“轟隆隆！”
驚雷炸響，風雨大作。
夏季的長江流域，這種天氣很正常，時不時就要來一場暴雨。
鄧夏的炮兵陣地，早就搭好茅草頂棚，還在四周挖了排水溝。在暴雨將落未落時，炮兵們就拿出防水布，把火炮和火藥桶遮蓋得嚴嚴實實，避免狂風將雨滴吹進棚中。
楚軍大將嚴奇，失魂落魄站在營壘中，他已經知道枝江城失守了。
而且，是守將李煥親自帶來的消息！
“我錯了我不該大意，我該把兵全部放在城牆上……”李煥的樣子非常狼狽。
他昨夜被喊殺聲驚醒，慌忙披上鎧甲拿起兵器，可韓世忠已經占領多處城牆。李煥連鞋都顧不上穿，打著光腳召集部隊，但黑暗中被攻破城池，他的士兵已經潰散了。
再怎麼宗教狂熱，士兵們也是人，這種情況已無法再戰。
城南還有一些小船，李煥就這樣坐船逃離，身邊僅剩下十多個殘兵跟隨。
逃到營壘麵見嚴奇的時候，李煥才發現不僅沒穿鞋他連雙腿都是光溜溜的，下半身隻穿了一條短褲。
嚴奇回頭看著李煥，心中雖然憤怒，卻也沒有厲聲斥責。
因為他自己都沒料到，敵軍居然在最開闊處渡江，並且直接奇襲占領枝江縣城。
換成是嚴奇守城，也會讓士卒輪換留在城牆，其餘部隊則在城中待命，頂多在四處多布置崗哨而已。
但布置崗哨也難防住，那些哨兵肯定大意，夜裡多半要呼呼大睡。
碼頭上就有一條戰船，水兵全他娘的睡死了，被幾千人摸過江都不知道。
李煥自怨自艾說了好半天，語氣越來越弱，低頭問道：“要不帶兵把枝江城奪回來？”
“奪不回來的。”嚴奇搖頭。
李煥又問：“那趁著暴雨，把剩下的士卒撤回南岸？”
嚴奇依舊搖頭：“先看這場雨要下多久。敵人吃下去一個枝江城，總得吐出點什麼東西來。”
雨勢時斷時續，時大時小，陸陸續續下了兩天一夜。
到最後變成綿綿細雨，仿佛是老天爺尿不儘。
不僅是在這裡下雨，周邊多個州縣普降暴雨，長江水位開始猛漲，已經淹到楚軍的營壘之外。
水流變得愈發湍急，韓世忠、何薊等人的部隊，隻能守在枝江城內，不可能再坐著小船回去。甚至很難殺過來攻擊楚軍營寨，因為道路泥濘不堪，四十裡路光是行軍就要累得半死。
“過江去，毀了敵人的火炮再走，總得給老爺（鐘相）一個交代！”
嚴奇發狠道。
一千楚軍留下看守營壘，其餘七千多人，冒著小雨登船渡江。
由於水流太急，戰船被衝往更下遊，登岸時距離炮兵陣地已有三四裡遠。
“轟轟！”
防水布被掀開，火炮再次呈威。
但不管鄧夏防水防得多好，這段時間空氣濕度本來就很大，連續兩天的降雨更是加劇這個問題。
火藥受潮，十八門火炮齊射，有七門都沒有炸響。
數千楚軍在雨中登岸集結，踩著泥濘緩步走向炮兵陣地。
“騎兵跑不起來，地麵都被雨水泡爛了。”陳子翼鬱悶道。
耿仲年說：“把炮兵叫回來，一起防守營寨。”
鄧夏還在指揮炮兵填彈點火，但時不時就出現啞炮。而那些楚軍陣型很分散，一炮過去頂多打幾人，這點傷亡嚇不退被鼓舞起來的宗教軍隊。
傳令兵跑來炮兵陣地，鄧夏猶豫片刻，隻得說道：“全體再放一炮，撤回營中！”
營寨內有一千多騎兵，還有一百多個照料戰馬的後勤。八十個重騎每人還配了兩個扈從，這些扈從也穿著輕甲擁有武器。
另外，尚有數千民夫，前期負責運糧運炮運小船，後期幫忙構築炮兵陣地，幫助騎兵填平一些崎嶇地形。
炮兵回來之後，所有人都組織起來，就連民夫也拿著扁擔防守。
嚴奇很快占領炮兵陣地，指著火炮說：“拉回船上！”
怎麼可能拿得動？
這些生鐵鑄造的火炮，最輕也有兩千斤，最重的有兩千五百斤。而雨後泥濘難行，運炮的輪子全陷在稀泥當中，拆了輪子拖拽也難以拖動。
忙活好半天，隻拖行幾米遠。
嚴奇又讓戰船逆流而上，頂著湍急的江水往這邊劃，想把火炮拖到江邊就近登船。
但漲水期的長江，哪有恁容易逆流航行？
船夫和水兵瘋狂劃槳，好不容易前進一段距離，稍微泄力戰船就往後退。
嚴奇無可奈何，繳獲了敵軍火炮，卻根本沒法運走。他隻能下令：“拖到江裡沉了！”又指著炮彈和火藥桶，“全部搬去丟進江裡！”
炮彈和火藥桶，陸陸續續被扔進江中。
可火炮卻很麻煩，雖然被拖拽到江邊，但如果想要沉江，最後一段無法拖行，除非人站在江水之中。
必須靠人力推到江中！
說實話，就算沉江也無所謂，這裡的江水非常淺。等到水位下降，再派人打撈起來便是。
嚴奇跟火炮較勁的時候，李煥正帶著楚軍攻打營寨。
陳子翼的一千多騎兵，雖然無法縱馬奔馳，但一個個都兵甲精良。特彆是那八十重騎，全都臨時轉為重步兵。
在楚軍攻寨之初，民夫的防線岌岌可危，八十“重步兵”卻反殺出去。
有戰馬卻不能用，陳子翼憋了一肚子火，雙臂不斷挺槍戳刺。八十個甲胄包裹全身的鐵罐頭，隻眼睛和嘴巴有三個小孔，踩著泥濘地麵緩緩向前。
隻披著輕甲的楚軍，無論怎麼揮刀出槍，都不能傷及他們分毫。
越打越是驚恐，很快就被突破陣型。
“是黑魔王的魔兵！”
有個彆楚軍看著恐怖的麵甲，突然想起摩尼教的傳說。
摩尼教的主神自然是大明尊，而反派則是黑魔王。
其教義融合了祆教、佛教和耶教，有著善惡二元論的宗教觀。光明代表善，黑暗代表惡，光明必可戰勝黑暗。
惡魔們藏在暗界，不斷侵蝕人間，導致這個世界善惡混沌。
甚至人類的祖先，就是黑魔王讓惡魔們生下來的。因為人類是惡魔的子孫，所以大明尊才派遣光明使者，到人間來拯救人類的靈魂。
“魔兵！魔兵！”
類似的喊聲此起彼伏，這些楚軍大部分都是信徒，虔誠而又愚昧。
在極度恐懼之餘，他們堅信重甲步兵是魔兵，麵盔那恐怖模樣不是魔鬼是什麼？
隨著重步兵的突破，跟重步兵接戰的楚軍，越來越多開始轉身潰逃。
甚至有少數楚軍，記起人類是惡魔的後代，臨陣產生奇妙的信仰轉換，他們丟掉兵器跪在地上：“魔兵祖宗，我是你的子孫啊。求求你不要殺我，以後我不信明尊，我隻信黑魔王老爺！”
黑魔王信仰兼祖先崇拜？
丟掉武器跪地投降的楚軍，重步兵們並未再攻擊，因為還有更多敵人要對付。
見改信黑魔王可以活命，越來越多楚軍跪地。
在這一刻他們對黑魔王崇拜無比，那是魔鬼祖先們的皇帝啊！
八十個重步兵擊破楚軍陣型，可民夫的防線也被攻破。
大量民夫崩潰逃跑，楚軍則咆哮著追殺，雙方踩著泥濘一瘸一拐前進。
“吹號，不要再追，回來圍殺敵人側翼！”
楚軍將領也有識貨的，追殺潰兵有個屁用，當務之急是配合友軍，兩麵夾擊還在戰鬥的敵人。
很快，數千民夫全潰了！
隻剩下炮兵、騎兵、騎兵扈從還在戰鬥，在死傷上百人之後，漸漸縮成一個圓陣，無論楚軍怎樣進攻也拿不下。
八十重步兵卻還在擴大戰果，前進路上所向披靡，那些楚軍要麼逃跑，要麼跪地請求魔兵饒恕。
嚴奇本來還在跟火炮較勁兒，見勢不妙立即放棄，帶著預備隊過來加入戰鬥。
但八十重步兵跟友軍配合，對局部敵人進行兩麵夾擊，直接造成楚軍大麵積潰逃。當嚴奇過來接應時，楚軍幾乎已全軍潰敗，就算他來得及時也沒用，八十個鐵罐頭不是他們能對付的，必須用重弩、重箭或鈍器才能破陣。
嚴奇被潰兵裹挾著逃向下遊，那裡有戰船拋錨等待。
陳子翼下令全軍追殺，但八十個重步兵卻行動緩慢，無法參與追擊潰兵。
這一場戰鬥，民夫死得最多。死傷兩三百人之後，幾千民夫就全部崩潰。
全軍都追出去了，沒有扈從幫忙卸甲，重步兵們隻能互相幫忙，也有人直接自己脫。
當陳子翼卸甲之後追至江邊，許多楚軍已經登船，來不及登船的都被趕入江中。就這個湍急的流速，楚軍水性再好，估計能活下來的也不多。
嚴奇帶著殘部坐船過江，全部被衝到更下遊登岸。
留守營壘的一千多楚軍，以及營壘中的糧草，他暫時沒法去接回來，隻能等江水流速下降了再說。
而在枝江城方向，韓世忠正帶著四千士卒，踩著泥濘道路冒著小雨行軍。盔甲和鞋子都脫了，長牌巨盾也不帶，朝著楚軍營壘奔襲而來。
韓世忠當然不知道楚軍主力渡河攻擊友軍，他隻知道雨天路滑，敵軍多半沒有防備，夜襲有極大幾率成功！
第二天夜晚，小雨早就停止，但江水還在上漲。
韓世忠突襲敵營，一千多留守楚軍士氣低靡，恐慌之下全部潰逃。但逃也逃不掉，奔到江邊紛紛停止，在絕望當中選擇投降。
嚴奇看著對岸的敵軍旗幟，整個人都陷入精神恍惚狀態。
他還沒有成長起來，並非那個投靠嶽飛的宿將，隻是一個造反大半年，不斷打順風仗的新手將領而已。
這種狀態之下，偏偏遇到老兵油子韓世忠！
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