立冬前,京裡就下了好大雪。

底下來問莊嬤嬤,這過年飯怎麼吃？

莊嬤嬤坐屋裡烤著火,道：“去年怎麼吃，今年就怎麼吃唄。這還能吃出個花兒來？”

來是內院膳房總管嬤嬤，筒著手笑道：“過年府裡大小主子都要進宮去吃禦膳呢，咱們下倒好說，燉兩大鍋白菜粉條豬肉就成,可不是還剩下那四位主子呢嗎？”

總管嬤嬤坐爐子邊,抓了把花生放手心裡一搓，吹去紅皮一個個往嘴裡扔，道：“還跟去年似,一院院送菜，要弄四個席麵不說,她們用得也不多，幾乎後都倒了。”

莊嬤嬤笑罵道：“個老貨彆這裡哭窮！不就是嫌麻煩嘛！倒再多也不是家東西，可惜個屁啊！”

總管嬤嬤嘿嘿笑，歎道：“也是這麼回事。也是替她們難受，過年聚一塊吃不是好？剩得自己一個孤零零。”

莊嬤嬤拿瓜子皮扔她，罵道：“滾！這才是鹹吃蘿卜淡操心呢！嫌她們孤零零，還打算保媒拉纖啊？”

兩商定後，正月一那天莊嬤嬤就後院圈了個門前開闊，能看到焰火軒室，裡麵點上火盆取暖，讓府裡四個格格都到這裡來過年。

武格格披上今年得鬥篷，抱著手爐，推開門就是鵝毛般大雪，侍候她丫頭玉露一邊跺腳筒手撐開傘，一邊罵：“那群老貨就會折騰！非要去軒室吃，那邊連個炕都沒有，還不把給凍死了？”

從暖烘烘屋裡出來都要打個抖，武格格哆嗦了下，拉起帽子半掩住嘴，小聲道：“彆說了，回頭再喝一肚子冷風去。”

兩步履匆匆，頂著風雪往軒室趕。

路過花園，到處都是一片白，天陰沉沉，好幾天都沒見太陽了。府裡仿佛都跟著主子們進宮去了似，竟然顯得像個空府。

武格格站住腳，玉露道：“格格？”兩抬頭一看，前麵也過來了主仆二。走近才看清彼此，對麵耿氏略微一福，道：“沒想到能這裡碰上姐姐。”

武氏也回了一福，道：“走吧，這雪真大啊。”

兩到了軒室，屋裡點了好幾枝大蠟燭，照得燈火通明。嬤嬤們事先用火盆烘過屋子，進去後就是一股熱氣撲麵而來。武氏鬆了一口氣，解下鬥篷道：“比屋裡還暖和呢。”

軒室中央是個大圓桌，桌前擺著四把椅子。桌子中央有個洞，架著個火鍋爐子，爐子燒得正旺，桌子上擺著白菜凍豆腐粉條牛羊肉等。

武氏笑道：“這可比屋裡吃好，大冬天就該吃鍋子。”

耿氏附和道：“可不是嘛。”

兩沒有入座，還要等宋氏和汪氏過來。過了約有一盞茶功夫，汪氏先到了。她一進來，武氏就是一怔，隻見汪氏比半年前又胖了兩圈，臉上還起了好些紅疙瘩。

汪氏對兩見過禮，坐下道：“臉又癢了，上回說用金盞花泡水來塗，好了幾天又不行了。”

耿氏隻管安慰她：“慢慢就好了。”

武氏隻看了她一眼就笑了笑，汪氏道：“讓武姐姐見笑了。”

武氏淡淡道：“哪裡，都是一家姐妹。”

汪氏嗬嗬乾笑，扭頭就撇了下嘴。不就是嫌她剛進府時去巴結李側福晉了嗎？不說側福晉沒理她，這事跟武氏也挨不著啊。從那以後見她就得不著一個好臉，叫聲姐姐還真當自己是姐姐了？現大家都坐一起，誰也不比誰高一分。

又過了一會兒，宋氏才姍姍來遲。她一進來，三都起身迎接，齊齊福身道：“宋姐姐。”

宋氏瘦得多了，穿著冬天棉袍裹著鬥篷還是身形窈窕得很。她輕聲道：“妹妹們不必多禮，是來遲了。入座吧。”

三恭敬退開，宋氏自然是上座，往下坐左邊是武氏，再次是耿氏，末座是汪氏。

見她們坐上來，軒裡侍候嬤嬤就端上一個黃銅大湯鍋放爐子上，乳白湯很滾了。侍膳丫頭們上前來，幾想吃哪種菜就指一指，丫頭們自會給她們涮好挾上來。

宋氏隻開始時吃了幾筷子，武氏吃到一半就拿著燙好桂花酒慢慢喝，耿氏照顧著汪氏，時不時幫她倒杯酒，掖下袖子等等。隻有汪氏，從頭到尾據案大嚼。

武氏靠椅上，舉著酒杯笑道：“瞧汪妹妹這活樣子，可記得她前一段還說要少吃些呢。”

汪氏吃得正開心，聽了就不放下筷子。武氏隻是一笑就繼續喝自己酒，不理她了。

武氏比汪氏先進府，汪氏也不敢反駁，賭氣坐到一旁生悶氣。耿氏安慰她道：“何必為了這種小事氣壞自己？”說著壓低聲音，“她畢竟是姐姐。”說著扯扯她袖子，對著武氏那邊使了個眼色。

汪氏隻好不情不願回來，想了想，倒了一杯酒去敬武氏，誰知武氏之前一直喝得好好，她這一敬反而放下酒杯道：“有酒了，可不敢再喝。隻好辜負妹妹好意了。”

這樣活生生打臉，氣得汪氏把酒杯往下一摜就要惱，被耿氏連哄帶騙拉出去，“也醉了，出去醒醒，妹妹陪走一趟吧。”

等她們兩個出去，宋氏方開口對武氏道：“又何必？大過年好日子鬨氣乾什麼？她們還小呢，是當姐姐，讓讓妹妹也顯得寬大。”

武氏對宋氏撒嬌道：“姐姐隻護著幾個小？怎麼不見她打臉時候出來說說她呢？”

宋氏不語，半晌才歎道：“她當時是剛來，稀裡糊塗不懂事。再說，側福晉不也沒理她嗎？這氣實是沒理由。”

武氏笑道：“那可不管。反正就是氣她了。”

宋氏本來也隻是隨便說一句，此時道：“好，好，好。隨，隨。”

等耿氏和汪氏散步散得臉都凍青了回來，武氏瞟了一眼不理她們，宋氏隻管高座。耿氏先笑道：“外麵景色好得很，雪厚像棉被了。”

說完也不意武氏和宋氏都沒接話，拉著汪氏坐下，先盛了一碗火鍋湯給她，道：“喝了，暖一暖身上。”

汪氏感激得不得了，低頭喝湯。

武氏見這一幕，突然冷笑一聲，刺激汪氏立刻抬頭看她，卻隻敢看一眼又把頭低下，捧著碗細細喝湯，死活不再抬頭。

倒是耿氏對武氏微微一笑，隨後自顧自吃菜。

戍時了，外麵煙花爆響，嬤嬤進來說：“格格們，外麵放煙花了，出去賞賞吧。”

四紛紛起身披上鬥篷戴好帽子，慢慢踱到屋外，漆黑天空中爆出一叢叢絢麗煙花。

宋氏喃喃道：“又是一年了。”

永和宮裡，一殿也正看煙花。

打頭是德妃，左近是成嬪。成嬪近年一直依附永和宮下，過年時她就放了宮裡大假，自己不叫膳，到永和宮來隨著德妃一起用。

德妃左右是四福晉、十三福晉和十四福晉，成嬪身邊是七福晉侍候。

一群小也。德妃手裡牽著弘暉，四福晉牽著大格格。弘昐被二格格牽著，另一邊是三格格。三阿哥被奶娘抱懷裡。

李薇身為側福晉自然是跟福晉身後，跟她孩子竟然像隔著天塹般，看似近咫尺，實則遠如天涯。

她不由慶幸，幸好孩子生得多。不然弘昐沒牽多可憐？

至於福晉牽大格格不牽弘昐，她倒是能理解。因為今年德妃問起大格格婚事了。當時孩子們都側殿，屋裡隻有大。

除了大格格，還有七貝勒家大格格年齡也差不多到了。德妃聽說皇上有意為直郡王家大格格選婿，自然想到自己兒子家大格格。

十四阿哥成親時候短，現還沒好消息。

她說時候，成嬪也提起七貝勒家大格格，兩位娘娘問起，小輩們自然要重視。福晉當時就把大格格叫到身邊坐下，還道：“們府上二格格隻跟大格格差一歲。”

德妃倒是沒注意過這個，見此就叫二格格上前見禮，打量她仿佛比大格格還要高些，隻是一臉稚氣，疼愛摸了下她小臉蛋說：“是個好孩子。”問她平時家裡都做什麼，二格格就說寫大字，拉弓，抽陀螺。

德妃就笑了，說：“真是個孩子。”轉頭對福晉道，“也是養得好。”

福晉起身謝恩，李薇跟著站起來。

德妃才看到她，心裡一對就知道這是四兒子府上側福晉，溫言道：“是個有功，好好侍候貝勒和福晉。”

李薇跪下叩謝德妃訓導。

不等煙花放完，德妃就催他們先出宮。

道：“天冷，就不多留們了。們先到宮門口等著，老四他們也該出來了。”

一群再跪謝，然後一通忙亂換上外麵鬥篷戴上帽子。

永和宮小太監準備好了油紙傘和燈籠。出了永和宮，李薇一把抱起弘昐，福晉也讓抱起三格格，先把小們都裹嚴實了，然後一行再步往宮門去。

宮裡坐轎要有品級才行，可惜他們這一群還沒混到坐轎份上，隻能靠兩條腿趕到宮門處。

頂風冒雪時，小太監們撐得傘也遮不住多少雪花，李薇緊緊閉住嘴，連呼吸都隻敢淺淺吸氣，不然就吸一肚子冰冷空氣。

她按住弘昐頭囑咐道：“把臉埋到額娘脖子裡，彆露出來。”

弘昐點點頭，摟住她脖子。

趕到宮門處上了車，李薇靴子已經濕透了，幸好車裡早備好了小爐子，她脫下靴子，再摸摸弘昐身上有沒有濕透地方。三阿哥被奶娘護得好好，解開外麵鬥篷一點沒讓雪沾上他。

二格格先看了看三阿哥才顧得上自己，李薇急道：“彆管他了，先看看自己，脖子那裡進雪沒有？”

玉瓶上前替二格格把被雪浸濕頭發抿乾，再拿一條貉子毛披肩給她圍上。

車裡備好了有熱騰騰羊湯，一直放爐子上還是燙。玉瓶給他們一倒了一碗，車上本來準備是奶茶一類，讓李薇給換成了羊肉湯。

弘昐邊吹邊喝，道：“可餓死了！東西一點都不好吃！”

玉瓶從砂鍋底撈了些羊肉分各碗裡，弘昐吃得香了，玉瓶拿出芝麻鹹酥餅說：“可惜這個有些涼了。”

弘昐拿過一個一口就咬下去一半，含糊道：“正好！”

二格格給三阿哥碗掰了些餅泡著，讓他慢慢吃，李薇掰了一個餅泡到她碗裡，道：“也吃。”

二格格答應著，先喝了一口湯，歎氣道：“多少年了，就是吃不慣宮裡飯。”

弘昐連三趕四吞下去半碗，舒了口氣道：“聽大哥說了，宮裡飯菜怕走味變涼，多數都是提前做好。今天看桌上幾乎八成都是蒸碗，不知道蒸了多久熱了幾次，誰吃得下啊。”

李薇宮裡住過兩年，知道像這種年大宴，廚子大多數都會被抽調到前麵去，後宮裡好點主子，像永和宮還能吃上些差不多，不受寵妃嬪連個熱都吃不上。

就算這樣，為了忙前麵大宴，永和宮今晚菜多數都是提前一天準備好，到點蒸熱了送來。所以不管是什麼菜，都吸飽了水氣，就算看著不錯，挾一筷子送到嘴裡也沒一點滋味。

等了兩刻有餘，四爺終於出來了。

李薇等坐車裡也能聽到車轎前下侍衛熱鬨起來動靜，弘昐都直起身說：“肯定是阿瑪出來了！”

這會兒高興就是高興終於能回家了。

四爺喝臉泛紅，被風雪一吹顯得紅通通。他步走到騾車前，先看福晉，問過福晉並弘暉和兩個格格都無事，再到李薇這邊來。

沒走近就看到車窗處簾子掀開一條縫，走近就看到素素探著半張臉正衝他笑。

他加緊幾步過來，道：“這麼冷天，小心著涼！把簾子拉起來。”話音未落就聞到車裡濃濃羊肉湯味，香氣濃得讓他也忍不住咽口水。

他也放心了，還有心想吃想喝，看來是沒事，笑道：“真是個會享受。”

李薇趕緊對玉瓶說：“給爺也倒一碗。”

玉瓶倒了一碗探身出去遞給四爺。他接過來兩口灌下去，渾身暖起來了。

遠處，三爺正要上車聞見味兒了，喊他：“老四！吃什麼好東西呢？”

四爺趕緊把碗塞回車裡，一抹嘴回身道：“沒呢，三哥搞錯了。”然後一拍騾車，車夫一抖韁繩，騾馬慢騰騰起步。

三爺讓車拐到這邊來，虛點著四爺道：“好個老四！”

四爺這時臉紅也不知是喝酒喝還是被三爺說，拱拱手，上馬道了句彆就跑了。

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