目前來看房間裡還算一切正常，羅沁和陳宗濤雖然心中恐懼，但身心的疲憊終究還是占據了上風，兩人很快就昏昏沉沉地睡了過去，隻留曹洋一人在房間裡踱步。
“三支香，十二個小時”
曹洋仔細回憶著劉老板的話，試圖從中分析出什麼。
“一間客房隻能待十二個小時，那是否意味著另外十二個小時會有其他住客？是人，還是鬼？”
曹洋更傾向於後者，哪有不想賺錢的老板？能讓他寧可不賺錢也要限製時間的，恐怕隻有鬼了。
“第二條規矩是不允許串門，然而實際上我根本做不到串門，一路上是閉著眼退著走，距離和時間都無法準確計算，更何況我也根本不知道其他間客房的位置所在。每間客房距離那扇門的位置都不一樣，這是劉老板的能力。”
“最後就是十二點之後不能開窗，我是調查鬼窗事件才誤入了這間客棧。劉老板似乎對鬼窗有一點了解，又或者說鬼窗根本就是這間客棧裡的某扇窗戶？”
“的確是被靈異影響了，但是還沒死。”
“從一開始太平客棧就是為了限製厲鬼而存在，隻是如今這種平衡難以維係，必須要人為保持每間客房都有人住，否則客棧就會失控，不斷拉更多的普通人來送死。”
“壞了，忘記跟後生說退房的時候也要倒著走了。”
開門前，劉老板忽然想到了什麼，猛拍了一下自己的腦門。
在曹洋的視線中，靈位上那張照片裡的自己似乎在隨著時間的流逝逐漸變淡，就像是被橡皮擦去痕跡一樣。
“如果三支香都燃儘，相片就會變成空白？”
“我隻好讓老黑每天帶著鬼窗去外麵抓普通人回來，隻是沒想到今天它帶回了個馭鬼者。上一輩有上一輩的規矩，這規矩可以壞，但不能是我。若是乾掉後生晚輩這事被傳出去了，絕對要出大事的。”
劉老板無奈地歎了口氣，目光飄忽不定，也不知道在想些什麼。
老男人忽然抬手，一巴掌把這個“人”給扇飛了，更奇怪的是這個黑人仿佛沒有重量似的，竟然是緩緩飄落到地麵上的。
“雖然信號被乾擾了，但還可以看時間。八小時沒合眼，我現在確定一支香代表的就是四小時。”
“唉，明天還是把後生給送出去，扼殺後輩是靈異圈的大忌。這太平客棧我是乾不下去了，”
原來老男人真的姓劉，而被他扇飛的黑人臉上也沒有絲毫不滿，隻是憨厚地看著劉老板。劉老板也是老大不小的人了，此刻卻露出了十分憋屈的表情。
“哎，當年在鬼街紙紮店，那老板說伱是打折促銷了我才買的，平時看你辦事挺利索的，怎麼今天出了岔子？”
曹洋一一試探了兩人的鼻息，生理特征還正常，但兩人身上都有一陣揮之不去的陰冷，明顯是被靈異影響了。
“靈異之地大多來自老一輩馭鬼者的布置，其基本原理是用鬼來限製鬼，形成平衡甚至完美的靈異閉環，太平客棧也不會例外。”
前兩支香已經燒儘，桌麵上堆了一層厚厚的香灰，看起來好像真的有人在祭拜曹洋似的。
房門外傳來劉老板幽幽的聲音，似乎是在感慨。
“唉，後生又何必死撐呢？我既不謀財也不害命，何必對我一個正經生意人抱有這麼大的猜疑？”
過道裡，劉老板的身影越走越遠，然而讓曹洋足足走了十數分鐘的過道劉老板卻隻走了幾步就到了那扇門前。
客棧大堂，老男人慵懶地站起身，似乎是知道曹洋他們已經進了客房。那個渾身黝黑的“人”也停下了手上捶背的動作，恭敬地站在一旁。
曹洋一邊思考，一邊感覺眼皮在打架，極度疲倦勞累的感覺正在一點點席卷全身，最後他也忍不住睡了過去。
“靈位應該是一件靈異物品，具體作用未知，最好還是彆碰。”
“客棧裡存在一種能讓人產生困意的靈異，但這種靈異是來自劉老板還是屬於客棧本身卻很難說。”
“中唐市從最近一段時間開始，每晚固定失蹤36個人，說明太平客棧是近期才有了失控的跡象，但失蹤案究竟是劉老板做出的補救措施，還是客棧本身失控導致的，我並不知曉。”
“踏～踏踏～！”
劉老板拖遝著雙腿在過道裡緩慢地走著，嘴裡還在低聲說著什麼。
過去的七個小時裡，房間外時不時就會傳來機械僵硬的腳步聲、異物在過道上爬過的聲音，還有窗戶被拍打的聲音。可羅沁和陳宗濤兩人卻睡得很沉，仿佛根本沒聽到這些聲音似的。
曹洋沒有休息，甚至沒有閉眼，有些事需要確定，在這種地方如果失去警惕那絕對是要出事的。
“啪~！”
“罷了，祖上傳承下來的太平客棧，其實在我家老爺子一代就已經沒落了，到我手裡也隻是加速衰亡而已。當初先祖創立太平客棧，不僅從鬼手中賺取鬼錢，還用特殊的手段把它們限製在了客棧的房間內。”
老舊油燈的光線昏暗，把劉老板的影子拉得很長。可詭異的是，影子裡劉老板的雙手手腕的位置還有一個頭顱大小的影子，就好像那雙手刺穿了一個人頭
地字九號房，曹洋兩眼布滿了血絲，在燭火的照映下那張年輕的臉龐看起來竟有幾分猙獰。
“老黑，你要我怎麼說你，怎麼把馭鬼者給抓進來了？你這讓我老劉還怎麼安穩開店？”
“唉，隻好明天再走一趟了。”
劉老板伸出一隻枯瘦乾癟的手，拉開了那扇小門，回到了客棧大廳。
房間內，桌子上的最後一柱香在逐漸燃燒，靈位上的照片裡，曹洋的容貌正一點點消失褪去。隻不過，在曹洋形象的背後，似乎還有另一個人的輪廓正在逐漸浮現
劉老板走後，其他客房再次變得不安分，拍打聲、鬼叫聲、腳步聲不絕於耳，九號房裡的那支香似乎都受到了影響，燃燒的速度都快了幾分
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