他現在急於要解決在大明的合法身份，站穩腳跟之後才能圖前程。

“可是大哥，溝兒墩連他們自己人都吃不飽，咱們四張嘴上去…恐怕…怎…怎麼弄食飽腹？”韓三兵迫不及待詢問道，這是個非常現實的難題。

“嘿嘿…這個爾等不用擔心，愚兄自有辦法，待見到墩長大人咱們再說。”

“那好，一切聽從大哥安排。”三人異口同聲道。

“那還等啥？現在就走。”石風起身拍了拍屁股道。

“走…”

“抓緊時間走，從這裡到那裡有三十裡路程嗬。”趙鬥一邊踹滅柴火，一邊對大夥說道。

“那二弟帶路…”

石風緊了緊身上的金錢豹皮襖，又緊了緊腳下土皮靴和腰帶，跟著趙鬥踏上了回明之路。

……

走出山林，來到關前的草地上，寒風呼嘯，卷起一片雪花，吹得身上的皮襖衣衫獵獵作響。

風雪嗖嗖鑽進人的脖頸裡、衣縫間，那是要命的刺骨。

石風等人縮著腦袋、裹緊衣衫邁開大步向前走著。

這種天氣在四麵透風的野外過夜，不是凍死也是凍傷，所以，有個遮風擋雪的窩，就顯得尤為重要。

穿過邊境的緩衝地帶，終於進入了大明地界，石風心裡一股暖流愛意在緩緩升起。

山河雖破，畢竟是自己祖輩族人們生長的地方，是大漢民族的祖國母親。

直起身後，石風停下腳步長長地呼了口氣，雙眸看著四周，習慣性地打亮起來。

眼前的景物與先前的荒漠大為不同，連綿起伏的長城、山脈，平原上稀稀拉拉的樹木和河流，星羅棋布的大小城堡和墩台，讓人有一種雄壯的感覺。

這就是大明的北疆邊關景色。

趙鬥告訴石風，前麵這條河當地人稱羊桑河，是燕山山脈發源的渾河，陰山山脈發源的洋河之間交彙的一條河流，渾河與洋河合成的支流。

渾河，後世稱之為桑乾河，鼎鼎大名，曆史上發生過許多著名大戰。

明末萬曆年間的那場渾河血戰，驚天地泣鬼神，血性與悲壯。

洋河，也俗稱羊河，跟海河相連，源遠流長。

羊桑河這名字取得有意思，表示這條河的河水裡有著桑乾河和羊河的恩澤。

放眼望去，羊桑河的河水清澈，河麵寬廣平坦，兩岸也多草地綠樹。

在河兩邊，遍地都是屯軍或是民戶的田地，河水蜿蜒流向東西兩邊，一直滋潤和灌溉著河邊的這些土地。

京師宣府，河北薊州一帶的農墾環境優越，在洋河，渾河兩岸，包括淶水兩岸的涿鹿一帶，土地肥沃，灌溉方便，在這裡都可以像南方一樣種植水稻。

這裡河流水渠廣布，曆朝曆代都重視這裡的水利建設，在大明，更是成了北地重要的屯田之地。

為保證境內農作物收成不受侵擾，宣府鎮和薊州鎮在這一帶，建有密集的邊關防禦體係。

大明在北疆的防禦體係，主要是依托萬裡長城為核心，設置縱深防禦體係。

長城往外至邊境緩衝區域帶，縱深約三四十裡，在這片廣寬的縱深區域，大明建立有墩台屯三級縱深堡壘式防禦。

一般情況是三裡一墩，五裡一台，十裡建屯堡，特殊區域就更加密集。

而墩台屯三者之間成品字形設立，相為犄角之勢。

據說，這種墩台屯三級縱深防禦體係，還是戚繼光在邊疆任薊州總兵，都指揮使時倡導的。

由此可見，戚將軍真是一位世間少有的軍事天才，他的前瞻性思想，他的二本軍事著作在後世廣為流傳，還是現代軍事院校裡，古代軍事理論的必修課。

這裡的城堡，都是跟長城相連接，一般建在長城以內，部份百戶屯堡也是近挨長城而建。

而台或墩則遠離長城，就設在國境線上，軍事緩衝區域的邊上，稱之為邊塞邊墩或烽火墩。

墩有大有小，守衛這裡的統稱為戍卒，是明軍中最底層，最危險的兵種。

一個墩的守卒一般為七至十人，台比墩規模稍大些，守卒在十幾到二十人。

在明末，為加強邊關的應變機製，墩台屯三級變成二級，墩台之間為平行關係，都從屬於屯堡衛所管轄。

在整個宣府鎮轄區內，漢家長城千餘裡，七個大型路城和一個驛城，共設有百戶屯堡和千戶所城堡共六十幾座，各種各樣的大小墩台千餘個，額定屯軍加戍邊守卒十五萬之眾。

從表麵上看，大明帝國的邊防可謂是用心良苦，眾誌成城。

但實際上是朽木難雕。

葛峪城堡地帶，是靠近丘陵高山地區，在整個宣府鎮屬於苦旱之地。

這裡離河水遠，田地灌溉困難，加上北地經常旱災，收成自然少很多，許多開荒出來的田地，都荒費了。

而溝兒墩又是葛峪城堡中地理位置最差的，完全屬於邊、卡、吊的三不沾區塊。

四個人再往國境線上行走了約摸一裡，遠遠便見一個奇形建築，孤零零立在邊境線上。

這是一處小山丘，微微隆起的小丘約十五六米高，一個火路墩聳立在丘頂上，遠遠望去其整個外形就像是個鬥笠，上麵樹立著一麵大明的金地日月旗，在寒風中獵獵作響。

旗幟邊上還搭建有一個小型了望台，隻夠一個人站在上麵。

溝兒墩隻是最普通的邊墩，以小山丘為中心圍了一圈，整個墩四周圍牆，以夯土築成，並未包磚石。

在這個鳥不拉屎、危機四伏的國境線上，青磚灰瓦那絕對就是奢侈品，除非是城堡裡建樓台。

這裡最大的防禦工事，就是四周挖的壕溝，清一色的三米寬，二米深，溝裡放著尖銳的木刺，鐵蒺藜。

這不但防人，還要防戰馬飛躍過來衝殺。

這些在石風看來，防十幾二十個小股敵人，勉強可以抵禦，但隻要大軍壓境，這裡傾刻間被敵寇的鐵騎踏平，成為韃子的開胃菜。

那時候，墩裡的人沒有逃生的機會，恐怕隻夠點燃煙火的功夫。

所以，在這種邊墩裡戍守的兵卒，都是把腦袋彆在褲腰帶上過日子的人，他們不是外地充軍來的囚犯或流民演變，就是犯錯被長官貶罰過來的卑劣軍戶。

但凡有點路子，或給長官送過銀子的，都不可能到這裡戍守來的。