命環”，令曹普照全族的靈魂到了陰間。不過我也相信可以有例外，我道：“陰差和李宣宣又怎麼樣？”三號道：“作為替我們工作的使者，他們並沒有到過陰間，情形和你一樣。”我不相信：“他們甚至可以把思想儀的部件帶到人間去，怎會到不了陰間？”三號歎了一聲：“唉，那是我們離開了多向式時空，交給他們的，你若是堅持要以靈魂離體的方式進入多向式時空，可曾想到過，對你來說，即使是倏去倏回，對在單向式時空中的人來說，可能已是上下五千年，縱橫百萬裡了。”三號的這幾句話，倒令我怵然而驚。若是世上隻有我一個人，我會毫不考慮。但是我還有白素，有紅綾，我不能不考慮她們。那是一個極不可測的時空，看來我無法闖進去了。我發了一陣悶，才無精打采地說：“還有兩個問題要請教。”三號道：“請問。”我道：“那個陰差——”我本來想問的兩個問題，一個是“那個陰差現在在哪裡”和“你們為什麼要為地球人的記憶組，建立一個陰間”。可是我才說了四個字，就聽得他們齊聲道：“等一等。”這一下聲音，來得很是急促，一聽就使人知道，有什麼突發的事故。果然，接著就是三號的聲音：“你女兒要你立刻回去——這是我們才收到的訊號。”我陡然一驚，失聲道：“快送我回去。”儘管那兩個問題，都是我極想知道的，但是紅綾忽然發出了那樣的訊號，就必然有非常的事故，這兩個問題的答案，也隻好求諸日後了。他們一起答應了一聲——這一次的時空轉移，我相信是由他們親自主持的，所以比李宣宣所施展的，更加神奇，他們答應的聲音，還在我耳際，我就同時聽到了紅綾的聲音：“爸怎麼還不出現？”接著，就像是從虛無進入了現實一樣，不知是我從無到有，還是我周遭的環境人物，從無到有，一切一下子全都顯現了出來，我立即融入了周遭的環境之中，那情形很有點像感了光的相片，在定影液之中，漸漸顯示畫像出來一樣，但是身曆其境時，又有說不出來的詭異。我變成處身在一片空地上，有幾株大樹，我不知道那是什麼所在，隻是看起來，那地方很是荒僻，紅綾正在團團亂轉，抓耳撓腮，看起來她心中很是焦急。而曹金褔在她身邊不遠處，隻是遠遠地望著她，一副無助的神情。兩人竟然都未注意到我的出現，我大叫一聲：“我來了，什麼事？”兩人立刻循聲望來，神情驚訝莫名。後來，他們一致說：“聽到了你的聲音，望過去，還是什麼也看不到，但是迅速地見到了一個人影，由淡到濃，轉眼之間，你就實實在在，站在那裡了。”他們看到的情形，和四周的環境逐漸顯現一樣，那可能是人視覺上的一種感覺。他們看到了我之後，紅綾大叫一聲，夾著一股勁風，向我撲了過來。雖然她的經曆，使她成了絕非尋常的人，可是此際，她向我撲過來時，雙眼之中，淚花亂轉，一臉的惶急無依的神情，還是和一般處於驚恐之中的小女孩無疑。我一看她這種情形，就知道她需要的是父親的擁抱。所以，一等她撲到了身前，我立刻張開雙臂，把她抱住，她也抱住了我。我沉聲道：“天大的事，先彆發慌。”紅綾嗚咽著——這也夠令我吃驚的了，接下來她所說的話，更令我頭皮發麻，全身冰涼。她叫：“媽給人抓走了！”我伸手握住了她的手臂，一開口，連聲音都變了，我也在不由自主地嘶叫：“你說什麼？”紅綾的淚水奪眶而出，叫的還是那一句：“媽給人抓走了！抓走了！”我望向曹金褔，曹金褔顯然不知道發生了什麼事，一片茫然，看來極度無助。我知道在這樣的情形下，我的態度極其重要，若是我也不能鎮定，如何令紅綾定下來。我深吸了一口氣，已經令得我的神態，完全恢複正常，我輕拍著紅綾的臉頰：“你媽不會有事，隻管慢慢說。”紅綾一下子抓住了我的手，抓得極緊，她大口喘了幾口氣，漲紅了的臉，漸漸回複了正常，她向上指了一指：“我和媽來到這裡，突然眼前一黑……像是有一團黑霧罩下來，一下子就向上提，我用力向下一沉，他……”她說到這裡，向曹金褔指了一指：“他剛好趕過來，攔腰一把抱住了我，我和他才沒被抓走，可是黑霧卻把媽抓走了！”紅綾的話不是很難懂，可是聽來卻是亂七八糟的，而且此際我雖是勉力鎮定，實際心亂如麻，所以一時之間，很難想象是什麼樣的情景。紅綾見我沒有聽明白，急得連連頓足，曹金褔道：“紅綾和衛嬸在前麵，我看到一塊大石旁，有一樣東西，透著古怪，低頭去看，就聽到了紅綾的叫聲，一掉頭，看到一股黑氣，自天而降，迅疾無比——”我越聽頭越大，忍不住大喝一聲：“一個說是一團黑霧，一個說是一股黑氣，究竟是什麼？”紅綾道：“我感到是一團黑霧。”曹金褔道：“我看到是一股黑氣。”紅綾一頓足：“黑氣臨頭，我和媽媽被罩住了——”紅綾的話不是很難懂，可是聽來卻是亂七八糟的，而且此際我雖是勉力鎮定，實際心亂如麻，所以一時之間，很難想象是什麼樣的情景。紅綾見我沒有聽明白，急得連連頓足，曹金褔道：“紅綾和衛嬸在前麵，我看到一塊大石旁，有一樣東西，透著古怪，低頭去看，就聽到了紅綾的叫聲，一掉頭，看到一股黑氣，自天而降，迅疾無比——”我越聽頭越大，忍不住大喝一聲：“一個說是一團黑霧，一個說是一股黑氣，究竟是什麼？”紅綾道：“我感到是一團黑霧。”曹金褔道：“我看到是一股黑氣。”紅綾一頓足：“黑氣臨頭，我和媽媽被罩住了——”