左楊是二月初到的上海的港口,一下船便見碼頭立著上海知府沈複，絲絨鶴氅白綾襖，手上搖著湘妃竹泥金川扇,一副紈絝浮浪子第的派頭。
沈複不過二十七八歲，江南的大族子弟，這個年歲已經是四品實權知府,算是很出息的了。他同左楊在揚州時便是老相識,一處廝混的，抬頭上上下下打量一番，嘖嘖搖頭：“人都說左二爺上海外發財去了，恁這灰頭土臉？”
左楊在呂宋待了五、六年，這還是頭一次回來,伸了伸懶腰：“他爹的,爺可總算是回來了。”
船上的管事在一旁問：“左二爺，船上那些洋人怎麼辦？還是關著？”
左楊回一句：“關著。”兩人上了沈複的轎子，沈複收了扇子，問：“左二爺,我親自來接你,是奉命要你一句實話。”
左楊本性雖跳脫，這幾年卻也沉穩多了，挑眉：“怎麼，先生說的話，你們不肯信？”
沈複敲了敲轎壁：“這麼大的事,拋家舍業,去國離鄉,總得尋個可靠的人問個清楚吧！你也彆笑話我畏首畏尾,我身上要是隻得自己一個人,哪裡有二話，說去也就去了。”
左楊笑笑，從袖子裡拿出一錠金子來，這金子的形製與大陸上的元寶並不相同，反而是長條形的，色澤純度比官製的要好上許多：“這樣的金錠，我這次帶回來十萬錠，都產自呂宋。”
沈複握拳：“此話當真？”
左楊點頭：“也就是你來，我便對你說實話。旁人來，我可是一個字沒有的。”
這天，沈複在樓外樓宴請了左楊，逗留了三五日，二人這才微服往蘇州而來。
在怡園門口遞了帖子，叫下人引到花廳，上茶的丫頭上了六安瓜片，退到一邊：“夫人出去了，還沒回來，請二位稍候。”
沈複從前隻跟著家裡的族老來過一次，這園子偌大的一方，園子的主人不過一兩年來住上幾個月，卻不見半點衰敗之氣，反而處處透著一個貴字、雅字。
……
秦舒見過蘇州製造局的人，往新建的紡織廠而去，一大排織機隆隆作響，聽一旁的管事道：“先生，現如今這批製造局的新機子，每日可織布一千匹，一張機子隻用兩個工人。每匹布七兩銀子，碼頭上那些番人已經把貨預定到半年之後了。”
這個廠子，是完完全全屬於秦舒自己的，滿意的瞧了一通，便聽水袖回話：“夫人，左楊提前到了。”
秦舒點點頭，又看過賬目，這才出門來，剛上馬車，便被裡麵的人伸手一拉，驚呼一聲，跌坐在懷中。
秦舒並不意外，打掉他的手：“陸大人真是貴腳踏賤地，不說你是內閣的閣臣，便是京官無假，也不得擅自出京的。”
陸賾本滿抱都是溫香暖玉，不想過了兩月，佳人還是冷若冰霜：“你往年隻來一個月，今年都住了快兩個月還不回京去，循兒日日問我，娘親什麼時候回去呢？”
秦舒哼了一聲，並不理他，手上微微一動便見陸賾遞了茶來，吃了一口：“我跟你這個老頑固沒什麼可說的。”
秦舒年紀不過二十七、八，顏色正盛，褪去青澀，又有閱曆，是一個女人人生中最好那幾年時節。
陸賾便尤為聽不得這個‘老’字，歎了口氣：“現如今賀九笙搞的什麼攤丁入畝，一家家一戶戶都叫你移民走了，人家地方官收不上來稅，自然不肯的。”
秦舒撇他一眼：“什麼叫我移民走，人家活不下去，遠走海外討生活，你們偏偏不許？你也彆在這裡同我打花腔，誰不知道，福建兩廣的巡撫都是你點中的進士，他們的意思便是你的意思。”
陸賾無話可說，兩人一時沉默下來，走了半柱香，聽得外麵小廝回：“大人，夫人，已經到了。”
秦舒掀開車簾，當先下來，見外頭並不是怡園門口，一大片紅豔豔的桃花，頗見落英繽紛之美，她愣住，知道這是陸賾的意思，心裡還生他的氣，不想應承他。
陸賾牽住她的手，道：“福建巡撫的幕僚正等在裡麵，你就不想聽聽我要吩咐什麼嗎？”
秦舒隻好隨著他進去，繞過桃花林，便見粉氣彌漫的溫泉，過貼水橋麵，便是一處書齋。
書齋裡空無一人，並不見什麼候著等吩咐的幕僚，秦舒轉身便想走，叫陸賾環住腰，抵在牆上：“我要是不按你的意思辦，你是不是打算從此就不回去了？”
秦舒抬頭：“我希望你能真的理解我為什麼要這麼做。”
陸賾酸溜溜道：“是，你跟我是話不投機半句多，跟泰州心學那些人可是投緣得很，通宵夜飲呢。”
秦舒瞧他一眼，臉上不自覺浮了半分笑來：“你倒是一清二楚。”
陸賾見她態度鬆動了些，打橫抱起往繡榻上而去：“我要是不來，你是不是準備真的把那些邪門歪道的人留在府裡？”
秦舒哼了一聲，見陸賾俯身上來，脫了鞋襪露出一雙玉足來，手慢慢從小腿滑上去，一直探到裙底。
湊在秦舒耳邊問：“兩個月了，我不信你不想？”
秦舒冷冷瞧著陸賾，不為所動，聽他歎氣一聲，從袖子裡抽出一份折子來：“夫人交代的事情，陸某豈敢不辦。”
秦舒抽過來，打開瞧，見並不是上的折子公文，而是給兩廣福建的私信。
陸賾道：“便是陛下的政令，也不能一出的正清宮，就叫全天下的地方官實心實意的去辦。你倒好，一個月沒辦好，就甩臉子給我瞧，寫了十幾封信，也不見你回一封。”
秦舒回：“我怎麼沒回信？不是寄了一封？”
陸賾咬牙：“就一封三四十個字的手書，問了偱兒珩兒，半句沒有我，還是旁人執筆的，這也能叫回信？”
他越想越氣，捉了秦舒到書案前，潑茶磨墨：“陸某寫多少，還請夫人也寫回來才是。”
秦舒無法，提筆勉強寫了幾句肉麻的詩詞：“曉看天色暮看雲，行也思君，坐也思君……”
陸賾嗤笑一聲：“此話不實。”說罷把那張花箋抽出來，揉做一團扔到桌下，重新鋪了一大張宣紙：“重寫！”
秦舒小聲哼哼：“我哪兒比得上你，狀元之才，下筆如有神，一句話能說清楚的偏偏要寫上上百個字。現如今大家都提倡返璞歸真，去浮華，寫那麼多做什麼？”
又寫了幾篇，叫陸賾統統揉掉：“重寫，重寫。”
秦舒抬起手腕：“手酸了，寫不了。”
陸賾捉了她的手腕，剪到背後：“我看是沒什麼想說的，所以才寫不了。”
秦舒垂了垂眼眸，見他抱了自己坐在書案上，一邊去解自己裙子，頓時裙底一陣涼風，聽他氣呼呼道：“你待我的心意，連我待你的十分之一都沒有。”
秦舒並不反對，心道，有十分之一就不錯了，正想著，一聲驚呼：“陸賾，你……”
兩個人緊緊貼在一起，已經是你中有我，我中有你，聽得陸賾舒服的喟歎：“還說不想，小褲都濕了……”
外頭還候著人，秦舒連忙捂住他的嘴：“閉嘴吧你……”隻說了一句，便斷斷續續說不出話來。
兩人在書案上胡鬨一通，把底下的宣紙都打濕了一片，衣裳叫揉得亂糟糟皺巴巴。
陸賾拿了毯子包了秦舒，抱到溫泉裡，納罕：“每次都是我出力，你倒累成這樣？”
秦舒趴在陸賾肩上，心裡哼哼，也就是這具身子不行罷了，要是從前自己來這麼一場，還能精神抖擻去加夜班熬通宵呢。
陸賾一邊慢慢托著她，一邊鳧了水在她身上，開始還好，後麵手上便漸漸不規矩起來：“我看你就是不愛動，才這般累的……”
秦舒拂開他的手：“彆鬨了，怡園還有客人呢？”
陸賾低頭輕輕咬了一口：“一個四品知府，也比我重要？支使我辦這麼多差事，連一點甜頭都不給？”
秦舒浮在水裡上上下下，臨了叫陸賾抱回床上的時候，已經是掌燈時分。
陸賾披了件袍子坐在床邊替秦舒揉腰，小聲道：“你這身子真該叫個大夫來瞧瞧，平時裡走幾步也覺得累，弄這事兒也覺得累。”
秦舒踢他一腳：“我看你才應該是瞧瞧大夫，行房太過，小心未老先衰。”
陸賾捉住她白嫩的小腿：“我這還太過麼，不過體諒你罷了。”
秦舒偏頭，突然想起來：“左楊他們是不是還在怡園等著？不行，我得起來……”
她剛坐起來，扯著腰上的肌肉，吸了口冷氣，陸賾趕忙扶她躺下：“你歇著吧，我去替你見。”
秦舒正有此意，嘴裡卻還道：“你恐怕不便見人吧，你要去見了，沈家必定以為是你的意思了。”
陸賾捏了她一把：“你不就是打的這個主意麼？你放心，一準兒把那沈家的小子給你忽悠去呂宋。”
秦舒心虛地笑笑：“早去早回。”
她自覺累了，放了帳子，緩緩睡了過去。
半夜下了場大雨，陸賾回來的時候秦舒睡得正香，他坐在床邊，看她恬靜的睡顏，心道：這樣也好，強求更多，也許得不償失。
秦舒醒過來，朦朦朧朧見床前的暗影，便知是陸賾：“還不上來睡，大半夜的坐著乾什麼？”
陸賾應了一聲，脫了袍子躺在秦舒身邊，手掌上傳來暖香，患得患失之感越發縈繞，他環了
秦舒的腰，輕輕嗯了一聲，終是問了出來：“秦舒，你愛我嗎？”
他是守正的士大夫，情不出口，這樣問出來已經是極失體統了。
秦舒閉著眼睛嗯了一聲，敷衍道：“愛！”
陸賾失望：“假話！”
秦舒立即改口：“那不愛。”
陸賾不說話，腰上的手漸漸用力，秦舒隻好轉過身子，睜開眼睛：“那我要怎麼說，你才滿意呢？”
陸賾也並不知道自己究竟想要的是什麼回答，隻覺得氣不順，磨牙：“我要聽你的心裡話。”
秦舒抵在他胸口笑：“那可能得等偱兒、珩兒長大，我自己才能知道呢？”
陸賾還想再說點什麼，叫柔荑撫住唇：“噓，彆說話了，聽聽外頭的春雨聲。”
春日霏霏細雨，打在剛抽芽的嫩柳上，也打在陸賾的心上，他擁著秦舒，聽著外麵的雨聲，漸漸地仿佛醉了一般。
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