蔣慶之寧可和真小人打交道，也不樂意和偽君子朝夕相處。

和真小人打交道無需裝模作樣，而和偽君子相處，你必須也得跟著裝。

當周圍的偽君子越來越多時，你就會身不由己的跟著去裝成君子模樣。

“隨後天下都是君子，可古怪的是，這個天下卻越來越糟糕，直至亡國之前，那些所謂的君子依舊在納悶，說當下眾正盈朝，我等君子執掌朝政，為何國勢卻急轉直下？”

蔣慶之和吳華在喝酒，夏言在側，卻一言不發。

蔣慶之舉杯，吳華說道：“偽君子為害更烈。”

“正是如此！”蔣慶之不覺得吳華是小人，隻是心胸狹隘罷了，“偽君子越多，大明的未來越危險。”

嚴嵩父子人稱奸佞，人人喊打。徐階人稱君子，接下來的什麼東林黨，更是以憂國憂民著稱，以君子自詡。

可奸佞嚴嵩父子秉政期間，至少壓製住了倭寇，至少沒被俺答攻破京師。

而當一乾君子充斥著朝堂時，大明國勢卻急轉直下。

送走吳華，蔣慶之回來。

夏言依舊在喝酒，見他進來，說道：“吳華此人太過尖刻，心胸狹隘，此等人容易招惹對頭，你今日卻專門接待他……這不是你這個小狐狸的秉性。”

“夏公，嚴黨漸漸勢大，天下士大夫們把對陛下的怒火轉向了我這裡，故而陛下默許我擴張勢力。”

蔣慶之坐下，有仆役送上茶水，他喝了一口，“一個勢力中，什麼人都會有。吳華是心胸狹隘，太過尖刻，可那些看似大氣的難道真是好人？

那些人還有個名號，君子！

用人之道，不可非黑即白，而是要用監察為繩，以政績為準。”

“以實用為上？”夏言若有所思。

蔣慶之點頭“無論是誰，隻要大節不虧，能力出眾，便是人才。”

“你這是輕德重利呀！”夏言歎道。

“當下大明看似太平盛世，夏公秉政多年，當知曉這太平盛世下麵暗流湧動。無數矛盾在積累。此刻大明需要的不是什麼德，而是利！”

蔣慶之點燃藥煙，吸了一口，“兵部貪腐案隻是冰山一角。我曾聽聞一句話。”

夏言放下酒杯，蔣慶之說道：“當你在家中發現了一隻蟑螂時，說明暗處早已有了一千隻蟑螂。”

……

“一千隻蟑螂……”

清晨，夏言在西苑散步，腦海中都是蔣慶之昨日的那句話。

他秉政多年，自然知曉蔣慶之這番話的含義。

——這個大明，危在旦夕了！

夏公，若在此時還爭論什麼君子小人，那隻會加重內耗！

“見過陛下！”身後有人說道。

夏言回身，行禮。

“見過陛下。”

嘉靖帝穿著道袍緩緩走來。

“夏言。”

“臣在。”

二人當初也曾君臣相得，沒想到再見麵時，卻相對無言。

嘉靖帝負手看著夏言，“你對當下大明如何看？”

“臣，不敢妄言。”

夏言平靜的道。

朝陽灑落在君臣二人身上，侍衛們拉開距離，黃錦趁機打個盹……站著打盹也是他的強項。

“朕許你說。”嘉靖帝說道。

“臣以何身份說？”夏言反問。

黃錦的睡意一下消散了。

嘉靖帝冷冷道：“以死裡逃生的臣子身份說。”

雖說蔣慶之出手救下了夏言，但若嘉靖帝一心要置夏言於死地，誰出手都沒用。

朕可以饒你一死，但隨時也能處死你！

夏言看著嘉靖帝。

嘉靖帝也在看著他。

一個是當年的孤傲首輔，目無餘子，甚至連帝王都不放在眼裡。

一個是久居深宮，看似萬事不理的孤獨帝王。

良久，夏言微微低頭，“當下的大明……臣不知當如何說。不過臣昨日聽到了一個妙論。當家中發現一隻蟑螂時，暗處早已有了一千隻蟑螂。”

“你是想說，一個蘭壽之下，有無數貪官汙吏在侵蝕著大明！”

“是。”

“那麼，你以為當如何應對？”

“王安石變法想為前宋續命，可惜未果。至於大明……臣不敢妄言。”

“今日你非首輔，可暢言。”

路旁有不少花樹，此刻大多凋零。

“大明此刻就如同這些花樹，有人說就差一場天災，輔以人禍……就會重蹈前漢覆轍。臣不信。可宣府軍餉貪腐案，兵部貪腐案一發，臣信了。”

夏言說道：“那人說暗處有一千隻蟑螂，臣以為他說少了。當下的大明，軍隊糜爛，吏治糜爛，這些臣覺著都有挽回的機會，可最要命的是……”

“士林！”

“是！”

君臣相對一視。

夏言說道：“當下的士林，培育出來的都是那人說的什麼……精致的利己主義者。從束發受教那一日始，他們接受的便是利己的灌輸。

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