芝芝哆嗦著依靠在床頭，摸上桂桂溫熱的額頭，“燒總算是退了。”
“林姑娘多好啊，給你看病，又叫人給你買藥。這樣的人跟著她乾準沒錯，哪怕是吃苦，我也是心甘情願的。”
“你後悔了？後悔沒有舉手？”小麥過來問，眼睛裡閃爍著光芒，“其實我也有些後悔，要是舉手早就出去了，何必待在這裡，說不定更自由自在。”
“真不知道賤妹她們出去生活得怎麼樣？”
芝芝再次絮絮叨叨念起了林芊芊的好，“其實當初林姑娘在識字班把我們留下來，給我們說過一些衛生知識的。說女子因為身體構造要控製房事次數，要保養清潔，不然很容易且很快就有身體不舒服的小婦科病。”
“是啊，她是說過。可是我們又有什麼辦法，不去賣，便拿不到錢，一天至少要伺候五個男人。”
“保養清潔沒有用，該得病還是得得病，該疼還是疼。”
“我們清洗乾淨了又如何，客人可不會洗，有的人臟兮兮地就來了，”
……
三個女子進來彆院，當天竟然用熱水洗了頭和腳。遵照吩咐要洗乾淨身上，七天洗一次澡，熱水自己燒，衣裳指甲縫也要保持乾淨。
顧淮租的這所院宅，有一口水井，院子大，總共有四間房。這戶人家是做生意的，後來舉家搬遷去了京城，宅子便留下來，由老仆人幫忙出租。
“給門口那乞丐送兩個饅頭，要是他要熱水，也給他一碗。”
門口突然來了一個乞丐，總是躺在石階上昏昏沉沉地睡覺。
有一次林芊芊出門，他擋在門口正中間，聽到腳步聲起身挪到一邊，等她走後，又躺了回去。
還有一次，門口多了幾枝乾柴。不知他是從哪裡撿的，要葉芙蓉拿進來。
“是。”
清音從廚房拿了兩個饅頭，端著一碗熱水出去了。
沒過一會，她跑進來笑著對林芊芊說，“他用熱水泡饅頭吃，可惜沒給筷子，他就端著一口一口咽下了，活像狗刨食似的。還問咱們院子裡有沒有什麼活給他乾？”
“姑娘，給他安排活嗎？”
林芊芊道，“你去看廚房還需不需要柴？讓他劈吧，看著點。”
“好。”
林芊芊非常想念現代的保溫壺。
哪怕是老一輩用的熱水瓶也好啊。
在這裡保溫的東西是沒有的，需要熱水，要提前燒。不管是喝的，還是用的，都得等水熱起來。
廢柴，廢人，也廢時間。
最重要的是要人等。
暖氣，電熱毯，熱水袋，暖寶寶也非常懷念。
賤妹，招娣，盼娣雙手插進袖筒裡，一塊拘謹地走過來問她們做什麼，林芊芊讓她們先去和葉芙蓉準備午飯。
飯菜是在桌上吃的，三大盤菜。三個女子見到主食除了白饅頭，還有滿滿一碗稠粥，每人一碗羊肉湯，眼淚啪嗒啪嗒掉下來。
招娣捧著碗裡的白粥，眼淚紛紛掉進了碗裡，“當初我爹就是為了這樣一碗粥，把我給賣了。”
十三歲的小姑娘哭得泣不成聲。
林芊芊抓住她的肩膀柔聲安慰：“以後不會有這樣的日子了。”
林芊芊見她們三個人手上有不同程度的皸裂口子，皮膚凍得四分五裂，叫清音拿一盒抹手的白油給她們用。
“這種油是治凍瘡的，多塗抹幾次就好了，外麵沒有賣的，是姑娘親手熬的。”
清音把裝胭脂的圓扁小瓷盒打開，拿手弄了一些油，分彆塗抹到三個人手上。
抹了油之後，皮膚濕潤，不乾了，三個人感激又驚喜。
“不知道，我們要做什麼活啊？”招娣邊揉搓自己的手邊問清音，她們三人實在好奇極了。
清音道，“這兩日姑娘在看鋪子，等她把鋪子上的事安排好了，就知道了。”
……
顧淮精神煥發地回到府裡，先去見了侯爺和虞氏，噓寒問暖了幾句之後，虞氏問到他頭上奇怪的帽子。
見他笑著回答是林芊芊給他做的，虞氏臉上的喜色就消失了。
“我還以為那林氏會跟他回來，竟然沒有回來。”
“真不知道她給他灌了什麼迷魂湯，隻要說起她就傻乎乎的笑。”
“出門在外那麼久，竟然不想著他娘，隻給他爹去了一封信。簡單問了一句府裡是否安好，我看他和那個狐狸精在外麵逍遙快活得很。”
捏在手單獨在屋裡待了一會，虞氏便把程迦瑤叫到了身邊。
屋裡炭燒得火紅，一陣陣暖意散發出來，十分暖和。
她對程迦瑤道，“媳婦，你可不能再傻乎乎地把你的丈夫讓出去了。”
“淮兒他還年輕，隻是一時被她吸引，你可不能任由他被狐狸精迷了心。你瞧瞧，他剛回來不久，又說要去找那個狐狸精。他連我這個做娘的都快忘了。”
程迦瑤回以尷尬又不失禮貌的微笑，“母親，林姨娘生得漂亮，處處帶給世子新鮮。連您都快忘了，我這個做兒媳婦的怕是無能為力。”
虞氏聽聞，臉上的表情凝重，“是啊，有她在，你們夫妻二人便離心離德，始終不能一條心。”
“還想給她抬平妻，還想和你和離！她故意不回來，不知道憋著什麼壞！”
虞氏突然像是想到了什麼，驚訝地微微張開嘴，“他這次回來莫不是那狐狸精指使的？”
“他一定給她說了自己想和你和離，想把她抬為平妻的事。”
“可她為什麼不回來？”虞氏開始思考起了原因。
程迦瑤也在順著虞氏的思路想，按照以前林芊芊的態度，定不會放過和自己耀武揚威的機會，上輩子被她騎臉辱罵，她還記得清清楚楚，她是她最大的敵人。
這輩子，雖然她主動了放棄了獲得丈夫的愛，一心隻想做當家主母。可是他要給她平妻待遇，還想和自己和離，她依舊是自己最大的敵人。
她的存在，讓她連一個侯府主母的顏麵都沒有，連最基本的管家權利都要讓渡。
按理來說世子有這個心，回來她的地位隻會上升。為什麼不回來？哪個女人到底在耍什麼花樣？
程迦瑤實在好奇極了，便買通了顧淮身邊伺候的丫鬟，叫她盯著他和林芊芊的來往。
丫鬟在伺候顧淮讀書寫字的時候，見到他在給林芊芊寫信。她偷偷留了一頁顧淮扔在地上的信紙草稿給了程迦瑤。
讀了第一行字，她的臉色變得煞白，哆嗦著嘴唇哭起來。
從那日起，她就得了風寒，整日咳嗽，家事也難以料理。
虞氏心疼地去看她，問她怎麼好端端地病了，身邊的丫鬟便小心翼翼道，“我家小姐前幾日還好好的，就是那日不小心看到世子給林姨娘的信。便哭起來，想必是那時候吸入冷風，才得了風寒。”
“信？什麼信？拿來給我看看。”虞氏板著臉問。
二月連忙將信紙遞過去。
虞氏打開紙，看了一眼，臉色大變，“芊芊，我的妻……”
“這，他這是不把你放在眼裡啊！說那個狐狸精是妻，那把你放在了什麼地方！”虞氏勃然大怒。
程迦瑤聽到此處也忍不住哭起來，虞氏心疼地抱住她，拍拍她的肩膀，“我的兒啊，你如此寬宏大量，卻換來淮兒如此對待。你放心，我會為你做主！”
“我不會任由他寵那個狐狸精的！淮兒竟然如此是非不分，誰是他的妻子，誰是他的妾，他都分不清了！”
“這個賤女人這麼快就順應了自己妻子的身份？叫淮兒稱她為妻嗎？她想當侯府的女主人，也要看她夠不夠格？她什麼身份，什麼出身！就想和一個千金小姐平起平坐！”
“一個青樓裡出來的娼婦！迷惑男人的本事倒是不小，她哪裡比得上你一點，你放心，隻要我活著。她休想當平妻，淮兒休想和你和離，她這一輩子隻能當個妾！”