“好，本座答應你。”陸擷英的手搭在霍恒的肩上，不輕不重地捏了一下，“未來的霍尚書。”
孟長崢的請求回京隻是加大的陸擷英的懷疑，霍恒的投誠讓陸擷英更覺如虎添翼。陸擷英派人按照霍恒所說的方法，截獲了衡陽的不少密令。
“景明月都病成這個樣子了，那這戲不唱便太浪費了。”
陸擷英拔刀出鞘，天時地利人和，不知道這一次有沒有機會讓這刀濺上衡陽的血。
陸擷英雖然下定了決心，但終究還是存了心眼的，景明月就算生命垂危，身邊也必有重重護衛，衡陽掌院不是那麼好殺的，萬一失手就麻煩了。這件事不能讓皇昭司的人去辦。
既然要做不妨一箭雙雕。這樣即使計劃失敗，與他皇昭司也毫無乾係。
是時候讓那枚暗棋拋頭露麵了。
回京途中的一處密林裡，殺機四伏。但在衡陽人的眼裡，那些自以為是的暗殺無異於自尋死路。
“這些人怎麼還是這麼不長記性？我真服了他們了？”
尹燕泥同情地看著那些前仆後繼送死的刺客，甩出手中的指尖刃，薄如蟬翼的利刃割開一個刺客的喉管，濺起數尺鮮血。
“對陸擷英來說，殺了我是他最合算的買賣。哪怕隻有一分勝算都值得他鋌而走險，如果有勝算過半，他便敢踐踏人間一切法度。”
景明月轉動機關，嵌在山崖上的機關被齒輪連帶著啟動，利箭亂石地動山搖滾滾而下，將刺客埋沒在一片伴隨轟隆巨響而起的煙塵中。
“能活捉便活捉，但彆為了活捉犧牲我們自己的人，一切以我們的人的性命為上。”
景明月微微眯起了眼，握緊了手中的暖爐。
吳七發被五花大綁到景明月麵前，雁影衛狠狠地踢在他的膝窩，迫使吳七發對景明月下跪。
“吳七發。”高坐在主位上的景明月隨意地攏了攏身上披著的鶴氅，“上書彈劾本官的也是你對吧？”
“是！”吳七發承認得爽快，即使被雁影衛踹到地上，仍舊倔強得仰起頭，雙眼猙獰通紅，“你怎麼還沒死？”
景明月手中掏出一塊帕子輕咳兩聲，吳七發瞥見那帕子上有一抹一閃而過的殷紅，但隨即景明月又將帕子重新收回袖中。
“一時半會還死不了，哪怕要下黃泉，也得先找幾個人開路不是？”
景明月臉色蒼白，每個字都咬得很慢，但依舊帶著上位者的威嚴，唇畔還有似有若無的玩味笑意。
吳七發一聽景明月要找人墊背，環顧四周不見柳定和於八隱身影時，瞬間慌了神：“我三哥呢！他是跟你一起南下的，如今他人呢？”
吳七發掙紮嘶吼得太過厲害，脖子上的青筋層層突起。
“好一個兄弟情深，可他知道你這麼背叛他嗎？”
景明月輕笑一聲：“仿照柳定的筆跡，私用柳定的印信，以柳定的名義上奏彈劾我，想讓柳定和我反目；明明是陸擷英想要我的命，你卻以皇緝司代督主的身份，私調皇緝司的人馬在半路截殺我。無論成敗，背鍋定罪的都是皇緝司和柳定，跟皇昭司沒有半分關係。他這麼信任你，讓你做了皇緝司的代督主，你這麼回報他，我還以為你不在乎他的死活呢。”
景明月高高在上的譏諷神情深深刺痛了吳七發，似乎她對一切早就了如指掌，這場兄弟鬩牆的鬨劇，早就在她的預料之中。
“呸！”吳七發徹底被激怒了，朝景明月的方向吐了一口血沫。
“是柳定先背叛的我們！先背叛的皇昭司！五哥六哥因你而死，柳定卻和你狼狽為奸！你助他青雲直上成為一方督主，他助你對抗皇昭司，將刀口對準我們這些曾經的兄弟！我的兄弟是皇昭司的陸寒淵！不是皇緝司的柳督主！是他先背叛了我們所有人！”
吳七發聲嘶力竭，狀若癲狂，景明月從坐上起身，從一旁的水桶裡舀了一瓢冷水直接潑到吳七發臉上。
冬日裡的水冰冷刺骨，吳七發癲狂的氣焰被澆滅的幾分，不知是因為寒冷還是憤怒，整個人都在發抖，狼一般的眼睛直勾勾地盯著景明月，似要從景明月的身上戳出兩個血窟窿。
景明月攏了攏身上的鶴氅，搖頭歎道：“實話告訴你吧，在陛下登基前，你為陸擷英前往蜀郡之時，衡陽的人就已經把你裡裡外外查透了。那時我便知道你和翟五剛秦六強一樣，雖與柳定兄弟相稱，但真正效忠的隻有陸擷英一人。不管陸擷英做什麼傷天害理的事情，你們都會義無反顧地為他去死。”
吳七發嗤笑一聲：“你們這些高官自詡清流名士，背地裡哪個做的不是男盜女娼的醜惡勾當！你在嶺南目無君上結黨營私，又憑什麼指責我們掌監傷天害理？柳定不敢彈劾你便由我來彈劾！景明月，你也沒多乾淨，憑什麼瞧不起我們這些宦官！”
“人可以裝傻，但不能真蠢！”尹燕泥甩出一個指尖刃，直直地插在吳七發下跪雙膝前一指的距離。
“吳七發，要不我現在送你去嶺南廣州一帶打聽打聽，什麼代大皇子收攏民心，勾結夷人，意圖不軌？我們大人代皇帝陛下廣布聖恩，嶺南南海無論是我大坤子民還是四夷商人，無不對聖天子歌功頌德，讚陛下與大人君明臣賢。那些罪名是我們自己放出去的餌，你蠢得上鉤就算了，彆把所有人都想得和陸擷英一樣臟！”
“本官從未輕視過宦官。人生在世諸多無奈，很多時候人不能選擇自己的身份，但能選擇走什麼樣的路，做什麼樣的人。”
景明月緩緩蹲下身，但她的背脊依然挺得筆直，重山錦製成的君子衣在她身上依舊沒有半分褶皺，鮮亮而端莊。
景明月直視著吳七發的眼睛：“柳定和陸擷英不一樣，陸擷英想做將群臣萬民踩在腳下的權宦，想做操縱君上呼風喚雨的九千歲。而柳定走的是一條君子之道，即使身為宦官，仍不忘安邦定國，兼濟天下，所以我景明月敬重他，懂嗎？”
“嗬……”吳七發突然笑起來，血從他的唇角滴落，“柳定一向如此，宦官之身，卻妄想走君子之道。可是這可能嗎？這根本不可能！在你們這些清流名士的眼裡，我們這些宦官就是卑汙不堪的，就活該伏在你們的腳下卑躬屈膝逆來順受，我們不爭權奪勢便命如草芥！是他柳定太天真太可笑！”
吳七發又吐出了一口血沫，弄臟了景明月不染纖塵的雪白鶴氅：“無妨，你且先殺了我，把我的眼珠子掛在長安的城樓上！如果掌監贏了，我也要看你們這些清流名士卑躬屈膝跪在我們這些宦官腳下的模樣！如果你贏了，那我便看看柳定被兔死狗烹的下場！”
“我不殺你。”景明月淡淡地瞥了一眼鶴氅上的臟汙，將鶴氅從身上解下。
“翟五剛和秦六強我必殺，是因為他們的罪名涉及東大營、科舉舞弊等大案，他們被陸擷英推出來做替死鬼卻不自辯，無論是原本罪名還是包庇之罪，都必死無疑。而你和荊十文——按照大坤律法，你們殺人未遂反被擒獲，生死便由我定奪。我放過了荊十文，也放過你。”
景明月看向一直對她怒目而視的吳七發：“我要你好好活著，親眼看柳定的君子之道如何踐行，親眼見證柳定雖遭宮刑，卻依然能活得堂堂正正，受世人敬仰。也要你看清陸擷英的弄權妄想是如何一步步走向毀滅。”
景明月將那件鶴氅披在了吳七發身上，風輕雲淡地笑了一下：“當然，你如果被皇昭司派人滅口了，或者自尋死路願意學翟五剛秦六強做陸擷英的替死鬼，那就不關我事了。”
景明月的最後一句話，比她方才兜頭潑下的冷水，還要讓吳七發冰冷刺骨。
見吳七發沉默不語，景明月拍了拍吳七發的肩：“如果不想死了，就把牙縫裡的毒藥吐出來，萬一不小心咬破就不好了。”
景明月回到主座上坐下的時候，一粒毒藥藥丸從吳七發的嘴裡被吐出，景明月露出了然的笑，重新從尹燕泥的手中接過一件嶄新的鶴氅披上。
吳七發突然覺得陸擷英在景明月手下連戰連敗也毫不冤枉，景明月當真是玩弄人心的高手。
他突然就沒有怨恨景明月的力氣了，在任務與命令之外，他突然也想活著看看，柳定的那條路究竟能不能走通。
吳七發失手被俘的消息很快就傳回了皇昭司。
吳七發會失手在陸擷英的意料之中，他本來也沒抱太高的希望，如果真的能殺掉景明月才是意外之喜，他真正的目的是借景明月之手挑撥柳定和景明月，皇帝和柳定之間的關係。
可是吳七發沒有按約定在失手後服毒自儘，反而被景明月大張旗鼓地押送進京。景明月在四處廣散消息，似乎就是為了逼皇昭司派人來殺吳七發滅口。
如果他們真的派人去滅吳七發的口，說不定就跳入景明月挖好的更大的陷阱；如果不殺吳七發，所有的謀劃都會打水漂，等吳七發被押送進京麵聖受審的時候，萬一把他們供出來怎麼辦？
陸直儉急得心煎似火燒：“掌監，我們要不要派人去滅吳七發的口？”
“急什麼？”陸直儉著急上火，陸擷英卻是不慌不忙，他沒有回答陸直儉的問題，反而問道：“吳七發被俘，柳定什麼反應？”
“我們的人靠近不了景明月的車隊，吳七發被俘後，和皇緝司的暗樁也接不上頭，柳定沒有往京城送任何消息，陛下也沒有對柳定和皇緝司下達任何指令。”
陸直儉道：“柳定在吳七發刺殺景明月這件事上仿佛隱身了一般，奴婢覺得實在太過蹊蹺。”
陸全吉接著陸直儉的話補充道：“不隻是這件事，從吳七發假以柳定之名彈劾景明月在嶺南為非作歹開始，柳定就和隱身了一樣。”
陸全吉的話點醒了陸擷英，不隻是柳定，甚至是蕭明鼎，都在這兩件事上表現得太過沉默。
陸直儉聽完陸全吉的話，神色越發難看了，抬手一拳重重擊在牆麵上：“吳七發的那些動作其實柳定和陛下全都知道，柳定和陛下配合著景明月給我們一起下套！”
“不，柳定應當不知道。”陸全吉蹙眉道：“柳定太重情義，他哪怕他知道吳七發會背叛他，他也不會以吳七發為餌，為景明月和陛下布局。他一定會製止吳七發做這些事。”
陸全吉將柳定離開京城後的所有事情仔仔細細地回想了一遍，再結合蕭明鼎對柳定和景明月的信重後，突然道：“奴婢有個大膽的猜測。”
“說！”
“陛下十分信賴景明月，為什麼要多此一舉派柳定前往嶺南監視景明月？起初奴婢以為，是陛下為了讓柳定阻止景明月乾涉處置世家之事。但現在奴婢覺得，監視景明月可能是陛下將柳定外派的幌子，陛下另有秘密要務委派柳定。這件隱秘要務或許讓柳定根本不可能知道，或者插手吳七發和景明月的所作所為。”
陸全吉道：“所以陛下在聽聞吳七發彈劾和刺殺景明月時，基本完全跳過了柳定。”
“秘密要務……”陸擷英斟酌著陸全吉說的話，不斷地將刀拔出再插回，“最是陰險帝王心，陛下的心思實在看不透。”
“現在先不管陛下怎麼想的，當務之急是得把吳七發給殺了。他既然沒按約定事敗自儘，那就是背叛了我們，此人不除，終是禍害！”
“直儉，你做事到底還是不夠沉穩。”陸擷英將佩刀丟在一旁，“吳七發是本座準他活著的。去滅口的人還得派，但彆讓人真的死了。”
陸擷英這番話，聽得陸直儉和陸全吉都是雲遮霧繞的。聽陸擷英的意思，是他讓吳七發活著的，可吳七發的命怎麼能留？
“景明月既和柳定聯手，那柳定的人，隻要不觸及景明月的底線，景明月應是都會保他們一命。按照大坤律，吳七發刺殺未遂，處置他的權利便在景明月手上。當年景明月既然放過了荊十文，今時便也會放過吳七發。”
陸擷英冷哼一聲：“景明月要保吳七發的性命，讓他活著回京在陛下麵前指認我們，那我們何不順水推舟？”
陸擷英指尖微微挑起桌麵上的一本奏報，稍一用力，整本奏報便在桌上翻了個麵：“當庭翻供，那才精彩。”