“這事我來辦，你不宜卷進來，太危險了。”
徐清瀾也不矯情，讓微生無燼動手，的確更加萬無一失。
“白芷說，最近這段時間，新都總有妙齡女子離奇失蹤，那些女子父母報了官，卻遲遲沒有動靜，殿下，您最好查一查。”
徐清瀾有種直覺，若是此事與大皇子有關，那五十萬兩絕對很快就能湊齊了。
玉容閣。
汪念容從在宮中被罰之後，回來就一直目光呆滯地趴在床上。
銀心端著藥碗進屋：“側妃，您喝點藥吧，若是不喝藥，您身上的傷難以好全啊。”
汪念容眼珠子動了動，隻瞥了她一眼：“本宮如今活著還有什麼意思？正妃之位竟然真讓那賤人得了去……”
銀心聽她自暴自棄的話，心頭一慌，生怕她想不開尋了短見，連忙勸道：“側妃，您不要這樣想，奴婢已經聽說了，皇上派了劉公公來傳旨，說是讓她在一個月之內湊齊五十萬兩銀子，若是不成，她也就當不了太子妃。”
汪念容這才來了些許精神，問道：“五十萬兩？”
這可不是小數目。
“沒錯，側妃，皇上心中是不願她做太子妃的，奴婢也知曉這筆銀子不是小數目，興許事情還有轉機啊，側妃，您千萬顧著自己的身子骨啊，若是您自己就放棄了，那真的是讓那賤人得了便宜。”
汪念容艱難地動了動身子，“把藥端過來吧。”
也不知道為何，她最近總是有些頭暈腦脹的，興許是被那賤人氣狠了。
汪念容鬥誌重燃，銀心服侍著她吃了藥。
徐清茹這邊，因著那日察覺到了不對勁，近些日子一直派人暗中觀察趙元，也的確讓她發現了不對。
綺羅閣外，趙元徘徊了許久，終於決定去找徐清茹。
見趙元來了，徐清茹不複以往那般熱情，隻自顧自地做著手頭上的事。
“茹兒，這些日子我都在溫書，有些忙，但我每日都在想你，今日恰好得空，所以我就過來看看你，你最近如何？”
徐清茹劈裡啪啦地打著算盤，隨口答道：“托趙公子的福，我最近過得一般。”
趙元眉頭一蹙，總覺得她今日有些陰陽怪氣。
“茹兒，你這是在怪我冷落你？你也知道我在溫書，我做這一切，都是為了我們以後的日子，你不該耍小性子的。”
趙元目露失望。
耍小性子？徐清茹抬眸看著他，明明還是以往溫潤清朗的麵容，可她卻覺得眼前人忽然變得陌生了起來。
或許，是她從來沒有認識過真正的他。
“茹兒，本來我也不想找你，可是我妹妹病情又嚴重了，你也知道，我現在身無分文，茹兒，不知你能不能再借我一些。”
徐清茹手一頓，故意打探：“哦？那你要借多少？”
趙元歎了口氣，愁眉慘淡：“再借一百兩吧，你放心，等我高中之後，這些銀子我一定翻倍還你，再給你十裡紅妝迎你進門，讓新都女子都羨慕你！”
趙元的假話信口拈來。
徐清茹壓住心底的失望，問他：“趙公子既問我借錢，那你與我又是何什麼關係呢？”
“自然是未婚夫婦，我是將你當做未來娘子看待的。”
他目光移到徐清茹頭上的桃木簪：“茹兒，沒想到這支桃木簪你一直帶著，你放心，等我高中之後，有了銀錢，就給你打一支玉的。”
徐清茹這才想起她頭上這支桃木簪子，不過是他幾文錢隨意從攤販那買的。
可他送給那勞什子郡主時，挑的可都是上好的瑪瑙珍珠。
她利落地將桃木簪取下，塞回他手裡。
“趙公子還請慎言，你我可不是什麼未婚夫婦，趙公子欠我的那些銀子，還請儘快歸還。”
趙元愣愣地拿著她遞還的桃木簪，眼裡閃過一抹狠戾。
“茹兒，我說的都是真心話，你能不能不要再鬨了，我妹妹危在旦夕，你難道就忍心看著她就這樣病死？”
鋪子裡的夥計去給客人上門送貨，雪姨娘一大早就出去買菜還未回來。
趙元見四處無人，膽子也就大了起來。
“茹兒，算我求你，隻要再借我這一次就好。”
“到底是給你妹妹治病，還是拿去討好平安郡主呢？”
徐清茹從他眼底看到了慌亂，自嘲一笑。
“趙公子，我本以真心待你，你就是這樣待我的？欠我的銀子請你儘快歸還，我們一刀兩斷！”
她轉身，眼眶微濕，從認識趙元開始，她也是付出過真心的。
她難以怨恨橫在他們之間的平安郡主，畢竟她也不知情。
她該怨恨的是趙元，他若無意，又怎麼會和平安郡主打得火熱呢？
“茹兒，我不認識什麼平安郡主，你是不是誤會我了？我借銀子隻是為了給我妹妹治病！”
趙元再次環顧四周，直接將徐清茹拉著走到了裡間。
“茹兒，求你，我求你了，就一百兩，這是最後一次，我保證，等我考中，一定會還你的，我妹妹以後不也是你妹妹嗎？我們都是一家人啊！”
狐狸藏了多日的大尾巴總算是明晃晃地露了出來。
而此刻他還在說謊，意圖騙她，徐清茹心中懊悔不已。
“你滾，你滾啊！不要再找我了，若是那銀子你還不上，就彆怪我報官了！”
既然決心一刀兩斷，那銀子也得要回來。
趙元忽然麵目猙獰，狠狠掐著徐清茹：“給我銀子！給我！茹兒，你以前最乖乖聽話了，你怎麼變成現在這樣了？給我一百兩就行，我保證不會傷你。”
徐清茹想要伸手去拿一旁的剪刀，卻被眼尖的趙元發現，他狠狠甩了幾個巴掌在她臉上。
徐清茹磕到桌角，眼皮子一沉，暈了過去。
趙元手一抖，嘴裡念念有詞，伸手探了探，還有呼吸，鬆了口氣。
“茹兒，若是你早些把銀子給我，不就沒這些事了嗎？”
趙元動作利落地在屋裡翻找，沒找到徐清茹的銀子，但拿了二樓不少首飾。
他看了一眼昏迷的徐清茹，決絕地轉身離開。
……
微生無燼遇刺受傷，特意告了幾日假待在府上。
徐清瀾今日心情很好，特意下廚和春俏學著做了一些糕點。
“瀾兒，你上次說京中妙齡女子失蹤一事，我今日去大理寺查了，大都是貧苦百姓家的女兒，一共有七十三家的女兒失蹤，但報官的隻有十幾家。”
徐清瀾將糕點放在桌上，心中隱隱不安。
“殿下，我懷疑，這些女子是被人賣到了彆處。”
她回憶起在祁國的時候，曾有官員勾結，販賣良家女子，後來被先帝察覺，將那些官員一網打儘，誅儘九族。
微生無燼抱著她的腰：“瀾兒懷疑的倒是有道理，不過我懷疑，有更可怕的交易。”
徐清瀾對上他的目光，從他眼裡看到了擔憂和疲憊。
還有更可怕的？
會是什麼呢？
“瀾兒，他們抓那些女子不一定是賣入暗娼館，你可想過，那些妙齡女子除了供人取樂，還能做什麼？”
徐清瀾照著他的引導細想。
心中升起一個可怕的念頭。
“世人豢養牲畜，除了食其肉，牲畜所育的幼崽，又可以換取銀錢。”
被他這樣一提醒，徐清瀾攥著他的手緊了緊。
寒意從腳底升起。
微生無燼擔心她害怕，將她圈在自己懷裡，溫聲說道：“瀾兒彆擔心，我還在派人查，現在還隻是猜測，若真是這樣，我定不會饒了那背後之人。”