果然，這一拳擊出，他又發出了一下極可怕的呼叫聲，雙手鬆了開來。他被我這一拳，擊得倒在地上，病房的門也在這時打開，醫師和摩亞先生，一起衝了進來，我一躍而起，一麵後退，一麵道：“你們快出去！”醫師和摩亞先生，立時又退了出去，我扶起了椅子，揉著頸，望著摩亞船長。他跌倒在地，好一會不動，然後又慢慢站了起來。我看到他的情形，像是已鎮定了很多，他不再恐懼，也不再向我進襲，隻是直勾勾地望著我。我努力在自己的臉上擠出笑容來：“怎麼樣，船長，現在可以談了麼？”他仍是一動不動地望著我。我本來想告訴他關於麥爾倫的死訊，但是一轉念間，我決定欺騙他，我道：“船長，你不肯說也沒有關係，麥爾倫已完全告訴我了！”他陡地震動了一下，伸手向我指著，忽然大笑了起來，一麵笑著，一麵向我衝了過來。這一次，他卻並不是向我襲擊，而是衝到了我的麵前，抱住了我，不斷用手拍著我的肩頭，仍然不斷地笑著，我將他推了開去，他在床沿上坐了下來，笑聲止住，仍是一副木然的神氣。我直視著他：“你的秘密，已不成其為秘密，任何人都知道了！”他又震動了一下，可是這一次，沒有再笑，也沒有彆的動作。我覺得我的話很有效，是以我湊近他：“說出來，你在海底見到了甚麼！”當我的臉湊近他的時候，他陡地又發出了一下驚呼聲，那一下驚呼聲之可怖，我實在不容易在幾十年內輕易忘記，接著，他雙手向我麵上抓來，幸而這次我已有了準備，立時後退。他立時抓起了枕頭，遮住了臉，全身發抖。我想去拉開他手中的枕頭，可是他卻死抱住枕頭不放，我隻好放棄，在他的耳際大聲道：“摩亞，麥爾倫全說了，你也不必將恐懼藏在心裡！”可是他沒有反應，接著，我又花了足足半小時，說了許多我認為足以刺激他的話，可是他一點反應也沒有，隻是用枕頭遮著臉。醫師又推門進來：“衛先生，到此為止吧，我怕他會支持不住！”我歎了一聲，和醫師一起走出了病房。摩亞先生一直等在病房之外，他顯然知道事情毫無進展，是以看到我出來，隻是苦澀地笑著。我甚麼話也沒有說，我們又回到了醫師的辦公室中，坐了下來。過了半晌，醫師才道：“衛先生，你已經看到了，你的出現，對他一點幫助也沒有！”我低著頭，剛才和摩亞船長的會麵，在我的心頭，造成了一股異樣的重壓。我想了一想，才道：“並不能說完全沒有用，至少我已經知道，他心中有一項重大的秘密，那是他的病因，如果他能將這項秘密說出來，那麼，他的病，或許立時就能有所改善！”醫師望著我苦笑：“當然，你說的話是符合實際情形的，可是你卻不知道，凡是在這種情形下神經失常的人，並不是他固執地不肯將秘密說出來，如果是那樣，他就清醒了，他現在的情形是，由於重大的刺激，在他自己的腦中，對這項秘密，也是一片空白，就算他極願告訴你，也辦不到！”摩亞先生道：“那麼，沒有辦法了？”醫師道：“我花了好長的時間，查過世界各地同樣病例的記錄，有幾則這樣情形，而結果痊愈的！”我忙道：“他們用的是甚麼方法？”醫師道：“在病人的麵前，請出這個秘密來，使病人再受一次刺激，而恢複正常！”我和摩亞先生互望了一眼，摩亞船長和麥爾倫在海底遇到了甚麼，除了他們兩個人之外，沒有人知道，而麥爾倫已經死了！在我們互望一眼之間，我想，我們都立時明白對方，在想些甚麼。摩亞先生站了起來：“那好了，不管他在海底見到了甚麼，我到同樣的地點去，再經曆一次，就可以知道了！”醫師陡地一震：“摩亞先生，我絕對反對這樣做，我看這樣做的結果，就是我們這裡，再多一名瘋子！”摩亞先生的神情很激動，臉色蒼白，他還沒有再說甚麼，醫師又道：“看你現在的情形，你絕比不上令郎，將來你成為瘋子之後，情形一定比他更嚴重！”摩亞先生顯然不服，可是我不讓他先說，已經道：“我去！”醫師以一種極其驚訝的目光望著我，摩亞先生的提議，是出自父子之情，那是可以了解的，而我甘願去冒險，又是為了甚麼呢？摩亞先生也望著我，看來，我甘願去冒這個險，究竟為了甚麼，他也一樣不了解。我們三個人全靜了下來，過了好久，才聽得摩亞先生道：“我認為──”我隻聽他講到這裡，便打斷了他的話頭：“我不要任何人陪我去，摩亞先生，或者你還不知道我的為人，我最喜歡一切稀奇古怪的事，而且，不知見過多少古怪的事，不論他們曾在海底見過甚麼，也不管他們因此而發生了甚麼樣的悲劇，但是我一定經受得起的。”醫師低著頭，顯然他認為這件事，他不便表示意見，摩亞先生則搓著手，我道：“我想，我們可以就此決定了，我一定要去，因為當日，如果不是他們兩個人，自己在海底有了如此可怕的經曆，而瞞著我的話，我的結果也是一樣的！”摩亞先生在望著我：“如果你需要甚麼報酬──”這一次，我又是不等他講完，便又打斷了他的話頭：“我不要任何報酬，但是，我卻需要你供給我此行的一切設備。”摩亞先生忙道：“可以的，毛裡人號可以任你使用。”我搖了搖頭，道：“不，我不要毛裡人號，太慢了，我想要一架性能優越的水上飛機！”摩亞先生道：“那絕無問題。”我笑了笑：“這一切細節問題，我們不必在這裡討論──”我在醫師的肩頭上拍了拍：“請你好好照顧摩亞船長，我會儘快回來！”醫師喃喃地道：“願上帝保佑你！”我聳了聳肩，和摩亞先生，一起離開了瘋人院。在接下的來的幾天中，我為我的遠征，作充分的準備，以摩亞先生的財力而論，做起準備功夫來，事半功倍，我帶了許多一定要用得到的東西，也帶了一些可能用到，但不一定要用的東西。摩亞先生替我準備的，是一架中型的水上飛機，他堅持要和我同行，而被我拒絕了之後，又要派一個十分著名的潛水專家和我一起，但也同樣給我拒絕了。他又通過紐西蘭政府，向其他各國政府，通知有我這樣一架飛機，要往大西洋，請各該地政府，儘量給我方便和協助。我起飛的時間，是下午二時，事先，我已經試過好幾次起飛和在水上降落，證明這架水上飛機，性能極其優越，所以起飛之後，我采取直線飛行，一直到午夜，才到了預定的第一個站，補充燃料。飛行的計劃十分順利，第三天中午，已經到了當日“毛裡人”號停泊的上空，我低飛，打了一個盤旋，借助科學儀器測定的正確位置，我幾乎就降落在當日毛裡人號停泊的地方。那一天，當我飛抵目的地的時候，天色很陰，一天都是烏雲，海水的顏色，也顯得特彆深沉，好像一個心中有著巨大的鬱怒的人的臉一樣。在盤旋一周之後，我開始降落，飛場在水上兜了一個圈子，停了下來。當飛機在海上飛的時候，海水看來，好像十分平靜，但是一等到停下來時，我就開始覺得有點不妙了。看來很平靜的海水，顯然有著暗湧，因為機身幌動得很厲害，當我從座位上站起來走動的時候，我要扶住艙壁，才不致於跌倒，這時，隻有我一個人，在汪洋大海之上，要是有了甚麼突如其來的變故，隻怕沒有甚麼人可以救得了我！我打開了機艙的門，望著大海，由於機身的搖幌，海麵看來像是反覆不定的一張大毯子，使我有點頭暈，我定了定神，先放下了一艘充氣的橡皮艇，然後，將應用的東西，一件件縋下去。這時候，我有點後悔，何以堅拒摩亞先生的提議，帶一個助手來。因為如果有一個助手的話，那麼，我這時至少可以有人幫助，而更重要的是，當我開始感到有一點害怕的時候，可以有一個人和我交談，互相安慰鼓勵，而現在卻隻有我一個人，一個人而感到害怕，唯一的結果，就是害怕的感覺，越來越甚。我儘量不使自己去想這些，天氣報告證明這一帶天色雖陰，但不會有甚麼大的變化，而我估計，我在海水中，也不會耽擱太久，天黑之前，我一定可以有所發現，而起飛回去！我縋下了應用的東西，在飛機上換上了潛水的裝備，沿著繩梯，到了小艇上。我校正了方向，跳進了水中。海水很冷，一進水中，就接連打了幾個寒戰，我伏在海底推進器上，當日麥爾倫潛進水中，他行進的方向，我是知道的，我就照他的方向，一麵前進，一麵潛得更深。當我潛到了海底之後，我看到了海底潔白的沙，沙是如此之細，如此之白，很出乎我的意料之外。我操縱著推進器，向前潛著，海底很平靜，和其它任何地方的海底，並無不同，我小心留意著海底的情形，可是時間慢慢地過去，我實在沒有甚麼特彆的發現。那時，我已經兜了一個圈子，開始兜第二個圈子，將半徑擴大。我估計在兜第二個圈子的時候，離飛機停的地方，約是五百公尺，接著，是第三個圈子，半徑增加到八百公尺。海底看來仍很平靜，成群的魚在遊來遊去，當我來到西北方的時候，我看到東西了！我看到的可疑東西，離我大約有一百公尺左右，我立時向那東西靠近。開始時，我還不能肯定那東西是甚麼，但是當我漸漸接近它時，我立時可以肯定，毫無疑問，那是一艘船，一艘沉了的船！當時，我的心劇烈地跳動了起來，連我自己也不知道何以心跳得如此之甚，或許是因為事情來得太容易了，我下水隻不過一小時左右，就看到了沉船。而且，沉船看來如此清晰，船的一半，埋在沙中，而船首部分，露在沙上，海水清澈，我可以看得清清楚楚，那是一艘西班牙海軍全盛時期形式的大船。我操縱著海底推進器，迅速地向沉船接近，當我更接近船頭的時候，我又看到了船頭上的標誌，那正是我熟知的徽飾。這艘船，就是摩亞船長要找的“鬼船”！我又立時想到，摩亞船長和麥爾倫兩人，當日一定也是下水不久之後，就看到這艘沉船的，自然是麥爾倫，因為他最先下水，而他在看到了沉船之後，一定立時告訴了摩亞船長。當時，我正躺在帆布椅上沉睡，摩亞船長在接到了麥爾倫的報告之後並沒有叫醒我──這一點，我不知道是為了甚麼原因，而他自己則立時也下了水。但是，接著，又發生了甚麼事呢？為甚麼他們兩人，神色倉皇地冒出水麵，立時離開了這裡，結果一個自殺，一個成了瘋子？但是，不論他們當日遇到了甚麼事情，我現在既然已看到了沉船，他們所遇到的事，我也一定立時可以親自經曆的了！想起他們兩人的結果，我的心情，極度緊張，等到我來到了船邊的時候，我伸手撫摸船身。這時候，我起了一種十分難以形容的疑惑之感。根據摩亞船長的考證，這艘船，沉在海底，已經有好幾百年了，但是當我觸摸到船身之際，卻一點也沒有摸到朽木的感覺，我碰到的，仍然是保養得十分好，十分堅實的木頭，就像這艘船是在一小時之前才沉進水中的一樣！我將推進器固定在船邊，然後，沿著高大的船身，向上“爬”去，我其實應該說是向上“升”去，不一會，我就來到了甲板上。整艘船，以四十五度角傾斜著，船首在上，船尾埋在海底潔白幼細的沙粒中。當我來到甲板上的時候，我的驚訝更甚，因為，不論從甚麼角度來看，這都是一艘新船，決計不是在海水中沉沒了數百年的沉船。我攀著甲板上的東西──這些東西全有著航海者所用的專門名稱，我也不一一介紹了，然而有一點必須說明的是，這些東西，不論是我的視覺和觸覺，都告訴我，那是新的！我心中的驚疑，越來越甚。那種驚異之感，是如此洶湧而來，以致刹那之間，我幾乎感到自己的呼吸，有點不暢順起來。我勉力使自己鎮定，一麵接近一扇艙門，一麵不住告訴自己，我這時所遇到的，是一件怪得不能再怪的怪事，不論我再見到甚麼，我都必須保持鎮定。等到我的手，已然可以碰到艙門之際，我伸手輕輕一拉，門便向外浮了開來，船艙之中，相當黑暗，一時之間，我看不清艙中有甚麼，但我還是先遊了進去，隨即亮了燈。我看到了一個空的船艙，艙中甚麼也沒有。那船艙相當寬敞，可是卻甚麼也沒有，船艙有兩扇窗子，窗上有著木頭雕花的裝飾，那些花紋，看來仍然是凹凸玲瓏。如果不是整艘船在海水之中，我在那樣的情形下，看到了那樣的情形，一定會不由自主，高聲問“是不是有人”了！這時，我當然沒有出聲，可是我心跳得極其激烈，我甚至無法想像，自己究竟是在甚麼地方，我是在一艘沉船之中麼？一定是的，但是，沉沒了幾百年的船，何以如此之新，如此之異樣。我在這船艙中，上上下下，遊了一遍，正準備再去察看船上的其他部分時，突然我聽到了一陣“拍拍拍”的聲響，自下麵傳了上來。當我一聽到那種聲響之際，我心中的恐懼，實在是難以形容的，我就像是全身浸在冰水之中一樣，不由自主，屏住了呼吸。那種聲響，聽來像是有人在用錘敲釘子！而這種聲響，我也不是第一次聽到的了。當日，當我一覺睡醒之後，在棄置在“毛裡人”號甲板上的無線電對講機中，就有這樣的聲音傳出來。而現在，我又更直接地聽到了這種聲音。我在屏住了呼吸片刻之後，又大口大口地喘著氣，我立時遊出了這個艙。出了船艙之後，那種聲音，聽來更是清晰，而且，我聽出，那是在船尾部分傳了過來的，也就是說，這種聲響，是整艘船，埋在海沙的那一部分傳出來的！一艘船，在海底沉了幾百年，有一大半，被埋在海沙之中，而埋在海沙中的那一部分，居然會有錘打釘子的聲音傳出來！我覺得我的勇氣，在逐漸消失，已到了沒有膽子再逗留下去的地步了！我告訴自己，我必須立即冒出水麵，回到飛機上去！可是，我此來的目的，又是為了甚麼呢？我不是曾許下豪語，不論海底有著甚麼怪事，一定要探個明白，才算是對得起摩亞船長的麼？這時，我開始感到，在未曾經曆一件事情之前，想像可以應付是一件事，而到了身曆其境之際，是不是真正能應付，又是一件事！出了那船艙之後，我雙手拉住了船舷，這時，隻要我雙腳向上蹬一下，我就可以離開這艘怪異莫名的沉船，浮上水麵了！但是，就在這時，我看到了一樣東西。那是一具小型的無線電對講機。這具對講機，擱在近船艙處的兩個木樁之間，那一定是麥爾倫留下來的。我當日在毛裡人號的甲板上，聽到那種聲音，一定是由這具無線電對講機傳過來的。看到了那具無線電對講機，事實上，並不能增加我的勇氣，相反地，卻增加我的恐懼，但是，卻也使我的好奇心，達到了頂點。那便是打消了離開這艘怪異的沉船的原因。我向下沉，伸手取起了這具無線電對講機，同時，那種“拍拍”聲，還在不斷傳來。我又發現，有一扇半打開的艙門，可以使我進船的內部去，而且看來，海沙隻不過淹沒了船的外部，並未曾侵入到船身之中。這自然也是不可能的，一艘船既然在海中浸了數百年，當它的一大半，被海沙淹沒之際，海沙一定也填沒了船上的每一個空隙。但是，這艘船既然在海中浸了數百年之久，還是如此之新，那麼，就算海沙未曾侵入船尾部分的船艙，也不算是甚麼特彆的怪事了！我勉力定了定神，從那扇艙門中，鑽了進去，向下慢慢遊去。我已遊到了船尾部分的船艙之中了，那正是被埋在海沙之中的。我過了一個艙又一個艙，艙中全是空的，那種“拍拍”聲，越來越近，我心中的驚悸，也越來越甚。我在想，那一定是有一條大魚，被困在艙中遊不出來了，是以正在以魚身撞著艙壁。但即使當我那樣想的時候，我也知道這樣的可能性是不大的。因為，就算有大魚被困在船艙之中，所發出來的聲音，也不是那樣的，這時我所聽到的，明明是有人用錘在敲釘子的聲音。我終於又來到了一個艙的門口，艙門緊閉著，而且，我也可以肯定，那種敲打聲，是從這扇門之中，傳出來的。那也就是說，隻要我伸手推開門，我就可以看到，究責是甚麼東西在發出那種怪異的聲音來了！我伸手去推門，我的手在發著抖。在水中，手發抖，這還是我有生以來，第一次有這樣的經曆。由於我的手在發抖，而且，抖得如此劇烈，是以當我伸手向前的時候，抖出一連串的水花來，我推門，可是那扇門卻不動。附在我頭罩上的燈光，正照在那扇門上，而我已伸手在推門，我當然可以看清這扇門的結構，這扇門看來，並沒有甚麼不同，隻不過在門口，有十字形交叉的銅箍。而且，根據位置來推斷，這間艙房，可能就是這艘沉船的船長室。我推了一推，沒有將門推開，心中有點不服氣，因為我不信我會推不開一扇在海底沉了數百年之久的船艙的門，於是我用力，以膝去撞門。當我的膝蓋撞到門口之際，發出了一下聲響。而在這一下聲響之後，那種“拍拍”聲，忽然停止了！當那種怪異的聲響，不住在耳朵響著的時候，固然使人覺得可怖，但是當那種聲響，忽然消失，變成了一片寂靜之後，卻更加叫人受不了！我那一撞，並未曾將門撞開來，於是，我略退了一退，用整個身子的力量，向前撞去。我以為，這一下，一定會重重撞在門上的，卻不料，就在我的身子，快撞到門上之際，那扇艙門，陡地打了開來！彆忘記船是呈四十五度角斜埋在沙中的，那扇門一開，我立時向下沉，沉進了門中。當我止住了我下沉之勢時，我已經碰到了門對麵的艙壁，我立時轉過身來。在那一刹間，我看到了那絕對無法置信的事！在我的對麵，在燈光所及的地方，有一個人！是的，我說是一個人，不是一條魚，那人──我真不知該如何依著次序來說的好──那人並沒有任何潛水設備，就是一個人。他穿著很簡陋，但是顯然不是屬於現代人的衣服。他的頭發，向上浮起，浮在水中，他睜大了眼望著我，在他的麵前，是一口九九藏書網相當大的木箱子，他的手中，捏著一個鐵錘。一個人，在木箱上錘鐵釘！這樣的一件事，如果放在陸地上的話，那真是普通之極的事情。可是，現在卻是在海底，在一艘沉了數百年的沉船之中，我記得，我不斷地發出尖叫聲，我看到那人，口中噴出氣泡，揮著鐵錘，向我擊來。他的第一錘，就打破了我的頭罩上的燈，我的眼前，變成一片漆黑。我根本已失去了任何反抗的能力，因為我心頭的驚懼，便我全身發軟。在一片漆黑之中，我隻覺得，對方的鐵錘，不斷地擊在我的身上。如果不是在水中的話，我想，我一定要被對方的鐵錘，打得骨斷筋裂了，但是水的阻力卻救了我，我隻感到一下又一下的打擊，但是卻不致於致命。當我有了氣力，可以推開那個人的時候，我不知道已挨了多少下打擊，我推開了那人，向上浮去，大量的氣泡向上升，我竟然一下子就浮出了艙口，我立時將門緊緊地壓上，大口喘著氣。我這時的一切行動，幾乎是下意識的，因為我腦部的正常活動，幾乎全為過度的驚懼所破壞了，我無法詳敘當時動作的細節，因為我根本無法知道我做了一些甚麼，我是在一種狂亂的情緒下動作的，我不知壓了那扇門多久，我又向上升去。我一麵向上伸，一麵手腳不住亂動，我一直向上升著，是怎麼離開那艘船的，我不知道，我一看到了光亮，就拚命向前遊，一直遊出了不知多遠，才升上海麵，當我從海水中冒出頭來的時候，我第一眼就看到。水上飛機，就停在離我不遠處。而當我升出水麵之後，我第一個念頭就是：一切全是不可能的，全是我在海底所產生的幻覺，我又向前遊著，抓住了水上飛機艙口垂下來的梯子。我甩脫了頭罩，大口喘著氣，頭罩浮在水麵上，上麵的燈被擊碎了。如果我在海底，所遇到的一切，全是幻覺的話，那麼，頭罩上的燈，會隨著幻覺而碎裂麼？我勉力使自己定下神來，一麵喘著氣，一麵又下了幾級梯子，將浮在海麵上的頭罩，撈了起來，一口氣爬進了機艙之中，再來看那頭罩。我之所以要爬進了機艙之後再看那頭罩，是因為我怕停留在梯級上，而又證明了我在海底所遇到的一切並不是幻像之後，我會支持不住，而跌進海中去！這時，我已經進了機艙，坐了下來，再來察看那頭罩，隻見上麵的燈不但被打碎了，而且，在鋁合金製成的頭罩上，還有很多凹進去的地方，那顯然是用錘子，大力敲擊出來的。我眼前立時又現出了在海底的那個人，揮著錘子向我進襲的形像，我的頭上，還在隱隱作痛！這真是太可怕了，我整個人軟癱著，像是虛脫了一樣，除了大口大口喘著氣以外，甚麼也不能做。我不知自己在座椅上癰瘓一樣地坐了多久，等我又有可能打量四周的環境時，我發現天色已漸漸黑了下來！那就是說，我在機艙之中，腦中一片空白，甚麼也無法想，像是木頭人一樣地坐著，已經有幾小時之久了！我像是被針刺了一下一樣，突然跳了起來，關上了機艙的門，然後，我以神經質的動作，發動了引擎，由於我的心思是如此之慌張，以致我的全身，都把不住在簌簌發抖，水上飛機在海麵上向前疾衝了半小時之久，我竟忘了拉起起飛杆來。等到飛機上了空，我一麵喘著氣，一麵和最近的機場聯絡，告訴機場控製室，我要緊急降落。這時候，水上飛機實在一點毛病也沒有，但是有毛病的是我這個飛機駕駛人，我的飛機駕駛技術，應付這種水上飛機，綽綽有餘，但這時，我不住在發著抖，比最厲害的瘧疾患者尤甚，我隻要求能降落，讓我好好地靜上一靜。我甚至連機場控製室的回答也沒有聽清楚，幸而我還有一分理智，使我能向目的地飛，而這一點，事實上也由於是求生的本能而來的。當水上飛機降落之際，在跑道上可怕地彈跳著，又折斷了一隻機翼，才算停了下來。我依稀聽到了救傷車和救人車的緊急呼號聲，但是以後的情形如何，我就完全不知了，因為我已經忍受不住，而昏了過去。當日，麥爾倫和摩亞船長，自水中升上來之際，他們的麵色雖然恐怖，但是他們卻也不致於立時昏了過去，那並不是我的神經不如他們堅強，而是因為他們有兩個人，而且立時又看到了我的緣故。當一個人在極度的驚恐之下，如果仍然隻有他一個人，那麼，這種驚恐，必然迅速加深，以致於不可忍受，但如果立即遇到了彆人的話，恐懼就會比較減少。我就是直到降落之際，並沒有任何機會遇到任何人的緣故，是以才忍受不住而昏迷過去的。事後（九天之後），一位精神病專家對我說出了他的意見，他說，一個人在過度的驚恐刺激之下，在最短時期內昏過去，是一個好現象，那能使人的神經，有鬆散的機會。如果不是藉昏迷來調劑神經，那麼，便會有可怕的後果──發瘋。我當時昏了過去，等我醒來的時候，我早已住在醫院之中了。一位醫生在病床之前，看到我醒了過來，他立時道：“鎮定一些，你受了極大的刺激，我已替你注射了鎮靜劑，你最好快些熟睡。”我眨著眼，想坐起身來，但是我的身子才動了一動，醫生雙手就按住了我的肩，直視著我。不知道是鎮靜劑的作用，還是他在望著我的時候，在施展催眠術，總之，我甚麼話也沒有說出來，隻覺得極其疲倦，而立時合上了眼，睡了過去。