奉命第二次征辟朱國祥的太監叫方懋,是大太監譚稹的乾兒子。
宋徽宗雖然催得急,方懋卻不著急,一路吃吃喝喝,不斷向沿途官員索要金銀。
落榜士子早就歸鄉了,太監方懋還在路上磨蹭。
直至農曆六月底,方懋總算抵達大明村。
“朱國祥便住這裡?”方懋的第一反應是沒啥油水可撈。
負責做向導的洋州胥吏回答:“便是這裡了,上次征辟,也是俺帶路,當時碼頭還未修好。”
方懋說:“你去通報,咱家等著。”
胥吏躍身跳下船,快步跑向朱國祥家,不多時便帶著嚴大婆、沈有容回來。
方懋問:“怎隻有女眷?”
沈有容回答:“好教中貴人知道,外子去指導耕作了。”
“這時節有甚耕作的?快快喊他回來!”方懋就是不肯下船,他要等朱國祥隆重迎接自己。
沈有容已經到了臨產月份,快則半個月,遲則一個月。她挺著大肚子,站在太陽底下,就那麼一直等待,因為死太監不放人走。
足足過去四十分鐘,朱國祥總算現身,第一時間不是拜見太監,而是把老婆扶到客店裡納涼。
方懋覺得自己被無視了,等朱國祥再次出現,立即冷言質問:“爾便如此怠慢天使?”
朱國祥同樣心中憤怒,反問道:“內人懷胎八月,卻令她曝於烈日之下,這是天子征辟賢才的道理?這不像是征辟,更像是檢索逃犯!”
方懋根本不管這許多,他乾爹是譚稹,譚稹又是楊戩的心腹。
平時在東京都橫著走,怎把鄉下地方放在眼裡?
至於朱國祥被征辟之後受寵,方懋也完全不考慮這種情況。再被官家寵幸,能有楊戩、譚稹的恩寵牢固?
方懋已經在半路耽擱多時,皇帝那邊又催得緊,此刻竟然喝令道:“官家有旨,朱國祥若不應徴,便立即強綁了去東京。來人,把這廝綁了!”
太監此行,還帶了一隊殿前禁軍。
早就想要造反的張廣道,因為主母在烈日下暴曬,心頭已經燃起怒火,此刻更是難以忍受,怒吼道:“敲鑼!”
“當當當當!”
客店掌櫃是餘善微,拿出一麵銅鑼,站在門口瘋狂敲擊。
幾個禁軍上前抓捕朱國祥,張廣道手提棍棒,立即帶人攔在前方。
附近的村民聽到鑼聲,紛紛往這邊趕來。有人扛著鋤頭,有人拿著鐮刀,有人提著菜刀,村裡的保安隊員則是舉著樸刀。
瞬間就來了二十幾號人,還有更多村民在呼喊奔跑。
方懋嚇得連忙跑回船上,色厲內荏道:“爾等是要造反作亂嗎?”
沈有容害怕事情鬨大,挺著肚子出來,偷偷拉丈夫的衣袖。
朱國祥踏前幾步,質問道:“閣下的腰牌何在?征辟文書何在?一來便動刀動槍,誰知道你是不是假冒天使!”
方懋拿出腰牌和文書:“你獨自上船來,給伱看便是。”
洋州來的胥吏也打圓場道:“元璋公,這位真是官家派來的中貴人。”
朱國祥問:“這是來征辟賢才的?”
胥吏苦笑不語,他也早就看這太監不爽。
之前也有太監征辟朱家父子,雖然貪婪,但還要臉,基本規矩仍在遵守。
如今這位,卻仿佛沒長腦子。在興元府當眾索要賄賂,在洋州也當眾索要賄賂,到了大明村更是直接抓人。
什麼玩意兒啊?
這種沒腦子的太監,北宋末年不但有,而且還大量存在。他們在東京非常聰明,全是鑽營攀附的高手,到了地方卻智商清零,什麼荒唐事情都能做出來。
朱國祥被搞得很頭疼,他必須想法子解決問題。
雙方就此對峙,很快鄧春、鄧夏兄弟,帶著更多保安隊員和製茶工人,乘坐山賊留下的“主力戰艦”而來。
還有數百村民,順著小河奔跑,手裡抄著各種家夥。
他們聽說閹人要抓走朱相公,今後大明村會變得跟彆處一樣。這是不可忍受的,就算躲進山裡做土匪,也要把朱相公給救下來,否則大家都沒有好日子過。
緊接著,田三也率領新移民,從廢茶山那邊殺來。
六七百村民,男女老少皆有,將十多個太監和禁軍圍住。
甚至就連孟昭,都帶著學生出來,手裡還拎著板凳。
孟昭這貨性格軟弱,見了皇差恐懼不已,走著走著便雙腿不聽使喚。他隻能默誦《孟子》為自己壯膽:“我善養吾浩然之氣。其為氣也,至大至剛,以直養而無害,則塞於天地之間。其為氣也,配義與道;無是,餒也。是集義所生者,非義襲而取之也……”
反複默誦好幾遍,孟昭聲音顫抖大呼:“閹豎,俺不怕你!”
學生們都是小屁孩,隻知道學老師說話,當即也跟著喊:“閹豎,俺不怕你!閹豎,俺不怕你……”
那洋州胥吏見事情鬨大,急得焦頭爛額,勸道:“元璋公,何至於此啊,不能得罪了皇差,快快讓村民散去吧。”
客店裡臨時下榻的行商,帶著夥計出來看熱鬨,都被這場麵給嚇到了。
朱國祥還在沉思,不知該如何收場。
他難道能責怪張廣道擅自做主,敲響銅鑼召集村民?
事已至此,不可能調和矛盾,索性就鬨得更大些。
朱院長隻是性格謹慎,而非性格軟弱。
“圍船,抓人!”
隨著朱國祥一聲令下,張廣道、田三率領村民,在岸上衝擊那些禁軍。鄧春、鄧夏劃著小船,將太監所在的官船圍住,還拋出鉤索開始攀登。
“快快攔住他們!”方懋嚇得臉色慘白,吼完一句,便連滾帶爬躲進船艙。
留在岸上那十多個禁軍,自記事起就沒打過仗,麵對數百村民的圍攻,當即扔掉兵器選擇投降。
片刻之後,官船便被占領。
鄧春如同拎雞仔一般,單手提著太監出來,下船之後扔到朱國祥麵前。
“全部綁了。”朱國祥麵無表情。
方懋大喊:“姓朱的,咱家是欽差,你若敢動咱半根汗毛,就等著抄家滅族吧!”
朱國祥說:“嘴給他堵上。”
嚴大婆都快嚇癱了:“這怎生是好,這怎生是好……”
沈有容雖然也擔憂,卻相信丈夫不會亂來,肯定是有法子解決問題的。她扶著嚴大婆:“姑母,男人做事,俺們回家等著便是。”
張廣道帶人登船搜查,很快就抬出一個箱子。
箱子裡全是金銀,形製各式各樣,有方孔金銀錢,也有金鋌、銀鋌、金餅、銀餅、金葉、銀葉……
不用說,肯定是一路上敲詐勒索的。
朱國祥說:“分開審訊,問明這些金銀的來路。不要毆打虐待,彆讓他們睡覺即可。”
一群窩囊廢,哪經得起疲勞審訊?
方懋兩天兩夜沒睡覺,感覺自己快死了,一股腦兒的啥都往外吐。不但吐出這次的勒索細節,還把以前許多屁事兒供出來,稀裡糊塗便在供狀上簽字蓋手印。
隨即,朱國祥召集眾人開會。
“這個閹人,不能殺了,也不能放了,否則必然大禍臨頭,”朱國祥說道,“為今之計,我隻能親自進京,把他們押到皇帝麵前告狀。我走之後,張廣道代管大明村,有容負責管理戶籍賬冊。孟昭、餘善微夫婦,繼續管理村學和客店,並協助管理村落。田二管理茶葉生意。其餘保正,職責不變。”
說完,朱國祥又拿出三年發展規劃書,讓眾人照著執行。
孟昭問道:“官家會聽咱們的嗎?”
“有了一樣東西,他會聽的。”朱國祥道。
次日,朱國祥帶人回到山寨,親自懸繩降落到後山的懸崖。
相比之前的靈芝栽培,他現在經驗更加豐富。
先是挑一處最適合靈芝生長的自然環境,模仿驚蕈術來種植靈芝。接下來也不再碰運氣,而是將開始發芝的椴木,小心翼翼挪到一起,給足它們生長條件。
然後,眾多小靈芝,自動聚合為一個大靈芝。
直徑57厘米,而且還能繼續生長。
但等不及了,如今必須采摘,拿去進獻給皇帝。
朱國祥抖動繩索,村民把他拉上去。見到他手裡的巨型靈芝,所有人都傻眼了,看向朱國祥的眼神更加敬畏。
如此神物,必是仙人所賜!
數日之後,朱國祥還未動身。胥吏就飛快跑回洋州,把賀知州、李通判,以及一乾參軍、曹掾帶來。
賀知州急得如同熱鍋螞蟻,帶著哀求的語氣說:“元璋公,你怎能扣押欽差?快快把他們放了吧。”
李通判也說:“這是殺頭的大罪啊!”
朱國祥從屋裡取來巨型靈芝,說道:“最近得一祥瑞,打算獻給官家。”
祥瑞一出,當官的都不說話了。
皇帝是個啥尿性,誰還不知道啊?憑此萬年靈芝,朱國祥就能立於不敗之地。
朱國祥又讓人拿來金銀:“這是閹人勒索各位的錢財,且都收回去,在收契上簽字便可。”
官員們麵麵相覷,他們寧願破財消災。
“真不要嗎?”朱國祥又拿出一物,“這是閹人的供狀,諸位若不願拿回金銀,我就隻能帶去京城交給官家。”
李通判伸手去拿錢財,當即簽下大名:“怕個卵子,咱們又沒過錯,隻是被閹人勒索而已。”
那死太監一路行來,沿途敲詐幾十個官員,朱國祥全都要歸還錢財,順便弄到這些官員的收條。
勒索錢財的事情,宋徽宗或許無所謂,但因此耽擱征辟時間,絕對會讓皇帝勃然大怒。
又過數日,沈有容順利產下一女,朱國祥終於動身出發。
他身邊帶著大力士鄧春,另有二十二個村中保安隊員。
至於太監和禁軍,全被捆得嚴嚴實實。
朱院長一般不搞事兒,要搞就搞個大的!
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