東珠從來沒有想過，自己第一次進入乾清宮會是以這樣的身份。試菜女宮。她穿著剛分下來的淡綠色宮女服，裡外三層衣衫裙褲都是淡綠色的，最外麵是一件繡工精巧的收腰馬甲，裡麵是連身的旗袍，旗袍的兩邊開口很深直到大腿處，新鮮的是在連接處做成了百褶的款式，從前麵看像是旗袍，從側麵看則像散口百福如意裙。也許在乾清宮當差，既要端莊又要好看還得利落，一切為方便乾活吧。東珠這樣想。隻是這樣一身太過素淨，她又沒有一件首飾，昨晚雲姑連夜在她的袖口、領口、裙角和鞋幫上繡了嫩白色的梨花，這樣一來便顯得清新可愛又很是活潑。出門的時候，雲姑還將自己一對百合底托珠耳飾硬帶在了她的耳朵上。東珠從來沒有對自己的珠環釵飾上過心，她從小便不缺這個。親祖母是太祖朝的公主，太祖、太宗、先皇三朝賞賜的珠寶無數，祖母全都整箱整匣地給了她。親額娘是曾與太宗共理朝政的太祖長子大貝勒代善的嫡親孫女，亦是宗室之女，額娘給她的珠寶飾物也是極珍貴豐厚的。再加東珠上麵的哥嫂也常為她添妝，所以她從來記不清自己有多少首飾，每日該戴什麼，自不用她來費心，丫頭們早都打點妥當了。如今，身邊隻有一個雲姑為她張羅，而且竟然還是從自己身上摘下耳飾給她。怎麼就落到這步田地了呢？東珠不明白。第一次侍膳，對於東珠來說更是如同磨礪。太監們將一張一張膳桌抬進來，拚成一眼望不到頭的長桌，隨即內禦膳房的太監們便依次將菜品呈上。湯鍋十種、大碗菜八種、銀碟小菜六種、餑餑三品此外還有米飯、湯麵、餡餅等各種麵食。看著數不過來的膳食，東珠有些暈眩，這些不會都要自己來嘗吧？“姑娘仔細看，這每道菜上都有銀牌子，證明司膳太監已經驗明沒有毒。”顧問行好心提醒，“一會兒皇上要吃什麼，姑娘先試一下，再端給皇上吃，就行了。”原來如此，東珠長長鬆了口氣。沒承想，皇上仿佛故意跟她作對一般，總是撿那些油膩的菜品讓她嘗。什麼鹿筋酒燉羊肉、羊腸羊肚湯、冬筍鴨腰、肥雞燴大丸子、燒麅肉、萬字紅燒肉，對於東珠來說簡直是在上刑。苦著臉吃完一塊紅燒肉，東珠差點反了上來，強忍著惡心將這盤刀功極好的萬字肉端到康熙麵前，康熙看都沒看，反而指著另一道火熏豬肉對她說：“試試那個。”“這個萬字肉，為什麼不吃？我都試過了！”東珠想都沒想脫口而出。此語一出，所有的宮女太監便齊刷刷地向她行著注目禮，那目中神情複雜極了，有責怪，有探究，更多的是驚詫。“顧問行。”康熙瞧了一眼東珠，“沒教她規矩嗎？”“這個……”顧問行立即跪了下去，“萬歲爺息怒，有些規矩還沒來得及細講。”“哦，這樣啊，朕來教。”康熙說，“第一，這宮裡不管是你是什麼品級，都不能在朕的麵前自稱我，得稱奴婢。”東珠咬了咬牙，心想，這一點，我認了。“第二，不是你試了，朕就一定得吃。宮裡從來都沒這個規矩。規矩是，叫你試什麼菜，你就得試什麼！”康熙刻意說得又慢又輕但又力擔千鈞一般，“第三，朕用膳的時候，不許任何人說話。記住了嗎？”“記住了！”東珠萬分不情願，原本以為自己在膳房做了三個月雜役，如今調入乾清宮日子能好過些，剛剛還在感謝小皇上良心發現了呢，誰承想原來人家根本沒安好心，明擺著是故意跟她過不去。“嘗嘗那個。”康熙依舊沒有放過那盤熏豬肉。東珠皺著眉，夾起一塊熏豬肉，一點一點咬著，慢慢咽了下去。試完之後，康熙依舊沒有吃，又指了一盤子紅燒獅子頭：“那個。”東珠實在忍不住了：“萬歲爺，您到底想吃什麼啊？奴婢試了的您不吃，那乾嗎又讓奴婢試呢？”“哎喲喂，姑娘！主子！”剛剛站起來的顧問行撲通一聲又跪了下去，張口結舌都不知說什麼好了，所有服侍的宮女太監也都跟著跪了下去。康熙不怒反笑：“剛教的規矩，這麼快就忘了？你是不是跟那頭豬待的時間太久了？東珠變蠢豬了？朕剛說什麼來著？你試你的，吃不吃在朕。再說了，你愁眉苦臉咬著牙跺著腳試的菜，肯定不好吃，所以朕自然不用吃了。”此語一出，全體膳房的司膳太監們都用噴火的目光看著東珠，恨不得把她烤化了。東珠對康熙前邊幾句話很反感，最後一句倒聽明白了，原來皇上吃飯驗完毒之後還要讓人試菜，是要看色香味。於是她立即跪下：“皇上，奴婢現在明白了。可是奴婢自幼不喜歡吃這些大魚大肉，所以吃起來這表情便如同嚼蠟。並不是這菜做得不好，看來奴婢不能當此大任，還請皇上另覓他人，以免誤會這菜不好，令膳房的公公們難做。”“這麼快就打退堂鼓了？”康熙輕哼一聲，“乾清宮裡的差事不是你想乾就乾、不想乾就不乾的，叫你乾你就得好好乾。不過既然你不喜歡吃肉，好，那你嘗嘗那個吧！”那是一道椒油麻豆腐，東珠隻得站起身用銀勺舀了一勺，說實話這是用羊尾巴油炒的，很膻，又放了湘南的辣椒和川北的麻椒，那味道……但東珠吃起來如同瓊漿玉液一般，麵上神情仿佛很享受。康熙原本看那道菜軟塌塌亂乎乎的，形色不好，他還記得當初有一次和妍姝一起用膳，妍姝見那道菜上桌便跳著腳閃開了，二哥福全也說“這菜怎麼像便便？”他原本隻是刁難她，沒想到她吃得挺香，於是他也舀起一勺放入口中。隨即，便皺起了眉，顧問行立即送上金漆小口杯讓他吐出來。可是，對上東珠那不懷好意的神情，他硬生生地將嘴裡軟乎乎的又麻又辣又膻的麻豆腐咽了下去。東珠緊抿著嘴，還是抑製不住身子微微地輕顫，皇上古怪的表情讓她舒服極了，總算報了仇了。“既然你這麼愛吃，這道菜就賞你了。”她還未笑完，隻聽到如魔音一般響起了康熙冷森森的話語。“皇上……”東珠怔住了，隨即便化為一句再簡單不過的，“奴婢謝恩。”“姑娘，皇上賞的，要馬上吃，而且吃得乾乾淨淨。”顧問行不得不代為解釋，他實在想不明白皇上這是什麼意思，堂堂的皇妃給貶到膳房當雜役也就罷了，眼不見心不煩，如今怎麼偏給弄到乾清宮裡來了，還放在眼皮底下當司膳，這一天三頓飯加上夜宵、茶點的，這不要了命了嗎。東珠拿著勺子，一點一點舀著麻豆腐，儘量讓自己的表情舒展些，儘量做出吃得很開心的樣子。一勺還沒有完全咽下，又塞入另一勺，她並不能吃辣，也不喜羊油的膻味，所以吃得很費勁。康熙看到她麵色憋得通紅，知道是被辣椒嗆的，隻不鹹不淡地說了一句：“自作孽，不可活。”“冤家。”東珠在意識清醒的時候，腦子裡隻湧現出這兩個字，他一定是自己前世的冤家，所以今生才會破壞了自己的幸福來討債的。接著，她便排江倒海一般，將剛剛吃下去的東西，麻豆腐、熏肉包括鴨腰、羊肚，所有東西都吐了出來。是的，就吐在乾清宮，就吐在康熙麵前，甚至有些汙跡還濺到了他的龍袍上。顧問行完全驚呆了，不僅是他，整個乾清宮裡的宮女太監全都傻了。這一切太匪夷所思了。顧問行狠狠掐了一把自己的大腿，疼痛感如此真切，才相信這不是噩夢。於是他立即跪在地上，用手狠狠扇著自己的耳光。左右開弓，聲聲清脆。而所有侍宴的太監宮女們也都叩頭如搗蒜一般，口稱“奴才該死”。這陣勢，著實讓東珠惶恐了。然而所有人都不知道，皇上與他們一樣，對於突如其來的意外不知道該如何是好。“萬歲爺，東珠姑娘初次為皇上嘗膳，恐怕心情緊張所以失了分寸，還請萬歲爺不要怪罪。”東珠用目一瞅，說話的是跪在宮女當中的一位女官，看服色品級還不低。此人正是乾清宮的長宮女，春禧。“好了，都起來吧。”康熙這才回過神來，看著身前一片狼藉麵上不知所措的東珠，“你先下去收拾。”“是。”東珠得了這話，像得了特赦一樣，逃也似的逃出了乾清宮。看著如同脫兔一般的背影，康熙有些不知所措，這才是“自作孽，不可活”。“皇上，這膳食……”顧問行知道自己問得有些不合時宜，可是他又不得不硬著頭皮問。“今兒的事，都是膳房做得不好。今兒當值的人都給朕重罰。”康熙終於給胸中這口惡氣找到了出口。“是。”顧問行立即命人將膳桌全部撤下。康熙也移駕到昭仁殿準備看折子。“皇上，還是換件衣裳吧。”春禧的聲音柔柔的，目光裡透著安詳與親切。康熙這才看到自己藍色便袍下擺處的一點汙跡，他點了點頭。於是，有人換了熏爐裡的香片，有人為他捧冠，有人呈上衣袍，春禧則上前為他除去外袍換上新衣。一切妥當之後，回到禦案前看折子，康熙心裡不知怎的，忽覺得空落落的。過了半盞茶的時光，春禧捧著托盤悄然而至，裡麵正是幾樣精致的菜品。一碗是酸菜雞絲麵，湯湯水水的還有兩葉碧綠的青菜，看著便令人食欲大增。一碟子椒油什錦拌鴨絲，一碗金枝木耳冬筍鴨湯餑餑，一份蘸醬菜，還有兩品小點心。“萬歲爺，這是顧總管剛命內膳房給萬歲爺重新做的，萬歲爺多少進一點。”春禧將菜品一樣一樣擺在康熙的麵前。“是顧問行叫人做的不假，可也是你在旁邊看著親自選的材料讓他們做成的，對不對？”康熙看著春禧，目光很是溫和，“還是你最妥帖。”春禧低下了頭，麵色微紅。康熙吃得很香，其實他寧願不講什麼排場，不看膳房的單子，不管那些幾大樣幾小樣幾熱鍋幾冷拚的，他隻想每一餐都這樣簡簡單單的。可是，這仿佛都是一種奢望。那些菜，即使他隻是看一眼，也要四平八穩，日複一日地擺在那裡。“皇上，還是免了膳房的罰吧。”春禧的聲音柔柔的。“為什麼？”康熙不知道一向謹慎的春禧為什麼會給他們求情。“怕將怨氣殃及他人。”春禧說得很含蓄。“他人？”康熙冷冷哼了一聲，“你說東珠？她還怕殃及？即使如此，也是她該受的。”春禧柳眉微動，沒有再說什麼。“你去膳房，讓他們做碗素麵，給她端過去。”這話聽來著實很是意外，皇上的心思果然是難猜的。春禧應了，立即下去辦。