霍遇將兵力分散開，以霍騁為首的九成玄鐵騎占據隆夏鎮這個防守點，他自己隻帶五千人送劉建藩去烏塘。卿卿小時候見過劉建藩，多年過去，劉建藩未必認得出她，卻一定認得她背後的蝴蝶印。她怕劉建藩時日無幾，早晚要去陰曹地府，若那時和她家人在九泉相會，將她在霍遇身邊一事告知，她這輩子都沒臉去死了。她一路綰著男子的發髻，露著脖頸，不好遮掩，便用了小刀在脖子上輕輕割開一個口子，再用繃帶纏住，蓋住她的蝴蝶印。隆夏鎮到烏塘走水路需要三天時間，一路往南，河兩岸已是春暖花開。霍遇並不打算交給太子一個活著的劉建藩，他看透了劉建藩不過是赫連昌欲嫁禍於他的工具，早晚得死，不如死在自己手上。船上幾日他都沒給劉建藩食物，他有一千個殺人的手法，餓死是最輕鬆的一個。卿卿年幼時也曾叫過劉建藩一聲叔叔，不忍他受此磨難，趁著霍遇下船巡視時，偷偷去送食物給他。劉建藩一個儒雅之人被霍遇折磨成了個野人，誰看了都心悸。那劉建藩卻不肯進食。“毋寧死，不食鄴賊之食。”鄴人和祁人之間的對立觀念根深蒂固，但其實鄴人的皇帝也並不是一個純粹的鄴人，還是卿卿從太後那裡聽來的，皇帝祖上不知混了多少民族的血，既有祁人血液，也有鄴人血液。她父親曾訓誡過她，天下人隻分兩種：享樂者和受苦之人，哪有什麼種族之分？自然這話隻有卿卿知道，從瑞安到北邙山，再到永安，她隻見了皇帝一個和父親有同樣胸懷之人。何況，國家在時未曾儘忠，故國已去，要這身不折之骨有何用？她在北邙山被霍遇所辱，未曾想過去死，一是因死實在可怕，二是因為父母賜她身軀，難道不是想讓她好好活著？“我也是祁人，卻沒有侯爺的錚錚鐵骨。同為故國之人，隻盼有朝一日我落難，也有人能送上一碗熱湯，懷此心意才冒著危險將這碗湯餅獻給侯爺。侯爺肯不肯吃在你自己，我不過是報故國恩情。”“你竟也是祁人？為何會效勞鄴狗？既然能進來這裡，想必也深得霍遇信任，在他身邊擔任何職？” “我不過一個小小的主簿官，亦無聖人傲骨，在亂世裡，隻想求生。”劉建藩雖也剛直，卻不像孟束性子擰巴，更沒理由對一個給他好心送飯的同胞口出惡言。“你們年輕人往後還有機遇，我們這些老人，也隻能一輩子為故國守節了。小兄弟家鄉何處？”“瑞安縣。”“原來是瑞安人士，當年孟將軍親自守城也沒能抵禦外敵，那時我就該知……是我大祁氣數儘了。那時朝中儘傳孟家竊國，可最後為了這一方國土，孟家滿門犧牲，實屬悲哉。你也出自瑞安，難怪能得霍遇賞識。”卿卿已經分不清他這話是褒是貶了。“孟將軍舍身為民，所求不過瑞安城百姓平安，我等小輩，當帶著孟將軍的希望活下去，唯有如此，才能叫後世不忘將軍，不忘故國。”“若能早幾年聽你一言，老夫也不至於如此地步了。見我祁人能在鄴人的朝廷中得到重任，老夫便可含笑瞑目。我劉建藩一生鞍前馬後，落此下場，還望小兄弟銘記，這天下從不屬於一姓之家，莫等到老夫這個年紀，才悔恨身居高位卻未能造福百姓。”“侯爺千萬要活著，我篤信晉王不會對侯爺下殺手的。”可卿卿並沒想到，當夜劉建藩吃了她送的麵後，會咬舌自儘。霍遇最終沒有割他的舌，卻是他自己咬舌後失血過多而死。霍遇一言不語地進入她屋裡，眼神卻溢滿冷冽的殺意。她警戒地向後退去，可比不上霍遇腿長步子大，他動怒揚手，卿卿知道這一巴掌打下來會是什麼滋味，已做好了準備，閉眼緊縮著脖子。巴掌遲遲沒有落下，她眼睛睜開條縫，隻見霍遇已經放下了手，眼裡殺意不變。這外頭就是滔滔江水，把她從窗戶口扔出去，死不見屍。卿卿怕他扔她出去，死亡麵前犯了慫，她小心翼翼地捏住他衣袖：“我不知道他竟如此烈性……”他這才看清她雙目紅腫，又想起自己一進屋她就瑟瑟發抖的模樣，想來也是受驚了。“是我害了他……是我……”他看不得她自責的模樣，一把將她扯進懷中，大手扣緊她後腦勺，將她的小腦袋緊緊埋在自己懷裡麵：“憑實力對付本王的那些機靈呢？被劉建藩利用也不知。他知道自己早晚要死，這一死既拉本王做墊背的，還離間了本王內部的關係，你說他死得值不值？”“不是的，他不是那樣的人。”“你其實都知道不是？你不是太信任彆人，而是信不過本王。”他一針見血，卿卿咬著嘴唇發不出半點聲音來。“那……你要怎麼跟太子交代？”“爺為何要向他交代？這江山是爺打下來的，爺不用給任何人交代。”這夜過得異常漫長，霍遇命舵手停船靠岸，找了個地方將劉建藩埋了。卿卿在他墳前上了三炷香，算是儘了情誼。霍遇雙手抱在胸前，靠在一棵歪脖子大樹上好整以暇地觀望。“若是爺他朝不慎沒了，卿卿可會給爺立墳？”卿卿垂下睫毛，掩蓋心思。自然是不會的。“王爺不會有那樣一天。”“卿卿倒是很了解本王，本王命硬，閻王爺留不住。”葬了劉建藩，他繼續沿下遊行船，到了夜裡，兩岸狼嚎呼嘯，江風襲來，船隻停在了江麵上。士兵前來稟報：“王爺，現在正逆風，恐怕難以繼續前行，是否泊船岸邊，待風停了再走？”“那就先靠岸停船。”船靠了岸，半輪孤月掛在天邊，烏雲席卷，遮天蔽月。霍遇披上大氅，將佩劍彆在腰間，闊步離去。卿卿不知他為何一言不發離去，過了一陣子，常言牽著孟九進來道：“王爺下船巡視，命下官保護姑娘，下官牽來孟九陪伴姑娘，我與侍衛就守在門外。”卿卿向常言福了福身，牽過孟九。船艙簡陋，沒有多餘的床鋪，她隻得拿自己衣服給孟九墊了層床鋪。卿卿揉著孟九腦袋上的毛，隻怕裡頭都是虱子了，戰況繁忙，孟九跟著霍遇，也不得閒，都沒時間清理毛發。“哎，真是怪了，他出去巡查為何不帶上你？”孟九洞察力非凡，霍遇平時去巡查都帶著它。孟九嗷嗚一聲，偌大個形體看起來楚楚可憐。“也罷，今夜你就和我睡了，等上了岸就給你洗個澡。”船雖停靠岸邊，但江水一波一波襲來，撞得船身左搖右晃，夜半江風停止了囂張，卻被一聲響徹江畔的犬吠聲驚醒一船人。卿卿聽到孟九的咆哮聲，第一時間睜眼，船身晃動劇烈，門外常言急切地敲門：“姑娘快醒醒！有伏兵！”兵刃聲四起，刀光劍影刺破黑夜。