幾天前，兩名女子的身影出現在魔法都市夏利亞的入口。

有著一頭灰發的獸族女性，以及一頭華麗紅發的人族女性。

獸族女性比人族女性高出一顆頭。兩個人披著相同的上衣，腰間同樣都垂著一把劍。

艾莉絲·格雷拉特和基列奴·泰德路迪亞。她們兩人結束漫長的旅途，如今總算是抵達目的地。

這趟旅程絕對說不上輕鬆。由於她太急著見到魯迪烏斯，決定穿過森林抄捷徑，然而卻因此迷路，還闖入了魔物的巢穴大鬨一番，總算穿過森林移動到最近的城鎮後，卻因為流氓找碴一時憤怒大打出手，結果樹立了無數敵人，再度大打出手，為此在出國時耽誤又再次動起乾戈，大抵都是因為不斷自找麻煩發生爭執，使得她們花了不少時間才抵達夏利亞。

無論如何，兩人姑且也曾以冒險者身分生活過。在旅行途中慢慢地找回感覺，進入拉諾亞王國之後就較為順利地來到了魔法都市夏利亞。

抵達夏利亞後的行動也十分順利。

因為在冒險者公會收集情報時，知道魯迪烏斯宅邸的人為數不少。

魯迪烏斯·格雷拉特的名號，在這個城鎮可說是無人不知無人不曉。

甚至還有人提出建言，從門口就可看見他從貝卡利特大陸帶回來的珍奇魔獸，以及在魔大陸栽培的古怪魔木，想必馬上就能找到。

實際上，她們確實馬上就找到了目的地。

儘管魯迪烏斯宅邸和艾莉絲的老家相比簡直是天差地遠，但是依舊有著被稱為旅社也不為過的大小。

庭院很大，拿來作為鍛煉場使用也不壞。

艾莉絲這樣和基列奴交談，但以她而言，卻很罕見地猶豫是否要踏入門裡。

她站在門前一動也不動，沉默暫時支配了一段時間。

艾莉絲維持雙腳站開的姿勢靜止不動。

抬起下巴，一語不發地抬頭看著這棟房子。

彷佛像是在表示隻要這麼做，魯迪烏斯就會察覺到她的存在出來迎接。

此時，盤據在艾莉絲心中的，是至今在旅途中聽說的魯迪烏斯的傳言。

「泥沼」魯迪烏斯·格雷拉特。

他打倒脫隊龍，擊退魔王，被譽為魔法大學最強，儘管遭到旁人畏懼，行事目中無人，卻站在弱者這邊，逗趣的傳聞總是不絕於耳，是個不怎麼被人討厭的魔術師。

至於他的強度則是無法用言語表達，每當艾莉絲聽到這件事，就好似自己被誇獎般開心。

而在他的傳聞之中，最讓艾莉絲在意的，並非有關魯迪烏斯實力的部分。

而是逗趣的傳聞這部分。

比方說，「魯迪烏斯疼愛妻子，放學後會和妻子一起去購物」之類，「購物時會摸屁股惹妻子生氣」之類，「娶了一個像小孩的女人」之類，「居然娶兩個妻子，根本不算是米裡斯教徒」之類。

總之，就是有關和魯迪烏斯結婚的女人的傳聞。

每當想起這件事，艾莉絲便會眉頭深鎖，在眉間皺起一道深深的皺紋。

約莫在進入拉諾亞王國時，也得知了那兩名妻子的名字。

希露菲·格雷拉特，以及洛琪希·m·格雷拉特。

到時如果和她們兩人麵對麵，艾莉絲不知道自己該怎麼做才好。

從信上得到她們的存在，在旅途中聽到傳聞，儘管在旅行期間思考過各種方案，但是她卻沒有想通自己具體上要說什麼才能順心如意。

站在門口一動也不動的艾莉絲。

此時和她搭話的是那位女仆──愛夏。

當艾莉絲出現在門口時，她就自問自答「那是艾莉絲小姐嗎？是艾莉絲小姐對吧？」並做好準備，為了能在艾莉絲敲門之後就能迅速做出應對而等待。

然而，在等待了將近一個小時之後，艾莉絲依舊還沒行動，於是她決定主動出擊。

艾莉絲這名人物對愛夏來說是恩人之一。

儘管不及哥哥魯迪烏斯那般尊敬，但在西隆王國拯救自己的人之中，艾莉絲無疑也是其中一員。

滴水之恩，定當湧泉相報，基於母親莉莉雅的教誨，當聽到「第三位」的話題時，自己也在心裡默默想過，如果艾莉絲喜歡哥哥的話就支持他們。

在愛夏手牽手帶領下，艾莉絲平安侵入屋內。

她受到愛夏和莉莉雅的熱情款待，在愛夏去叫上學的希露菲和洛琪希回來的這段期間，莉莉雅更是主動告訴她有關魯迪烏斯的現狀。

艾莉絲這才得知魯迪烏斯生了小孩，名字叫作露西。當她看到了那孩子，雖然露出了複雜的表情，可是卻發現自己並沒有那麼厭惡。

孩子什麼的自己也生一個就好，而且要生男孩子。

之所以讓她產生這種餘裕，都要歸功於負責對應的愛夏和莉莉雅。

在希露菲和洛琪希，以及諾倫回來之後，整個談話也進行得十分融洽。

雖然魯迪烏斯的兩名妻子對艾莉絲發育姣好的胸部與屁股感到顫栗，卻也沒有和愛麗絲起口角。

儘管這也是因為愛夏和莉莉雅早已營造出接納她的氛圍，不過基本上關於這個問題，她們已經在魯迪烏斯不在場的時候討論過了好幾次。

雖說諾倫的表情沒什麼好氣，但畢竟這件事已經商量完畢，她表麵上也沒有反對。

因為兩人已經知道魯迪烏斯打算接納她，打算尊重他的心情。

另外，當艾莉絲在說話的時候，兩人從話中察覺到她對魯迪烏斯抱有著莫大好感以及尊敬，那種感覺非常舒服，甚至讓她們露出苦笑。

自己喜歡的事物受到讚賞，不論是誰都會開心。

然而，這般溫馨的氣氛也隻有在一開始而已。

從艾莉絲問說「那麼，魯迪烏斯在哪？」之後，氣氛就開始劍拔弩張。

他去和奧爾斯帝德戰鬥了。

聽到這件事的艾莉絲指責兩人「為什麼讓他自己一個人去？你們想殺死魯迪烏斯嗎」。

既然和魯迪烏斯在一起，就應該和魯迪烏斯共赴戰場。

對於這樣主張的艾莉絲，希露菲聲淚俱下提出反駁「雖然我有那種打算，但是他說會礙手礙腳，叫我們不要跟去啊」。

艾莉絲看到淚水之後愣住了，然後她仔細一想，才想起自己正是為了不要礙手礙腳才會跑去修行一事。

然後，又想到在自己離開的時候幫助了魯迪烏斯的，就是書信上提及的眼前這兩名女人，這讓她湧起了些許的嫉妒與優越感。

如果是自己就不會扯後腿。自己可以幫助魯迪烏斯。

她大聲這樣主張後，就帶著希露菲和洛琪希兩人以及基列奴，出發尋找魯迪烏斯。

接著，艾莉絲出現在這裡。

她們急忙趕向目的地，卻稍微走過了頭，看到大爆炸後又折返回去，聽見戰鬥的聲音後她找了又找，兩眼充滿血絲拚命尋找。

於是她發現了瀕死的魯迪烏斯，飛奔了過來。

擋在奧爾斯帝德的眼前。

★★★

艾莉絲握著劍神七劍之一的「鳳雅龍劍」擺出大上段的架式，和奧爾斯帝德對峙。

「基列奴！背後就交給你了！」

奧爾斯帝德沒有擺出架式。

他隻是露出狐疑的神色看著艾莉絲。不，映照在他眼瞳中的是倒在艾莉絲身後的魯迪烏斯，以及跑到他身邊的兩個女人。

艾莉絲邊注視他的眼睛，邊仔細觀察奧爾斯帝德。

上半身赤裸，全身上下都滲著血跡。頭上也流出鮮血，整體看來十分疲憊。發稍焦黑，肩膀一帶也留下了瘀青。可見他累積了傷害。

另外，右手還拿著彎曲的劍。

艾莉絲從沒看過奧爾斯帝德那把劍，她也不覺得自己有選定劍的眼力。

可是，她能夠理解那把劍是相當不得了的兵器。

與自己手上的這把劍神的珍藏寶劍相比，那把劍潛藏著遠遠淩駕其上的驚人力量。

以前對峙的時候，他並沒有拿著那種東西。

就像是在表示根本不需要，空手就把他們完全壓製。

一想到魯迪烏斯給他造成如此傷害，甚至還逼他拔劍，讓艾莉絲甚至湧起一股難以言喻的感動。

（我也要像魯迪烏斯一樣……可是，不能著急呢。首先要爭取時間……）

艾莉絲這樣告誡自己。

自己無法打倒奧爾斯帝德。艾莉絲在對峙的瞬間就了然於心。

然後，自然地承認了這點。

從前，那股過大的差距導致艾莉絲無法明白。

抬頭仰望比自己的身高還多出百倍的塔時，隻會覺得塔高。

認為自己有辦法登上。

然而如今不同。自己的個子長高，足以明白對手的高度。

艾莉絲也變高了。即使如此對手還是很高，來得更高。奧爾斯帝德身處的高度高到讓人頭暈目眩。

那個高度，實在不是艾莉絲有辦法登上的高度。

「艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特嗎……你那麼重視魯迪烏斯嗎？不是路克？」

「……路克？」

「他是命中注定會成為你丈夫的男人。」

「我才不管那種事。」

艾莉絲對奧爾斯帝德的話充耳不聞。她不知道路克是什麼來曆。

但是，自己重視的人就隻有魯迪烏斯。隻有魯迪烏斯一個人。

其他誰也不要。

「也是。」

奧爾斯帝德沒有擺出架式。就像是在等魯迪烏斯回複一樣靜靜地看著。

他的站姿看起來破綻百出。

艾莉絲心知肚明。實際上，他是故意露出破綻。他一邊這麼做一邊等著艾莉絲主動攻擊。

「……」

艾莉絲的腦海裡浮現出和劍神最後一次的對談。

★★★

劍神加爾·法利昂把艾莉絲傳喚至自己的寢室，排好三把劍並這樣說道：

「你要哪一把？」

艾莉絲一把一把拿在手上仔細端詳。

儘管她想說自己有當初在魔大陸拿到的劍就足以應付……但是伴隨著個子長高，那把劍變得越來越不合身，正想要一把稍微長一點的劍。

更何況，這把劍恐怕對奧爾斯帝德不管用。

依賴武器雲雲，表示作為劍士的自尊心不足，劍聖們恐怕會這樣說吧。

然而，艾莉絲很清楚。

自尊心什麼的根本是狗屁。

「就這把。」

艾莉絲選的，是外型最為樸實的一把劍。

刀身細薄，稍微有些彎曲的單刃劍。

完全沒感覺到一絲不祥氣息，這把劍甚至讓人感到清心透澈。

「是『鳳雅龍劍』啊。」

這把正是絕世名匠「龍皇」授予初代劍神的「鳳雅龍劍」。能夠最大限度運用劍神流的技巧。是為了劍神而存在的劍。

「選得好。」

「……先告訴我理由吧。」

「那把劍是魔劍。乍看之下沒有任何能力，但致密地錘煉在刀身的魔力，可將對手用鬥氣形成的防禦幾乎無效化。儘管不能將龍神那具有犯規般防禦力的鬥氣一並無效化，但可以達到輕減的效果。」

無視防禦。那就是「鳳雅龍劍」具備的能力。

「雖然這把不適合我，但如果是你的話應該能夠駕馭。」

現在隻有七劍中的三把，是因為劍神持有一把，兩名劍帝各自持有一把，另外則是劍王基列奴持有一把。

剩下的兩把，等現在還是劍聖的兩名年輕人再稍微成長之後，應該也會轉讓給他們吧。

「好啦，那就言歸正傳。首先，是和奧爾斯帝德戰鬥的方法……」

劍神首先以「一開始」這個字眼作為開頭，繼續說道：

「絕對不要先動手。」

艾莉絲不問為什麼。因為她也清楚個中道理。

「那家夥的水神流達到了神級的領域。你會被反擊技殺死。」

浮現在腦海的是過去的自己。一擊遭到轟飛的苦澀回憶。

「那就是第一階段。」

★★★

劍神流以先發製人為絕對守則。因此奧爾斯帝德能針對這點反擊。

這種單純的戰法正是他使用的必勝手段──劍神如是說。

因此，艾莉絲不主動出手。對於嚴陣以待的水神流絕對不能輕易出手。

進攻的劍神和防守的水神，是最糟糕的組合。

水神流的反擊不存在失敗二字。隻要沒有一定程度的實力差距，水神流可謂勝券在握。

在和水王伊佐露緹的訓練之中，艾莉絲已經切身體會過這點。

所以，艾莉絲絕對不會先發製人。

對於被評為狂犬，必定會先下手為強的她而言，這是個十分煎熬的局麵。

「嗯……？不過來嗎？」

奧爾斯帝德以狐疑的眼神看著雖然擺出架式，卻絲毫不打算進攻的艾莉絲。

劍神流一定會率先進攻。那就是那樣的劍術。

「我隻要等待就行了。然後，會和魯迪烏斯一起攻擊。」

艾莉絲靜靜說道。

「……真令人吃驚啊。艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特居然會選擇和夥伴一起戰鬥。這也是變化嗎？我的確認為隻要跟隨出色的師父，艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特的確會變得稍微懂事，原來如此……會變成這樣啊。」

「我已經不是伯雷亞斯了。是艾莉絲·格雷拉特。」

「意思是你和我知道的艾莉絲是不同人嗎……」

奧爾斯帝德這樣說道，緩緩擺起架式。

左手無力地垂下，緩緩抬起右手，劍尖直指艾莉絲。

「那麼，就由我進攻吧。」

彼此都沒有動手，戰鬥移轉到第二階段。

★★★

艾莉絲再次回想起與劍神的對話。

「那家夥能以手刀擊發『光之太刀』。但至於要如何應對『光之太刀』，你已經在和妮娜進行模擬戰時做過好幾次了吧？那想必你也明白了才對。就是把還沒有達到最高速度的手腕斬斷。」

「隻是，你不知道會從右邊還是左邊放出。要是他用雙手擺出架式，你就賭其中一邊。也不知道會從上麵還是從下麵過來。你就以上段或是下段擺出架式。那就是第二階段。」

劍神的確是這樣說的。

想到這裡，艾莉絲眉頭一皺。因為奧爾斯帝德已經拔劍。

他不是用手刀。擊發過來的會是完美的「光之太刀」。

有辦法應對嗎？自己應該辦得到才對。艾莉絲如此自問自答。因為奧爾斯帝德並非處於萬全狀態。他呼吸有些急促，遍體鱗傷。拿著劍的手臂也淌著鮮血。

更何況，奧爾斯帝德是以右手擺出架式，如同原先的預期是從下往上攻擊。

明明受傷了，卻隻用單手。

（被小看了……）

平常的話很有可能會因此而激動的艾莉絲，此時卻出奇地冷靜。

艾莉絲在年幼時期對於被小看一事特彆敏感，但就連她自己也沒料到，如今居然會認為被人小看反而更加有利。

「劍神流奧義『光之太刀』。」

在奧爾斯帝德的手以驚人速度擊發劍招的同時──

「劍神流奧義『光返』。」艾莉絲把劍往下揮。

反覆訓練了幾千次的型之一。對應光之太刀的方法。在尚未抵達最高速度的位置，以最高速度追上並將其兩斷。

奧爾斯帝德的劍及手掌在空中飛舞。

（成功了！）

艾莉絲這樣認為。

然而，奧爾斯帝德卻在下一瞬間做出了驚人之舉。

他用左手抓住飛舞在空中的手掌，迅速接回手臂。幾乎與此同時，為了不讓空出來的上半身露出破綻，順勢使出了一記回旋踢。

艾莉絲回避了這波踢擊。因為在劍神的建議中，曾提及他有可能采取這樣的行動。

「……唔！」

她往後退了半步回避踢擊，回砍一刀擊落了追擊而來的手刀。

彼此都不是光之太刀。

因此，艾莉絲的斬擊無法傷害奧爾斯帝德分毫。儘管鏗一聲令手刀偏移軌道，奧爾斯帝德依舊毫發無傷地站在該處。

稍微遲了一會兒，奧爾斯帝德把劍咚的一聲插在背後的地麵上。

艾莉絲望向奧爾斯帝德，發現他原本被斬落的手掌已經修複完畢。

同樣的，剛才他身上那些疑似魯迪烏斯造成的傷害也消失得無影無蹤。

是治愈魔術。趁剛才一瞬間的攻防，奧爾斯帝德使用了治愈魔術。

而且，隻用僅僅一次的治愈魔術就治療了所有傷勢。

（真是怪物。）

艾莉絲靜靜地這麼想。

剛才的斬擊雖然並非光之太刀，但也具有相當驚人的速度以及威力。

但是卻遭到彈開。除了光之太刀以外，無法粉碎龍神的龍聖鬥氣。即使是「鳳雅龍劍」也難以辦到。

「這個戰法，是劍神從旁指點的嗎？看來他相當看重你啊，艾莉絲·格雷拉特。」

艾莉絲架劍恢複上段姿勢。心如止水，保持平靜。

對於這樣的艾莉絲，奧爾斯帝德所做的並非使出斬擊。

「你是在加爾·法利昂的床上，聽他吹噓武勇事跡嗎？」

不管怎麼說，艾莉絲還是很尊敬劍神。在這幾年，拚死鍛煉艾莉絲的人正是加爾·法利昂。他把自己的夢托付給艾莉絲。兩人之間絕對沒有男女關係。

僅是師父以及弟子。利害關係一致的師徒。

如果是平常的艾莉絲，這番話是她絕不原諒的暴言……而且他偏偏說給後麵的三人，不，故意說給魯迪烏斯聽見。

但是……但是，她曾聽那位師父這樣說過。

「要是事情發展順利，奧爾斯帝德搞不好會突然出言挑釁。你可彆中計了喔。」

劍神預測到他會挑釁。

因此艾莉絲也不受動搖。完全不需動怒。

現在奧爾斯帝德正在劍神加爾·法利昂的掌心上。

「哼。」

「…………是嗎，真的變強了啊。」

看到艾莉絲哼了一聲不理不睬，奧爾斯帝德隻是寂寞地低喃了一句……

兩手架起手刀。

艾莉絲見狀，想起劍神最後一句話。

「那家夥因為某種理由而無法使出全力。明明他還會使用劍術及魔術，卻儘可能地隻靠鬥氣和體術想辦法撂倒敵人。尤其是在對上自己知之甚深的流派的時候。鬥氣和體術，如果還不夠的話也會用魔術，以最合適的行動打倒敵人。不過當他不知道的時候……」

「那家夥對第一次見到的招式，會有想要觀察的習慣。那搞不好就是那家夥的弱點。」

艾莉絲的腦海，浮現出奧爾斯帝德和魯迪烏斯第一次進行戰鬥的景象。

像是在淩遲脆弱的老鼠，奧爾斯帝德那不成熟的行動。

不給他最後一擊，而是慢慢玩弄般的行動。

「嘰哩！」

艾莉絲咬牙切齒，並移動放在鳳雅龍劍上的左手，改擺在位於腰間左側，置於米格路德村拿到的無名愛劍上。

隻用右手擺出上段架式的鳳雅龍劍，以及收在刀鞘裡麵的無名劍。

不合常規的二刀流。

然而，劍神流沒有二刀流。二刀流是北神流的型之一。

再者，即使是被稱為魔劍的鳳雅龍劍，也不可能以單手放出光之太刀。

縱使有拔刀術這項武學，反手也無法放出居合斬。

無用的架式。無用的舉動。

這不是被授予劍神流免許皆傳的劍王應該擺出的架式。

「唔……」

正因如此，奧爾斯帝德的動作停下了。

他依舊架著手刀，看著艾莉絲。他的眼睛現在已沒有映著正在接受治療魔術的魯迪烏斯。

他隻注視著自己。但是不能浪費時間。要是自己什麼都不做，奧爾斯帝德就會主動進攻。

為了這個時候，艾莉絲曾以臨時抱佛腳的方式練過一招。

那就是從北帝奧貝爾身上學來的北神流技巧。從前隻看過一次的招式。

艾莉絲試著在劍收入劍鞘的狀態下，練習到能以單手最速發招。

儘管招式還沒成型，但能確實奪走對方的性命。

「被逼到絕境的北神流會把劍擲出」。

艾莉絲的左手動作粗糙，但卻筆直地動了。

她用指頭勾住劍柄，維持拔劍的動作，把劍擲向奧爾斯帝德。

和艾莉絲長久以來同甘共苦的無名之劍，劍尖直指奧爾斯帝德飛翔過去。

艾莉絲的左手在擲劍之後氣勢未減，順勢移動到擺出上段架式的劍上。

儘可能地以最快速度，把左手移動到鳳雅龍劍。

到達的瞬間，便以雙手持劍。

就連一瞬間的延遲也沒有，「光之太刀」炸裂。

「！」

灌注了渾身之力的光之太刀，追過被擲到半空中的無名之劍。

接著，以最短距離朝向奧爾斯帝德的腦門疾馳，以最快速度命中。

鏘然一聲。

「……嘖！」

艾莉絲維持放出光之太刀的姿勢嘖了一聲。

她的劍，被奧爾斯帝德擋下。

是空手奪白刃。

儘管投擲過去的無名之劍擊中了奧爾斯帝德的身體，但卻被龍聖鬥氣彈開，往艾莉絲的遙遠後方飛去。

「超乎我的想像。但是，這樣就結束了嗎？」

「不。」

儘管鳳雅龍劍遭到對手固定，艾莉絲卻這樣大喊並回頭。

她回頭望去的地方，是無名之劍掉落的位置。

魯迪烏斯就站在那裡。

是結束治療的魯迪烏斯。

「……現在才要開始！」

艾莉絲回頭望去，映在他眼眸之中的，正是魯迪烏斯的身影。那確實是魯迪烏斯。

然而，他眼睛底下冒出漆黑的黑眼圈，明亮的褐發變成白發，腳也不停打顫，臉色蒼白，嘴唇發紫，身體是由希露菲和洛琪希幫忙撐住，露出一張將死之人的表情站在那裡。

「……………………」

「你說是什麼要開始啊？」

就算講客套話，魯迪烏斯看起來也不可能繼續戰鬥。他已經沒有魔力，沒有力氣，甚至連意誌也不剩。那副模樣與遍體鱗傷一詞十分相稱。

「…………我說現在開始，就是現在開始。」

艾莉絲見狀──做好了覺悟。

她重重地吸氣，吐氣。反覆這個動作三次。在大口吸氣的狀態下感受手汗的觸感，同時重新用力握劍。狠狠地咬緊牙根一次，輕輕舔了嘴唇。

在丹田注入力量，一邊用力吐氣，一邊震動喉嚨。

「你們快帶魯迪烏斯逃走！」

艾莉絲放聲大喊。

「我就算犧牲性命，也會攔住奧爾斯帝德……！」

希露菲明確地感受到這份覺悟。她曾經看過同樣的覺悟。

過去和愛麗兒一起旅行時的同伴也有著相同的覺悟。換句話說，就是視死如歸的覺悟。

「我……我也要戰鬥！」

希露菲如此大喊。

她的腳在顫抖。希露菲第一次親眼見到奧爾斯帝德，在那堪稱恐怖象徵的存在麵前，做好了舍命一戰的覺悟。

然而，為了保護魯迪烏斯而做出覺悟，對她而言並沒有多困難。

她反而感到後悔。因為自己居然讓心愛的人隻身麵對這種對手。

艾莉絲在夏利亞對她說的那句「你們想殺死魯迪烏斯嗎」還微繞在耳邊。

她沒有這種打算。

因為魯迪烏斯雖然在煩惱，依舊恢複了平常的狀態，她覺得應該不要緊。魯迪烏斯隨時都能回來，而且他擁有超出常人智慧的強大。

魔導鎧也同樣有著驚人的力量。她認為沒有對手能戰勝那具裝甲。

既然如今知道那是自己誤會的話，希露菲也不會再有所迷惘。

「……！」

艾莉絲望向希露菲，看著她的眼睛並點了點頭。

「……那麼，後衛就交給你了！基列奴！你護送魯迪烏斯和洛琪希逃走！」

「艾莉絲！保護你才是我的工作！」

反對這句話的人是獸族的劍王。

她目睹了艾莉絲的戰鬥，見證了她的努力。所以她才沒有插嘴，也沒有動手，打算把這一切看到最後。因為她認為這麼做，才是對艾莉絲已故的祖父，對自己有著大恩大德的紹羅斯回報情義與恩情。

「你不聽我說的話嗎！我叫你保護我重要的人啊！」

「……不聽！要是你死了，我哪有臉向紹羅斯大人和菲利普大人交代！」

然而，既然很清楚她要踏上的是一條不歸路，那當然不能應允。

不能讓艾莉絲白白喪命……儘管頭腦差勁的基列奴沒有想到這麼遠，總之還是反射性地反駁。

「……現在應該要逃跑才對！」

洛琪希領悟到戰鬥對於懷孕的自己來說負擔太重。

儘管一路跟到了這裡，但她明白一旦戰鬥起來確實會礙手礙腳。因此，她打算把魯迪烏斯拖到放在森林外頭等候的馬匹那裡，再以最快速度逃離此處。

哪怕流產，至少也得讓魯迪烏斯逃走。

她沒有想過之後的事情，但她認為現在應該要逃走重整態勢才對。

無視艾莉絲和基列奴的口角，無視希露菲和洛琪希的決心。

「…………呼。」

奧爾斯帝德長歎了一口氣。

這口氣，讓除了魯迪烏斯以外的所有人都擺好架式。怒瞪奧爾斯帝德。

奧爾斯帝德對集中在自己身上的視線視若無睹，直接大聲地說道：

「魯迪烏斯·格雷拉特！」

魯迪烏斯身子一震。

「隻要你還和人神勾結，我就不會放過你！就算把在場的所有人類，鎮上所有人類全都趕儘殺絕，我也會追殺你到天涯海角！」

魯迪烏斯抖得更加厲害。他直打哆嗦，低頭望著腳邊。

「人神所說的話無法信任……但假如人神真的說過你所說的話，我會在殺掉你之後，再擄走你的孩子！」

聽到這句話後，魯迪烏斯停止了顫抖。

眼神恢複了生氣。用左拳敲打不停顫抖的腳，用右手試圖奪取洛琪希的魔杖拿在手上，但卻沒有察覺自己失去了右手的事實，身體失去平衡。

在手忙腳亂的洛琪希支撐下，魯迪烏斯怒視奧爾斯帝德。

在那眼神之中的，是殺意。

「但是，你模仿鬥神製造的那套鎧甲，有著拉普拉斯因子的那股魔力，以及我的詛咒無法發揮效果的體質，有利用的價值！」

「？」

奧爾斯帝德的這句話，讓魯迪烏斯的殺意有了若乾動搖。

對著露出疑惑表情的魯迪烏斯，奧爾斯帝德繼續說下去。

「背叛人神，跟隨我吧！」

聽到這句話後立即做出反應的是這兩個人。

「彆說夢話了！」

「魯迪，不可以！」

艾莉絲和希露菲很肯定奧爾斯帝德在撒謊。

沒有根據。但是卻如此堅信。基列奴和洛琪希雖然保持沉默，不過她們也認為奧爾斯帝德在打什麼壞主意，這句話背後另有隱情。

「答應的話，你對我發動奇襲一事可以付諸流水，你被砍下的手臂傷勢也由我來治療！」

「……」

但是，魯迪烏斯不同。

他察覺奧爾斯帝德的聲音隱含了某種東西。注意到他喉嚨深處的顫抖。

他發現了這點。

「隻要……得到我的龍神之庇護，人神應該也沒有辦法輕易對你出手。」

魯迪烏斯的眼中，混雜著懷疑與猶豫的光芒。

「現在這些對話，也不會傳到他的耳中！」

「……」

「假如你並非心甘情願服從人神，這應該是個不錯的提議！」

「…………」

「選擇吧！魯迪烏斯·格雷拉特！是要跟隨人神，在我的手中失去一切！還是要跟隨我，一同與人神戰鬥！如果是你，如果是我的詛咒無法產生作用的你，應該能以自己的意誌做出選擇！」

魯迪烏斯和奧爾斯帝德的眼神交會。

魯迪烏斯就這樣緩緩地吐了一口氣，像是在確認著什麼似的目不轉睛地盯著他的臉。

試圖看到藏在奧爾斯帝德表情深處的真相。

當然，魯迪烏斯不可能看得到那種東西，就這樣過了幾秒鐘的時間。

「魯迪？」

魯迪烏斯搖搖晃晃地鬆開了洛琪希的手。

儘管步履蹣跚，他依舊緩慢走著，靠在基列奴的肩上，以踉蹌的步伐抱住希露菲，穿過艾莉絲的身旁。

最後倒在奧爾斯帝德的腳邊。

他雙膝跪地，就這樣抬頭仰望奧爾斯帝德。

「真的，有從人神手中，保護我家人的方法嗎……？」

「有！儘管那家夥擁有強大的未來視，但不是看得見全部，也並非全知全能。」

「那個方法，絕對……絕對不要緊嗎？」

「……不是絕對。畢竟我也沒有完全掌握那家夥的力量。」

奧爾斯帝德沒有斷言。他沒對魯迪烏斯說沒問題，也沒有要他放心。

魯迪烏斯用尋求救助的目光看著奧爾斯帝德。

魯迪烏斯眼角的淚水，到底是基於什麼想法才浮現的呢？

隻不過，魯迪烏斯做出了決斷。

「……我……要臣服在龍神（你）麾下。請你救救我。」

那天，魯迪烏斯·格雷拉特成為了龍神的部下。

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