卿卿迅速伸手拽了件霍遇的甲衣穿在身上，去給常言開門，船身猛地向一側傾去，她腳下打滑，整個身子滑向船艙一側，門外常言拍門道：“對方用火攻！船頭燒起來了！”很快濃煙入鼻，卿卿扶著櫃子站起來，跑去開了門。常言道：“姑娘快隨我逃向岸上！”船艙的窗戶是封死的，常言一劍劈開，卿卿拍著孟九的脖子，一邊安撫一邊道：“你先下水。”孟九前蹄扒住窗前圍欄，後蹄躍起跳進水裡，卿卿緊接著入水，常言將劍背在身後，也跳進水中。夜裡江水寒涼，孟九引路，避開兵刃，帶卿卿和常言到林中相對安全的地方。常言從腰裡抽出一把匕首遞給卿卿：“姑娘和孟九留在這裡！我去支援王爺！”卿卿怕走散，不敢亂跑，孟九前蹄不斷刨地，卿卿並不明白意思，卻想到了以前在北邙山抓捕野獸時設置的陷阱。她解下腰帶，捆在樹上，將自己和孟九圍成一圈，若有人貿然闖入，必會被絆倒。廝殺聲就在耳邊，連綿不斷，血腥味也越來越重。腳步聲漸近，孟九聽到危險臨近的聲音，本能叫了出來，正好引來了敵人。卿卿緊牽著孟九，額頭已是密密麻麻的汗珠，她另一隻手握著匕首，屏著呼吸。密林中竄出兩個黑影，眼看著他們要奔來時，卿卿放開孟九，孟九飛快撲向其中一個人影，另一個人被繩子絆倒，卿卿看準時機迅速將匕首扔向他，多虧她曾更隨呼延徹學習射擊，那匕首正中男子的後背。她忙扒下其中一個士兵的鎧甲換在自己身上，由孟九帶著往更安全的地方跑去。 再往前就是山路，伏兵在水邊，山上是安全的，可孟九驟然停住，朝西邊瘋狂跑去，卿卿兩條腿怎能跑過孟九，在它身後急切地呼喚，孟九也不回頭。她意識到孟九應該是嗅到了霍遇的味道。這裡已遠離了戰場，但也不是十分安全。卿卿躲進一旁的灌木叢裡，靜待戰爭結束。此夜漫漫，猶如人的一生。安樂窩裡不知生死，親臨戰爭，才知道死是再簡單不過的一件事。第七章 蝸居天光乍現，熹微之後，萬籟俱寂。隱隱聽到一聲犬鳴，卿卿的心才安定下來。她爬出灌木叢，扔了這一身從死人身上扒下來的衣服，朝著孟九聲音的方向走去。孟九聞到她的氣息，也狂奔了過來。一人一狗劫後餘生重逢，抱在一塊兒不舍得撒手。沒過多久，霍遇領著幾個傷兵過來，二人對視了一陣，卻無言相告。霍遇咳了聲，打破寂靜：“伏兵雖剿滅了，但路上定有其他埋伏，你緊跟著我。”“那我們還去烏塘嗎？”霍遇沉默片刻，他也沒有答案。他懷疑是太子身邊有內奸泄露了他的行軍路線，敵方知道了他的線路，前方仍會有埋伏，此時他手下兵力都在樂陵鎮和隆夏，隻怕途中亦是埋伏重重，不能貿然會合。“這附近有個縣城，先征過來，待我書信太子後再說。”這一戰損失可謂慘重，押送糧草藥物的船隻被燒了，他所帶的五千人裡死一千，傷兩千。霍遇為了避免陷入孤軍作戰的境地，便想先占座城鎮，以百姓性命做威脅，敵軍不敢輕舉妄動。向西行了三十裡地，終於看見炊煙，常言高聲對著士兵們道：“弟兄們！前麵就是縣城了！”到了縣城，糧草藥物就能得到供應。孟九照例跑在最前麵，可到了縣城跟前，又折返回來，衝著霍遇吼叫。沒人能懂一隻狗的語言。霍遇派了兩個兵進城打探。很快士兵回來，稟報：“王爺，這縣城裡正在鬨瘟疫！”常言聞言，兩道稀疏眉毛緊緊擰在一起：“王爺，咱們是走是留？若繼續走下去，隻怕會絕糧而亡，可若進縣城，恐惹上瘟疫。”霍遇並不猶豫：“進城，將藥店裡的止血藥材搶來，再找個富貴人家的府邸。”卿卿皺眉，這不正是傳聞中的兵痞子？可看看隨行傷兵，這似乎是當下唯一的法子。常言領兵，很快就找到了一家沒有染上瘟疫的茶商府邸，他們強占了府邸，封死出口，這才安然落腳。可憐縣城裡的人禍不單行，遭遇瘟疫，又遇上一幫流氓兵搶了糧食藥材。這家茶商上上下下百口人，茶商一妻四妾，兩個年長的兒子都去外地走貨了，躲過這一劫，家裡還剩下小兒子、小女兒。小兒子因打算入仕在家中複習準備鄉試，小女兒是水嫩嫩的年紀，麵對一群兵痞子，躲在父親身後不敢喘氣。茶商走南闖北，也算見過點世麵，家裡就他一個主心骨，這個時候隻有他能擔事，故此他也隻能笑臉相迎。“還請將軍在大堂稍事休息，在下讓家奴為將軍和各位軍爺去騰房間，備晚膳。”霍遇一把摟上茶商肩膀：“今個兒來了老哥哥的府上，是小弟榮幸。我的兵多，就借老哥哥家的院子搭個能遮風避雨的棚子，不必再滕房屋了。若你府上還有空房，就給小弟身旁這位姑娘留上一間。”茶商直接對女兒道：“嫣兒，你先去和你娘住，把你房間騰出來。”這茶商姓梁名達，年逾五十，是當地富賈，熟通經商之道，最擅看顏色，打交道。他不著痕跡地打量了一番卿卿，見她雖一副逃難的模樣，卻麵容姣好，又是跟在這狐狸一般的將軍身邊，想來是個不能怠慢的人物。再看她腕上戴著一隻雪白通透的羊脂白玉鐲子，價格不菲。霍遇連忙給梁達作揖，梁達哪敢接受，匆匆攔住他：“為將軍效勞，乃我一介低賤商人的福分，將軍萬萬不可折煞草民啊！”霍遇這才彎起嘴角笑了笑，他一巴掌拍上梁達消瘦的肩膀：“我等粗人老哥哥隻管隨意，但這位姑娘身份大有來頭，不知老哥哥可聽過洛川薛時安薛先生的名字？她正是那位薛先生未過門的妻子，被賊人擄掠，在半途為小弟所救。不知可否勞煩老哥哥昭告外人，薛先生未婚妻在此地，好教她夫婦早日團圓。”薛時安的軍需生意遍布南北，在這個時候是個大靠山。卿卿瞪了他一眼，哪料這廝得意地衝她擠擠眼睛。