邵煜回到住處,他摸了摸懷裡的鑰匙，正打算開門，冷不丁看到門前站了一個人,嚇了一跳。
定睛看去，才發現是在國子監讀書的同窗張羨之。
邵煜舒了口氣,笑道：“羨之兄要來,怎麼不說一聲？”
張羨之拎起手裡的酒,朝邵煜示意了一下：“本想帶著你最喜歡的三陽酒來找你喝兩杯，誰知道你不在，真是讓我好等！”
張羨之走上來,無比熟稔地用空著的手搭上了邵煜的肩：“老實交代,去哪兒了？”
邵煜麵上閃過一絲尷尬，這個羨之兄,初見時覺得彬彬有禮的一個郎君,沒想到熟了之後能這麼熱絡。
他有些不自在地動了動肩膀，含糊道：“就是去東市逛了逛,沒留神回來晚了。”
鄭嫣的新宅離東市不遠，他的確是從那邊回來的。
“逛東市還能空著手回來,而且一身酒味兒？”張羨之嗅到他身上的酒氣，有些皺眉，“煜弟,你不會是不學好，去逛花樓了吧？”
邵煜連忙擺手：“哪裡的事！小弟的為人，羨之兄還不清楚嗎？”
張羨之輕哼一聲：“量你年紀這般小,也不敢。”
兩人向前走去，邵煜摸索著把院門開了，張羨之直接把酒壺放在院子裡的石桌上,笑道：“行了，來再陪我喝兩杯！這次考得不錯，等後年春闈，咱們可得較量一番！”
張羨之前年就中舉了，一直在等會試，曹公對他和邵煜都寄予了很大希望。
邵煜連連應是，他到廚房去，端出來清洗乾淨的酒具，分彆給二人滿上。
月光下，兩個少年人舉杯對飲，目中滿是灼灼的光。
……
這次秋闈，考中第一名解元的，竟是鄭嘉禾那個異母弟弟王桓。
這出乎了鄭家所有人的意料。不過轉念一想，鄭嘉禾的生父王崇智在當年中舉時，文章也是不錯，他若悉心培養王桓，又千辛萬苦把王桓塞進國子監讀書，那有這個成績，倒也不算太過離譜。
鄭嘉禾吃席回來的第二天，王崇智帶著王桓入宮
求見，鄭嘉禾雖然不喜歡他們，但王桓高中解元，還是讓鄭嘉禾高看了他兩眼，她像勉勵所有新科進士一樣，鼓勵了王桓幾句，並讓他好好讀書，以準備後年的會試。
王桓受寵若驚，拱著手連連謝恩。
鄭嘉禾又讓琉璃去庫房挑了幾樣東西，送去他們在長安城的家中。
王桓再回到國子學中時，就底氣十足了，也被重新調到了國子學中最好的、由鐘博士與曹博士授課的那個班。
邵煜上課時看到王桓，不禁愣了一下。
下學後，張羨之與邵煜結伴而行，王桓跟了上來，主動向他們打招呼：“張兄！邵兄！”
兩人轉過身去，張羨之道：“王兄，我們都比你小。”
“……”王桓撓了撓頭，一笑，“那不是不知道嘛。我看你們每日下學都要一起，再去竹舍學一會兒，不知我能否與你們一起？”
兩人不約而同地對視了一下，邵煜正準備開口拒絕，張羨之道：“自是可以。”
邵煜隻好閉嘴，與他們一起去了竹舍。
等王桓不注意到時候，他悄悄拉過來張羨之，問：“為什麼要跟王桓一起？”
張羨之說：“他的身份不好得罪。”
邵煜道：“可是太後根本就不待見他！”
鄭家一天屹立不倒，王崇智與王桓父子都一天不可能翻身。更彆說太後娘娘的生母鄭嫣還活著——王崇智最對不起的人就是鄭嫣，鄭嫣怎麼可能容得下他？
張羨之回頭看了眼，確認王桓離他們遠遠的，聽不見，才說：“那是以前，現在他是解元了，太後向來愛才，前幾天還在宮中見他賜他財物，以後如何，可真說不定。”
邵煜想了想，覺得也有道理，隻好作罷。
……
轉眼到了年關。
長安城又開始熱鬨起來，甚至比以往幾年人都要多。這是因為太後娘娘下令，讓從兩歲到七歲的宗室子到長安城朝拜皇帝，太後要考察這些宗室子是否聰慧、活潑，好選來做皇帝伴讀。
當然，這是明麵上的說法，不少宗室親王、郡王已得到
消息，小皇帝似乎腦子有點問題，太後要從宗室子中物色合適的人選，當下一任皇帝了。
這傳言一出來，不少家中有符合年齡要求的孩子的，都積極地帶著幼子上京了。也有不想參與這種事的，隻需向朝廷上書，找個借口說不能來長安朝拜，太後也會允準。
總之全憑自願。顏慧對這些宗親的名冊進行歸類整理，發現來到長安、符合條件的宗室子竟有近百人。
按照親緣關係，首先排除掉與先帝同輩分、甚至比先帝輩分還高的——鄭嘉禾當然不可能給自己挑個長輩回來。即便如此，剩下的宗室子也有四十多人。
楊昪步入蓬萊殿，看到鄭嘉禾正歪在榻上，身上蓋著一個小毛毯，手裡拿著那些宗室子的名冊翻看。
這其中既有血緣關係非常近，仍有著親王、郡王爵位的，亦有那些血緣已經非常遠，近乎與平民無二的。
大魏立國三百餘年，宗室勢力還是很龐大的。
楊昪坐到榻邊，摸了摸鄭嘉禾露在外麵的手。
“倒是不涼，”楊昪說，“這幾日天冷，得多注意些。”
鄭嘉禾點了點頭。她已經吃了王太醫一年多的藥了，手腳冰涼、體虛等症狀都有所好轉，她在儘量變得和健康的時候一樣。
楊昪掃一眼她隨手放在一邊的名冊，念出上麵的字樣：“安親王長孫，年四歲，生母安親王世子妃……你在挑人？”
“先隨便看看。”鄭嘉禾說，“挑人不急於一時。我打算讓他們把這些孩子都留在長安，過兩年再說。”
楊昪心念微轉，有些明白了她的意思。
比起六七歲基本上性格已經成型的宗室子，鄭嘉禾更想要一個兩三歲，尚未開蒙，還不能記事的孩童。前者已經太大了，養不熟不說，對親生父母記憶太深，都是隱患。
但符合兩三歲年齡限製的就少了，這個年紀的小孩子通常還嬌弱著，又不懂事容易得罪人，不管是為了野心與欲望，還是為了自家血脈的安危著想，那些王爺都更傾向於把年齡大一點的孩子送過來。
儲君之
位何等重要，無論是哪種情況，鄭嘉禾都需要時間來觀察。
晚上鄭嘉禾在春秋殿設了宮宴，宴請那些血緣關係稍微近一點的宗室皇親，等宴席散去，楊昪正打算去蓬萊殿找鄭嘉禾，卻被人從身後叫住了。
“秦王。”
楊昪轉身看去，見是剛剛在席上的安親王。
楊昪拱手作禮：“安皇叔。”
安親王是景宗皇帝的弟弟，楊昪小的時候，他還未離京去往封地，倒是還算有些交集。
去歲安親王稱病並未進京，這是自楊昪離京以來，第一次看見他。
安親王一手背在身後，看著楊昪歎道：“不知不覺時間過得這般快，你都這麼大了。”
楊昪笑了下，與他寒暄：“安皇叔近來可好？”
“倒是還好。”安親王點了下頭，“我是帶著我那孫兒來的長安，我的長子比你年紀還小，如今也已給我生下長孫，怎麼你還未娶妻？”
楊昪神色沒有一絲變化，如常道：“我並未有娶妻打算。”
安親王驚訝地挑了挑眉：“這怎麼行？你在京中這麼大的王府，可得有個女主人來打理。”
楊昪不欲與他多言，隻道：“安皇叔還有彆的事嗎？沒有的話，我就先告退了。”
“這麼著急做什麼？還沒說兩句呢，”安親王笑眯起眼，報了一個地址，“這段時間我就住在那邊，得空去我那裡做客。”
楊昪頷首應下，方轉身離開。
安親王轉過身去，迎上來的長子疾步過來，跟在身側扶住他。
“你聽見沒有？”安親王對長子說，“秦王居然說他不打算娶妻，誰信？怕不是太後不讓，他不敢吧。”
安親王長子低頭道：“父王說的是。”
安親王嘖歎兩聲：“想不到那秦王都打過那麼多勝仗，有了這麼高的名望了，還能被一個婦人牢牢捏在手裡。這太後啊，不是個善茬。”
安親王長子道：“如今我們身在長安，父王需謹慎應對。”
……
鄭嘉禾回到蓬萊殿，卻不見楊昪。想了想，她便沒有等他，直接去湯池沐浴。
殿中燒著地
龍，湯池水也是溫熱的，整個室內暖烘烘的，冒著熱氣。
鄭嘉禾背對著池子，伸手將身上的鬥篷取下，又一件件脫下棉衣，等她的指尖觸上中衣腰上的係帶時，手卻被人從背後握住了。
楊昪從身後貼住她，熟練地解開她腰上的係帶，又低下頭，吻住她露出的圓潤肩頭。
鄭嘉禾輕顫一下，扭頭看他：“怎麼這麼晚才回來？”
楊昪道：“路上碰見安親王，閒聊了幾句。”
鄭嘉禾便哦了一聲，不說話了。
她知道楊昪好歹是個王爺，從小在皇宮長大的，這些宗親，他總歸比她更熟悉些。
楊昪的手順著她的腰部向上滑動，當鄭嘉禾身上的皮膚感受到一片涼意時，楊昪猛然彎腰將她橫抱而起，轉身踏入了水中。
他一邊單手解開自己的衣襟丟到池邊，一邊低頭，薄唇在她沾了水珠的耳邊流連徘徊。
鄭嘉禾感受到一陣酥酥麻麻的癢意。
“阿禾，”楊昪盯著她，微微喘息：“你就是我的妻。”
鄭嘉禾仰起頭。
楊昪重複：“你是。”
鄭嘉禾應他：“我是。”
嘩啦一聲，池中蕩起激烈的水花。
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