他一麵說，一麵從公事包中找著，找出了一張紙來，放在桌上。那張紙已經很黃，看來年代久遠，紙上，印著一個盾形的徽飾，中心的圖案，是一個形狀很古怪、生著雙翅的大海怪。在那個大海怪的兩旁，是矛、弓箭、船槳和大炮的圖案，整個圖，好像是用簡陋的木刻印上去的。他指著那張紙，道：“這是我在一家曆史悠久，搜集有全世界所能記錄的航海史的圖書館中，找出來的。這個徽飾，屬於狄加度家族所有，是西班牙皇斐迪南五世，特準這個世代為西班牙海軍艦隊服務的家族使用的，那是一種極度的榮譽。”我對於世界航海史，雖然並不精通，但是斐迪南五世的名字，總是知道的，這個西班牙皇帝，曾資助哥倫布的航海計劃，使哥倫布發現了新大陸。摩亞像是怕我不信，又加強了語氣：“我可以肯定，當時我所見到的那三艘船，船頭上，都鑲有同樣的標誌，那標誌是紫銅鑄成的，約有一公尺高，我絕不會弄錯，我可以肯定！”我望著那張紙，本來我想說，他可能是以前讀書的時候，看到過這種徽飾，所以才會在潛意識中，留下了印象，又在適當的時機下，形成了幻覺，這情形，就像是人在夢境之中，有的時候，會見到過前所未見的東西，而後來又獲得證實，這種現象，其實是以前曾經見過，但隻在潛意識中留下了印象之故。但是，我卻沒有將心中所想的話說出來，因為如果說出來的話，那一定造成另一次不愉快的衝突！我隻是點著頭道：“這應該是可靠的資料。”摩亞顯得興奮起來：“這隻不過是初步的資料，你看這本書上的記載！”他又取出了一本書來，這本書，也已經很殘舊了，而且是西班牙文的。他打開那本書來，道：“你看這插頁。”我看到了他所指的插頁，那是三艘巨大的三桅船，並列著，船頭有著我剛才看到的徽飾。摩亞道：“這本書上說，在公元一五零三年，那是哥倫布發現中美洲之後的一年，狄加度家族中，三個最優秀的人物，各自指揮著一艘三桅船，船上有水手和士兵一百五十人，到了波多黎各，留下了士兵，然後，三艘船繼續向北航。”摩亞講到這裡，停下來，望著我。在摩亞說著的時候，我已經迅速地在翻閱這本書上的記載，書上說，他們這次航行，希望可以發現另一個中美洲，或是另一個新大陸──這是他們巡航的目的。但是他們卻沒有成功，因為這三艘船，在波多黎各出發之後，就一直沒有再回來過。摩亞看我迅速地在看書，他沒有再打擾我，直到我看完了這一段記載，他才道：“現在你明白了？這三艘船，在大西洋沉沒了！”我合上了這本書：“他們出發之後，既然從此以後再也沒有出現過，當然是在大西洋沉沒了！”摩亞的身子俯向前，道：“當時，沒有健全的通訊設備，沒有雷達，甚麼也沒有，航海是百分之一百的冒險，所以，彆人隻知道這三艘船消失了，至於他們是在甚麼地方，甚麼時候，以及是在甚麼情形之下沉沒的，完全不為人所知道！”我同意他的話：“是的，茌世界航海史上，這樣的悲劇很多！”摩亞大聲道：“旁的，我不管，但是這三艘船，我卻知道他們的沉沒地點！”我皺了皺眉。摩亞的手，用力捶在桌上：“我看到他們的地方，就是他們沉沒的所在地！”我望著他：“所以，你肯定沉船還在那地方的海底，你要將沉船去找出來，是不是？”摩亞點頭道：“是的，因為我看到的三艘船，我可以肯定，就是那三艘！”我仍然皺著眉，沒有說話，或許摩亞當時真的“看到”過三艘“鬼船”，樣子是和狄加度家族那三艘在大西洋中沉沒了的船一樣的，但是，那同樣可以引用上麵的解釋，來確定那是他的幻覺。我挺了挺身子，道：“如果找到了沉船，對你以後的航海生涯，會有幫助麼？”摩亞等了片刻，不聽得我有任何表示，他道：“怎麼樣，我的資料，夠說服你了麼？”摩亞苦笑了起來，道：“我不知道，調查庭可能仍然不接受‘鬼船’的解釋，但是至少，我可以安心，知道我自已並不是一個會在海上發生幻覺的不合格者，我可以知道，我仍是一個合格的船長！”我“唔”地一聲，我心中知道，這一點，對摩亞以後的日子來說，極其重要。我道：“如果你要去找那三艘沉船，那麼，你必須有船，需有一切設備。”摩亞聽出我已經肯答應他的請求了，他高興得手舞足蹈：“我有，我對你說過，我之升任船長，完全是由於我自己的能力，事實上，我父親是一家很大的輪船公司的董事長。”我點頭道：“他提供你幫助？”摩亞道：“是的，我和他作了一夜的長談，他答應幫我，他給了我一艘性能極其卓越，可以作遠洋航行的船，那是一艘價值數十萬美金的遊艇，以及足夠的潛水、探測設備。”我遲疑了一下：“我必須告訴你的是，我並不是一個出色的潛水家。”摩亞已然緊握了我的手：“這不是問題，問題在於你肯相信有這件事，這就夠了！”我本來想告訴他，其實我也不相信有這件事，可是，看到摩亞如此熱切地握住了我的手，我實在不忍心將這件事說出來。我道：“那麼，你還請了甚麼人幫手？”摩亞道：“隻有一個，他會在波多黎各和我們會合，你或許聽過這個人，他是大西洋最具威望的潛水家，麥爾倫先生。”我立時道：“我不但知道他，而且曾見過他，但是，他好像已退休了！”摩亞道：“去年退休的，但是在我力邀之下，他答應幫助我。”我又皺了皺眉，潛水是世界上最危險的行動之一，那位麥爾倫先生，其實不過三十八歲，對其他行業來說，這個年紀相當輕，但是對潛水者來說，已是老年了。尤其他在退休了半年之後，體力是不是還可以支持呢？然而我卻沒有提出這一點來，因為麥爾倫自己應該知道他自己的事，他既然答應了，就不會有問題的。摩亞搓著手，顯得十分興奮：“你想想，麥爾倫，我，和你，有我們三個人，應該可以找到那三艘船的，我真的見到那三艘船，他們是存在的！”我遲疑了一下，道：“我對於航海，並不是十分熟悉，對於鬼船，更是一無所知，摩亞先生，你的意思，是不是鬼船是一種實質的存在？”摩亞搖頭道：“當然不是！”我又道：“那麼，請恕我再多問一句，當時，你見到三艘古代大船，向你撞過來，你難道沒有想到，那是鬼船？你為甚麼不逕自駛過去？”摩亞現出很痛苦的神色來：“當我改變航線，撞上了暗礁之後，我立時想起來，我是可以這樣做的，但是當時，我的確沒有想到，我隻是本能地改變航線，以避開他們，我根本沒有時間去思索了！”我吸了一口氣，道：“那麼，你的意思是，當鬼船出現之際，有一種神秘的力量，能使人根本無法思索，而非接受這種神秘力量的操縱不可？”摩亞皺著眉，低著頭，過了一會，他才抬起頭來：“這一點，我無法解釋。”他在講了這一句話之後，頓了一頓，又直視著我：“怎麼，你怕麼？”我笑了一下，拍著他的肩頭：“我既然已答應了你，怕也要去的。你的船停在甚麼地方，後天早上，我來和你會合。”摩亞高興地道：“好，船就停在三號碼頭附近，叫‘毛裡人號’，你一到碼頭就可以看到它，我等你！”我和摩亞船長的第一次會麵，到這裡結束，我在酒吧門口，和他分手。在接下來的一天半時間中，我不但準備行裝，而且還在拚命看書。我看的，自然是有關西班牙航海史的書，我發現，摩亞給我看的那本書，可能是早已絕版了的孤本，因為其它書籍中，幾乎沒有關於狄加度家族的記載。隻有一本書中，約略提及，卻稱之為叛徒。我知道，那自然是由於政冶上的原因，狄加度家族被在曆史上無情地驅逐了出去。我又查閱了麥爾倫的資料，從資料看來，這位麥爾倫先圭，毫無疑問，是世界上最優秀的潛水者。到了約定的那個早上，我在上午八時，就到碼頭，我還未發現那艘“毛裡人”號，就看到摩亞向我奔了過來，他滿麵汗珠，奔到我的身前，就握著我的手，搖著：“你來了，你不知道，我是多麼擔心，真怕你不來了，真的！”我望著他天真誠摯的臉，笑道：“你對鬼的信心，似乎比對人的信心更足，你以為鬼船一定會在那裡，等你去找，卻以為我會失約！”摩亞不好意思地笑了起來：“不是這個意思，我是怕你在有時間考慮之後，會覺得這件事，越來越沒有可能，所以會不來了！”我和他一起向碼頭走去，我道：“老實說，我一直認為沒有這個可能，不過，就算當作旅行，我也要去走一遭，難得有你這樣的旅伴！”摩亞顯得很高興：“我昨天，已經向調查庭要求延期，理由是搜集這次失事不是由於我的錯誤的證據，調查庭給了我一個半月的時間。”我點頭道：“我想，那足夠了！”摩亞在我的手中，接過了我的箱子，我在這時，也看到了“毛裡人”號。不知道是為了甚麼原因，我第一眼看到“毛裡人”號的時候，我就不怎麼喜歡它，雖然在日後的遠洋航行中，證明“毛裡人”號，是一艘無比出色的船，但是我總無法改變這點印象。這艘船的樣子很古怪，它可能是故意模仿毛裡人的獨木舟建造的，但是摩亞對“毛裡人”號，顯然有一種異樣的熱誠，他在和我一起上了甲板的時候，不斷地問我，道：“你看這船怎麼樣？”我隻好道：“它的樣子很奇特，是不是？”摩亞一麵帶我到船艙去，一麵不斷撫摸著船上擦得閃亮的銅器部分，他那種手勢，就像是他在撫摸的，不是船身，而是他三個月大的女兒一樣。他帶我進了艙，我又呆了一呆。狹長的船上，隻有一個艙，艙尾部，靠著艙壁，是兩張雙人床。中間，是一張長桌子，和兩邊的四張椅子，近船頭部分，是駕駛台。我看到有大量的潛水用具，堆在艙中，由於船艙並不是分隔的，是以看來，倒有一種寬敞之感。摩亞將我的箱子，放在床上，轉過身來：“我們立時啟程，我想你很快就可以學會操縱它，航程太長，我們三人，一定要輪流駕駛，這船上有很多書，在海上是不愁沒有消遣的了！”他一麵說，一麵指著幾隻粗大的木箱。我沒有說甚麼，逕自來到駕駛台前，察看著，摩亞一麵解釋，一麵已發動了機器。船在碼頭旁，緩緩地掉頭，然後，向外駛去。不到一小時，船已經在大海之中了！航海的生活，是沒有甚麼可以記述的，唯一值得一記的是，我和摩亞，提及了有關狄加度家族的事。我道：“你的那本有關狄加度家族的書，好像是孤本了？我查過很多書，全是有關西班牙航海史的，根本查不到有關這個家族的事！”摩亞同意我的說法，道：“是的，這件事本身，也可以說是充滿了神秘性，有關這個家族的一切資料，仿佛全是被故意毀去了，以致一點記載也沒有留下來。”我問道：“那麼，你那本書，是哪裡來的？”摩亞道：“我也不知道，這本書，一直在我父親的藏書架上，我從小就看過，是以我對狄加度家族的徽飾，有深刻的印象，至於這本書是哪裡來的，我父親他可能知道的。”我沒有再問下去，因為不管這個家族後來是為了甚麼原因，被人毀去了一切記載和加以遺忘，那和我們此行的目的是無關的。在海上航行的日子裡，我看著那些木箱中的書，作為消遣。十多天之後，當我們在波多黎各，和麥爾倫先生會麵之後，交談之際，麥爾倫先生，竟以為我是一個很有經驗的航海家，這自然是這十幾天來，我所看的那些書，全是和航海有關的緣故。等到離開了波多黎各，再往北航行，航行在一望無際的大西洋中的時候，我們就緊張得多了。麥爾倫是一個身子壯實得像牛一樣，有著一頭紅發的漢子，他常說，他的祖先是北歐的“威金人”。他也很健談，我們三個人相處得很融洽。麥爾倫對於東方，顯然一無所知，是以他常要我講很多有關東方的故事給他聽，聽得他津津有味，說是這次事情完了之後，一定要跟我到東方來，住一個時期。我和麥爾倫的緊張，還隻不過是工作上的緊張，我們忙於檢查一切潛水的器具，不讓它們有一點點小毛病，可是摩亞卻還帶著精神上的緊張，因為，離他看到“鬼船”的地點，越來越近了！第四天，早上。那天是摩亞當夜班，我和麥爾倫睡著，到了清晨時分，摩亞突然將我們兩個人搖醒了，他的精神十分緊張，叫著：“快起來。”我們給他的那種神情，也弄得緊張起來，那時，天才開始亮，海麵上，是一片灰蒙蒙的霧，甚麼也看不到。當我們起來之後，才發現摩亞已關掉了機器，船是在水上瓢流著，海上靜得一點聲音也沒有，隻有一團團的濃霧，在無聲地飄動著。我和麥爾倫互望著，我道：“怎麼啦？”摩亞的神情更緊張，他立時道：“彆出聲，聽！”我立時用心傾聽，可是實實在在，海麵上，真的甚麼聲音也沒有。我又想開口，可是摩亞立時又向我作了一個手勢，他的手勢，要我繼續聽下去。我作了一個無可奈何的表情，海麵上真是靜得出奇，我實在聽不到任何值得注意的聲音。我向麥爾倫看去，從他的神情看來，我可以看出，他和我一樣，感到沒有值得注意的聲音。過了片刻，摩亞又道：“你們聽不見麼？聽，有海水撞船頭的聲音。”我呆了一呆，的確，在寂靜之中，有海水撞擊船頭的“拍拍”聲。但是，我們現在，身在船上，有這種聲響，是很正常的，所以也根本不值得注意。我也壓低聲音，道：“我們在船上，海水在撞擊著毛裡人號！”摩亞立時搖了搖頭，道：“不，你分辨不出一艘船在行駛時，海水撞上來的聲音，和一艘船在飄浮時海水撞上來的聲音，有甚麼不同。但是我分得出。”麥爾倫也很緊張，他低聲道：“你的意思是，有一艘船，正在離我們不遠處駛著？”摩亞點頭道：“是的，而且根據聲音聽來，它的速度，是三浬左右。”他講到這裡，略頓了一頓，又補充道：“這正是十五世杞三桅帆船的行駛速度！”我不禁給摩亞的話，弄得有點緊張起來，深深地吸了一口氣，麥爾倫卻比我更緊張，他道：“鬼船？”摩亞卻不出聲，我竭力想在濃霧中看到一些甚麼，但是霧實在太濃了，我甚麼也看不見。不過，在經過摩亞提醒之後，我倒聽出，那種海水撞擊的“拍拍”聲，的確不是從“毛裡人”號的船頭發出來的，而是來自離開我們有一段距離的海麵。我忙道：“這種聲音那麼低，你是怎麼發現的？”摩亞仍然全神貫注地望著濃霧，他道：“那是我的直覺，我感到有船在接近我們！”我挺了挺身子：“好了，我們彆再在這裡打啞謎了，拿霧燈來，我到船頭上去打信號，如果在離我們不遠處，另外有船的話，它會看到信號的！”麥爾倫低聲道：“如果那是鬼船──”我不等他說下去，就立時打斷了他的話頭：“老實說，到現在為止，我並不相信有甚麼鬼船！”我一麵說，一麵已轉過身去，找出了一盞霧燈，出了艙，來到了甲板上。霧是如此之濃，我到了甲板上，連自己的船頭也看不到，我小心翼翼地開步，走出了幾步，靠著艙璧站著，高舉起那盞霧燈來，不斷發著信號。我發出的是一句最簡單的話：請回答我！霧燈的橙黃色的光芒，在濃霧之中，一閃一閃，我重覆了這句話三四遍，然後，停了下來，四麵張望著，等候回音。可是，四麵隻是白茫茫的一片濃霧。霧似乎越來越淡，幾乎甚麼都看不到了，當然，在濃霧之中，也沒有任何的閃光。我正想再發信號時，忽然聽得身後有人道：“沒有用，它們走了！”那語聲突如其來，嚇了我一跳，雖然，我立即聽出是摩亞的聲音，但因為霧太濃，摩亞的身子，我仍然看不見。我立時傾聽，果然，那種聲音已聽不見了，海水撞擊在毛裡人號船身上的聲響，和剛才我們聽到的聲響，有著顯著的不同。我往回走，差點撞在就在我身後的摩亞的身上，我看到摩亞的麵色十分白，同時聽得麥爾倫在艙中叫道：“你們快來看！”我拉著摩亞，一起回到了艙中，霧已經侵入船艙，但至少比在外麵好得多了，麥爾倫的手中，持著一長紙條，我們都知道，那是雷達探測的記錄。麥爾倫指著記錄上，一連串的平均線條之中，突然高起來的那一部分，道：“看，雷達記錄到，曾經有船接近過我們。”我搖著頭，道：“如果雷達能探測到鬼靈，那才是一大奇事了！”摩亞的聲音很尖銳，他道：“那麼，是甚麼？”我立時道：“當然是一條大魚！”摩亞和麥爾倫兩人，都不出聲，我開始發現，我們三個人之中，不但摩亞堅持相信有“鬼船”這回事，連麥爾倫也是相信的。在那樣的情形下，他們當然不會相信我所說的是大魚的說法，所以我也不想和他們進一步的辯解。船艙中靜了下來，在這一段時間中，海上的濃霧，已在漸漸消退。我道：“摩亞，我們快到目的地了，是不是？”摩亞仍然呆了片刻，才道：“不是快到了，而是已經到了。”我走近駕駛台，按下了一個鈕，一陣鐵索鬆落的聲音，自船側傳了過來，船身略為震動了一下，便靜止不動了。我吸了一口氣：“既然已經到了目的地，我們可以開始潛水了！”摩亞和麥爾倫互望了一眼，我又道：“海底探測儀也可以開始使用了！”“毛裡人”號上，是有著海底探測設備的，這種設備，對於尋找沉船，十分有用，如果探測儀上，測到海底有金屬，那麼，必然就是沉船的所在點了！摩亞吸了一口氣，才道：“好，讓我們開始工作，願上帝保佑我們。”他連續按下了好幾個鈕，又調節著一些鈕掣，一幅深綠色的螢光屏，亮了起來，有規律的波段，從螢光屏的一端，到另外一端。麥爾倫來回走著：“我們應該自己下水去看，才會有收檴。”我向麥爾倫望了過去，麥爾倫做著手勢：“我對於打撈年代久遠的沉船，很有經驗，如果船沉了幾百年，它們絕大部分，埋在海沙之中，就算有點金屬部分，露在海沙上，也必然鏽層極厚，對於探測儀的反應，十分微弱。”我同意麥爾倫的說法。海上的濃霧結集得快散得也快，這時，我抬頭向艙外望去，已是碧波浩瀚，萬裡晴明了。除了我們這艘船之外，大海上，極目四顧，在目力所能及的範圍之外，看不到在水麵上有任何東西。摩亞仿佛知道我在看甚麼，他喃喃地：“早已經不見了！”我道：“如果是有一艘船，以三浬的速度行駛，我們應該還可以看見它的？”摩亞向我望了一眼：“鬼船是不會在陽光之下出現的。”我想再和摩亞爭辯，但是我立即想到，再爭下去，是沒有甚麼意思的，是以我隻是笑了笑：“下次如果再聽到有那樣的聲音，我一定要放下小艇去，循聲追蹤，看看究竟是甚麼發出來的聲音。”摩亞聽了我的話之後，神色變得很奇特，臉看來也很蒼白，我又道：“如果那真是鬼船的話，我這樣做，會有甚麼的後果？”摩亞的神情，表示他所說的話，決不是開玩笑，他道：“那麼，你就會消失無蹤！”他在講了這句話之後，略頓了一頓，才又道：“然後，在若乾時日之後，鬼船再度出現，可能你會被人發現，你正在鬼船上做苦役！”我幾乎想笑出聲來，但是我卻沒有那樣做，因為我知道如果我那樣做的話，一定是導致一件極其不愉快事情的發生。我隻是輕描淡寫，裝幽默地道：“那倒好，本來，一個人的生命是有限的，但這樣一來，似乎就變成是永恒的了，對不對？”摩亞皺著眉，似乎對我的這個問題，一時之間，不是很想得通，所以也沒有立時回答我。而麥爾倫在這時候，已然大聲叫道：“彆隻顧說話，我們要開始行動了，我的意思是，我們每次，由一個人下水，距離不超過五百碼，然後移動船隻。”我和摩亞兩人，都同意他的說法，我們先合力將一具海底推行器，放下海去。所謂“海底推行器”，其實是構造很簡單的東西，但是對於一個海底潛水的搜索者來說，卻極其有用。“海底推行器”前端和尾端都有推進器，兩旁，可以掛上兩罐備用的氧氣，和一枝強力的漁槍，使用強力的蓄電池推動，前端有照明燈，可以發出光芒。這種推行器，在海水中行進的速度，不會太快，但是無論如何，比人力遊泳快得多，而且，可以節省體力。麥爾倫已背上了氧氣筒，他道：“當然由我先下水！”他那樣說的時候，我和摩亞，都沒有覺得甚麼不妥，因為麥爾倫是一個極具經驗的潛水家，而且，我們的配備十分好，有無線電對講機，可以隨時聯絡，又保持五百公尺的距離，應該是十分安全的。麥爾倫在船舷，作了一番熱身運動，就跳進了海中。那天，在霧散了之後，天氣好得出奇，陽光猛烈，曬得人的皮膚有點灼痛，海麵之上，閃著一片光芒，海水清得使我們可以清楚地看到麥爾倫沉了下去，在約三公尺深的水中，伏在推行器之上，推行器旋起兩陣水花，開始緩緩向前駛，和向下沉去。麥爾倫畢竟是極具經驗的潛水家，他一點也不自恃自己經驗的老到，立即就開始和我們聯絡。避水的頭罩，使他可以自由自在地和我們講話。無線電對講機中，傳出了他的聲音，道：“現在我到了三十公尺深度，海水很平靜。五十公尺，能見度相當高。七十公尺，我想這一帶的海水，不會太深。”摩亞回頭看了看記錄儀上探測所得：“船底之下，是二百公尺左右。”麥爾倫的聲音又傳了上來，道：“我一直向下沉，如果有船沉沒在這裡的話，我相信當時一定有一場突如其來的風暴，海底有些礁石，長滿了海草。”我道：“麥爾倫，小心一些，這一帶，根據記錄，有鯊魚出現。”麥爾倫笑著道：“鯊魚我倒沒有看到，但是我已看到了一種十分美味的大龍蝦和石頭魚，等我上來的時候，我一定捉一些上來，我們可以有一餐豐富的午餐了，唉，我真蠢，海底是那麼美妙，我怎麼會想到退休的。上次那件事，不過是一件意外而已。”我們都知道麥爾倫那一句話是甚麼意思，使麥爾惀決心退休的原因，是因為他上一次的潛水，他被困在一個岩洞之中，達四十八小時之久。如果不是那岩洞的頂部，有一塊小地方，充滿了空氣的話，他一定死在海底了，但就算是那樣，他被救出來之後，還在醫院中足足躺了一個多月。這時，他忽然提起那件事來，我和摩亞兩人互望了一眼，心中都有一種不祥的感覺。當然，我們並沒有說甚麼，因為在這樣好的天氣之下，以麥爾倫經驗之豐富，潛下去到兩百公尺的海中，等於是一個成年人，過一條交通並不擠迫的馬路一樣，絕對提不上“危險”兩字的。麥爾倫的聲音，又傳了上來：“我看到海底了，海底的沙又細又白，老天，一望無際，簡直是海底的沙漠，摩亞！”