上白村，水稻試驗田。

村民們正在圍觀種田仙法，這已經形成習慣，朱國祥每次來田裡，大家都會跑來看熱鬨。

朱國祥很喜歡傳授農業知識，他指著稻田說：“這插秧之後，秧苗會變得乾枯，大家想必是知道的。”

村民們齊刷刷點頭，他們當然知道。

朱國祥繼續說：“秧苗移插變枯，是拔苗的時候，弄斷了秧苗的根。我培育的秧苗，為何插秧之後，返青更快、長得更壯？是因為控水旱育，苗根屬實不多，而且也不深，拔苗時傷害不大。一旦插下去，苗根就很快恢複，而且還要瘋長。而你們育的秧苗，根多且深，拔苗時傷害很大，返青時就長得不好。”

村民們恍然大悟，原來是苗根的問題。

回青期過去之後，情況更加明顯，試驗田裡的秧苗，比旁邊的田要健壯許多。

也正因如此，村民才迫切想要學習。

朱國祥說道：“如今是分蘖期，水稻能不能豐收，關鍵就看分蘖分得好不好。水不能太深，要淺水勤灌……”

“俺曉得，”一個老農說，“水灌太深，穗就發得慢。”

另一個村民不滿道：“劉二爺莫要打岔，聽朱相公講。”

朱國祥並不在意，他樂於跟農民交流：“分蘖之初，需要追肥，這個大家都知道。但最急需的肥料，我且叫它氮肥。氮肥哪裡有呢？豆子裡麵有。豆粕、豆渣，都可以提供氮肥。一兩斤豆粕撒下去，比潑幾桶大糞更管用。”

村民們麵露喜悅之色，他們今天又學到真東西了。

用豆粕追氮肥的法子，是在明代普及的，宋代還真沒意識到。這個時候的豆粕，主要用來喂豬、喂牛和喂馬。

朱國祥說道：“這時追肥，最好伴著中耕和除草。能讓田泥更透氣，順便把豆粕埋進耕開的土裡，更有利於發根和分蘖。”

村民們默默記下，陸安更是抱著小本本，飛快用毛筆寫字，他要整理成文字交給老白員外。

朱國祥又說：“到了分蘖後期，就得壓著，不能分得太多。分蘖過多，也會影響收成。該怎麼壓製呢？”

先前那個老農又喊：“灌水！”

朱國祥欣慰點頭：“對，就是灌水，深灌能壓住分蘖。但如果這塊田太肥了，深灌就壓不住了，需要排水曬田！”

白大郎不知何時也跑來聽課，驚訝道：“排水曬田，不怕秧苗枯死嗎？”

“不怕，但要隨時盯著，”朱國祥說，“要數秧苗的莖數，每天都來看，根據莖數的多少，選擇是否還要排水曬田。”

白大郎嘀咕道：“難怪俺家那幾塊肥田，有時候稻子長得很好，打穀時卻沒豐收。原來是田太肥了，深灌水壓不住分蘖。這就好比小民之家，人丁太少不興旺，人丁過多又養不起。俺家那些肥田不能豐收，就是生出太多子孫，個個都要吃飯，家裡的口糧卻不夠。”

朱國祥再說：“我現在來教大家，怎麼判斷分蘖的幾個時期，主要看葉子的顏色……”

“朱相公，朱相公！”

一個漁民忽然奔來，氣喘籲籲道：“剛才過去一支船隊，俺看見朱秀才了，就站在船頭，端的好威風！”

朱國祥轉身朝江麵看去，隱隱見到船隊的尾巴。

兒子即將去剿匪，他難免有些擔心。可擔心也沒用，乾脆繼續傳授農業知識，教導村民怎樣辨彆葉色，還教村民怎樣判斷合適的莖數。

但凡種田經驗豐富的農民，今天都受益匪淺。

朱國祥講的內容，他們很多都知道，但知其然不知其所以然。而且，隻能知道個大概，再按傳統方法進行管理，更細化的東西他們全然不懂。

特彆是排水曬田壓旺，需要非常精細的操作，稍不注意就會把秧苗曬死曬殘。

一邊講解知識，一邊指揮操作，等佃戶把田搞好，朱國祥微笑拱手：“今日便講到這裡，都回去各自乾活吧。”

村民們高高興興回家，有心之人，還給朱國祥送來禮物。

禮物也不貴重，或者是一個雞蛋，又或者是一根大蔥，聊表他們的心意。

白大郎卻站在實驗田邊不走，一直盯著秧苗看，接著又去看旁邊的稻田。

他越看越喜歡，試驗田的秧苗長得太好了！

普通水田的秧苗，就算打理得再好，也隻是些庸脂俗粉。

而試驗田裡的秧苗，一個個仿佛大家閨秀，不但知書達理，而且琴棋書畫樣樣精通。

白大郎不像二弟那樣，在縣衙案牘勞形，整日裡勾心鬥角。也不像三弟那樣，在外麵交遊廣闊，精通各種詩詞經書。

他的人生很簡單，專心打理家業而已。

店鋪生意紅火，茶葉賣得高價，田裡糧食豐收，這些都能讓他感到最大的快樂。

白大郎幻想著明年此時，自家水田都按這種法子管理，秧苗全長得像二弟那樣白白胖胖。

真好！

白崇文高高興興回家，就連臉上的痦子，似乎都散發著光芒。

“爹，爹……”

白崇文轉了好幾圈，終於在書房找到父親，語氣興奮道：“以前卻是錯怪朱相公了，他不但育秧育得好，管理稻田也是個中好手。俺今天親自聽了一番，學到恁多東西，都是能用得上的。明年俺家的水田，全用他的法子，定然能夠大豐收！”

老白員外幽幽說道：“菩薩太大，俺這裡廟太小，不曉得如何供奉了。”

白崇文聽出弦外之音：“父親，出了何事？”

老白員外敲敲桌案：“你二弟讓人送來的信，自己看吧。”

書信內容，主要講述這半個月，在縣城發生的一係列事件。同時，還有許多白二郎的猜測，比如朱銘投靠了向知縣……

白崇文沒看出哪裡不對，疑惑道：“朱大郎練兵練得好啊，他去大鬨縣衙，也是為了給祖母報仇。二弟也真是的，連屬下都管不住，竟然克扣弓手的口糧。他投靠向知縣，也對俺家沒壞處，反正弓手是要解散的。”

“糊塗！”

老白員外喝罵一聲，對長子的智商徹底不抱希望，歎息道：“唉，你去打理產業吧，彆摻和進這事。”

白崇文撓撓頭，稀裡糊塗離開。

老白員外想不明白，這朱大郎究竟想乾啥？投靠那個糊塗知縣，對朱大郎又有什麼好處？

看不懂，真看不懂。

隻有一點，老白員外看懂了：朱大郎是一條蛟龍，龍困淺灘，啥都不乾不成。一旦遇到風雨，那就要騰空而起。

為何這樣說？

因為弓手太普通了，是個人都能去應聘，再折騰也就一個勒索百姓的惡霸。而他朱大郎呢？這才半個月時間，就搞出那麼多事情，而且把三百多弓手弄得服服帖帖。

真遇到什麼事情，即便弓手解散了，朱大郎振臂一呼，恐怕也能糾集幾十個。

幾十個青壯，要是豁出去，足夠縱橫四裡八鄉了。

這樣的人物，留在自己村裡，始終是個定時炸彈。更何況，還有一位朱相公，僅憑種地便能讓村民服氣。

老白員外還不知道，朱銘已經決定吃下黑風寨，父子倆遲早是要搬家的。

“來人！”

一聲招呼，家仆跑進來。

老白員外說：“給朱相公送幾團好茶，感謝他今日傳授耕種妙法。”

家仆帶著茶葉，飛快跑到沈有容家。

沈有容正在織絹，自家繅的生絲，這兩天就要織完了。

老白員外承諾，今年她家不用交夏糧，這些絹布都可以拿去賣。

朱國祥還在編寫教材，村學定於下個月初一開課。

“朱相公，這是老爺送的茶葉，多謝相公教授耕種。”家仆恭恭敬敬遞上。

朱國祥還在寫毛筆字，點頭道：“放下便是。”

家仆躬身後退。

沈有容喜滋滋過來，把幾團茶葉收好。朱國祥越受人尊敬，她心裡就越是歡喜。

時間一點點過去，嚴大婆割草回來，到廚房煮飯去了。

及至傍晚，一個村民飛奔而來，拍打著院門說：“朱相公，朱相公，出大事了！”

朱國祥快步走出去，忙問道：“什麼大事？可是剿賊不利？”

那村民說：“小朱秀才做了弓手頭領，帶人殺了小白員外。下白村有人逃到白市頭，後來白市頭也來了弓手，把小白員外家的店鋪全部查封。俺……俺也是剛聽說的，便過來給朱相公報信。”

沈有容聽得愣神，以為自己耳朵出了毛病。

嚴大婆也從廚房衝出來，確認道：“大郎殺了小白員外？”

那村民點頭道：“聽說是小白員外勾結山賊，上次村裡的山賊，就是小白員外引來的。大夥都說，朱秀才殺得好，為咱上白村報了大仇！”

“阿彌陀佛，老天爺保佑大郎莫遇危險。”嚴大婆合十祈禱，也不知在求阿彌陀佛，還是在求玉皇大帝。

這兔崽子，一時半會兒沒看住，果然要搞出些事情來。

朱國祥問：“弓手還在下白村？”

那村民說：“多半還在。”

朱國祥對婆媳倆說：“你們先吃飯，我去找老白員外借船，到下白村看看什麼情況。”

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