那一天，我抵達家門口，正是黃昏之初，天際已有幾抹紅霞，晚秋時分，天高雲淡，氣候和景色都很是宜人，我看到戈壁在繞著車子踱步，一見了我，就道：“關老頭下午來找過你，見不著你，很是失望！”我沒好氣：“見到了我也沒有用，我又不是天工大王，我打不開那密鎖！”戈壁神情默然，紅綾這時，由屋中跳了出來，就在這時候，卡車的車號，突然驚天動地響了起來。四周圍本來極靜，突如其來的車號聲，把人嚇了一大跳，戈壁都直跳了起來，嘶叫道：“來了！”而不可思議的是，沙漠也自車中跳了出來，也叫道：“來了！”兩人都在車外，誰在車中響號呢？當然，很快地我就知道，他們把雷達探測係和響號裝置聯接，在探測的範圍之內，一有目標出現，車號就自動響起。我知道了這一點之後，我和戈壁沙漠，有如下的對話：我有點責怪之意：“你們也太任意了，這裡上空，飛過的雀鳥很多，也有野生的鷹隼，要是一有大一點的鳥隻飛過，車號就大鳴，這還像話嗎？”兩在翻著眼，反問：“這幾天，你們可有聽到車號？”我道：“那是你們運氣好，這幾天天上很平靜！”我有點迷惑：“那為什麼——”兩人神情得意非凡：“黃金！我們的探測係統隻對黃金起作用，天上的雀鳥再多，腳上戴著金環的，卻是獨一無二！”事情一揭開，自然再簡單不過，我很佩服他們心思之精妙。這都是以後的事，卻說當時，隨著兩人大叫“來了”之聲，紅綾也叫了起來：“看！”她伸手向上指，我極目而望，看到了在夕陽的餘暉之中，有金光一閃。那金光才一入目之際，真是比針尖還要細，可是眨眼之間，勢若閃電，陡然已下沉了許多，同時也看到，有一點黑影，隨著金光在下墮。是那鷹回來了，毫無疑問是。那鷹的來勢，快得難以想像，約在一呼一吸之間，已經清楚可以看到它是束緊了雙翼，向下疾俯衝下來的！等到它來到離地隻有幾十公尺時，勢子竟然不減，那倒叫旁觀的人，都嚇了一大跳，因為以這樣的速度衝下來，撞在地上，非粉身碎骨不可！戈壁沙漠和紅綾，都發出了驚呼聲，就在驚呼聲中，那鷹已直衝了下來，連我心中都打了一個突，可也就在它將要撞到地上之際，雙翅陡然張開，掃向地麵，就看這一掃之勢，帶起了一股勁風，它的身子已騰空而起，竟然穩穩當當，落到了紅綾的肩上！這一切，都在不到一秒鐘時間內完成，看到了這樣的動作，才知道什麼叫作矯健，當真是令人歎為觀止之至！戈壁沙漠忍不住喝采，紅綾在鷹一到了肩頭之後，就伸手輕按了它的身子，那鷹左右顧盼了一下，目光竟然停在我的身上，同時，向我舉起了一足來。我立即看到，它足上的金環下，塞有布卷。天工大王的回信來了！這實在是令人振奮的事，我立時伸手過去，可是戈壁沙漠卻比我快了一步。但是他們手伸得快，縮得也快——那鷹竟不讓他們來取，利爪過處，向兩人手背抓來，若不是兩人縮得快，隻怕就要鮮血淋漓！刹那之間，兩人的神情，自然難看之極，我為了避免他們尷尬，急伸手，把那布條自鷹足的金環之下，抽了出來——說那是“布條”，並不恰當，那應該是布塊，如手帕大的，可是卻被折成了布條，取出之後，首先看到五字：“衛斯理親啟。”我把布條向戈壁沙漠揚了一揚，既有“親啟”二字，那鷹不肯讓他們去取，也很合情理。兩人悶哼了一聲：“真儘責！”而我在這時，已是滿腹疑竇了。其一，用布來寫信，那大特彆了，而且，我發現那布的顏色，灰不灰，白不白，很是殘舊。邊緣毛糙，不是剪，而是撕開來的，看來竟像是一件舊衣服中的一幅，以“天工大王”的氣勢地位，怎麼會用這樣的材料來寫信？而且，那五個字，字跡倒是蒼勁有力，可是筆畫斷續，時深時淡，顏色不一，我倒可以看出，那是用燒焦了的炭寫出來的。用燒焦的樹枝在舊布上寫信，這難道是天工大王的一貫作風？我先不將布條打開，隻是充滿疑惑地向戈壁沙漠望了一眼。兩人的觀察力很強，自然也看出了蹊蹺，他們搖了搖頭，表示不明所以。我注意到了布塊在折成了布條之後，另有小布條穿過，紮在一起，我先抽開了三根小布條，正要把布條抖開時，那鷹忽然撲向戈壁沙漠，把他們趕開了幾步。兩人呆了一呆，一起叫：“衛斯理，隻準你一個人看這信？”我也覺得事情怪得可以，朗聲應：“一般來說，寫上了‘親啟’的信，都是隻給收信人獨自看的！”我這是怕紅綾不高興，所以才特地解釋得明白一些。看紅綾時，那鷹已回到了她的肩上，她笑嘻嘻地，絕無不愉快之色。我知道事情太不尋常，就先不抖開布來，把布捏在手中：“我到書房去看。”戈壁沙漠叫：“衛斯理！”他們這一叫的意思再明白不過：信你可以一個人先看，但是信的內容，也須讓他們知道！我略停了一停，很嚴肅地道：“現在我不知道信的內容，所以我不能答應什麼！”兩人又叫，叫聲大是委屈：“衛斯理！”我用力一揮手：“我一定儘我所能！”反倒是紅綾，對那信並不關心，那鷹回來，她已心滿意足了！我拿著那幅布，進了屋子，心中在想：不管那上麵寫些什麼，隻要有可能，我自然會和戈壁沙漠商量的。進了書房，我抖開布塊，更可以肯定那是一幅衣襟，上麵寫了不少字，也全是一看就知道，用燒焦了的樹枝或竹片寫出來的。通常，人隻有在十分困難的情形之下，才會用這樣的方式寫信，鷹主人難道是處在困境之中嗎？我把布塊攤開，去看上麵的字，有些字，相當模糊，要根據上下文理才能認出是什麼字來。絕對可以肯定，寫信人的環境惡劣之極，但是寫信人還是儘力依足了禮數，並沒有極形極狀，可知他雖在困境，但是還是很鎮定從容。信的內容，出乎我的意料之外，我在事先，曾對鷹主人的回信，作過種種的預感，可是絕對想不到，我收到的回信，會是一封求救信！是的，不哲不扣，那是一封求救信。信全文如下：“衛斯理先生，鷹兒攜來大函，幸何如之。久仰大名，身處困境，本已不存希望，隻盼鷹兒能帶來人間訊息，孰料竟能得遇大德。仆因意外，遭難年餘，苟延殘喘，本不作生還之望，自拜讀大函之後，求生之意轉強，懇求客下鼎力相援，仆函需下列各物……”信寫到這裡，這“下列各物”用的是英文，或德文，都是機械工程，或工具的專門名詞，我看了一下，一共有四樣之多。最後，又是中文：“各物請擇最精巧型，交鷹兒攜回，此鷹極通靈，如無特殊意外，當可歸來，則仆可脫困境，能與閣下結書信緣，三生有幸。”再下麵，便是署名，一看署名，我就呆了一呆，先是三個漢字：“倫三德”，然後卻是一個非漢人的名字，使用的先是英文拚音，然後，是波斯文姓名的譯音是“希布棱斯·倫三德。”看來，鷹主人是波斯人！而波斯人居然能使用那麼流利的中國文字，這人的學問，也就非同小可了！信並沒有什麼不可以公開之處，所以我向外麵叫：“請全上來！”不一會，戈壁沙漠就衝了上來：“小女她放鷹去了。怎麼，信上說些什麼？”我指著布塊：“你們自己去看。”兩人一下手就看完了，現出了驚疑莫名的神情，我問：“那天工大王是波斯人？”兩人既不點頭，也不搖頭，隻是一片惘然。我道：“波斯巧匠，倒是舉世聞名的。”兩人神情更疑惑：“天工大王每次給各人出題，都用各人熟知的文字，可知他的語言能力極強。”我指著那幾行“下列各物”：“這都是些什麼東西，我看不很明白。”戈壁沙漠不由自主搖著頭，一個道：“很奇怪，這第一件——正式的名稱，我也說不上——它能射出又細又強而有力的金屬線，這裡指明線長至少要有130公尺。線的頂端，有一個鉤子，可以鉤住固定的物體，勉強可以稱之為鋼線槍。”另一個道：“第二位，是玻璃吸引器，分手都用和足部用兩種，他兩種都要，這是利用真空原理，使人可以攀上光滑的表麵所用的工具。”另一個又道：“再一件，是小型儲電電鑽和金剛石鑽頭，一共要三枚，儲電電池指定要最強力的那種。”我也大是疑惑：“第四件我看得明白，那是一個微型的電視攝像連小型熒屏，是不是？”兩人不住點頭：“他運氣好，這四項物品，我們所製造的品質，世間第一。”兩人這話，自然可信。這時，我們心中的共同疑問是：這位鷹主人倫三德先生，他要這些物品，是為了什麼？我望向他們，他們也望著我，我道：“你們先說。”戈壁沙漠各自歎了一口氣，一個道：“他信上說，他身在困境之中，他身陷困境，一定已有相當時日了！”另一個道：“當他身處困境時，那鷹定和他在一起，那鷹離開他，是奉他之命，向外求救的！”兩人假設著那鷹主人的處境，在他們略停一停的時候，我點頭，表示同意他們的說法！一個又道：“鷹兒可以離開那困境，他不能，這表示他身處在一個很深的洞中。”另一個道：“或者是兩麵都是千仞峭壁的山峽中。”一個再道：“甚至是冰山的裂縫之中。”另一個也提出了第二個假設：“或者，是在一個光滑的大圓筒之中。”我都點頭，因為他們的假設都合理，鷹能離開，他不能，自然是鷹會飛，他不會之故，所以假設他的幾種處境，都有可能。這一點，從他求助所要的物品上，也可以看得出來。可以射向處的鋼線構，可以攀緣光滑表麵的真空器，都說明他是在一個深洞之中。戈壁沙漠繼續假設，一個道：“他在他的處身之處，可能還要進行一項探索——看來一有了脫困的希望，他卻並不急於脫困，還要利用硬度極高的金剛石鑽頭和微型電視攝像管，去進行研究。”另一個道：“這一點，最不可解。如果他真的是天工大王，那麼他可以先脫困，再攜帶大量精良的工具，去進行探索。”說到這裡，我也發表了意見：“如果他想離開深洞，一具性能好的個人飛行器，應該比用線鉤更好！”兩人一起搖頭：“個人飛行器太重，那鷹負擔不了。”我“啊”地一聲——放那鷹走，到鷹回來，足有八天。鷹的飛行速度相當高，可知鷹主人離此相當遠。鷹再通靈，也難以帶著重物作遠程飛行！一想到這一點，我又不禁擔優起來：“他要的這幾樣東西，有多重？”兩人神情自得：“若是彆家的產品，至少三公斤，鷹也無法負擔，但是我們的產品，卻可以不超過—公斤。”我喃喃地念著信中的句子：“如無特殊意外，當可歸來。”兩人苦笑：“特殊意外，誰也無法預防，我們當然照做！”我用力點了點頭：“可惜他沒有說自己在何處，不然，可以趕去和他相會！”兩人道：“這次再傳書給他，要他說明身在何處。我們幫了他這樣一個大忙，他不應該藏頭露尾！”我向他們插手：“不可挾恩自重，這類異人，生性大都古怪，不近人情，我們提隻管提，他做不做，隻怕勉強不來。”兩人深以為然：“他的處境，還不算太壞，至少，他還有火可用。”我問：“準備那幾樣東西，要多久？”兩人異口同聲：“24小時。”我老實不客氣：“明天見！”戈壁沙漠駕著小卡車走了，我再把封信看了幾遍，覺得我和他們所作的假設，應該很接近事實。白素先回來，我們商量了一下，也出不了曾經討論的範圍。紅綾很晚才回來，她一看了那封求救信，就道：“這人，怎麼不說自己在什麼地方，我們好去救他！”白素道：“或許，他不願人家幫助！”紅綾搖頭：“他派鷹兒出來，就是為了求救的！”我的意見是：“你看這信，雖是求救，但是卻寫得大具氣派，可知其為人。”紅綾一伸手，讓那鷹上來，那鷹停在桌上，不住用喙去輕點那布塊，這種“身體語文”，表示了它對主人的思念。我忽然心中一動，立時打電話給戈壁沙漠：“我想在那鷹的身上，多裝一個訊號發射裝置，可以進行遙遠跟蹤，有效範圍越遠越好。”兩人在電話中歡呼：“我們竟然沒有想到，五百公裡距離沒有問題，問題是不容易跟蹤。”我沉聲道：“隻好讓倫三德先生多等一兩天，我去借一架高性能的小型飛機來！”我自然也知道，要滿足我的需要的“高性能小型飛機”，隻有兩處地方可以提供。其一是戈壁沙漠所說的雲氏兄弟處。還有一處，就是新形式生命，活的機械人康維十七世那裡。我決定向雲氏兄弟求助，原因之一，當然是雲四風的妻子，女俠穆秀珍是紅綾的乾媽，我讓紅綾先和她的乾媽聯絡。大約二十分鐘之後，穆秀珍爽朗無比的笑聲，自電話護音器中傳了出來，頓時滿室生春，暢快莫名。刹那之間，穆秀珍和紅綾兩人，爭著說話，空間中全是她們的語聲和笑聲。我和白素，根本插不進嘴。我想起上次在陶啟泉的島上，和穆秀珍第一次相見時，陶啟泉說她正有極大的困擾，我曾告訴她，康維十七世或者能提供幫助，如今不知怎麼了。等她們講了五分鐘之後，我才大聲叫了一句：“見過康維，問題解決了？”給我一叫，兩人陡然靜了下來，靜了好幾秒鐘，頓時顯得異樣。穆秀珍這才道：“見過那異種生命了，沒有什麼大不了的難事！”一聽得她這樣說，我和白素互望了一眼，心中雪亮，知道她的困擾，並未過去。但是她不說，我們當然不便向她追問。穆秀珍又提出了一個聽了令我很感突兀的問題，她道：“那位古怪的原振俠醫生，有沒有他的消息？”令我很有突兀感的原因，她顯然不是隨口問，而是很急切地想知道答案。我也立即記起，上次在島上，她也曾提起過原振俠，很急地想知道他的下落，並且說有古怪的事情，和原振俠有關。古怪俊俏的原振俠，是在利用宇宙震蕩，自新愛神星回歸地球的途中失蹤的，連女巫之王瑪仙，也無法知道發生了什麼意外，也無法知道在複雜的時空之錯之中，他迷失在什麼情形之中。原振俠迷失在太空，一想起這件事，我就如同心口壓了一塊大石一樣。有時和彼此都熟悉原振俠的人談起來，人人都感到難過之至。可是，我卻從來不知道原振俠和木蘭花、穆秀珍姐妹相識。若是不相識，穆秀珍不會這樣問。若是相識，又是一種什麼樣的情形？我—麵飛快地轉著念，一麵道：“一點消息也沒有，那是世上最令人不愉快的事！”穆秀珍聽了，“嗯”了一聲，又靜了幾秒鐘，我趁機問：“上次你提起原醫生，說是有點古怪的事，如果需要共同研究——”穆秀珍道：“或許會，但現在不！”她說得很是含糊，但也阻止了我再問下去，我隻好將之存疑。我提山了要求：“向你借一架小型飛機，用來跟蹤一頭鷹的去處！”穆秀珍一聽，就怪叫了起來：“什麼事情，怎麼如此有趣？”我歎了一聲：“說來話長——”穆秀珍又叫：“行了，不必現在說，我駕機來，見見紅綾和素姐，再聽你們說！”這一下，不但紅綾，連白素也發出了一下歡呼聲，由此可知穆秀珍的受歡迎程度。穆秀珍是急性子人，一有了決定，立刻實行，她掛上了電話，我在想，當我也放下電話，轉過身來時，她可能衝出屋子，上了車了。紅綾高興之至，跳蹦了好一會，忽然道：“由我出馬，去跟蹤鷹兒！”我搖頭：“那鷹主人的行為古怪，你沒有應付這種人的經驗，當然由我出馬！”紅綾讓了一步：“一起去！”我笑：“隻怕精巧的小型飛機，無法容納兩個人！”紅綾道：“其實我們留在苗疆的那飛機，可能更加實用些！”那架飛機，根本不是地球上的產品，自然先進得多，但是太惹眼，而且，也很巨大，不是任何地方都可以降落的，不適宜執行這次任務。我開紅綾玩笑：“好啊，那就快通知你乾媽，叫她下用來了！”紅綾怔了一怔，大搖其頭：“不好，當我沒說過話好了！”白素向我投以責備的眼色，怪我不該這樣對待率直得毫無心機的紅綾，我裝作看不見。第二天，戈壁沙漠先到，他們把鷹主人需要的物品，分裝在兩隻又堅固又輕的盒子中，盒子外有環，可以緊扣在鷹足之上。