芳雀蒼白的小臉悄然一紅，她避開江書目光，“……全憑姐姐做主。”
她幼時本是小乞兒出身，這些本事原本身上便是有的。玉漱撿到她時，沒少花心思扳她這隨手順東西的壞習慣。
那時，不知挨了多少打，賺去玉漱多少眼淚。
後來江書來了，芳雀自覺不願在江書麵前挨打丟臉，這才慢慢改好。
今日故態重萌，又被江書點出，隻覺麵子上難看。她隱在被褥下的手，顫抖著攥緊，整個人都似被恥感灼燒。看得可憐的不行。
一旁，江書輕咳了一聲，輕柔地攬過芳雀肩膀，“咱們的小雀兒當真好手段。那沙國蠻子忒傲慢，朝國人也惹人討厭。若是我也有小雀兒的身手，怕也要狠狠當麵教訓他們一頓。”
江書懷裡，芳雀身子一僵，雙肩慢慢軟塌下來。
她自然明白這是江書在給她台階下。可她這一路從溧陵來盛京，顛沛流離，受了多少白眼，又因偷竊一事，便是在難民隊伍中，也備受欺淩。
江書卻把她這說成是“好手段”。是在給她做臉。
芳雀再也忍不住，紮在江書懷裡，放聲大哭。
待她好不容易穩下情緒，江書才輕聲解釋道：“那兩個外國人畢竟是在花樓裡丟的東西，隻問著花樓的貓兒娘要，咱們不好叫她為難。”
芳雀抿唇，點了點頭。
這些日子不見，江書姐姐居然在盛京淪落成了花娘，當真可憐。
芳雀：“姐姐，我知道了。”
她伸手向自己胸前衣襟處摸索。知道定是江書護住了她，不然她失去意識昏迷之時，但凡有人搜身，一下子便能找到這隻錢袋。
一隻鼓鼓囊囊的，帶著沙國文字刺繡的錢袋，被芳雀塞到江書手上。
還不等江書說什麼。
“吱嘎——”一聲。
房門被推開。
芳雀立刻一副受驚的可憐模樣，手指攥緊了被子，身子直往江書身後躲。
見來人隻有貓兒娘一人，江書安撫起拍了拍芳雀手背，“沒事的。”
她向貓兒娘道：“貓兒姨，東西我們找到了。”
江書遞過錢袋，貓兒娘舒了口氣，先打量了那錢袋一下，才接到手裡，掂了掂。
江書：“都在這兒了。”
貓兒娘目光掃過係錢袋的絲帶，“這東西，打開過嗎？”
芳雀躲在江書身後，隻是搖頭，一言不發。
貓兒娘：“打開過也無妨，隻是如今既然要還人家，最好還是彆少了什麼東西。”尤其是那沙國人臨走時最後留下的那句話，叫貓兒娘直覺十分不安。
她經營著花樓這樣的生意，南來北往的客人都有，消息自是十分的靈通。早打探出來北疆國境，沙國與朝國有聯手寇邊的態勢。
這兩人現在這般大刺刺進京，言語行動間無不囂張，貓兒娘自覺不對。
她隻是個做生意的，這樣的人能不招惹最好還是不招惹為妙。
貓兒娘看向芳雀，“你既是這位姑娘的故人，我也不好對你苛責。隻是，你若動了這錢袋子裡的東西，還望你原樣返還。不然，在客人那裡，我也不好交代過去。”
芳雀咬唇囁嚅：“真的沒有。我摸到這錢袋不長時間，他們人就追了上來，我沒有時間打開看……”
貓兒娘又看了看那錢袋扣子上被揉皺了的係帶。
一旁，江書皺眉：“芳雀說沒有，便是沒有吧。”
江書開口，貓兒娘再不多說什麼，隻收好了錢袋，“這東西，晚些時候我便去登門奉還。”
“有勞貓兒姨，我這妹妹……”江書看了看芳雀，“她在花樓裡惹下這麼大事端，原該任貓兒姨處置的。隻是她年紀還小，不懂事，望貓兒姨看在我麵子上，放過則個。”
江書自自己腰間錢袋裡摸出銀子，“我在這裡替這孩子賠罪了。”
庇護的意思十足明顯。
貓兒娘出身花樓，最懂女子之間相互扶助的情誼，更兼沈無妄交代過，她更不敢多收江書的錢。
隻能目光戀戀地在銀錠子上流連一番，留下句“彆多想，好生歇著”，便退出了屋。
江書送出來。
貓兒娘掩上房門，才低聲道：“你這妹妹，和你有親？”
江書淺笑：“是姐妹的妹子。”
貓兒娘舒了口氣，才提點：“我見她小小年紀，一雙眼睛太靈活了些。怕是，心裡不太安分。”
芳雀的性子跳脫，江書是知道的，“無妨。她隻是年紀小，還不懂事。”
貓兒娘在心中微歎一口氣。芳雀也二十出頭了，哪裡年紀小了？正是心思最活絡的時候。隻是看著江書一副護犢子的模樣，她也不好再多說。“你心裡有成算便好。”
“不勞貓兒姨費心。這孩子，往後我是要帶走的。”芳雀吃了這麼點多苦，定要為她尋個好歸宿。方才對得住玉漱和她交好一場。
江書想了想，“還要托貓兒姨打聽個人。”
“你說。”
“那人叫何殊城，原在溧陵做孝陵衛，近日調撥入京的。不知貓兒姨可聽說過？”
“姓何，做過孝陵衛……”貓兒姨低頭尋思了一會兒，“有了！他雖沒來過我這花樓，人我是知道的。是何將軍的庶子，可不就是今年年初調回盛京，要送去禦前做侍衛嗎！”
聽見何殊城有下落，江書一喜，“他人如何？家裡怎樣？”
“這何將軍不過是個五品京官兒，原先不見如何得聖寵的。不然，即便是庶子，哪兒至於淪落到去守靈？誰知今年這何家撞了大運，壓在頭頂的頂頭上司秦家因女官一事獲罪，失了聖心，空出來的位置便被何家頂上，這才有能力把那何殊城從溧陵地方上調會盛京，調回禦前。”
“隻是……”貓兒娘人精一樣的人，早猜到江書打探何家的意思。她有些為難，頓了頓道：“奴家聽說，那何家庶子已定了顧家遠房的女兒為妻，兩家庚帖都換完了，隻待中秋便要成親呢。”
貓兒娘又看了一眼江書身後緊閉的房門，“姑娘，聽貓兒姨一句勸，最好是勸你這妹妹絕了心思。那何家雖算不得什麼一等一的勳貴人家，可何老將軍的嫡子到現在成親三年，隻有一位妻房，不曾有妾。嫡兄尚且如此，那何殊城想來幾年之內也不會納妾。咱們女人的青春，耽擱不起啊！”
“多謝貓兒姨提點。”
江書心中本就對不告而彆的何殊城意見頗大，自然不想他再接著耽誤芳雀。便打算在自己入宮前，無論如何也要給芳雀找個好歸宿。
“今日便不多打擾貓兒姨，我這妹妹，我也帶走。”
現在隻能將她先安置在鎮北王府，托崔家還留在宮中的老人多加照顧。
想著，江書送走貓兒姨，推開身後房門。
床榻上，空無一人。
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