熱病來的凶猛熱烈，猝不及防。

夜深人靜，寢殿內。

時答應隻覺腦子有一雙筷子在她腦子裡翻攪，腦子幾乎變成一團漿糊，勉強睜開眼，屋子裡黑漆漆的。

因為就寢房間沒有窗，煤油燈熄滅後，裡麵一絲亮光也沒有了。

渾身軟綿綿的沒有什麼力氣，她抬起胳膊，勉強把手背放在額頭試了試溫度，沒比對出熱量，她方才發現自己的手也是熱烘烘的。

“紅杏……紅杏……”

她呼喚婢女，嗓子有些喑啞，不複平日裡的脆嫩清亮。

紅杏就睡在時答應屋子外的軟榻上。

軟榻和一張床也沒什麼區彆，除了位置沒有正經的床鋪大以外，問題不大。

她睡得香甜，對小主細弱蚊蠅的呼喚壓根聽不見，甚至咂摸了下嘴唇，於睡夢中翻了個身，手指做出抓取動作，也不知道夢到了什麼好吃的。

時嬙一向體弱，她懷疑自己可能是宴席上吃太多種類食物，身子一時受不了，這才得了熱病。

說話聲呼喚不到紅杏，沒法子，時答應隻好忍著渾身不適，勉強下床，一步一晃來到寢屋外麵。

屋外有窗子，不少柔和月光透過精致繁雜窗欞灑進屋內。

她披頭散發，沐浴著月色，勉力來到睡得香甜的婢女麵前，伸手碰了碰婢女被枕頭壓出一坨肉的腮幫子：

“紅杏……”

聲音愈發喑啞，含著一股子虛弱，低得嚇人。

紅杏睡得深，但最受不了被人觸碰，不多時便迷迷糊糊睜開眼，隻見床頭站著一個披散著長發的、看不清臉的人。

她呆了呆，很快反應過來，“主子？”

“我頭好暈……”時答應喃喃低語，撲通倒在婢女身上，混沌的腦子徹底變成漿糊。

“哎呀！”

紅杏驚叫一聲，瞌睡蟲散了個全，清醒過來，趕緊起身把小主搬到軟榻上，給她蓋上自己睡得十分溫暖的被褥，伸手探了探她的額頭溫度。

嘶，燙得紮手。

紅杏手指蜷縮了下，隨即腳步匆匆出門，打了一盆涼水進來。

她找來三條毛巾，放進水裡浸濕，快速擰掉多餘水分，將毛巾細心敷在時答應滾燙的額頭、太陽穴、以及脖子後麵。

大半夜的也不可能去太醫院抓藥，眼下唯一的法子便是物理降溫，紅杏動作嫻熟，有條不紊時不時給小主更換浸濕的毛巾。

時嬙緊緊閉著眼簾，纖長羽睫顫動，一向紅潤的唇瓣此時異常蒼白，額頭冒著細密的小小汗水。

當濕毛巾覆上額頭，她微微仰頭，鼻腔溢出幾聲難受哼唧。

紅杏都快心疼死了，一整個後半夜都在照顧時答應，給她換毛巾，換水，時不時還用指尖沾一點溫水給小主潤潤乾燥缺水的唇瓣。

忙活到天邊泛起一絲魚肚白，時嬙渾身的熱氣總算降下去不少，紅杏緊繃的心弦一鬆。

她忙活了許久的身子疲倦不堪，腦子困成一團毛線，眼睛幾乎快要睜不開。

小主情況眼看好多了，支撐紅杏撐著的那根線便也斷了，她困意朦朧躺在小主身側，閉上沉重眼皮，陷入混沌的睡夢中。

當紅杏再次醒來，外頭太陽已然爬到半空，溫暖和煦的陽光落下，驅散了冬日的些許寒冷。

時答應醒了，但狀態非常差，精神萎靡。她靠著牆壁，身旁的窗戶僅開著一個小縫。

“小主，你怎麼樣了？”紅杏揉了揉眼睛，關切地問了一句，動作麻利地下了床，匆匆抓了幾把頭發挽好：

“不知道禦膳房還有沒有吃的，奴婢去拿……”

“不太舒服——。”時嬙病懨懨地耷拉著眉眼，往日靈動的眸子此刻也沒有什麼靈氣，她細聲細語回答紅杏的問題：

“日頭那麼高了，禦膳房應該不會給我留晨食的，忍一忍等晌午吧。”

話音剛落，一股癢意湧上喉嚨，她輕輕用帕子掩住嘴巴咳嗽起來。

紅杏給時答應順了順後背，自責道：

“都怪奴婢起不來，害得小主餓肚子。”

“你照顧我了一整夜，多睡點是應該的，不要說這種話。”

時答應咳嗽著，斷斷續續說道。她這個婢女什麼都好，就是愛攬事兒，這點讓時答應頗為無奈。

“嗯，小主，那奴婢去禦藥房給您抓藥可以嗎？”紅杏微微蹙眉：“也不知道禦藥房和禦膳房是不是一個德行，好害怕他們不給啊。”

受限於規矩，後宮佳麗除了妃子以上的位份等級，以下等級的佳麗都沒有資格私自設置小廚房給自己做飯。

但生病了去禦藥房抓個藥回來，利用藥罐煎煮服用是可行的。

然而問題是，禦藥房不一定會乖乖把藥給一個不受寵的小小答應……

這也是紅杏發愁的原因，若是不愁這個，她醒來第一時間該是立刻去給小主抓藥，而不是糾結禦膳房還有沒有吃的。

“試一試，如果不給便算了，我……熬一熬也能好。”時嬙拿出這個月的月例交給紅杏，這是最後的保障了。

紅杏也清楚月例是乾什麼用的，她咬了咬唇，眼裡情緒湧上點憤懣，卻也無可奈何。

紅杏沒有立即出發，而是先生火把紅蘿炭點燃，再將銚子裝水，裝了個半滿，放上炭盆上方。

這樣子既可以用木炭取暖，又可以燒熱水喝，一舉兩得。

做完以上，她方才利用昨夜給小主散熱的水盆洗了把手，帶著一股子悲壯出發去禦藥房了。

*

因為宮裡出現了個白貓襲擊香妃，害得龍種流了的事兒，第二日延慶帝便下令把全皇宮排查一遍，把所有無主貓咪捕殺。

且勒令養寵物的妃子不許把寵物帶出門，必須關在各自宮中。

李公公作為老皇帝身邊的紅人，自是帶頭做起，安公公雖然僅僅是管理太監分配製度的太監總管，也被臨時征用過去清理流浪貓。

這可是在老皇帝麵前露臉做事兒的好機會，安公公喜不自勝，連帶著把楚綺也拉過去，二人帶著其他太監，整整一個上午都在排查皇宮。

臨到中午，把該查完的地方查完了，安公公方才領著楚綺回去。

一般的太監沒有午膳，安公公便給自己開小灶，順道讓楚綺也吃上了熱乎飯。

楚綺這段日子每天都沒落下對安公公的催眠，而今的安公公表麵上還是擁有著自我健全人格的傲慢太監總管，實際上滿腦子思想都被催眠成以楚綺馬首是瞻。

他做什麼好事兒都能想到楚綺，以她的話為首，晚上則再也沒升起過讓她伺候的想法。

偏偏他本人壓根沒察覺到任何不對勁，認為這一切都是天經地義的。

楚綺吃罷午膳，心裡記掛著時答應。

時嬙身子骨這麼弱，心思又敏感，經曆了昨日的事情，不知道會不會嚇壞呢？

話說時答應抱起來手感可真好，輕飄飄的沒什麼重量，但觸碰到的雙腿和腰肢可軟了。

楚綺忽然有點想她，便回屋細心用濕毛巾擦拭一遍身上汗濕的地方，換了身乾淨太監服，趁著午休少有人在外麵走動，她溜達出門，專走小路去尋找時嬙。

……來到一半，楚綺又覺得，兩手空空上門不太好，順勢拐了個彎準備去禦膳房買點吃的。

俗話說有錢能使鬼推磨，這句話用在禦膳房也通用，彆說太監是低賤的身份，但隻要能拿的出錢，買一點禦膳房剩下的給禦膳房自己人開小灶的吃食，是沒問題的。

這件事並未擺到明麵上，卻是宮裡有頭有臉的太監宮女公認的規則——楚綺有幸被安公公帶著，而今也順利擠上了這艘船。

延慶帝的昏庸無能，導致貪官多如牛毛，貪的可不隻是朝廷明麵，便是後宮禦膳房也被腐朽了，每天偷偷多做吃的售賣斂財，也傳不到延慶帝耳朵裡去。

禦膳房的管理者有恃無恐。

禦膳房今日剩的吃食也很多，楚綺挑著各自買了兩份糕點。

分彆是茯苓糕和驢打滾。

茯苓糕乃中醫糕類藥膳。此為常見的食療秘方。

茯苓，在《神農本草經》列為上品，說它\"久服，安魂養神，不饑延年\"。

宮裡身體不好有頭疾的後妃娘娘便愛服用這類糕類藥膳。

現在給時答應服用，正好可以給她安一安心神。

至於驢打滾，是民間有名的小吃之一，成品有黃、白、紅三色分明，經過多道工序最後撒上黃豆麵，吃起來口感軟糯，是不可多得的美味之一。

除了糕點，楚綺又買了兩串綠提子。

昨天楚綺在後方看著時答應，瞧見她尤其偏愛甜滋滋的綠提子，便估摸著時答應估計喜歡，所以打算今日再送點。

倒也不是為了救贖值，單純就是想哄對方高興高興。

*

去儲秀宮的路上，楚綺專門挑無人的小路走，她武功見長，走路速度快，卻平穩，用上無影腳更是快得隻能看見殘影。

從興德宮出發，到禦膳房，再到儲秀宮，她隻花了小半個時辰。

養和殿。

擔心敲門叫人引起旁人注意，楚綺沒有在外叫門，而是熟門熟路翻牆進去，直接來到時答應寢殿門外。

本以為時答應會如同往常那樣，坐在窗口軟榻上繡花，亦或是發呆、逗弄逗弄一隻不知道從哪裡來的灰鳥。

不料今日卻見窗子僅開了一個小口。

楚綺碰了碰窗。

低沉的聲響，透過木頭雕花窗子，傳進屋內。

屋內響起一聲驚叫，很快，紅杏開門探出一個腦袋，烏黑眼珠子滴溜溜一轉，瞧見站在窗外，手上還拎著食盒的小太監。

她認識小五子時間也就一個多月，記得剛初見時，他瘦瘦的，身子骨仿若風吹就倒。

而今臉上有了點肉不說，身量還拔高了點兒，穿著乾乾淨淨的衣服，往那直挺挺一站，還真彆說，挺有一股子少年意氣風采，怪養眼的。

往常紅杏臉上都是鮮活生氣，瞧見楚綺過來，還會不輕不重說上兩句不讓他過來，然而紅杏此時卻沒有說，臉上神色憔悴，眼袋腫了，眼尾發紅。

看著那邊頗有少年英氣的小太監，紅杏快速打開門走出來，複又關上門。

她主動把小太監拉遠了一些。

楚綺揚了揚眉，配合地輕聲問道：“怎麼了？”

“小五子……”紅杏一開口就是哽咽。

仿佛受了天大委屈。

哎，這姑娘，圓頭圓腦的委屈起來還怪可憐。

楚綺掏出素白手帕遞給她：“紅杏姑娘，發生什麼事了？”

紅杏微微搖頭拒絕了手帕，自從知道小五子對她家小主的心思，她對小五子的東西更加防備了，堅決不扯上任何曖昧。

咬了咬唇，她一開口便是哭腔，委屈得不行：

“我家小主昨個兒半夜得了熱病，我好不容易用濕毛巾給她降了溫，今日想去禦藥房抓藥，他們不給我，就連給錢也不給。”

“剛才小主熱病加重了，又倒下了，嗚嗚嗚……”

紅杏一把鼻涕一把淚，眼淚徹底決堤，一麵說著，她一麵用自己的粉色繡帕擦了眼淚鼻涕。

聞言，楚綺心裡一沉，把食盒交給紅杏，直接道：“我去抓藥，你在這等我。”

時答應沒有這個麵子抓藥，小五子身為安公公身邊的人，卻是有資格抓藥的。

“謝謝……”紅杏話未說完，一眨眼間小五子便匆忙跑了出去，“……誒？？”

抓著沉甸甸的食盒，小姑娘臉上露出了點悲傷氣憤之外的呆愣。

小五子……什麼時候跑得這麼快了？

都快趕上傳說中的淩波微步了吧？

但是，想到小五子會帶來藥，紅杏狠狠鬆了一大口氣，這一刻，她心裡的天平是徹底像小五子傾斜了。

就算是太監又如何，他能在她家小主生病的時候抓藥呢！

就是這件事比較離經叛道，被延慶帝發現了會被砍頭。

她該不該勸小主冷靜啊，糾結。

寢屋內，時答應燒得臉都幾乎能煮熟雞蛋，身上蓋著被子出汗，頭上則是濕毛巾。

紅杏繼續給小主換著濕毛巾，在心裡祈禱小五子一切順利，儘快回來。

時嬙似乎是燒得糊塗了，嘴裡嘀嘀咕咕小聲說著什麼。

紅杏湊上去仔細聽，聽見“爹爹”“娘親”等。

原來是想家人了。

從前小姐最愛黏著家人了，哎。

想到此，她頓時無比心酸，抓著小主的手，心疼得直掉小珍珠。

時答應嘀咕了一會兒，安靜下來，過了一會兒又開始嘀咕。

紅杏再次湊上去，這回，她聽見了“小五子”。

她：“……”

都說生病了念叨的都是最親近的人，念叨爹爹娘親就算了，這怎麼還念叨起小五子了？

她家小主，真的不怕砍頭啊！