青山綠水，白草紅葉黃花。
這便是初秋時節的江南。
暑氣逐漸消弭，江北邊境安穩無憂，天下重歸安寧，富饒繁華的永嘉城洋溢著悠閒自在的氣氛。
就連一些太學裡的讀書人都忍不住攜二三好友，出城賞秋吟詩作賦，好不瀟灑快活。
但是也有人繼續過著苦行僧一般的生活。
時年二十二歲的薑晦便是典型之一。
安靜冷清的學舍內，衣著樸素的薑晦臨窗而坐，看著紙上那幾段話，棱角分明的臉龐上滿是讚歎之意，而且因為太過投入，連一名同窗走到身旁他都沒有發現。
來人相貌英俊身姿筆挺，單從氣質上就能看出他家世不俗。
他叫錢讓，表字德高，乃鴻臚寺少卿錢遂之子，比薑晦還要年輕一歲。
在數百名上舍生之中，薑晦是為數不多的貧家子，但是他在同窗之中的名望很高，因為他天資聰穎才情出眾，且性情爽朗有豪俠之風，既不恃才傲物又不卑躬屈膝，連國子監祭酒裴方遠都對他頗為看重。
不過薑晦自有原則，即便他和絕大多數同窗都相處得不錯，真正算得上知交好友的不過三五人，錢讓便是其中之一。
錢讓見薑晦這般專注，索性在他對麵坐下，微笑道：“少陽兄莫非尋見了一篇奇文？竟然看得如此入神。”
“德高怎麼來了？今日休假，你不回家？”
薑晦放下那張紙，不急不緩地反問。
錢讓搖頭道：“回去也是被家父教訓，不如躲在學裡還能安生一些。”
薑晦倒也知道他家那位錢少卿素來要求嚴苛，因此會心一笑，感慨道：“奇文？或許是吧，不過這篇文字最精妙的地方不在於辭藻韻律，而是字裡行間流露的憂國憂民之情，著實令人心生敬佩。”
聽聞此言，錢讓愈感好奇，於是問道：“究竟是誰的文章讓你如此推崇？”
薑晦看了一眼那張紙，壓低聲音道：“山陽郡公幾個月前的奏章。”
錢讓微微一怔，旋即便見好友將那張紙推過來，於是他低頭看去，很快便沉浸在文字之中，甚至忍不住輕聲念了起來：“業大者易驕，願陛下難之；善始者難終，願陛下易之……這句寫得真好，可謂鞭辟入裡發人深省。”
薑晦顯然早將這篇奏章背得滾瓜爛熟，順勢說道：“地廣非常安之術，人勞乃易亂之源，此句最合聖人之道。”
這兩人雖然家世背景宛如天壤之彆，卻都是文采斐然飽讀詩書之輩，屬於數百名上舍生中的佼佼者，很多同窗不止一次羨慕地表示，薑晦和錢讓肯定能在明年的春闈一鳴驚人。
年輕又有滿腹才華，兩人多多少少都會有一些清高，但是他們不得不承認，這封奏章稱得上才情橫溢字字珠璣。
“難怪你如此推崇此文。”
錢讓輕聲感歎，隨即遲疑道：“可是我聽說山陽郡公不擅文墨，少時未入科舉……”
言下之意，他不相信這是陸沉親筆文字。
薑晦毫不猶豫地道：“這又如何？先賢有雲文以載道，即便這封奏章非郡公所寫，卻也能代表他的想法，否則不會以他的名義送呈禦前。德高，你可知道這封奏章何時送來京中？”
錢讓搖了搖頭。
薑晦神情複雜，緩緩道：“便是陛下決意北伐、命勇毅侯為行軍主帥並且將山陽郡公排除在外的時候！倘若陛下采納山陽郡公的諫言，我朝大軍又怎會遭逢考城之敗？那一戰大齊兒郎戰死三萬餘人，直接導致靖州防線岌岌可危！由此可見，朝中必有奸佞之輩蠱惑陛下，否則陛下怎會不聽信山陽郡公的建議？”
“慎言！”
錢讓畢竟是鴻臚寺少卿的兒子，在某些方麵的敏感性要強過來自偏遠撫州的薑晦，他隨即放緩語氣，苦笑道：“你這脾氣……罷了，不說這個。少陽兄，你從何處得來這封奏章的內容？”
薑晦坦然道：“看來你還不知道，這封奏章早已在城內流傳開來，很多人都見過。”
錢讓聞言登時微微皺眉，他直覺這肯定不是一個意外，便岔開話題道：“先前你便鬨著要離開太學投身邊軍，連祭酒大人都驚動了，如今看到郡公的這封奏章，想必沒人可以攔得住你。”
誰知薑晦卻搖頭道：“不，我改主意了。”
錢讓奇道：“這是為何？”
薑晦看了一眼桌上那張紙，低沉卻又堅定地說道：“其實我知道你在擔憂什麼，這封奏章的內容大規模傳開，背後多半和郡公有關。這次郡公力挽狂瀾功勳卓著，名望一時無兩，根本不需要這種手段來揚名。他之所以這樣做，我猜是因為朝中仍然有人要對付他，或許是指責他在北伐之初不肯出力，所以他必須要讓世人知曉當初的真相。”
錢讓點頭道：“此言有理，不過這和你改變主意有何關係？”
薑晦沉默片刻，眼中逐漸泛起剛毅之色，徐徐道：“朝廷養士所為者何？自然是希望我輩奮發圖強報效國家。如今像郡公這樣的國之乾城屢遭攻訐，足以說明朝中奸邪當道。我輩體弱力匱，縱投身邊軍也隻是滿足自己的一廂情願，實則拖累旁人，唯有留在京城努力向上，將來或許能為邊軍將士略儘綿薄之力。”
錢讓心中一震，望著同窗肅然的神情，不禁心血翻湧，正色道：“願與君同行。”
薑晦微微一笑，低聲道：“願此道不孤。”
發生在太學一隅的故事自然無人知曉，至少暫時如此。
正如薑晦所言，陸沉在幾個月前呈上的奏章，悄然之間在京城各地流傳開來。
吏部尚書李適之來到仁德殿禦書房的時候，年輕的天子麵前便放著兩份文字，其一是織經司提舉蘇雲青先前親自送入宮中的謄抄本，另一份則是當初陸沉的奏章原件。
李宗本臉上的表情不算好看。
當初看見這封奏章的時候，他其實沒有太過在意，後來更是忘到九霄雲外，畢竟在他看來這不算什麼大事。
但是隨著後續江北戰局的變化，陸沉以一己之力扭轉局勢，成功逼退景軍打消對方的企圖，這封奏章便襯托出一個鮮明的對比。
事前陸沉極力反對倉促北伐，有這封文辭懇切句句真心的奏章為證，事後他又全心全意領兵作戰挽救敗局，足以證明他對大齊的忠誠。不談天子、韓忠傑以及一些大臣在這件事裡不光彩的形象，陸沉自己宛若鑄就金身，這個時候朝廷內部不論是誰再對陸沉出言不遜，很快就會陷入千夫所指的處境。
“好手段啊。”
李適之行禮之後肅然而立，隨即便聽到天子這聲言簡意賅又意味深長的感慨。
他便開口勸道：“陛下，此事不一定就是山陽郡公所為。”
李宗本如今對他極其信任，懶得拐彎抹角，直白地說道：“不一定？這封奏章一直在朕的書房裡放著，難道是宮中內監偷偷拿出去的？苑玉吉雖然不比愛卿能力出眾，還不至於連朕的書房都守不住。再者，誰會冒著風險將這封奏章的內容盜出去，隻為幫千裡之外的陸沉揚名？榮國公倒是有這樣做的可能，但朕不覺得他的手能伸這麼長。”
李適之不禁垂首低眉。
李宗本繼續說道：“他是挽救大齊於危難的功臣，朕並不否認這一點，亦不曾想過抹去他的功勞。之前朕特意召見王安仲，便是要通過他轉告陸沉，朕會用國公之爵回報他的付出，並且特意許他在定州多待一些日子，等他的兩位正室生產。或許之前朕確實有不妥當的安排，但是朕自問這半年來對他無可指摘，他倒好……”
天子越說越不忿，李適之不禁輕歎一聲，隨即斟酌道：“陛下，不宜橫生枝節啊。”
李宗本深吸一口氣，緩緩道：“如今他在坊間的名聲無人能比，尤其是通過這封提前埋伏的奏章，將一個既有先見之明、又能不計前嫌一心為國的忠臣形象，刻畫得入木三分，至於朕和韓忠傑，已然是襯托他的醜角。哼，好一個忠心耿耿的山陽郡公。”
李適之暗暗觀察著天子的神情，不疾不徐地說道：“陛下，正因如此，您才要儘快確定邊軍將帥的封賞。”
李宗本轉頭看著他，猛然間醒悟過來，點頭道：“的確，總不能繼續由著他收買人心。”
李適之繼續說道：“既然山陽郡公即將有子嗣，陛下不妨等過一段時間，蔭封他的子女，以安其心。”
李宗本顯然還沒消氣，陸沉讓人將那封奏章的內容宣揚開來，說實話不會對他這位天子造成實質性的損害，但是對他的名望肯定有打擊，同時還會對以後的朝堂形勢造成難以預料的影響。
李適之見狀便說道：“陛下，猛虎唯有安心才肯入柙。您若不示恩籠絡，將來他又怎敢回京呢？”
聽到這句話，李宗本不由得陷入沉默之中。
良久過後，他點頭道：“你說的沒錯，這件事確實需要從長計議。”
李適之躬身一禮，恭敬地說道：“陛下聖明。”
他的眼神如同山間寒潭，波瀾不驚。
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