趙天堯白天在地裡忙，晚上也不閒著，讓院燈照著，坐在院子裡打葵花或者搓玉米，賣貨回來的胡明樂也幫著他乾，邦邦的敲打聲，唰拉拉的籽粒掉落聲，伴隨著兩人的說話聲和爽朗的笑聲，讓這個寧靜的農家小院平添了幾分喧嘩。
通過一段時間的相處，這兩個同是帶著江湖氣息的男人儼然成了忘年交，胡明樂敬佩趙天堯是個英雄，趙天堯敬重胡明樂有情有義，兩人總有說不完的話，一個講戰場上的腥風血雨，一個講江湖路上的酸甜苦辣。
每當這時，趙小禹就說：“我爺爺又開始吹牛了！”
孫桂香則說：“不是吹牛，那都是真事，你爺爺本來就是個英雄！”
戒酒多時的趙天堯重新端起了酒杯，每天晚上吃飯時總要和胡明樂喝上幾杯，倒不像從前那樣每飲必醉，每人每頓二三兩即可，暈暈乎乎正好“吹牛”，吹一頓牛，打一陣葵花，搓一陣玉米，往暖暖的炕上一躺，很快就夢遊周公了。
胡明樂和趙小禹的關係也很好，他很喜歡這個熱心又熱血的孩子，老婆被拐賣了的他，最能體會趙小禹解救葉春梅，和替武家二媳婦寄信的那種不平凡，他更感謝趙小禹不遺餘力地幫他尋親。
他有一次向趙天堯開玩笑說：“如果不是輩分關係，我很願意跟你和小禹結拜。”
沒想到趙天堯說：“那就結嘛，你跟我結拜成兄弟，再跟小禹結拜成兄弟，咱們各論各的，跟輩分沒關係。”
又是一年農忙假，胡明樂父女已經在孫桂香家住了十七天了，孫桂香見他們還沒有走的意思，就隻能主動提出來了。
“胡兄弟，”在吃晚飯時，孫桂香說，“芳芳的病徹底好了，身體也強壯了不少，我們要開始收秋了，怕是沒空再照顧她了，你們明天就走吧，你終究是路上的人，我也不好意思沒完沒了地掙你的錢。”
胡明樂當貨郎的目的是為了尋親，奔波了近三年，現在好不容易有了點眉目，感覺到老婆梁蘭就在附近，當然不願意走。
當然他也可以去彆人家寄住，每天十塊錢的費用足以讓許多人為他們父女提供一席之地。
事實上，他以前寄住在彆人家時，多數是白住，第二天臨走時留下一兩件物品算是酬謝。
事實上，他做貨郎的收入很不穩定，不是每天都能掙到十塊錢的，他更大的收入來源是每次去城裡上貨時，順便在街上擺幾天地攤。
但他還是不願意離開，這裡讓他感受到了家的溫暖，親人的關懷，那熱氣騰騰的餃子，那美味的糖烙餅，那一杯杯烈烈的酒，那一句句暖暖的話。
最讓他感動的是，原本瘦骨嶙峋病怏怏的女兒現在吃得白白胖胖，滿麵紅光，他真切地感受到了女兒的那種開心，可能在這之前，她從未有過開心。
這些是無價的，不是在彆人家能得到的。
他願意花高價繼續住在這個家，把錢花在彆處他心疼，花在這個家他一點也不心疼。
“大姐，”胡明樂說，“我說過了，你們該忙什麼就忙什麼，你們下地裡乾活，把芳芳丟在地裡就行，她很乖的，從來不亂跑。”
孫桂香的態度卻很堅決：“胡兄弟，你們真的不能再住下去了，我實在顧不上，你要不再問問彆人家，隊裡的閒人可多呢，秦家、武家，都是大戶人家，他們抽個人出來很容易。”
她有她的考慮，秋收是農村人最忙的時候，幾乎所有的莊稼都在同一時間成熟，那不是一般的忙，是昏天黑地，暈頭轉向的那種忙。
她家老的老，小的小，沒個得力的勞力，這種時候，她連自家的孩子都照顧不過來，哪還有精力管彆人家的孩子呢？
這時期的地裡對於一個六歲孩子來說充滿了危險，鐮刀，?頭，尖銳的葵花茬和玉米茬，倘若給人家孩子頭上紮個血窟窿，那就可能把這輩子都搭進去了。
當然，這種意外一般不會發生，農村的孩子都是這麼長大的，可是萬一呢，麻繩專挑細處斷，越是怕什麼，就越是來什麼。
胡明樂雖然再三強調，出了任何事都不用她負責，那是因為現在還沒出事，一旦出了事，他就不這麼想了。
胡明樂黯然地點點頭：“好吧。”
這天晚上，胡明樂和趙天堯喝了比平時多一倍的酒，卻誰也不說話，這意外的友誼和突然的彆離讓他們的心情分外沉重，但他們都知道，這就是人生，不期而遇是偶然的緣分，各奔東西才是必然的命運。
第二天吃過早飯，孫桂香包了十幾個糖餅和十幾顆煮雞蛋放進胡明樂的竹筐裡，特意給胡芳芳紮了兩根漂亮的小辮子，胡明樂給三個孩子留下幾件玩具。
這時胡芳芳才意識到要分彆了，哇地一聲哭了出來，抱住孫桂香的腿不放，胡明樂哄她說，晚上就回來，她半信半疑，一步三回頭地跟著父親離去。
全家人站在院門口，望著這對父女向村口走去，那擔子顫啊顫，顫在每個人的心頭。
一輛摩托車呼嘯而過，蕩起一片塵土，塵土淹沒了這對父女的背影。
塵埃落定，一陣嗚嗚聲響起，那個小女孩又跑了回來，朝陽照在她那張淚光閃閃的臉上。
胡芳芳跑回到大門口，雙手抱住孫桂香的兩條腿，抬起頭哭著說：“你們騙我，我肯定再也不回來了……”
孫桂香一時心潮澎湃，這個和她朝夕相處了近二十天的懂事的孩子要離開，她不難過是假的，可是她能有什麼辦法呢？
她憐愛地撫摸著胡芳芳的頭，含淚帶笑地說：“會回來的，你想什麼時候回來，就什麼時候回來。”
“那我也不走！”胡芳芳並不上當，拚命地搖著頭，“我就在這裡，哪也不去……”
又對趙小禹說：“小禹哥哥，我不走，你讓我爸留下來……”
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