出了正月,天氣便熱起來，陸賾在甲板上打了一套拳，便渾身出汗起來。他走進船艙裡邊,在淨室內一桶冷水淋下來，無比愜意。身上套了件褚色雲紋圓領袍，一邊係腰帶,一邊走出門口,端起一旁侍立的丫鬟托盤上的茶，喝了一口，問：“夫人醒了沒有？”
那丫頭聲音跟蚊子一樣小，低頭縮肩，並不敢抬頭瞧陸賾：“回大人,夫人還不曾醒,午間端了清粥進去，夫人說待會兒起了再用。”
陸賾聽了便皺眉：“糊塗，主子不肯用，你們倒也不知道勸？”
這丫頭是這船上的,見過陸賾前些日子把人拷打得血淋淋的模樣,當下嚇得跪下請罪：“奴婢知罪，奴婢知罪……”
陸賾揮揮手：“自個兒下去領罰！”他撥開一串粉色珍珠的簾子，進了裡間，地上是猩紅長毛地毯，描著大幅盛開的牡丹,踩上去一丁點聲音也無。一旁的窗戶大開著,吹來微微的帶著腥味的海風,一抹殘陽斜斜地打在石榴浮雕的窗格子上,整個船艙都染了些暖橘色。
地上散落的衣衫已經被丫鬟抱了出去,一旁黃花梨龍首架上垂著一套暗綠織金紗祥雲短衫，蔥綠妝花緞馬麵裙。
架子床一旁的小櫃處放著中衣、小衣，層層疊疊的秋香色碧紗帳包得嚴嚴實實，隻床邊垂著美人一節賽雪皓腕。
陸賾悄聲走過去，把幔帳用鏤空龍鳳金鉤掛起來，邊見秦舒側著身子睡得正香，青絲散落在一邊，肩頭胸口有些微微的紅痕。她一身皮肉生得極嫩，陸賾自問並未怎麼用蠻力，反而自己時時忍耐，處處顧著她的感受，不過多要了一會兒，身上便青青紫紫，看著頗為嚇人。
陸賾從袖子裡拿出一瓶碧玉膏子，中指上沾了一點，輕輕往她肩頭探去，不過一會兒便見秦舒睜開眼睛，道：“起來用過飯再睡吧！”
秦舒眼下一片青黑，臉上依舊是倦色，她把被子拉到臉上蓋住，吐出三個字：“我不餓。”
陸賾把被子拉下去：“不是前日裡嫌熱不透氣，這才換了碧紗帳麼，現在被子蓋得嚴嚴實實，你倒不嫌熱了？”
他把小衣、中衣拿過來，伸出一根食指輕輕卷了一縷頭發。秦舒不管他，偏著頭繼續眯了一會兒，便見他一隻手掀開被子一角摸了進來，涼涼的乾燥的手掌從腰間滑過，往下而去。
秦舒皺眉，踢他一腳，反而叫他捉住腳踝，倒打一耙：“我替你擦藥，你反倒動手動腳起來。蓋因你平日不用心進食，這才不過略動一動，就這樣沒精神。”
陸賾見她坐起來，氣得臉色發青，不敢再逗她，替她掩了被子：“你睡吧，我不鬨你了。我也不吃了，等你睡夠了，晚上陪你用。”
秦舒壓根不搭理他，從一旁拿了小衣、中衣穿上，就見陸賾把橫架上的短衫、馬麵裙遞過來，穿戴好，便對外麵候著的丫頭：“小蓮！”
進來的不是小蓮，是另外一個丫頭，端了熱水進來：“夫人！”
秦舒走去淨室洗漱過了，等這丫頭給自己梳頭的時候，這才認出來：“小蓮去哪兒了？”
那丫頭低著頭：“小蓮沒當好差，管事罰她在甲板上跪三個時辰。”
秦舒不過鬆鬆挽了一個墮馬髻，隨手插了一支木蘭白玉簪，回頭問：“小蓮犯什麼錯了？”
陸賾尋常雖不打罵下人，卻也十分嚴苛，但有不妥當之處，這些人便要受罰，又知秦舒心軟，並不肯說原因，秦舒見狀道：“叫她起來吧，甲板上那麼大的風，沒得叫吹壞了。”
那丫頭見陸賾並不反對，當下屈膝，高興地出了船艙。
秦舒坐在蓮花方凳上，手上抹著潤手的膏子，道：“也不必跟這些小姑娘計較，倘若差事辦錯了，說幾句就得了。”
陸賾走過去，見銅鏡裡的她眉彎如新柳，敷了一層薄薄的珍珠粉蓋住眼睛的青黑，臉頰上上了丁點兒胭脂，顯出淡淡的粉色來，氣色好了許多。覺得她頭上太單調，往台上匣子裡撿了鑲紅寶石瓔珞金釵插在秦舒雲鬢上，微微偏頭，便見珠翠輕顫。
秦舒臉色未變，推開他的手，往外間來，見丫頭們捧飯安著，一道道的菜魚貫而上。陸賾跟出來，替她舀了半碗魚頭豆腐湯：“飯前先喝半碗湯，才是養生之道。”
那湯乳白色，極鮮美，秦舒慢悠悠喝了，又添了一勺，這才問：“上船已經七八日了，按理說早就應該到了，你到底要去什麼地方？”
陸賾夾了一塊兒鴿子肉放在秦舒麵前的青碟子裡：“你多吃點，多長點兒肉，我便告訴你。”
秦舒冷冷瞧了他一眼，放了筷子，吃了口茶漱口，便往裡間去。書案旁不知是從哪裡來的一大樽桃花，開得極豔，她坐了會兒，往硯台裡倒茶磨墨，提筆寫字起來。
陸賾討了個沒趣，用過飯，度量她臉色好看了些，這才往裡頭來。已經點了燈籠，秦舒正在燈下寫字，他走過去，見那紙上的字，骨架神韻已經與自己一般無二了。他笑笑，忽然想起在桂雲樓見珩兒的第一麵，他指著一個字道‘大叔這個字同我娘親寫得很像’。
秦舒坐著的椅子很寬大，陸賾擠了過去，見紙上寫著的是——小額銀票發行概述，問：“你既不再管票號的事情，做什麼還寫這個？白費精神，還累得手腕疼。”
秦舒無語地看了他一眼，把那紙揉成一團，丟在一旁：“解悶唄，不然我還能乾什麼，整天陪著你縱欲胡鬨嗎？”
陸賾無可辯駁，卻也不打算改，叫一個男人憋了五年，不知肉味兒便也罷了，如今食髓知味，哪裡肯節製呢？他打橫攔腰抱起秦舒，便聽她一聲驚呼，即便是埋怨也覺得聽起來順耳：“陸賾，你發什麼瘋，我可比不得你，我還疼著呢！”
陸賾悶笑一聲，問：“你什麼地方疼，我親自服侍你，給你上藥？”
秦舒立刻閉嘴，見他往楊妃榻而去，拿了棋盤過來，道：“你既然嫌悶，我來陪你下棋，記得從前連溫陵那老……”
老匹夫……
陸賾頓了頓：“從前連溫陵也讚你棋藝了得，本想問問你同誰學的棋，可後來一忙，便忘了。”
秦舒愣了愣，並不想下棋，卻還是捏起一粒白子，按下，緩緩道：“我很小的時候，便開始學棋，十五六歲便棄了，不算太認真……”
這話在陸賾聽來自然不算是實話，奴婢出身的董憑兒，去哪裡學棋呢？
……
這天夜裡，陸賾體恤她，隻安安靜靜抱著，到了半夜，便見他起身穿衣。秦舒根本沒有睡著，見此坐起來，問：“你到哪兒去？”
陸賾拉著她的手坐下來：“去見一個老朋友，你安心睡一覺，明兒傍晚我就回來了。”
茫茫大海之上，哪裡是去探訪老友的呢，不過是早就約定好的罷了。秦舒儘量叫自己的神情顯得柔和起來：“什麼時候回京城，我想珩兒了。”
陸賾隻覺得她此刻十分戀戀不舍，倒仿佛全心全意依靠著自己一般，他低頭輕輕啄了一下櫻桃小口：“我回來之後，就立刻改舵回京城。”
秦舒望著他怔怔發愣，隻說了四個字：“早去早回！”
陸賾點點頭，出了船艙，另乘了一艘鷹船往五十海裡外的駛去。本就是在閩浙時的交情，又身家性命相托過，陸賾隻身去見這位聞名四海的老船主，並不擔心。
二人相談盛歡，又敲定了來事，他喝了點酒，乘船返回，站在小船的夾板上遠眺，天高雲闊，風和日麗。
他正想叫丁謂加快航速，便聽丁謂聲音發抖，指著前麵道：“爺，船……船要開過來了……”
陸賾抬頭，見前麵一艘十七八丈的寶船以極快的速度衝過來，他臉色大駭，連忙吩咐：“轉舵、轉舵……”
隻可惜已經來不及了，這是一艘小小的鷹船，這樣大的寶船駛過來，隻怕是海浪都能將它徹底掀翻。他話音落下，便見那寶船撞了上來，陸賾整個人被甩在桅杆上，吐出一大口血，五臟六腑都疼起來。
整個鷹船的龍骨都叫撞成了兩半，陸賾頓時落入海水裡，連一塊兒碎落的夾板都未抓住，他慢慢往下沉去，心裡卻還在想：“這麼大的寶船，民間是絕對不會有的，倘若是軍艦假扮，那這個地方他們又是怎麼知道的呢？又到底是誰的人呢？”
第二天傍晚，秦舒端茶靠著燈坐了半晌，直等到天亮，也並未聽見陸賾回來的消息。第二日，陸賾留下的一位心腹便上前來稟告：“夫人，爺同我們說好，昨晚便會回來，即便是有什麼耽誤了，也會叫人回來報信。屬下想，咱們還是去瞧瞧才是。”
秦舒端著茶，隔著簾子笑：“我看不必，爺是什麼性子我們都知道，叫我們在這兒等，我們便在這兒等便是。外頭風和日麗，哪裡會有什麼事呢？再則，爺去的可是機密之地，隻怕我們貿然尋去並不好。”
那人聽了，心下詫異，也並不反駁，隻第二天一大早便遣了一艘小船沿途尋過去。直尋到三十海裡開外，這才見飄得遠遠地一兩塊兒殘破的夾板，趕忙回去稟報。
那人大驚，也不管秦舒是同意還是不同意，當下叫了改了方向，又走了一日，這才見茫茫海麵上丁謂抱著一塊兒木板慢慢飄著。
丁謂是習武之人，在水裡泡了兩三日，本不算什麼，隻是船被撞翻的時候，肩膀上被劃開了一大道口子，失血過多，叫人救上來的時候，喝了一大袋水，這才說得出一兩個字：“快去前邊尋爺……快去……”
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