胡明樂也折了回來，挑著擔子站在那裡，無奈地看著嚎啕大哭的女兒。
趙天堯忽然說：“明樂，想不想給我當兒子？”
胡明樂愣住了，所有的人也都愣住了。
趙天堯說：“家裡沒女人不行，沒男人也不行，你是半個家，我們也是半個家，不如拚湊成一個家吧。”
“這——”胡明樂不自覺地瞟了一眼孫桂香，似乎明白了趙天堯的意思。
孫桂香不安地望著趙天堯，欲言又止。
胡芳芳忽然不哭了，似乎也聽懂了趙天堯的話。
趙天堯卻說：“你彆想多了，桂香原本是我的兒媳婦，現在我兒子沒了，她就成了我的閨女，我是讓你給我當兒子，不是讓你給我當女婿。”
見胡明樂一臉的茫然，接著說：“芳芳不願意走，我看你也不願意走，那就留下來吧，但不是過去那麼個留法，你不用再給我們食宿費，但得給我們做營生。平時你賣你的貨，天南海北想去哪去哪，芳芳我們替你照應著，保管她吃飽穿暖，不受人欺負。但到了農忙時節，你得回來幫忙，忙完了再走，這樣桂香就能抽出時間來照顧一家老小了，芳芳也不用跟著你出去受罪了。這孩子不想走，就是因為外麵太受罪了。”
瞅了一眼孫桂香，“我這個閨女啊，這兩年裡裡外外地操勞，頂著我們家的天，人心都是肉長的，我不能再拿她當牲口使喚了，你如果願意替她頂這個天，那我們也願意收留你們父女倆，把兩個破家拚成一個新家，我是你大，桂香是你姐，小禹和金海是你的侄兒。也不是說所有的話都讓你乾，也就是春天耕幾天地，播幾天種，夏天割幾天麥子，秋天收幾天莊稼，平時我們自己打理，滿打滿算，最多耽誤你三個月的時間。咱們不用契約，全靠人情，你什麼時候找到老婆了，一家人想遠走高飛，我們也不攔你，以後還來不來往，認不認我們這家人，隨你的便。”
頓了頓，喘了口氣，鄭重地望著胡明樂，“你要是覺得行，那就把擔子放下，今天就跟著我們到地裡當農民，等把莊稼全收回來，你再繼續當你的貨郎，跑你的江湖，找你的老婆，假如你每天都回來，我們給你留著飯；假如十天半月回來一趟，我們給你留著門。把芳芳丟在我們家，我想你也放心的，桂香是怎麼對芳芳的，你沒眼瞎，應該能看得見。”
“大……”孫桂香輕呼一聲，哽咽了，自從她嫁進趙家後，老頭子這是第一次真正地認可她，這一番感人肺腑的話，足以消化一切苦難。
趙天堯歎了口氣：“至於隊裡的人說三道四，讓他說去吧，說著說著就不說了，我是活明白了，自己癢了自己撓，自己的日子自己熬，最不值錢的就是閒話。閒話如果能說死人，我們當年就不用扛槍了，打嘴炮就把敵人趕走了。再說，我量他們也不敢說。”
孫桂香含淚點點頭，她知道公公如此計劃，是因為心疼她，這就相當於她用照看孩子的錢雇了一個長工，她就不用地裡家裡兩頭忙了。
這兩年，實在太累了，她都有點堅持不下去了。
“行！”胡明樂略一思索就同意了，“我阿爹阿媽都過世了，我願意認你這個爹。”
他放下擔子，對著趙天堯鞠了一躬，叫了聲爹；又給孫桂香鞠了一躬，叫了聲姐。
孫桂香有點害羞，用手捋了捋頭發說：“那今天就休息吧，明天正式開始收秋，再忙也不在這一半天上，咱們吃點好的。”
胡明樂意氣風發地說：“等什麼明天，吃什麼好的，住在你們家，我天天吃的都是好的。”
轉向趙天堯，“爹，你指揮，我來乾，我再多的本事沒有，乾點體力活還是沒問題的。”
他又拍了拍趙小禹的肩膀，動情地說：“好侄兒，我最舍不得的就是你！”
趙小禹開心地笑了。
從小到大，他最害怕孤獨，最喜歡熱鬨，巴不得家裡的炕上擠滿了人。
胡芳芳雖然沒完全聽懂大人們的安排，但知道不用走了，拍著手又笑又跳。
這些人中，唯有金海不開心。
這段時間，胡明樂父女寄居在他家，他覺得太不方便了，說話做事總覺得有人在偷窺，連響屁都得夾成無聲屁來放，好不容易他們要走了，卻被趙天堯一頓胡聊胡侃說得又留下了，這老頭兒真是多事，他難道不清楚，他不是這個家的人嗎？憑什麼做這個家的主？
其後的日子，胡明樂和趙天堯、趙小禹在地裡忙碌；孫桂香照看著兩個孩子，順便負責一家人的後勤保障；金海則在家專心學習。
34歲的胡明樂，體力和精力都處於鼎盛時期，加上兩年多的行腳生涯培養出來的吃苦耐勞，乾起農活來，自然不是趙天堯和孫桂香可比的，不僅乾得快，而且耐力強，從早乾到晚不用歇息，倒是不時地勸趙天堯和趙小禹休息。
“爹，你腿腳不好，不要逞強，歇好了再乾！”
“小禹，悠著點，累壞呀，你這個年紀不能透支身體！”
對他來說，背著女兒挑著貨擔跋山涉水，一點也不比乾農活輕鬆，他更喜歡這樣的生活。
累一天，一進門就有熱乎乎的飯菜，有火辣辣的烈酒，有笑吟吟的問候，不用看彆人的臉色，不用擔心晚上去哪住，吃飽喝足，用熱熱的水洗洗臉，泡泡腳，往乾淨舒適的被窩裡一躺，渾身舒暢，無比的享受和充實。
最重要的是，女兒不用再受那些不該是她受的苦和罪了；不用餓著肚子，還要強撐著疲憊的身體，走在暮色蒼茫的野外了；不用在一大早就被他叫醒，睜著惺忪的睡眼，伏在他的背上，在高低不平的黃土路上顛簸了；不用再受了委屈，還得忍著不哭，假裝自己很幸福了，現在的幸福是真實的。
以前，女兒總是愁眉苦臉；現在，她總是眉開眼笑。
胡明樂倏忽領悟，這才叫活著，這樣活著才叫人。
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