這時候澄娘子從外頭來,手上拿著個匣子：“姑娘，既是你的家裡人，哪有空手回去的道理。這裡有五十兩銀票,並十兩散碎銀子。我久不在園子裡伺候，不曉得如今園子裡幾位爺房裡通房丫頭該拿什麼份例，倘若記錯了,還叫姑娘吩咐我就成。”
夏荷同周宏生都愣住,通房丫頭？便是兩個人不曉得大戶人家的規矩，也曉得這不是正經娶妻納妾。
他們那條街上，綢緞鋪子的王掌櫃買了個全灶丫頭，每日裡忙完廚房的活兒，夜裡還要給王掌櫃暖床,一二年生了個女兒。王掌櫃嫌棄生女兒晦氣,一轉手便把人賣了，倒比原先買來的時候還貴上一兩銀子。
兩個人心裡默默的想，這個通房丫頭同王掌櫃那個廚下的全灶丫頭，大概也差不多吧。
澄娘子笑吟吟把匣子教到夏荷手裡：“千萬彆客氣,這本是你們應該拿的。原本要多些的,可是姑娘沒進府去，隻叫在外頭住著。主子沒吩咐，我也不敢太違例。”
夏荷叫她把匣子塞到手裡，臉漲得通紅，又怕秦舒難堪,隻當做聽不懂：“我不要,我們家大娘不許我們亂收人家的東西。”
周宏生把匣子拿過來,拒絕道：“無功不受祿,不必了。”
說罷,便扶了夏荷上了馬車，衝著秦舒做揖：“阿姐，你自己保重，家裡很好，你不必擔憂。”
秦舒站在原處，拿出一個荷包，塞到周宏生手裡：“路上拿著做盤纏用。”
看著他們上了馬車，車轍在雪地裡壓出兩條淺淺的印跡，一句話都說不出來。
澄娘子便道：“不想姑娘家裡人都這樣輕財，隻聽說姑娘原是國公府園子裡的世仆，不想在揚州還有親戚？”
秦舒正上台階，聽得這話，轉過頭俯視她，問：“澄娘子，我同你本沒有來往，你為何要在我親人麵前，叫我這樣難堪呢？”
澄娘子聽了，微微驚訝，這樣的丫頭一貫是玲瓏心腸，即便吃些暗虧，初來乍到，也是一忍百忍的做派，不想這樣直接問出來，她不慌不忙福了福身子：“府裡往常不說女眷，便是丫頭也少見，我雖管著府裡雜事，卻養成粗疏性子，倘若有什麼錯漏之處，還望姑娘明示。”
秦舒冷冷道：“總督府的管事娘子，自然比一個連通房丫頭都算不上的外室身份貴重。”
澄娘子隻笑笑，既不害怕，也不覺得難看：“姑娘嚴重了，這樣說話，我在姑娘這裡，哪裡還有立足之地。”說著便把那匣子銀子遞給秦舒：“姑娘初來乍到，身上想必沒有銀子使，這些還請姑娘收著。”
園子裡待了十來年，哪裡看不懂這些，隻是她不耐煩做這些螺絲道場，當下打落，散碎銀子撒了一地：“你說得很是，你在我這裡沒有立足之地，回你的總督府去吧。”
這個時候，大門處跟著三、五個丫頭，外頭有些遠遠的莊戶，澄娘子當下沉了臉色。
她向來在陸賾那裡有臉麵，府裡又沒有女眷，府裡府外自然把她當做內宅第一人，哪裡又在大庭廣眾之下受過這樣排揎？偏她一貫自謙，受了秦舒這一句，便隻有忍著的份兒。
當下隻回了一個字，道：“是。”便轉身走了，她一邊走，一邊道：“這姑娘脾氣這樣厲害，待日後主母進門，恐怕就要家宅不寧了。我得替爺磨一磨她的性子，免得將來叫主母難堪。”
秦舒自顧自回了房間，坐了一會兒，手腳冰涼，起身用夾子掀開蓋子，這才發現銅爐裡麵的炭已經燒光了，屋裡屋外也沒有人。
秦舒心道：那麼澄娘子不會有這麼不入流的下馬威吧？
一麵想著，一麵披了厚厚的鬥篷出了門去，往回廊裡走了一圈，這才見門口處有個看門的婆子，她問話：“那些丫頭都到哪裡去了？”
那婆子上了年紀，佝僂著身子，不知說的哪裡的土話：“姑囔，人都外頭去乾活了，活多……”
秦舒從荷包裡掏出來一粒珍珠，這是從陸賾那盒子裡拿的，遞給那婆子：“帶我去廚房，我餓了。”
那婆子顫抖著接過來，笑得牙不見牙，又仿佛咬銀子似的送到嘴邊去咬，秦舒止住她：“珍珠不是銀子，禁不住咬的，這樣大粒的珍珠，比這樣大的金子還值錢。”
那婆子收起來，笑著點頭，話也說得明白了：“姑娘說的是，姑娘餓了，我去替姑娘端了飯菜來。廚下醃臢地方，免得油煙臟了姑娘。姑娘想吃什麼跟我說就是。”
秦舒攏了攏鬥篷，係帶緊了，隻露出個腦袋來：“不用，我自己去看看。”
路上遇見個穿青布棉襖的小子，看起來才七八歲的模樣，手上抱著一盆梅花。
秦舒叫住他，招手：“外麵這麼大的雪，怎麼叫你這麼小的小子來搬梅花。”
那小子望著秦舒，一時間叫嚇住，那婆子便道：“姑娘，這是富貴兒，他爹死了，跟他娘過活呢，也沒什麼正經差事，哪裡缺人就叫過去。”
當下把富貴兒從雪地裡拉上來：“那梅花放在外麵又不會凍著，你操哪門子心？”
秦舒便問他：“知道銀絲炭放在哪兒嗎？”
富貴兒點點頭：“知道。”
秦舒又問：“知道我住在哪兒嗎？”
富貴兒點點頭：“知道。”
秦舒拿了一粒珍珠放在他手心：“我呢，請你幫我辦一件事，去拿一筐銀絲炭來，把我屋子裡都銅爐都點上，做不做得到？”
富貴兒長得瘦，營養不良，當下把那珍珠緊緊攥在手裡，答應了：“辦得到。”
秦舒把他懷裡的梅花接過來，隨手放在地上，笑：“去吧，等你忙完了，再來搬這盆梅花。”
反正也不是要緊事，富貴道了一聲是，便往長廊深處飛快跑了。
那婆子見富貴兒也得了一粒珍珠，酸酸道：“姑娘也忒大方了，他那麼小的孩子，哪兒用得了這麼貴重的東西，隨便給塊兒糖就高興得跟什麼似的。”
秦舒笑笑，一邊走一邊道：“也不是什麼稀罕的東西，替我辦差事，自然是要厚賞的，你是這樣，那小子也是這樣。”
那婆子聽了咂舌，莊子裡說來了個貴人，不想出手竟然這樣大方？
說話的態度不自覺加上三分諂媚：“是是是，姑娘心地好，不苛待下人。”
一麵轉過幾道回廊，往月洞門後的小徑走去，走到儘頭，便是瞧見三五個婆子，擄了袖子，在院子裡熱氣騰騰地宰雞殺鴨，大聲笑談：“澄娘子走之前說了，那姑娘病了，隻吃得下粥同素菜，這些葷食就便宜我們了。”
秦舒站在門口不出聲，那婆子咳嗽兩聲，高聲道：“都瞎咧咧什麼呢，姑娘來了。”
這裡的是廚房，這些人都不曾見過秦舒，隻瞧她身上穿戴，恍若神仙妃子一般，當下停了手來，站在一堆兒，彎著腰道：“姑娘，您要什麼打發人來說一聲就是。”
秦舒也不回答，走上台階，推開廚房的門，見裡麵還算是乾淨，回頭見案板上放著一塊兒肉，問：“這是什麼肉？”
一個年輕點的蔣嫂子，是廚房的管事，笑著道：“回姑娘，是牛肉。”
秦舒皺眉：“病死的牛肉？”
蔣嫂子笑：“姑娘說的哪兒的話，咱們雖隻是個鄉下的莊子，那也是總督大人的溫泉莊子，自然是外頭宰殺了送進來的，還不至於去吃病死的牛肉。”
秦舒嘴角抽搐，好一個陸賾，自己不知吃了多少牛肉，那日還拿朝廷的律法嚇唬自己。
秦舒問：“總督大人的溫泉莊子，不知道有沒有茱萸？”
蔣嫂子回答，自然是有的，又聽得那姑娘一樣一樣的吩咐，牛肚，鴨腸，白菜，鴨血，鵪鶉蛋，山藥……林林總總數了十七八樣，這才停住：“這些都各自切上一盤子來。”
將嫂子正遲疑著：“姑娘，那茱萸有是有，隻不過是養在花房的，叫火煨著，拿著個來做什麼？”
秦舒笑笑，打開荷包，抓出一把珍珠來，挨個兒遞給那些廚房的婆子：“來來來，每個人都有。”
眾人一時又驚又喜，聽秦舒道：“我今天想吃我老家的一道菜，就麻煩你們了，倘若差事辦得好，再賞。”
這下還有什麼好說的，一乾人等都叫秦舒指揮起來，沒有二話了。
從花房去了茱萸來，見正是紅豔豔的，不像在西冷書寓裡枯黃的那株，當下滿意，吩咐人都摘下來，隻當做辣椒用。
秦舒倒是沒有自己親手熬過火鍋底料，好在這裡的人得用，不過說一說，便曉得秦舒的意思：“姑娘是想做湯鍋，隻是加上茱萸的辣味兒，是不是？倘若要辣，用牛油熬製最好。”
秦舒點頭誇她，那管事娘子卻道：“這不是我想的法子，是往日有人愛這麼吃過，隻我們這兒的人並不愛吃辣。”
秦舒站在那裡看他們忙活起來，偶爾說上幾句：“牛肉切薄一點，牛肚不用切，順著用手撕下來就是……”
等過了半個時辰，便見大鍋裡熬製的紅油茱萸香味兒越來越重，秦舒用筷子沾了一點，笑：“雖然比不上辣椒，但也不錯了。”
當下叫人盛出來倒在紅銅鍋子裡，來不及回房間，就夾了一片牛肚涮了涮。
那些婆子聞見這味道都嗆到了，見一整片紅辣辣的叫吃下去，偏偏那姑娘還直點頭：“不錯，是這個味兒。端去我房裡吧。”
一麵又把腰間的荷包取下來，打來開，笑眯眯道：“蔣娘子，你很是能乾，這一顆給你。徐婆婆，我怎麼說你就怎麼做，這一顆給你。”說罷便在眾人期盼的目光中，把荷包收起來戴在腰間，笑：“不著急，你們下次差事辦得好，我自然再賞的。”
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