楊忠有些傷感地說道：

“話是這麼說，我也知你們的心思，但未雨綢繆總是要的，我的身體是一年不如一年，跟我們的父親一樣，都是年輕時候練武，上戰場拚殺落下的傷病。”

“我們楊門一家也難得聚一次，今年還算是最齊的一年，開年之後朝廷會派牧之，很有可能去陝西平叛，前些日子又傳來情報，說是那潛逃的李自成和張獻忠等人，死灰複燃的又開始作亂。”

楊牧之是楊忠嫡長子，也是楊門一族的嫡係少族長，到了明年，父親楊忠告老還鄉，他將世襲山西鎮參將之位，從二品武官。

朝廷派他卻圍剿農民起義軍，也是按慣例實行的一種世襲前考察。

武將，若差距太大，隻能世襲爵位，沒有實際軍職。

楊牧之拱手拜道：“父親大人請放心，這些起義軍屬烏合之眾，反掌之間便可平了。”

楊忠搖搖頭，“不要小看了這些人，李自成和張獻忠都是狡詐之徒，經常詐降，武當山上的牛鼻子老道，經常乾這種自以為是的蠢事，這一次他們卷土重來，不可小視啊。”

“再加上你此去帶得可不是咱們山西兵，而是山東，江淮等地的雜牌，屬於東拚西湊，這些地方的兵都糜亂了，隻怕打不得硬仗，要小心啊！”

楊牧之點頭道：“父親大人放心，孩兒曉得的。”

楊忠頗為滿意地點點頭，沉聲道：

“嗯，你也是老行伍了，我自是放心的，隻不過提醒一下你們叔侄三人，我楊門一族後有繼續者，日後即便進取不足，倒也不虞有傾覆之危。”

楊思笑道：

“大哥想多了，我楊門一族人才濟濟，便是三代之中，也是人才輩出啊，您看錚兒，二十出頭，已是六品哨官，在軍中威望素著，鋒兒年齡雖小，但也是聰穎非常，還有葛峪口的石風，我楊門一族隻會一代比一代興旺的。”

楊忠一笑，“嗯，說得倒也不錯，說到這個石風娃兒，是最有潛力的一個。”

沉吟片刻，伸手從案上拿起一疊紙張，道：“他在葛峪口所做的事，你們知道了麼？”

“乾得不錯，很有大將氣勢！”楊思道：

“不光如此，石風還在轄區內清田畝，授土地，興水利，安民生，種種舉措，令人歎為觀之，老四，你卻是生了一個好女兒，才有一個好女婿。”

“在葛峪口不過數月，不僅成功地立足，而且勢力擴張極快，如今，他的虎牢軍已是滿員，據傳來的情報，這些隻訓練了數月的士兵，戰力還是很可觀的。”

“想不到他練兵也很有一套啊！這都是大哥當初收徒授業的結果，也是老四私下傳授了他兵法啊？”

“哎喲，瞧二哥誇讚的他像朵花，石風有能力有氣魄這不假，可他太露鋒芒，將會引來非議，順則尚可，但凡有點什麼問題差錯，被言官們抓住把柄，隻怕又會引起皇上的猜忌。”楊信連連潑上涼水。

“老四說得不錯，欲速則不達，石風的一個五年計劃，可不能重蹈複轍袁崇煥的悲劇嗬，這可要提醒他。”楊忠無不憂慮道。

他深諳大明朝廷的反複無常，官場黑暗。

……

崇禎八年三月中旬

張家口守備府大院裡。

一個穿著一身青布圓領窄袖長袍衫，頭戴湖絲方巾的五旬多年齡的男人，站立在院內大樹下乘涼。

他濃眉如劍，胡須如鉤，舉目睥睨之間，隱隱有一種行伍氣度。

他就是已經上任八個多月，接替已經滿門抄斬，原遊擊將軍李保職位的史存知。

李保過後，張家口關城降為正三品守備，不設遊擊將軍。

史存知父親剛過世，按時下道德禮儀，需辭官回到祖籍丁憂三年。

這把年紀，又辭官丁憂三年，這就意味著可以告老還鄉了，沒什麼特殊情況，皇上是不可能再啟用。

史存知站了久啦，加上天氣逐漸變暖，他乾脆搬了個小板凳，坐在院子裡，看著一眾兵卒忙碌。

他們將一些家當從院子裡搬出來，用一個個箱子裝好，碼成跺。

史夫人則興高采烈的，在那裡指揮著他們。

史存知知道，夫人這是高興呢。

跟著自己在北疆過了二十多年，東奔西走的一路漂泊，一會是馬邑，一會是太原，薊門，張家口。

現在，終於可以平安的回到江南常州故裡去了。

史存知深深地歎了一口氣。

是啊，自己在北疆呆得時間久了，當然就有了感情。

就這樣實然走了，而且是不再回來，心裡多少還有些割舍不下。

這些年雖然處於北疆，但他守的城池，倒也至少保證了塞外韃虜，不敢大規模進攻這裡。

保境安民，這是邊疆守將的神聖職責！

“阿爸，林防守官來了！”

史存知長子領著一位四十多歲的軍人，走了過來。

“守備大人！”來人躬身抱拳行了一個禮，“這就準備走了啊？”

來者是守備府負責張家口茶馬互市的防守官，叫林虎。

他也是史存知的心腹愛將。

史存知笑言道：

“你嫂子是迫不及待啊！從接到兵部公文開始，便急急地開始收拾東西！”

林虎笑言道：“也難怪嫂子著急啊，跟著大人您在這北疆過了這麼多年，從沒回過江南老家，這次終於能回去了，能不急麼。”

“嘿嘿，這倒也是…”史存知站了起來，“走吧，去上書房聊聊！”

林虎點點頭，跟了上去。

書房裡亦是搞得亂七八糟，到處擺滿了東西。

史存知歉意地看了林虎一眼，“你瞧，這連個坐的地方也沒有了！”

林虎笑道：“這有什麼沒關係，前些年跟隨大人征戰，還不是一屁股想坐那裡便坐哪裡，咱們武夫，哪來這麼多的講究！”

史存知苦笑著拖過兩個木箱子，歉意道：

“不講究了，坐，坐下慢慢說。”

林虎呑咽了一下口水，便鼓起勇氣說道：

“大人，您也知道這一次調來接替您的人是誰了吧，是咱們的死對頭太原王氏，您這麼一走，我小胳膊哪裡擰得過大腿嗬。”

原來，林虎在擔心他的未來前程。

有句話說得好，一朝天子一朝臣。