酒樓房間內，燭火搖曳，映照著美人嬌豔的臉龐。她的眼尾微微上揚，透露出一抹春意，衣衫半褪，暖玉般的肌膚若隱若現地暴露在空氣中。

她嬌嗔地推著身前的男子，眼神中滿是羞澀與抗拒。

“不行，這裡不行。”她的聲音帶著一絲軟糯，如同幼貓一般惹人憐愛。

蕭北淮抬起頭，目光熾熱地凝視著她，眼眸中的紅絲蔓延，仿佛燃燒著無儘的欲望。他輕聲哄勸道：“夫人，剛才不是已經答應過我了嗎？”

“不行，我不願意在這裡。”

宋清若紅著臉低頭，不敢直視蕭北淮的眼睛，隻是微微搖了搖頭。

“夫人，你忍心嗎？”蕭北淮的聲音帶著一絲哀怨和祈求。

“夫君，你也是飽讀詩書之人，怎能在這裡做這樣的事情，太過於理不合了。”宋清若輕聲說道。

蕭北淮看著她堅決的樣子，心中有些失落，但還是忍不住在她的肩上輕輕用牙齒廝磨了一下，輕聲道：“夫人，你真是狠心。”

他喉嚨滾動，壓下心中的情愫，緩緩地給她將衣物穿好，然後溫柔地看著她。

宋清若推開了他的手，眼帶委屈，自己整理發髻。

“夫人，”蕭北淮歪頭看著她，眼含愛意。

“你……我都不知道該說什麼好了。”宋清若紅著臉嗔怪道。

正在此時，一陣敲門聲傳來。

蕭北淮的聲音微微發冷，問道：“什麼事？”

門外傳來一個焦急的聲音：“侯爺，宮裡來人了，讓您立刻進宮去。”

蕭北淮皺起眉頭，看了一眼床上的宋清若，然後打開門走了出去。

隨風湊到他耳邊，壓低聲音說：“侯爺，陛下出事了。”

蕭北淮麵色一沉，吩咐人將宋清若安全送回侯府後，便策馬狂奔入宮。

宮門守將見到是蕭北淮，立刻放行。

這一夜，蕭北淮徹夜未歸。

而宋清若回到府裡後，也一直處於渾渾噩噩的狀態，無法安心入睡。閉上眼睛，腦海中總是浮現出那雙悲傷的眼眸。

……

京都發生了兩件事情，陛下給七公主賜婚了駙馬是兵部侍郎程樾。

這還不是最讓人驚訝的，最讓人震驚的是，陛下冊封了一名恒塵道長為國師。

京都風雲詭變，眾人紛紛議論。

蕭北淮一直是七日後回府，回府後先是看望了宋清若，後又探望了蕭太君，同時，他飛鴿傳書給父親蕭淵，將京都近況傳遞出去。

吉祥院內。

屋內氣氛凝重，隻剩下蕭北淮和蕭太君兩人。

蕭太君麵色嚴峻，眼神犀利地盯著蕭北淮，聲音低沉：“你的意思是說，那個國師是謝貴妃的人？”

蕭北淮輕輕摩挲著手中的扳指，緩緩搖頭道：“目前還不太清楚，但確實是謝貴妃帶他們進宮的。”

蕭太君皺起眉頭，語氣疑惑：“難道當時陛下就這樣輕易同意了？”

蕭北淮眼中閃過一絲憂慮，沉聲道：“當時重臣們紛紛反對，但當那道士將藥方寫出後，太醫院的眾人經過商議認為可以嘗試一下。結果，僅僅過了一天，陛下就恢複如初，這說明那道士還是有些本事的。”

蕭太君臉上滿是震驚之色，不敢置信地問道：“僅僅因為這個原因，陛下就封他為國師？”

蕭北淮深深地吸了一口氣，神色凝重地點點頭說：“沒錯，陛下與他談經論道不過兩日，後來他想要告辭離開，但陛下極力挽留，最終在陛下的再三挽留下，那道士才答應留下來。”

“怎麼可能呢？”

蕭北淮自己也不太明白其中的緣由，如果要說那個道士有什麼特彆之處，那就隻能是他那張臉。

一身灰白色的道袍，卻仿佛裹儘了所有的清輝，眉間那顆朱砂痣，更是斂儘了世間的豔色。

蕭北淮的眼眸中湧起波瀾，他第一次見到那個道士時，就莫名地討厭他。而那道士身上的出塵氣質，卻讓他無端地想起了宋清若。

時間過得飛快，轉眼間就到了出正月的時候。

這個時候，陛下決定為國師修建一座永昌樓。

這座樓占地麵積巨大，高度超過百尺，所需費用極為龐大，這引起了群臣的強烈反對。

在勤政殿內，氣氛異常凝重。文臣們和禦史們紛紛跪地，向皇帝進諫。

他們認為這樣的工程過於奢侈浪費，會給國家帶來沉重的負擔。然而，孝明帝卻不為所動，他的聲音中透露出憤怒：“你們難道要造反嗎？這座樓是為了我們大啟的繁榮昌盛。”

“陛下，建樓所需資金巨大，戶部大致估算下來需要超千萬銀兩。這可是大啟幾年的稅收啊！陛下，請您三思而後行。”

戶部尚書回稟道：“陛下，修建此樓所需費用巨大，且會對民生造成影響，請陛下三思。”

孝明帝聞言，頓時站起身來，他感到自己的威嚴受到了嚴重的冒犯。他憤怒地指著下麵的群臣，大聲喝道：“朕問你們，這大啟還是朕的天下嗎？怎麼？你們難道要做朕的主嗎？”

眾臣見皇帝發怒，紛紛嚇得跪地，無人敢再開口說話。整個朝堂一片死寂，氣氛緊張到了極點。

就在此時，身為沈太傅的老者卻直起身子，緩緩說道：“陛下，君王若欲社稷永昌，必須重視臣子之言啊。願陛下深思熟慮，以民眾福祉為重，接納諫言，方能國家昌盛。”

孝明帝聽後，臉色變得更加陰沉，他冷笑道：“沈太傅，你的意思是朕的決定是錯的嗎？今日，你們逼朕放棄建樓，他日你們是不是就要逼朕退位啊。”

沈太傅連忙跪地，惶恐道：“陛下息怒，老臣絕無此意。”

其他大臣也紛紛附和：“陛下息怒。”

孝明帝冷冷地看著他們，心中充滿了怒火。

然而，沈太傅依舊耿直的發言，不懼皇威，直言道：“陛下，聖明之君都是重社稷，重百姓，為一道士大興土木，實非明智之舉。請陛下收回成命，以保大啟江山穩固。”

孝明帝聞言，頓時勃然大怒，吼道：“夠了，來人，給朕拖下去。”

兩名侍衛立刻上前，將沈太傅拖出了朝堂。眾人見狀，皆噤若寒蟬，不敢再言語。