皇宮，仁德殿。
此殿位於後宮和前朝之間，是天子日常起居之所，李宗本時常在此處麵見親信重臣。
今日前來麵聖的官員卻是宮中的稀客，連引他入殿的苑玉吉都忍不住多瞧了幾眼。
蓋因此人身份特殊，雖然如今他隻是清貴無實權、僅備谘詢的秘閣學士，卻又是江北第一門閥、翟林王氏之主，他的親侄女更是陸沉明媒正娶的正室夫人。
他便是王安王安仲。
及至偏殿，王安邁著沉穩的步伐走進去，朝著禦案後的天子躬身一禮道：“臣王安拜見陛下。”
“免禮平身。”
李宗本神情溫和，又對苑玉吉說道：“給王學士賜座。”
王安誠惶誠恐地說道：“陛下隆恩，臣不敢放肆。”
李宗本微微一笑，悠然道：“學士切莫慌張。翟林王氏撥亂反正意義重大，你忍辱負重近二十年何其不易，莫說一張凳子，便是再隆重的待遇，你也當得起。”
這話若是落在陸沉耳中，多半會冷笑幾聲。
王安在去年深秋來到京城，至今已有九個多月，除了最初入京封官以及朝廷定製的大朝會之外，他奉詔入宮的次數寥寥無幾，可見李宗本平時很難想起京中還有這麼一號人物。
至於王安帶來京城的三名晚輩子弟，如今都在某個清水衙門裡混日子，雖然有一個正兒八經的官身，卻根本沒有機會觸碰實權。
聽聞天子此言，王安感激涕零地說道：“先帝仁德寬厚胸懷蒼生，王家方有將功補過的機會。當年麵對敵軍刀鋒所向，王家有失節之舉，此乃世人皆知，往後種種隻是為了彌補當年的過錯。能夠重歸大齊治下，臣及家中子弟已經達成夙願，縱為一介白身亦甘之如飴。”
見他將姿態擺得這麼低，李宗本便不再勉強，溫言道：“想必學士已經知道了江北戰事的結果？”
王安應道：“回陛下，臣看過朝廷的邸報，不禁歡欣鼓舞與有榮焉。此番北伐雖有坎坷，最終在陛下的領導之下，我大齊將士三軍用命眾誌成城，不僅挫敗了強敵的陰謀，還收複太康城與堯山關這兩處戰略要衝，此乃天佑大齊，天佑陛下！”
這番話讓李宗本覺得很順耳，他望著這位滿身清貴書卷氣的中年文臣，話鋒一轉道：“愛卿身為秘閣學士，能否幫朕出個主意？”
王安垂首道：“臣惶恐，陛下請說。”
李宗本徐徐道：“此戰能勝，皆賴陸沉指揮有方。朕身為天子自當賞罰分明，否則便會寒了三軍將士的心，故而朕準備加封陸沉為國公，學士以為如何？”
王安心中一凜，控製著自己的麵部表情，愈發低頭道：“陛下，臣不過區區一待詔學士，豈敢對此等朝堂大事妄加議論？臣鬥膽，陛下可召左相、右相與榮國公等人商議。”
“朕自然會征詢他們的看法。”
李宗本微微一笑，繼而道：“學士久居江北，熟知當地山川形勢，理應知道陸沉這一戰能夠取勝何其不易。朕聽說他的兩位夫人皆已有了身孕，但他勤於王事不能相伴左右，想來他心中會有些愧疚。若朕封其為國公，二女便是當朝一品國公夫人，如此定能讓他稍作彌補，也是朕的一片心意。”
王安稱頌道：“陛下如此體恤臣工，此乃大齊之幸也。”
李宗本卻喟然道：“隻不過陸沉一直謹守本分，對於功名利祿能推則推。當初朕因為雍丘大捷欲加封其為郡公，硬是費了一番功夫才讓他領受。倘若他一如以往，朕擔心會引起朝野上下不必要的非議。”
王安默然。
其實在府中接到聖旨的時候，他便預感到今日入宮和陸沉脫不開乾係。
原本他以為天子是想從他這裡打探一些陸沉的秘密，畢竟這位年輕的天子對陸沉不太放心，之前急匆匆地讓韓忠傑領軍北伐便是明證。
卻沒料到天子會來這麼一出。
兩人先前的交談，拋開那些華而不實的場麵話，核心便隻有一條。
天子在向陸沉示好，可是囿於先前一些不愉快的事情，他拉不下臉直接下旨給陸沉，於是想到了王安的存在。
這和翟林王氏的底蘊無關，隻因王安和陸沉有一層較為親密的關係，王家如今客居廣陵，而王安的親侄女又是陸沉的正室夫人，所以讓王安充當居中傳話之人非常合適。
李宗本想要表達的意向很清晰，過去他和陸沉之間的爭議暫且擱置，既然陸沉為大齊保境安民功勳卓著，他身為天子不會吝嗇手裡的爵位。
王安並不知道高煥和陸沉的關係，亦不會想到高煥被罷官和陸沉有關，他隻能聯想到前幾天朝廷發出的明旨，韓忠傑被罷免一切官職，連爵位都降了兩等，這足以說明天子當初倉促北伐是一個錯誤的決定。
或許是因為心虛氣怯，天子才決定這麼做？
不對，似乎沒有這麼簡單。
王安在思忖之際，李宗本又道：“依照朝廷規製，獲封國公理應入朝領受，不過既然有榮國公之先例，且陸沉的妻室待產在即，他倒也不必急於入京，安心在家中陪伴即可。待一切安排妥當，他再入京也不遲。”
原來如此。
王安立刻醒悟。
天子句句不離待產二字，甚至破例允許陸沉在定州受爵，那麼陸沉總不能一直留在靖州。
如今景軍已經退兵，邊境暫時無憂，劉守光在這場大戰中的表現可圈可點，理應繼續履行靖州大都督的職責。如此一來，陸沉的都督江北三州軍務之權也該取消，這本就是一個臨時性的安排。
這一刻王安心中頗多感慨。
他不止是翟林王氏之主，還在景軍的屠刀下保全數千族人，步步高升成為當初的偽燕宰相，甚至最後狠狠擺了慶聿恭一道，因此他對官場上的門道了如指掌，自然很清楚麵前天子對陸沉的猜忌。
正常情況下，李宗本完全不需要這麼麻煩，一道聖旨便可奪去陸沉的臨時權柄，然後讓他入京受爵。
他之所以繞這麼大一個圈子，無非是想給陸沉足夠的尊重，避免激化君臣之間的矛盾。
早知今日何必當初？
王安默默一歎，正因為他隻是一個清閒的待詔學士，身處局外看得格外清晰，天子本來有更加妥當的方式處理陸沉的問題，不至於走到今天這一步。
時至今日，卻不知還有沒有挽救的餘地。
一念及此，王安恭敬地說道：“臣相信山陽郡公定能明白陛下的一片苦心。”
他當然沒有資格替陸沉做決定，經曆過大半輩子的風雨坎坷，王安最不缺的就是自知之明。
這句話隻是向天子表明，他會做好這個居中傳話之人。
他固然要站在陸沉那邊，卻也沒有必要在這座皇宮裡和天子硬頂，那不是勇敢而是愚蠢。
李宗本麵露讚許，頷首道：“有愛卿這句話，朕便放心了。”
正事談畢轉入閒話，二人又聊了一陣詩文經義，王安雖然比不上自家兄長，卻也是飽讀經書學富五車，旁征博引妙語連珠不在話下。
君臣相談甚歡。
直到王安行禮告退之時，李宗本竟然有些不舍。
不過當王安在苑玉吉的引領下退出偏殿，李宗本的臉色便淡了下來。
他看著案上似乎永遠都看不完的奏章，抬手捏了捏眉心，微露倦色。
一揮手，宮人們便都恭敬地退下。
苑玉吉回到偏殿的時候，年輕的天子斜靠在榻上。
“陛下。”
苑玉吉望著天子的臉色，略顯擔憂地說道：“還請陛下多寬心些。”
李宗本雙眼微眯，自嘲笑道：“朕為何要寬心？莫非你覺得朕心裡很憋屈？”
苑玉吉一窒。
他確實有這樣的想法，但是不敢明言。
天子一直忌憚陸沉的存在，如今卻迫於形勢不得不安撫對方，心情怎麼可能好得起來？
李宗本呼出一口氣，岔開話題道：“朕讓你辦的事情進展如何？”
苑玉吉收斂心神，垂首應道：“回陛下，奴婢已經選中三百餘人，皆是忠心能乾之輩，目前正在暗中加緊操練他們。”
“三百不夠，至少要一千之數。”
李宗本神情淡淡，繼而道：“蘇雲青才乾出眾，目前來看也還算忠心，但是織經司一家獨大的局麵不改變，他遲早會成為第二個秦正。朕讓你招募培養人手，不指望你們可以成為一柄利刃，至少要能成為朕的耳目。無論京中還是宮裡，朕希望你們可以及時察覺風雲變幻，避免朕變成瞎子和聾子。”
“奴婢遵旨。”
苑玉吉恭敬地應下。
李宗本稍稍沉默，又主動提起先前的話題：“朕不覺得憋屈，因為這一年多來朕確實有些急切，而朕本就不需要著急，因為大勢在朕手中。陸沉……朕確實不放心他，但是隻要朕退一步，他還能得寸進尺嗎？”
苑玉吉微微一怔，心中百感交集，隻覺天子有些陌生。
身為潛邸舊人，他其實覺得天子過往有些決策不太明智，隻是他不敢犯顏直諫。
李宗本似乎心有所感，轉頭看著他說道：“你從十四年前便待在朕身邊，是朕最信任的人，往後朕若是有思慮不周的時候，你一定要直言進諫，朕絕對不會怪罪你。”
苑玉吉當即雙膝跪地，叩首道：“奴婢願為陛下拚儘一切，萬死不辭！”
“好，莫要跪著了。”
李宗本坐起身，然後長身而起，走到禦案前看著浩繁的奏章，神色愈發平靜，緩緩道：“考城之敗其實是朕的責任，韓忠傑說到底是幫朕頂罪。當然，朕也隻能在你麵前說說，畢竟朕總得維持天子的威儀。”
“但是朕會牢牢記住這個教訓。”
“往後，總得更耐心一些。”
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