親兵卻把楊幺拖回去躲起來：“將軍，打不得了，賊兵火器厲害，弟兄們死了好多！”

楊幺探出頭去一瞧，發現暴露在外的水兵，已被打死打傷一大片，根本沒人再敢站在外頭。

去年的水戰，大明水師都還沒裝備木炮，今年卻是全都裝上了。

大明水師的戰術如下：遠距離直接用鐵炮，中距離用回回炮和神臂弓，近距離則用木炮發射霰彈。遇到敵軍的火船，還能火箭齊發提前給引燃。

這讓楚軍水師怎麼打？

楊幺再悍勇不怕死，麵對木炮霰彈也知道沒有勝算，吩咐親兵說：“給雷侯爺傳信，讓他趕緊全軍撤退，我率領先鋒戰船斷後禦敵！”

雷德進那邊很快就看清旗幟信號，但箭在弦上不得不發，楚軍水師已經展開並衝鋒，現在收兵早就來不及了。

大部分戰船，就算接到撤退命令，也難以做到有序撤退，必然遭到大明水師的追殺。

“圍上去！”

雷德進隻能按照原計劃行事，即用正規戰船舍命留住明軍，在混戰之際用上千條火船引火。

英宣用望遠鏡觀察情況，看到楚軍水師的舉動，忍不住一聲歎息：“唉！”

雙方交戰的地點，在洞庭湖與青草湖的過渡帶。

大明水師的幾百條戰船，漸漸分散成二十幾個月牙形。水師官兵稱其為“反卻月陣”，太子朱銘則說這是戰列線。

而楚軍水師那邊，依舊采用傳統水戰陣型，而且也懂得發射火箭和弩炮。

楚軍戰船不要命的想要接舷戰鬥，好不容易頂著中遠距離火力衝到近前，都會麵臨木炮的近距離霰彈射擊。

摩尼教士兵也是人，他們同樣怕死，已經有不少戰船被嚇得後退。

眼見接舷混戰無望，雷德進隻能寄希望於火船。

千餘條小船裝滿柴禾，在戰場縫隙衝飛快前行，時不時就有一條被浪翻。這是鐵炮和回回炮的炮彈，落到水中掀起的浪花。

總算有一些小船衝近，迎來的卻是無數火箭和霰彈。

火箭落到小船上，柴草被快速引燃，操船的水兵和漁民隻能跳湖逃生，根本無法把火船送到大明戰船麵前。

“往淺水那邊撤！”

雷德進含淚下令，這仗沒法打了，能逃回去四分之一戰船已是運氣好。

數十艘楚軍戰船被留下斷後，他們發動自殺式衝鋒，想要把大明水師給纏住。

就連小腿骨折、虎口開裂的楊幺，也在率領戰船往前衝。

可惜，又一炮霰彈打開，小石子命中盾牌，彈飛後砸到他額頭。楊幺額頭冒血直接暈過去，臉頰還嵌了一塊被擊碎的盾牌木屑，持盾的左手已被震得手腕骨折。

大明水師的令旗揮動，幾條戰列線變陣反擊，包圍切割落荒而逃的敵船。

對楚軍而言，局勢急轉而下，就連一些負責斷後之人，也嚇得掉轉戰船方向逃跑。

雷德進率領楚軍水師殘部，順利退到青草湖淺水區時，驚恐發現居然隻剩下二十多艘戰船。

“不要追了，那邊容易擱淺，”全程觀戰的英宣終於說話，“龐將軍，多多救援落水之人，若無反抗不要殺俘，他們全都是好兵！”

龐定子知道太子看重英宣，沒必要因為小事鬨得不愉快，立即按照英宣的建議下達軍令。

大明水師任由殘餘的敵軍逃走，伸出一根根竹竿，去拉那些落水的敵人上來。

被救者全都垂頭喪氣，老老實實坐在那裡被捆。

也有信仰堅定的水兵，死活不願被救，奮力朝幾裡遠的岸邊遊去。

英宣越看越心疼，對龐定子說：“龐將軍，有些浮在水麵的，隻是受傷昏迷，把他們也救上來吧。洞庭湖裡浮屍太多，容易引發瘟疫。”

龐定子強忍著翻白眼的衝動，下令道：“全軍撈人，沒死的帶回去救治，死了的拖上岸燒掉！”

卻說雷德進率領殘餘水師回到鹿角寨，跪在鐘義麵前痛哭道：“丞相，是我指揮不力，害死恁多兄弟。你砍我頭吧！”

鐘義一口氣憋在胸口，已經氣得不想罵人。

周倫說道：“丞相，棄守鹿角寨吧，全軍退到湘陰去。水戰大敗，湘江、汨羅江糧道必被敵人控製，幾萬大軍在此遲早斷糧。趁著敵軍主力未至，須得儘早離開這裡。”

鐘義沒有猶豫多久，就下令道：“全軍撤退。誰來守寨斷後？”

周倫說道：“我是鹿角寨守將，自該我來死守斷後。”

鐘義眼眶濕潤，握著周倫的手說：“將軍保重！”

就在楚軍主力收拾輜重，準備從陸路撤離之時，在北邊觀察敵情的探馬飛奔而回：“明軍前鋒來了！”

白祺和王淵的數萬大軍，就在二十裡外駐紮。

大明水師已經動手，陸軍怎麼可能坐視不管？

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