蔡象樞的性子可比沈儒要直來直去得多，唾沫橫飛地罵了起來：
“這也叫修堤？就算栓幾頭豬在這也能擋點洪水，這些河堤屁用都頂不上！
彆讓我抓住是誰糊弄了事，早晚要抓進刑部大牢嚴懲！”
“好了好了，不急，慢慢說。”
沈儒強行按住了暴躁的蔡大人：“到底怎麼回事，江堤怎麼了？”
蔡象樞這才解釋道：
“決口的江堤我去看了一遍，該用巨石封堵的地方用的是碎石、該用黃土夯實加固的地方全都用的細沙、沿岸甚至都沒有采取種草、種樹這種最簡單的方法去鞏固堤岸。
可以說整個修建工作完全不符合常理，壓根就是胡來。
這種江堤根本不需要什麼百年一遇的洪水，隻需要水勢稍微大一點便會將其衝垮，今年不垮明天也得垮，根本就撐不住幾年。”
“這，這，竟然偷工減料到如此地步，簡直難以置信！”
沈儒多多少少也懂點水利，聽完之後無比震驚：
“我在戶部大概看過給寧晉縣修堤的撥款，光是這一個縣就花了朝廷四十多萬兩銀子。若真如蔡大人描述的這般，怕是有一大半銀子被人貪掉了。”
“肯定的！”
蔡象樞咬牙切齒：“這段江堤修起來，五萬兩銀子足夠了。背後這群人真黑啊，幾十萬兩白銀，用來修堤的隻有一成不到，他們就沒想過有朝一日河堤會垮嗎？
簡直視百姓的生命如同兒戲，這和草菅人命有何區彆？
混賬東西！”
“可我們說的這些全都是推測啊。”
沈儒緊皺眉頭提醒道：“蔡大人，刑部查案的講證據，陛下不可能光聽咱們的一麵之詞。
銀子是誰貪汙的，怎麼貪的，上上下下有多少人牽連其中，這些咱們都得查清楚。
口說無憑。”
“我知道。”
蔡象樞沉著張臉：
“不滿沈大人說，不管是在寧晉縣還是其他幾個江堤決口縣，我都找了不少人問話，從縣衙的官員到河道上的小吏查問了很多人。
但是這些人要麼說不出個所以然來，要麼閉口不言、顧左右而言他。最離譜的就是賬本，好幾個縣的官員回答我說修堤的賬本被洪水衝走了！
如此明顯的貪腐案卻沒有一個人站出來作證。
從我多年辦案的經驗來看，要麼背後有一股龐大的勢力，讓這些人不敢提及此事；要麼這些人都貪了銀子、牽連其中、官官相護！”
“不管是哪種可能性，對咱們來說都不是好消息，說明背後貪腐之人藏得很深。”
沈儒滿臉凝重的問道：
“那蔡大人接下來打算怎麼辦？總得想辦法打開查案的缺口吧。”
蔡象樞突然安靜了下來，走到帳篷門口，確定外麵無人之後放下了簾子：
“這個缺口我已經找到了。”
“噢？”
沈儒目光一震：“是何人？”
“嘿嘿，暫時保密。”
一向板著臉的蔡象樞竟然開起了玩笑：“沈大人要不跟我一起去見見？”
沈儒大為好奇：
“見見？此人在哪兒？”
“就在這，寧晉縣！”
……
“砰砰砰！”
“當當當！”
“鄉親們再加把勁，把這一排木樁打進河裡再填上沙石，江堤短時間內就不會再垮了！”
“來，一二！”
“砰！”
“一二！”
“砰！”
寧晉縣境內的某段江堤邊聚集著數以百計的老百姓，大家手握釘耙木錘將一根根削尖的木樁深深砸進泥地裡，然後將早已裝好的沙袋往裡扔。
不斷湧出的江水隨著決口被堵逐漸減弱，乾活的老百姓們總算是看到了一些希望，老少爺們忍著饑餓熱火朝天地乾著。
其實寧晉縣的決口並不是一處，而是斷斷續續很多處，眼下官府緊急征召民夫封堵了最大的一處決口，但很多小決口還是顧不過來，也就是說江水還在一點點滲進寧晉縣。
平日裡看不出什麼，但假如再下個幾天幾夜的暴雨，那更加猛烈的洪災就會席卷全境，到時候後果不堪設想。
在這裡封堵決口的百姓並不是官府組織的，而是附近幾個村子的村民自發而來，有老有少、有男有女，因為所有人都明白堵不住缺口，他們的家還得再被洪水衝走一次。
“沙袋都壓結實點！口袋紮緊，不然扔下水就被衝走了！”
“木樁前麵兩排都要打密，中間鬆點！”
“沒力氣的下去歇會兒，讓年輕的漢子留在堤上乾活！”
一名皮膚黝黑的中年漢子看起來是領頭的，一邊指揮眾人乾活一邊扛著沙袋往缺口裡填，半截腿都埋進了泥水裡。
幾名漢子一組，沙袋在眾人手中傳遞著，從後向前，傳遞的是希望、堵住的是災難。
“撲通~”
“哎呦~”
幫他接沙袋的那名莊稼漢估計是力竭了，一個大馬趴栽倒在地，餓得直翻白眼，邊上兩名老漢趕忙把人抬了下去。
“沙袋，給我沙袋！”
中年漢子有些急了，因為這個缺口很快就要被堵住，可現在他卻兩手空空，萬一水勢突然變大，一上午豈不是白乾？
“來，給！”
突然有一個人扛著包沙袋就遞給了他，中年男子愣了愣，怎麼覺得這家夥這麼麵生呢？一張國字臉看起來稀鬆平常，但又有幾分英武氣，而且後麵還跟著個老人，幫著一起扶沙袋，同樣也是陌生麵龐。
雖然心中疑慮，但他還是接過沙袋往水裡扔，三個人就這麼手拉手，一袋袋沙包接連入水。
在整整折騰了半日之後，缺口總算被堵住了，許多百姓都長出了一口氣。
“撲通！”
那名滿臉黝黑的中年男子累得氣喘籲籲，一屁股坐在了泥水裡大口地喘著粗氣。
剛剛幫著他一起運沙包的兩人有樣學樣，也坐在了地上，長著國字臉的那位一邊喘氣一邊笑道：
“兄弟一身的好力氣啊，佩服佩服，我已經快撐不住了。”
“嗬嗬，乾農家活乾習慣了。”
中年男子努力地平複了一下呼吸，抱拳道：
“今天多謝仁兄幫忙了，不過兄弟你看起來有些麵生啊，哪個村子的？”
“嗬嗬，在下不是本地人，從京城而來。”
“從京城來？”
中年男子的臉色一下子凝重起來：
“敢問尊姓大名？”
“免貴姓蔡，蔡象樞。”
“蔡象樞？”
中年男子愣住了：“刑部侍郎蔡大人？那這位老前輩應該就是戶部沈大人了？”
看似普普通通的農家漢子就這麼隨便叫出了兩位侍郎的名字，一股詭異的氣氛在空氣中彌漫著。
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