要問如今永安府最春風得意的是哪位，自然是秦府二公子時安。薛時安在洛川時就設有錦繡閣，聘名士教導莘莘學子，為朝廷輸入棟梁之才，又在國家有需求之際慷慨解囊，捐銀錢糧餉以備南征之需，被天下名士愛戴。皇帝在朝上親口讚譽其有先賢才德，一時間永安王公爭相求見，求其解惑。卿卿見到今日一幕，欣慰之餘，略多感慨。秦府門楣被擋得水泄不通，她想去次秦府也得排隊。福寶攙扶著她下轎，好奇道：“小姐，這是不是就是書上說的門庭若市？”“正是如此。”“沒想到薛先生竟是這樣的人物……聽說錦繡閣就是他創立的，若我們也有機會入學認字就好了。”“有何不可？”“小姐這話可說不得，女人家哪能和男人一樣呢？福寶就是嘴上一說，再說這個年紀，念書都晚了。”福寶的話點醒卿卿，讓她想起母親曾著手所辦的女學。她入宮和皇後提起此事，皇後思忖一陣：“倒是個不錯的想法，尤其戰後寡婦人數倍增，若無一技之長，又怎能持家……回頭咱們就跟陛下說說，若事成則再好不過了，隻是天下英賢受儒道影響頗深，不願教女流詩文，就是在從前，你母親也是打算親自教授女子們知識，如今隻怕很難找到一個有你母親那般才學的女子。”“不一定非是女先生，錦繡閣中有大量學子，若是以錦繡閣的名義興辦女學，錦繡閣學子也定願意幫忙，將自己的學識教與這些女子，也是他們溫故知新的機會。”“原來你早就想好了，你母親在天有靈若知道你完成了她的夙願，真是……”皇後說著便流起了眼淚，當年孟夫人待她情同姐妹，教她讀書認字，是以她才有了今天。晚膳時皇帝過來，皇後便把卿卿想辦女學一事說給了皇帝。“哦？怎麼突然生了這個心思？”“回陛下，今日卿卿和侍女路經秦大人府邸，見秦府門庭若市，侍女無意提起自己求學無門，提醒了卿卿，卿卿母親曾計劃興辦女學，隻是因病重才將此事擱淺。”“若能令女子求學問道，倒是一件撼動古今的大事。”“若陛下能促成此舉，則是先聖也不能比。”“彆給朕扣帽子了，想做什麼放手去做便是，鄴人尚武，搞得整個民風都不正了，正好趁這個機會正正風氣。你手頭有秦家兄弟的資源，便讓他們去辦。”“謝陛下！”皇後為皇帝舀了一匙湯，自豪道：“卿卿雖在北邙山多年，但在北邙山之前的見識可不是尋常女子能比的，陛下是不是得賞她？”卿卿見皇後這樣說，連忙道：“卿卿不敢，陛下和娘娘已經給了卿卿太多機遇，卿卿不敢再有奢求。”“聽皇後嘮叨，年後是你生辰，既然是朕的乾女兒，不能含糊了去。”“但聽陛下和娘娘吩咐。”卿卿手頭多了籌辦女學一事，方方麵麵都儘心儘力了起來，不過有薛時安的幫助，許多大事都被他一手包攬，她想儘力都沒有地方。她原本想將女學試點的地址選在洛川，卻遭到了薛時安反對。“洛川已是經濟重鎮，萬不可在文化上再有偏重。女學試點落在永安府，洛川人才流往永安，這才是陛下想看到的局麵。”“原來如此，到底是你想得周全。”她抿嘴一笑，心裡偷著樂，有他在身旁，自己還要什麼學識啊，就算是個傻子都沒關係。“那咱們幾時回洛川？”“什麼叫回洛川？洛川幾時成你的家了？怎麼這麼沒羞沒臊？”他雖冷言冷語，卿卿知道那裡麵透著隻有他們倆的溫存。“那你隨我回瑞安。”她幾經漂泊，從大漠到永安，心心念念的還是故鄉。瑞安那麼近，觸手可及，又觸不可及。“等了結西南一事以後，帶你去西域轉一圈，帶你看看咱們的金礦。前些天我在遼東買下一座山頭，偶然發現一個天然湯池，再領著你去泡溫泉，這可滿意？”這樣的日子在她仍是孟家深閨小姐時他不能想象，他反倒感謝起了這個紛雜世道，如果不是那一場戰爭，他與她一生雲泥之彆，哪敢這樣和她暢談未來？“那也得先拜見過你叔叔……我二哥的性子，可不願把我隨隨便便給了你。”“那便交給我大哥去與他說。”卿卿聽他這樣說，自己也有了底氣。他喜歡她，她也喜歡他，世上還有什麼比這更好的事？正是午後閒散的時刻，院子裡隻有偶爾經過的婢女，卿卿踮起腳，在他唇上飛快落下一吻，然後迅速跑開了，生怕留在那裡，把柄全被他握在手上。薛時安還未從這蜻蜓點水的吻中緩和過來，他的指尖拂過被她吻過的地方，是種不能言說的滋味。即便青澀，那也是瓊漿玉露不可比之的甘甜。