把哭鬨吵嚷的鄭貴妃和春杏拖下去之後，靖寧帝的宮殿突然安靜了下來。然而這種詭異的安靜不但沒有讓靖寧帝的心神稍稍安定，反而充斥著一種眾叛親離的孤清恐懼。

宋清和杜無疾恭恭敬敬地站在一旁，靖寧帝不出聲他們也不敢多問。

“景明月的確堅忍，但朕印象中她也不是一個能忍氣吞聲的人。一個賤婢醃臢下作的手段她不可能看不出來，受了這麼大的委屈卻隱而不發，裝做什麼事情都沒發生，實在不像她的作風，對於這件事兩位愛卿怎麼看？”

“或許景大人根本不屑和春杏這樣的小宮女計較。這種事情關乎女兒家清譽，景大人畢竟是女子，能悄無聲息地將此事解決，便不願搬到台麵上公之於眾。”杜無疾道。

“還有一種可能。”宋清神情十分嚴肅，“春杏尚且後知後覺，能想到膠東王借她的手陷害景明月的背後，實際針對的是鎮西王，以景大人之才更是輕而易舉就能將其中陰謀看穿。”

“所以呢？”

“數月前鎮西王和膠東王刺殺桂王和吳王的案子，查來查去沒有眉目，陛下隻是將鎮西王和膠東王禁足，貶黜了刑部大理寺的部分官員，處死了皇昭司裡一些不輕不重的人物。景大人極有可能就是看破了幾位皇子兄弟鬩牆，陛下又置之不理加以縱容，故而對於瓊花宴上之事也隱而不發。鄭伯克段於鄢，其術在於縱，景大人寬縱兩位皇子犯下更大的過錯，讓陛下不得不出手嚴懲的過錯。”

“宋清！你知道自己在說什麼嗎！”

“微臣惶恐！”宋清當即跪下，“這些都隻是微臣的猜測。”

杜無疾也沒想到宋清會說出這樣的話。

“你當真是不顧惜半分同僚之誼。”

宋清知道靖寧帝所說的同僚之誼不是指他和景明月的，而是他和蘇敬儒的。

宋清鄭重叩首：“這些都隻是微臣的猜測，或許景大人並不是這麼想的，但如果微臣如果是景大人，微臣一定會這麼做。”

杜無疾已經驚得一句話都說不出了。瘋了，這些人全瘋了！

“宋清，你是不是找死？”靖寧帝撲上去狠狠拽住宋清的領子，拽得宋清一身重山錦全起了褶皺。

“微臣很清醒自己在做什麼。有過當罰，有罪當治，不罰不治，終是蟻穴潰堤，鑄成大錯。請陛下聖裁！”

“都要逼朕，你們為什麼一個個都要逼朕！”

“於國於君，微臣問心無愧，九死未悔。”

“他們做逆子，你們做忠臣，逼著朕做那涼薄寡恩的君父！”靖寧帝發泄夠了之後，終於回歸死一般的安寧。

“三日之內，朕給你們朕的答案。”這句話幾乎耗儘了靖寧帝所有的力氣。

“微臣謝主隆恩。”

金錦衛北鎮撫司詔獄。

“你注意著點，這些人還得等陛下發落，彆把人給弄死了。”杜無疾對北鎮撫司鎮撫使裴晚晴道。

“我心裡有數，知道怎樣能讓人生不如死。”裴晚晴夾著一塊烙鐵浸入沸騰的熔漿之中。

四濺的火星，是先皇後薨逝，前太子被廢之後，裴家數年的忍尤攘詬。

“你說，宋大人是不是瘋了，他為什麼要對皇上說那番話？我一直琢磨還是沒想明白。”杜無疾問。

“這有什麼想不明白的。”裴晚晴遠遠望著詔獄內那些體無完膚幾乎昏死過去的囚犯。

“哪怕陛下真的下令讓蕭明盛償命，替死、假死的手段皇家可多著呢，隻要西羌查得稍微馬虎一點，就能李代桃僵瞞天過海地將人換出來。景明月和宋清是聯起手來要堵住蕭明盛所有的活路。蕭明盛隻有真的死了，陛下這些同室操戈的兒子們才能暫時消停一點，不然指不定惹出什麼更過火的事來。”

“原來如此，此計當真高妙。”杜無疾聽完裴晚晴的解釋連連稱讚，換作是他絕對想不到這麼周全。

裴晚晴將烙鐵夾出，火星四濺，隻要往人的肌膚上稍稍一靠，立馬就能聽見人痛苦的嘶嚎，聞到皮肉翻卷的焦味。

她將烙鐵遙遙指向春杏的方向：“你信不信那個春杏其實也是景大人的暗棋。”

“這……這怎麼埋的棋？”

“我想我們可以和景明月合作了。”

“大人，金錦衛北鎮撫使裴晚晴求見。”

“河東裴氏。”景明月拈起一枚棋子緩緩地落在棋盤上，“終於等到他們了。”

裴晚晴進入尚書府，剛與景明月見禮，便趁其不備對景明月出刀。

景明月避開裴晚晴刀刃的鋒芒，雙手負在身後，足尖輕踏施展輕功，躲過裴晚晴的快刀，躍身至其身後。裴晚晴轉身回刺，景明月再次避開。

無論裴晚晴進攻有多麼迅猛，景明月隻是閃躲，從容不迫如信步閒庭。

夏日裡鬱鬱蔥蔥的草木被劍氣震落，熏風儘過，高柳亂蟬。

裴晚晴停下出刀的動作：“景大人果真如傳聞中一般深不可測，甚至不屑同下官這樣的人動手，暴露自己的真實水平。”

“裴大人多慮了。”

裴晚晴收刀回鞘，對景明月抱拳道：“景大人若是出手，下官必輸無疑。不愧是天地人傑的衡陽掌院，下官輸得心服口服。”

景明月打了個手勢，示意趙冰河將準備好的茶端上來。

裴晚晴二話不說一飲而儘，將茶盞翻轉，示意一滴不剩，唇邊勾出的笑如金錦衛的繡春刀一般冰冷鋒利。

“無論是什麼茶，隻要是用蕭明盛和蕭明安黃泉路上的黃泉水泡的，我都喜歡。”

“裴大人真會說笑。”景明月接過裴晚晴手中空了的茶盞，請裴晚晴落座。

“在你之前，我是當朝品級最高的女官，你我之間，本來早就該坐下長談了。”

“那裴大人為何現在才來？”

裴晚晴將手中的繡春刀拍到桌案上：“大部分人都以為我能以女子之身當上北鎮撫使，是因為我姓裴，或是因為我和指揮使杜無疾的關係。但實際上隻有我自己知道，我能一步步爬到今天這個位置，是因為我足夠努力，也足夠謹慎。”

“你口口聲聲要做陛下的孤臣，但是我不相信在陛下龍體日衰，立儲之事迫在眉睫之時，你這樣心思深沉的人能安安穩穩地做孤臣。”

“你之前看著是在打壓蕭明盛和蕭明安，但實際上桂王和吳王也從你手上討不到太大的好處。我害怕你在玩什麼聲東擊西的把戲，不敢輕下判斷。如果不是蕭明盛和蕭明安已經到了命懸一線的關頭，我也斷不會來找你。先太子一事上，裴家已經賭輸了，這一次裴家輸不起。”

“所以裴大人是來找我合作的？”

裴晚晴深吸一口氣：“我雖不能雪中送炭，但錦上添花之事還是能夠做到了。若大人不嫌棄，裴晚晴願意暗中供大人驅策。雖然吳王才是裴皇後的血脈，但無論大人決定擁立桂王還是吳王，抑或是有其他人選，裴氏都不會插手。”

“你的條件。”

“替先太子沉冤昭雪，讓所有陷害先太子的人都下地獄！”

“你的籌碼。”

“第一，我能看破春杏是你埋的暗棋。瓊花宴之事，你一定知道背後真正主使者是誰。春杏是鄭貴妃從鄭氏本家帶來的人，對鄭貴妃和蕭明盛還算忠心，他們母子到了生死存亡之際，春杏一定會將此事供出。沒供出皇昭司那人，你可能有些失望，但春杏的供詞足以將蕭明安逼入死局。”

裴晚晴自信地笑道：“第二，蕭明盛和蕭明安必死無疑前一定會魚死網破，裴家在川蜀和膠東都有埋了很久的暗樁，可以助大人一臂之力，讓這把火燒得更旺一點。”

“成交。”

景明月對裴晚晴伸出手，兩隻手緊緊相握。

“我還有一個請求。”裴晚晴道。

“你說。”

“你掃清政敵大權在握之時，能不能幫杜無疾調離金錦衛，前往邊關軍中任職？”

景明月對裴晚晴的請求很是意外：“給我你的理由。”

“金錦衛雖是名正言順的武職，但和皇昭司沒什麼區彆，隻不過皇昭司都是內宦，更受皇上的信任恩寵。但無論是金錦衛還是皇昭司，本質都是皇上養的狗，幫帝王緝查百官，做些見不得人的勾當。百官對我們表麵懼怕恭順，實則提防輕視。無疾不願替皇上做那樣的事，也不願承受同僚輕賤的目光，他素有抵禦外侮的報國之誌，望大人能放他離開金錦衛去邊關建功，償他平生夙願。”

“戰場上刀劍無眼，在邊關做將軍可比在京城中做指揮使危險得多，你可想清楚了？”

“我們都想得非常清楚。哪怕是聚少離多，甚至有朝一日有可能戰死沙場一去不歸，馬革裹屍之時有青史為證，亦此生無憾。”

夏日漫長，最後一線霞光，映在裴晚晴身著的飛魚服之上，隨後漸漸隱去，直至明月高懸，銀白如雪。

“那你呢？你既也不願做朝廷鷹犬，為何隻替杜無疾請命？”

裴晚晴聳了聳肩，無所謂地笑著：“尚書大人，與其放縱其他瘋狗到處亂咬，讓我做那拴瘋狗的繩子不好嗎？”

微涼夏風穿竹而來，裴晚晴的笑三分無奈、三分悲涼，剩下的則是釋懷。

很多事情即使不願也要做，如裴晚晴，如她自己。

這一點，她和裴晚晴倒很像。

景明月也笑了：“好，我答應你，會儘我所能。”

“多謝景大人。”

裴晚晴在離開前又回身望了一眼景明月：“景明月，你我現在雖是盟友，但有朝一日，我希望我們能成為真正把酒言歡的朋友。”

語罷，裴晚晴翻過尚書府的圍牆，在夜色裡消失得無影無蹤。

天意憐幽草，人間重晚晴。景明月獨自坐在芃鬱葳蕤的池塘草叢邊，隨手灑下一把魚食，看塘中錦鯉群魚爭食，掀起陣陣波浪，攪碎池中原本獨自寧靜的水中月。

將杜無疾從金錦衛調至邊關擔任守將並不難，但是想讓陸寒淵擺脫皇昭司的束縛，授予大坤真正的武職，卻是難如登天。

景明月自嘲一笑，將掌心剩下的魚食全部拋灑出去後便不再離開，任憑群魚激烈爭食你爭我鬥。