“陛下請息怒。”
李適之第一件事不是繼續挑起天子對陸沉和蕭望之的憎惡，反而有意寬慰讓其冷靜，顯然他也知道如果君臣直接撕破臉，對於大齊來說將會是滅頂之災。
如此忠耿的態度讓李宗本很欣慰。
李適之繼續說道：“陛下容稟，武勳尾大不掉是曆代王朝都會麵臨的難題，並非我朝獨有。先帝在時，邊軍和京軍能夠互相製衡，兼之先帝有再造大齊江山的功勞與威望，那些武勳們不敢造次。即便如此，他們在被逼到牆角的時候依然敢鋌而走險威脅皇權，那便是三年前的京軍之亂。”
李宗本微微頷首，心中略微有些不自然。
那一夜京軍叛亂，表麵上與他沒有任何關聯，實則依靠韓忠傑以及韓家在京營的影響力，他從一開始就在推波助瀾，更設法讓大皇子葬身於亂局之中。
隻不過無論他多麼信任李適之，這件事都不能透露分毫，好在經過兩年的磨礪，李宗本至少能做到喜怒不形於色。
李適之垂首低眉，繼續說道：“陛下，秦國公與榮國公一在邊軍一在中樞，二者守望相助互為奧援，休戚與共連為一體，動一方必然會惹怒另一方。相較而言，榮國公尚且懂得顧全大局，秦國公卻因為年少顯貴的緣故，脾氣更火爆一些，這也就是昨日朝會之上，榮國公先行出麵的問題，他擔心秦國公若是控製不住脾氣，會在朝堂上鬨得不可收拾。”
其實在陸沉此番回京之前，李宗本有過反思，並且嘗試與那位年輕的權臣修複關係。
然而他用心籌備的禦宴沒有換來陸沉的讓步，昨日朝會上的波瀾更讓他徹底失望，因此才向李適之傳達一個明確的想法——他無法繼續忍受這種君臣失衡的狀況，不容許臣子繼續挑釁天子的威儀。
短暫的沉默過後，李宗本冷聲道：“哼，朕就知道他們必然會恃功而驕。”
李適之心中微動，謹慎地說道：“陛下，不能不教而誅啊。”
聽到這句話，李宗本不由得微微皺起眉頭。
之前某個瞬間，他確實想用最直接的辦法解決這個問題。
陸沉居於京中，雖說城外有他帶來的三千精騎，可是城外也有十餘萬京營大軍，這三千騎兵翻不起浪花。
至於城內，李宗本自信有足夠的力量撲殺陸沉及其親兵，而且不必用天子的名義。
但是他也知道這樣做的後果，所以隻是刹那之念而已。
果不其然，李適之繼續勸說道：“陛下，北方強敵仍在，邊軍的重要性不言而喻。誅殺秦國公固然能夠辦到，但是這會直接導致邊軍和朝廷離心離德，當年楊光遠之鑒不遠，豈可重蹈覆轍？再者，雖然魏國公讓其子離開朝堂，但他還是要將其女嫁給秦國公。正常情況下，魏國公不會坐視秦國公禍亂朝綱，可若是秦國公不明不白地死在京城，魏國公又怎會坐視？”
這番話讓李宗本的臉色更加難看，同時也強逼著自己冷靜下來，那股殺意漸漸被壓製。
正如李適之所言，厲天潤肯定忠於朝廷，在大是大非的問題上不會含糊，但是這不代表他會愚忠。
如果陸沉沒有逾越界線，反而莫名其妙地死在京城，厲天潤雖然風燭殘年卻一定會挺身而出。
李適之看著天子的神情，輕歎一聲道：“厲、蕭兩位國公在立場上不完全相同，唯一能夠讓他們毫無顧忌聯手的事情便是秦國公出現意外。陛下，臣知道您心裡很不痛快，但是此事絕對不可為。倘若秦國公真的死了，朝堂內外會出現大片的混亂，邊軍將士無心鎮守邊防，強敵順勢卷土重來，大齊將有傾覆之憂，縱然最後可以解決，也是傷敵一千自損八百。”
李宗本點了點頭。
李適之又道：“這還是建立在能夠成功的基礎上，萬一沒有殺死秦國公，讓他逃回江北，恐怕有相當一部分邊軍會被他裹挾，形成實質性的割據。”
他的分析全麵又細致，至此終於讓李宗本徹底打消那個不切實際的念頭。
隨之而來的便是更加躁鬱的心情，李宗本冷聲道：“如之奈何？”
李適之麵上忽地浮現一抹淺淡的笑意。
他不疾不徐地說道：“陛下何必太過憂心？雖說朝廷因為種種顧忌，不能以快刀斬亂麻的手段解決武勳權臣的隱患，但是秦國公難道就敢得寸進尺？需知邊軍的後勤命脈始終握著朝廷官員的手中，且不說會有多少邊軍將士大逆不道，就算整個定州都督府都唯秦國公馬首是瞻，朝廷隻要斷了後勤供給，那些餓著肚子的驕兵悍將不得先吃了秦國公？”
“朕明白這個道理，隻是朝廷不能無緣無故斷了邊軍的糧餉。”
李宗本的回答不算太過愚鈍。
李適之點頭道：“陛下所言甚是，臣說明這一點隻是要論證一件事，在雙方都有顧忌的前提下，陛下和朝廷天然占據大義名分，不必用陰謀算計，隻需堂堂正正迫使秦國公遵循朝堂的規矩，這便是陽謀的好處。”
李宗本聽得龍顏大悅，眼中多了幾分讚賞之意。
回想近段時間發生的事情，李適之確實無時無刻不在為他籌謀考慮，就連調許佐回京、讓丁會去定州、從而將兵部尚書空出來讓韓忠傑起複的一整套謀劃，亦是出自李適之的手筆。
站在李宗本的角度來看，李適之這才是全心全意為君上著想的忠臣。
如果說在此之前，韓忠傑在他心中的地位最重要，現在李適之已經後來居上。
一念及此，李宗本微笑道：“想來愛卿已有定計？”
李適之從容地問道：“臣鬥膽猜測，其實陛下一直以來沒有想過要讓秦國公交出所有軍權，隻是希望對他形成足夠的製約，以免出現武夫亂國之局麵，不知對否？”
李宗本頷首道：“沒錯。”
正因為他心懷願景，想要收拾舊山河成為大齊的中興之主，那日在禦花園才能壓製住心中的怒火。
他的憂慮來自於陸沉在軍中與日俱增的威望和地位，既希望能夠借助這個年輕權臣的能力，又不想看到史書上出現過太多次的篡逆之舉，所以才前後矛盾舉棋不定。
得到肯定的回答之後，李適之條理清晰地說道：“臣試幫陛下分析一下秦國公這次回京的目的。其一當然是領受恩賞，其二是與魏國公之女完婚，其三是與陛下商議邊軍的下一步計劃，其四則是近距離打探陛下的心思。”
“第一條無需多言，陛下加封其為秦國公，邊軍眾將帥也得到了相應的嘉賞，就算秦國公再怎麼挑剔，他在這件事上也無話可說。第三條需要陛下謹慎應對，儘量不要給他太明確的承諾，這關係到將來邊軍的勢力格局。”
“至於第四條，臣建議陛下在接下來的這兩個月裡，明麵上不要給秦國公任何發作的借口，他要什麼陛下便給什麼。既然他堅決反對讓韓大人起複，陛下便暫時隱忍，反正將來總有機會。等降服秦國公之後，榮國公勢單力薄不足為懼，陛下甚至可以直接讓韓大人官複原職。”
說到這兒，李適之微微一頓，加重語氣道：“總而言之，陛下要讓天下臣民知道，您和朝廷對有功之臣是何等的厚待與信任。不論秦國公是否相信，隻要世人都相信這一點，那麼他身上就會套著一具解不開的枷鎖。從古至今，即便是亂世，心懷不軌之人也要拚命樹立一個忠孝仁德的形象，否則絕對無法成事！”
李宗本沉吟道：“朕明白了，愛卿這是要讓陸沉投鼠忌器。”
“沒錯，陛下對他越好，他就越不能逾越雷池一步，否則必然會被世人唾棄。”
李適之淡然一笑，繼而道：“臣舉薦丁大人去定州，不是因為他能力有多強，臣從未想過他能在邊疆壓製住秦國公，而是在不違反朝廷規製的前提下，牢牢掌握邊軍將士的後勤命脈。秦國公若是因此亂來，比如說讓丁大人死於意外，屆時陛下便可一道明旨召他回京。他若不回，這些年鑄造於身的忠心之名便會毀於一旦。他若回了，陛下可以順理成章奪其軍權。”
李宗本仔細一想，連連點頭道：“如果他什麼都不做，丁會便可對他形成有力的鉗製。”
李適之恭敬地說道：“正是如此。”
李宗本心中逐漸安定下來，不過仍然覺得不夠完善，因而問道：“方才愛卿說到陸沉回京的四個原因，其中第二條可有玄機？”
“這便是臣為陛下準備的最重要的殺手鐧。”
李適之低下頭，輕聲說道：“陛下，秦國公與魏國公之女成婚，其親人家眷必然都會來京城參加婚禮儀程。等到這二人完婚之後，陛下便可降下一道旨意，讓秦國公的親眷留在京城，由朝廷負責供養，以此彰顯陛下愛才敬才之意。”
李宗本雙眼猛然一亮。
李適之繼續說道：“方才臣建議陛下接下來這段時間對秦國公施加恩寵，便是為了這最後一步能夠順利落實。而前些天臣私下建議陛下讓工部在京中修建一座嶄新寬敞的國公府，同樣是為了讓秦國公沒有任何拒絕的理由，除非——”
他抬眼望著年輕的天子，似笑非笑地說道：“除非秦國公懷有不臣之心，非要將所有親眷帶去江北。如果他真的這樣做了，滿朝文武和天下子民都能看清他的狼子野心，他必將成為人人唾棄的亂臣賊子，屆時陛下還有何懼？名正言順誅殺此獠有何不可？”
“好！”
李宗本忍不住站起身來，大喜道：“朕有愛卿輔佐，何其幸運！”
“此乃臣之本分也。”
李適之垂首一禮，極其恭敬。
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